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蟒岛上的忙碌,一持续就是十多天。
泥巴高炉里的陶罐烧了一批又一批,堆在岸边整整齐齐,足有上千个。
士兵们也熟练掌握了炸药包的制作手法,每天能做出两百多个。
全部装进陶罐,做成了炸药罐。
战船也检修完毕,淡水等物资清点妥当。
就差最后一声令下,便能扬帆起航。
夕阳西下,余晖洒在海岸上。
宋昭、朱棣、虎妞三人坐在一块大石头上,吹着海风,商量着出发后的事宜。
朱棣手里把玩着一个小巧的炸药包,语气凝重。
“宋先生,战船、兵力、杀器都备齐了,可粮草只够咱们五百人撑十天。
一旦驶离蟒岛,再想补给就难了。”
他早就算过账,这点粮草根本不够支撑到倭岛,更别说后续作战。
虎妞啃着一块干饼,含糊不清地接话:“要不回去拿?松江府离这儿也不算太远,连夜赶回去,天亮就能装上粮草再回来。”
“不行。”宋昭立刻摇头,语气坚决。
“咱们这是私自带兵去打倭岛,本就没禀明陛下。
回去一趟,定然会被人察觉,他要是上报陛下,咱们别说去倭岛,能不能离开松江府都成问题,现在都不知道,但是回去一拿粮草就全暴露了,所以绝对不能回去!”
朱棣也点头附和:“宋先生说得对,胡惟庸本就盯着开海的事,巴不得抓咱们的把柄,回去就是自投罗网,绝对不能回。”
虎妞皱起眉头,把嘴里的干饼咽下去:“那咋办?总不能带着这点粮草硬闯吧?饿肚子可没法打仗。”
宋昭看向远方的海面,缓缓说道:“不用硬闯,要是硬取就真成造反了,蟒岛周边还有不少小岛,那些都是倭寇的据点,专门用来囤积粮草、休整补给。
咱们可以先不去倭岛本岛,就从这些周边小岛下手。
逐个清剿倭寇,搜刮他们的粮草、物资,既能补充给养,又能摸清倭岛的海路和布防。”
他顿了顿,又补充道:“而且这些小岛上肯定有倭人,咱们抓几个活口,逼着他们带路。
有本地人指引,咱们就能避开暗礁和埋伏,直达倭岛。”
朱棣眼睛一亮,拍着大腿说道:“好主意!就按宋先生说的来!先打周边小岛,积少成多,等粮草充足、摸清情况,再一举拿下倭岛本岛,也算能间接帮助一些沿海百姓,他们也不用每日担心倭寇袭扰了。”
虎妞也笑了:“这样好,既能杀倭寇,又能抢粮草,一举两得,虎妞要做先锋要为姐姐们报仇!”
三人达成一致,气氛也轻松了些。
朱棣看着虎妞,忽然想起一事,问道:“虎妞,我一直没问你,你怎么会一个人在外闯荡?最近也没听闻哪里有灾荒,你家里人呢?上次你就说没饭吃,我们都还没细问呢。”
这话一出,虎妞脸上的笑容瞬间消失,低下头,手指抠着石头缝,语气也低落下来。
“我家里人……不要我了,他们嫌弃虎妞。”
宋昭和朱棣对视一眼,都看出了虎妞的委屈,没有催促,静静等着她继续说。
虎妞吸了吸鼻子,声音带着哽咽:“我从小就能吃,一顿能顶三个壮汉,家里本来就不富裕,实在养不起我,五年前冬天,我娘哭着把我赶出了家门,让我自己找活路。
我在外面飘了半个月,冻得快死了,幸好遇到了一个叔叔,他心肠好,收留了我,还教我认字、骑马、用刀,但是虎妞不知道他叫什么名字,他也只让虎妞叫他叔叔。
叔叔说他以前是当过兵也当过官,退伍后就到处闯荡,靠打猎、帮人送货过日子。
我跟着他,总算不用再挨饿受冻了,叔叔对虎妞很好的。”
说到这里,虎妞的眼泪掉了下来,砸在石头上:“可就在遇见大人的前三天,叔叔说出去找药,就再也没回来。
我在山里找了整整两天,连他的影子都没找到,只看到他掉在地上的一把猎刀。
我没办法,只能自己出来找,听说松江府人多,或许能问到叔叔的消息,结果路上就遇见大人了,虎妞实在太饿了就说了谎,大人不会怪虎妞吧。”
她越说越委屈,肩膀一抽一抽的,却强忍着不让自己哭出声,模样格外可怜。
宋昭听着眉头皱在了一块,当过兵也当过官?
这经历本来就挺稀奇的了,还能教人识字,骑马,用刀,就更不对了。
但现在也不是想这些的时候,想着宋昭从身后的包裹里拿出一个用油纸包着的羊腿。
他把羊腿递到虎妞面前,语气温和:“虎妞,别哭了,你叔叔吉人天相,说不定只是遇到了难处,过段时间就会来找你,等这次回去后大人帮你找叔叔,还有殿下也一起帮忙绝对不会有事的。
以后,我养你。
有我一口吃的,就绝不会饿着你。
不管是找叔叔,还是杀倭寇,我都带着你,绝对不会丢下你不管。”
朱棣也开口安慰:“没错,虎妞,你跟着本王和宋先生,没人再敢欺负你,等咱们平定了倭患,就帮你找叔叔,一定把他找回来。”
虎妞抬起头,眼泪还挂在脸上,看着宋昭手里的羊腿,又看了看两人真诚的眼神,用力点了点头。
她接过羊腿,撕开油纸,大口大口地啃了起来。
羊腿还是温的,香味浓郁,她一边吃,一边掉眼泪,却吃得格外香甜。
这是她自叔叔失踪后,第一次觉得心里踏实。
她知道,自己再也不是无依无靠的人了。
就在三人说话的时候,一名侍卫快步跑了过来,单膝跪地,语气急促地禀报道:“殿下,宋先生!海岸口突然来了二十多艘战船,不知道是敌是友!”
“哦?”朱棣脸色一变,立刻站起身。
“二十多艘战船?难道是倭寇的援兵?”
宋昭也皱起眉头,放下手里的东西,说道:“不一定,倭寇哪有什么战船,他们出来不都是坐小舟的吗?
先去看看再说。”
两人对视一眼,快步朝着海岸口走去。
虎妞也立刻站起身,把羊腿塞进怀里,跟了上去。
走到岸边,就见二十多艘大明战船正缓缓靠岸,船帆上印着明显的大明军旗,绝非倭寇船只。
战船停稳后,跳板搭好,一道身着宝蓝色锦袍的身影率先走了下来。
身姿挺拔,面容白皙,眉目疏秀,正是李景隆。
朱棣看到李景隆,满脸疑惑,快步走上前:“李九江?你不在应天宫门当值,怎么跑到这儿来了?这些战船是怎么回事?你这是来抓咱们的?”
宋昭站在朱棣身后,眉头微微一挑,心里也有些诧异。
这可是历史上大名鼎鼎的大明战神啊!
怎么会突然出现在这里?
这时间点应该是碰不到李景隆的才对啊。
李景隆见到朱棣,立刻单膝跪地,行了个大礼:“臣李景隆,见过燕王殿下!”
“起来吧,咱俩还需要这样吗?他娘的从小一起长大现在反而生疏了?”朱棣摆了摆手,语气依旧带着疑惑。
“快说,到底是怎么回事?陛下知道你到这儿来了吗?”
李景隆站起身,拍了拍身上的尘土,先是看向宋昭,拱手笑道:“这位想必就是宋昭宋先生吧?久仰大名,今日得见,果然名不虚传,您的大名九江早在应天府的时候就听闻了真是闻名不如见面啊!”
宋昭听着这话起了一身鸡皮疙瘩,这家伙真是交际花一个,要是去礼部不比带兵强?
不过他也没有多言,只是静静看着他,等着他说明来意。
李景隆也不介意,转头对朱棣说道:“殿下,臣是奉陛下旨意来的,陛下收到胡惟庸的奏折,知道您带人为救宋先生前来蟒岛,担心倭寇有埋伏,特意让臣从松江府卫所调了一千精锐,带二十艘战船前来支援。”
他顿了顿,又补充道:“陛下还说,务必确保宋先生安全,等这边事了,再一同返回松江府,重启开海事宜。”
朱棣和宋昭对视一眼,都有些不敢相信。
朱元璋不仅没怪罪他们私自带兵,还派来了援兵?
这事是朱元璋干的?
啥时候转性了?
不过两人心里都打起了算盘。
这一千精锐来得正好,正好忽悠着一起去攻倭岛,兵力更足,胜算也更大。
至于李景隆?
都到这了,那就别回去了,一起吧!
朱棣脸上露出笑容,拍着李景隆的肩膀:“父皇想得真周到,有你带来的这一千人,咱们就更有把握了。辛苦你了,九江。
等这次结束后,本王定要请你吃杯酒,你可是帮了大忙了,等会进去本王与你彻夜畅谈,和儿时一样抵足而眠!”
李景隆笑着说道:“殿下客气了,这都是臣应该做的,能跟着殿下和宋先生杀倭寇,是臣的荣幸。”
就在这时,两名士卒押着一个五花大绑的人走了过来。
那人穿着一身黑色武士服,腰间挂着一把武士刀,头发乱糟糟的,满脸通红,浑身散发着酒气,一看就是喝醉了。
这人约莫三四十岁,身材魁梧,即使被绑着,也在不停挣扎,嘴里还叽里呱啦地说着什么。
领头的士卒对着朱棣拱手禀报道:“殿下,我们在战船靠岸前,在附近海域发现了这个人。
他抱着一块木板飘在海面上,喝醉了酒,力气却极大,我们两个人费了好大劲才把他制伏。”
“看他穿着这鸟衣服,像是倭人,说不定是倭寇的奸细,我们没敢擅自处置,特意带过来请殿下发落。”
朱棣眼神一冷,看向那人:“倭人奸细?”
宋昭也走了过去,盯着那人看了片刻,开口问道:“你是谁?听得懂人话吗?”
那人被晃得晕乎乎的,听到宋昭的话,缓缓抬起头,眯着眼睛看了看他,嘴里含糊不清地说道:“我……听得懂一点点!”
他挣扎了一下,不满地喊道:“我说了,你们抓错人了!在下小泉次郎,是大倭国最有名的杀手!我就是喝多了,不小心漂到这儿来的,你们不能这么对在下!在下是无辜的!”
“杀手?”李景隆嗤笑一声,上前一步,语气满是嘲讽。
“就你这样醉醺醺的样子,还杀手?你能杀得了谁?就靠你这把破刀,还是靠你一身酒气?别到时候喝多了一刀把自己捅死了。”
朱棣也满脸不信,摇了摇头:“就这模样,顶多是个酗酒的倭奴,还敢自称有名的杀手,简直是可笑,依咱看就是奸细。”
小泉次郎被嘲讽得脸色涨红,挣扎得更厉害了,怒吼道:“你们不要不信!你们到倭岛随便打听打听,小泉次郎的名字,谁不知道!只要给钱,我谁都能杀!不管是官员还是武士,只要价钱到位,保证取他项上人头!死在倭刀下的亡魂没有一千也有七八百了。”
他说得一脸嚣张,仿佛自己真的是什么顶尖杀手。
宋昭闻言,眼神一动,脸上露出一丝玩味的笑容,问道:“哦?谁都能杀?”
小泉次郎立刻点头,底气十足地说道:“没错!谁都能杀!”
“那大内义弘,你能杀吗?”宋昭盯着他的眼睛。
这话一出,小泉次郎瞬间愣住了,直接陷入了沉默。
要知道现在的大内义弘是倭国实力最强的诸侯之一,身边护卫众多,武功高强,想要杀他,比登天还难。
李景隆见状,立刻嘲讽道:“怎么?不说话了?刚才不是挺嚣张的吗?
连那什么鸟大内义弘都不敢杀,还敢自称谁都能杀,我看你就是个骗子!”
朱棣也冷声道:“既然不是杀手,又穿着武士服,定然是倭寇奸细,来人,把他拖下去埋了,省得浪费粮食。”
宋昭也笑了笑,对着士卒摆了摆手,示意他们动手。
“等等!”小泉次郎突然开口,猛地抬起头,脸上露出认真的神色,对着宋昭说道。
“这个……这个得加钱!
只要你给够我足够的钱,我就去杀大内义弘!加钱,一切都好说!”
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