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小卒的话,劈得胡惟庸脑子嗡嗡作响。
他愣在椅子上,半天没反应过来,嘴里喃喃自语:“你说什么?蟒岛空了?
你给我翻译翻译,什么叫蟒岛上人没了?!给我翻译翻译!”胡惟庸的声音都在发颤信。
小卒吓得浑身发抖,趴在地上,头都不敢抬,再次重复道:“回……回大人,就是字面意思。
小人派去的人,亲自登上了蟒岛,岛上一个人都没有了。
燕王殿下、李指挥、宋特使,还有所有的士兵,全都不见了,连一艘战船都没留下。
只剩下一些烧废弃的泥巴高炉,还有一堆没用的陶罐,除此之外,连个人影、一缕炊烟都没有。”
每说一句,胡惟庸的脸色就白一分,到最后,脸色惨白如纸,毫无血色。
他只觉得天都要塌了,浑身的力气瞬间被抽干,一屁股瘫坐在椅子上,差点滑下去。
脑子里一片空白,紧接着,各种不好的念头,像潮水一样涌了进来,甩都甩不掉。
被全歼了?
朱棣、李景隆,还有那一千五百卫所精锐,全都被倭寇杀了?
不可能吧?
可除此之外,还有什么解释能说明,岛上的人全都不见了?
胡惟庸的心脏狂跳不止,手心全是冷汗,后背的官袍都被浸湿了。
完了,一切都完了。
朱棣是什么人?那是朱元璋的亲儿子,是皇子啊!
李景隆是什么人?
那是曹国公李文忠的长子,也是朱元璋的侄孙。
这两个人,要是真的出事了,死在了蟒岛,第一个死的就是他胡惟庸!
至于宋昭?
死就死吧!
可朱棣和李景隆不一样,这两个人要是没了。
他必死无疑!
他越想越慌,越想越怕,浑身控制不住地发抖,椅子都被他晃得咯吱咯吱响。
“来人!来人啊!”
胡惟庸突然嘶吼起来,声音尖利。
几名侍卫和小厮,连忙慌慌张张地跑了进来,单膝跪地:“大人,属下在!”
“快!”胡惟庸猛地一拍桌子,指着门外。
“立刻调集松江府卫所所有能动用的人手,分成十队,往蟒岛周边海域、所有小岛,全部去找!
去找燕王殿下、李指挥和宋特使,去找所有的士兵和战船!
就算是挖地三尺,也要把他们找出来!
找不到!你们所有人,都别想活!本官要了你们的命!”
胡惟庸的怒吼声,响彻整个府衙大堂。
“属下遵令!属下这就去!”
几名侍卫不敢耽搁,连滚带爬地站起身,快步冲了出去,调集人手,赶紧去寻找朱棣等人的踪迹。
大堂里,又只剩下胡惟庸一个人。
他瘫坐在椅子上,胸口剧烈起伏,喘着粗气,脑子里飞速运转,开始疯狂地想对策。
现在不是慌的时候,慌解决不了任何问题。
首先,必须先找到人。
不管是死是活,都要找到踪迹,只要有一丝希望,就不能放弃。
其次,这件事,绝对不能拖延,必须立刻上报陛下。
胡惟庸太了解朱元璋了,朱元璋性格多疑,脾气火爆,最讨厌的就是有人瞒着他,欺骗他。
这件事这么大,牵扯到皇子和公侯之子,根本瞒不住,也不能瞒。
上报,可能会死。
可要是拖延不报,等朱元璋自己知道了,他必死无疑,而且死得更惨,说不定还会连累家人。
两害相权取其轻,就算是冒险,也要立刻上报。
除此之外,他还要想,朱棣、李景隆和宋昭,到底去哪里了?
被倭寇抓了?
不可能!
绝对不可能!
朱棣带了五百人,李景隆又带了一千精锐,一共一千五百卫所精锐,都是经过严格训练的士兵,战斗力极强。
就算遇到倭寇,也不可能被全歼,更不可能被悄无声息地抓走。
就算是被倭寇偷袭,以一千五百人的兵力,也能拼死抵抗,至少能有几个人生还,回来报信。
可现在,派去探消息的人,连一个幸存者都没找到,岛上连一点打斗的痕迹都没有,这根本说不通。
难道是倭寇的人数太多了?
还是说,倭国派了大批援兵过来,偷袭了蟒岛?
胡惟庸摇了摇头,否定了这个想法。
不可能,绝对不可能。
倭国离松江府这么远,就算是派援兵,也需要很长时间,这么短的时间内,根本不可能赶到蟒岛,更不可能悄无声息地拿下一千五百精锐。
而且,要是倭国真的派了大批援兵,松江府周边的海域,肯定会有动静,他不可能一点消息都得不到。
排除了被倭寇全歼、被倭寇抓走的可能,剩下的唯一一种可能,就是他们自己走了。
他们自己离开了蟒岛。
带走了所有的士兵和战船。
可他们走去哪了?
胡惟庸皱着眉头,苦苦思索。
陛下让他们救出宋昭后,立刻返回松江府,重启开海事宜。
他们不可能擅自返回应天,没有陛下的旨意,擅自回京,那是大罪,朱棣和李景隆不可能这么傻。
难道,他们是去继续打击倭寇了?
这个可能性最大。
朱棣向来好战,一心想立功。
李景隆也想证明自己,不想一直被人当成纨绔子弟。
宋昭那个小子,也不是个安分的主。
说不定,他们是觉得,蟒岛周边还有倭寇据点,想趁这个机会,彻底清剿倭寇,立一大功,然后再返回松江府。
应该是这样,一定是这样。
胡惟庸在心里不断安慰自己,只有这个解释,才说得通。
可就算是这样,他也不能掉以轻心。
不管他们去了哪里,只要一天找不到人,他就一天不得安宁。
朱元璋绝对不会允许,自己的儿子、公侯之子,还有一千五百精锐,就这么凭空消失,一点消息都没有。
必须尽快找到他们,哪怕是找到一丝踪迹,也好向朱元璋交代。
“来人!”胡惟庸再次开口,语气比刚才稍微平静了一些,但依旧带着一丝急切。
一名小厮连忙跑了进来,单膝跪地:“大人,有何吩咐?”
“快,去把笔墨给本官拿来,越快越好!”胡惟庸沉声吩咐道。
“属下遵令!”小厮不敢耽搁,立刻转身,快步跑去准备笔墨纸砚。
没多久,小厮就端着一张桌子,上面放着笔墨纸砚,快步走了进来,小心翼翼地放在胡惟庸面前的案几上,然后恭敬地站在一旁,不敢乱动。
胡惟庸深吸一口气,强迫自己冷静下来,伸出微微颤抖的手,拿起毛笔,蘸了蘸浓墨。
他要写奏折,立刻写,立刻派人加急送往应天,上报给朱元璋。
臣,胡惟庸,谨奏陛下:
臣蒙陛下厚爱,管松江府诸事,日夜兢兢业业,不敢有半分懈怠,惟愿能为陛下分忧,为大明尽忠,不负陛下托付之恩。
今有要事,事关重大,牵扯燕王殿下朱棣、武德卫指挥使李景隆、宋昭三人安危。
还有一千五百卫所精锐的踪迹,臣不敢有半分隐瞒,即刻奏明陛下,恳请陛下圣裁。
一月前,燕王殿下朱棣,为营救开海特使宋昭,亲率五百卫所精锐,前往蟒岛,围剿盘踞在岛上的倭寇,臣得知消息后,忧心忡忡,生怕燕王殿下有闪失,即刻上奏陛下,禀明此事。
陛下圣明,念及燕王殿下安危,体恤松江府防务空虚,即刻下旨,令武德卫指挥使李景隆,从松江府卫所,调集一千精锐,率领二十艘战船,前往蟒岛支援燕王殿下,务必确保燕王殿下、宋昭特使的安全,待营救之事了结后,即刻返回松江府,重启开海事宜。
臣遵旨,即刻传令松江府卫所,配合李景隆指挥使调集兵力、调度战船,全程不敢有半分耽搁,确保李景隆指挥使能尽快率军出发,赶往蟒岛支援。
自李景隆指挥使率军出发后,臣日夜牵挂,每日派人前往蟒岛方向探查消息,期盼能早日得知燕王殿下、李景隆指挥使平安的消息,也好早日重启开海事宜,安抚松江府商户之心。
可臣先后三次,派遣共计八名探查人员,前往蟒岛探查消息,均未收到任何回信,探查人员也未返回,生死未卜,臣心中越发不安,深知此事事关重大,不敢有半分懈怠。
今日午时,臣再次派遣十名精锐士卒,前往蟒岛探查,方才收到士卒回报,蟒岛已然空无一人。
据探查士卒所述,其亲自登上蟒岛,仔细巡查全岛,未发现任何人员踪迹,燕王殿下、李景隆指挥使、宋昭特使,还有所有前往蟒岛的一千五百卫所精锐,均已不见踪影,所有战船也一并消失,岛上仅遗留一些废弃的泥巴高炉、烧制的陶罐,还有少量士兵遗留的衣物、兵器,未发现任何打斗痕迹、血迹,也未发现倭寇踪迹,仿佛所有人都是凭空消失一般。
臣得知此消息后,如遭雷击,心急如焚,当即调集松江府卫所所有能动用的兵力,共计三千精锐,分成十队,前往蟒岛周边所有海域、大小岛屿,全面搜寻燕王殿下、李景隆指挥使、宋昭特使,以及一千五百卫所精锐的踪迹,务必挖地三尺,找到众人的下落,哪怕是一丝踪迹,也会第一时间奏明陛下。
臣反复思索,结合燕王殿下、李景隆指挥使、宋昭特使三人的性情,还有当前松江府周边的局势。
斗胆猜测,燕王殿下等人,绝非遭遇倭寇偷袭,也非被倭寇所擒。
其一,燕王殿下亲率五百精锐,李景隆指挥使率军一千支援,共计一千五百卫所精锐,皆是大明精锐士卒,战斗力强悍,倭寇兵力微薄,且分散盘踞在各个小岛,根本不可能集结足够的兵力,悄无声息地拿下一千五百精锐,更不可能做到不留一丝痕迹。
其二,倭国离松江府甚远,即便派遣援兵,也需多日行程,短期内根本无法抵达蟒岛,且臣每日派人巡查松江府周边海域,未发现任何倭国战船的踪迹,故而可排除倭寇援兵偷袭的可能。
其三,岛上未发现任何打斗痕迹、血迹,也未发现倭寇遗留的物品,可见众人并非遭遇不测,而是主动离开了蟒岛。
臣揣测,燕王殿下向来心系大明百姓,痛恨倭寇肆虐沿海,残害百姓,李景隆指挥使身为曹国公之子,忠勇可嘉,一心想立功报国,证明自身能力,宋昭特使也一心为民,致力于清剿倭寇、重启开海,造福松江府百姓。
三人此次前往蟒岛,营救之事了结后,见蟒岛周边仍有倭寇据点,倭寇依旧在沿海劫掠百姓,残害大明子民,心中不忍,故而临时决定,率军前往清剿周边倭寇据点,为民除害,立功报国,待清剿倭寇之事了结后,再返回松江府,重启开海事宜,只是事发仓促,未及派人返回松江府,向臣禀明情况,也未及上奏陛下,故而导致臣这边探查不到消息,误以为众人失踪。
臣深知,燕王殿下、李景隆指挥使、宋昭特使三人,此举虽有擅自行动之嫌,未遵陛下旨意,及时返回松江府,但初心皆是为了大明,为了百姓,为了清剿倭寇,稳固大明沿海防线,绝非有意违抗陛下旨意,更非有不臣之心。
臣身为新任开海特使,未能及时察觉燕王殿下等人的心思,未能及时劝阻,未能及时将此事奏明陛下,心中万分愧疚,万分自责,日夜难安,唯有竭尽全力,调集所有兵力,搜寻众人踪迹,待找到众人后,即刻传令,令其速速返回松江府,面见陛下,请罪领罚。
当前,松江府商户因开海事宜迟迟未重启,情绪不满,已有商户聚集在府衙门口闹事,臣已派人安抚,发放银两作为补偿,告知商户,燕王殿下等人不久便会返回,即刻重启开海事宜,目前商户情绪已略有缓和,臣会持续关注,妥善安抚,绝不让事态扩大,绝不给陛下添麻烦。
臣对陛下忠心耿耿,日月可鉴,此生唯愿追随陛下,辅佐陛下,治理大明,清剿倭寇,安抚百姓,绝无半分私心,绝不敢有半分懈怠。
此次之事,臣定会竭尽全力,查明真相,找到燕王殿下等人的踪迹,及时奏明陛下,任凭陛下处置,臣毫无怨言。
臣惶恐不安,言辞笨拙,未能将此事详尽表述,恳请陛下圣明,体察臣的忠心,恕臣之罪,指示臣后续如何行事,臣定当遵旨而行,不敢有半分违背。
谨此上奏,望陛下圣裁!
三日后乾清殿。
朱元璋读完最后一句话,再也忍不住,猛地将手中的奏折,狠狠拍在了案几上。
“啪!”
一声巨响,奏折被拍得散开。
跪在地上的小太监,吓得浑身发抖,趴在地上,头都不敢抬,连大气都不敢喘,生怕被朱元璋迁怒,丢了性命。
朱元璋站起身,双目圆睁,对着空旷的御书房,厉声怒吼道。
“放肆!”
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