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2027年11月2日。灾难发生后的第139天。
光像是从某种腐烂的软体动物尸体里挤出来的黏液,灰扑扑的,带着种油腻的质感。它顺着对面那栋楼剥落了瓷砖的外墙,一点点流淌下来,把城市废墟里的轮廓一点点勾勒成灰色的剪影。
风比光醒得早,带着哨音,一下下扯动着窗户上封的那层脏兮兮的塑料布,“崩、崩”乱响。那声音听久了,让人觉得脑仁里像是有根生锈的钢丝在来回拉扯。
于墨澜睁开眼,视线有些模糊。他没动,无数条细小的冰虫子顺着他毛孔往皮肤里钻。床留给女人和孩子了,身下的复合地板硬邦邦地顶着脊椎骨。身上盖的那床棉被像是一张吸饱了潮气的铁皮,带着股经年累月的霉味。
靠门的位置空着,李明国不在。
于墨澜撑着地板坐起来。另一床被子里,徐强猛地翻身坐起,手里本能地抓住了枕头底下的那把开山刀。林芷溪靠在墙角,正在叠被子。她动作很慢,左手有些不自然地护着胸口,额头上渗着一层细密的虚汗。
昨天夜里,于墨澜就知道被盯上了。那种被窥视的感觉就像是被蚂蝗叮在后颈上,甩都甩不掉。张叶的人是故意放他们进这间三零二的,就像猎人看着饥饿的野兽钻进早已设好的笼子。
咔哒。
门闩轻响。
李明国像个贼一样挤了进来,反手迅速扣死门闩。他手里拎着一只原本装涂料的白色塑料大桶,桶身上全是黑手印。他的裤脚和袖口湿了一大片,沾着暗红色的污渍,那是铁锈混合着污泥的颜色。
“还能接。”李明国把桶小心地放在墙根,像是放下一桶硝化甘油,“但有人盯着我。拎着桶往回走的时候,楼上有人往下吐唾沫。我听得真真儿的。有人一直在窗户缝里盯着我看。”
徐强凑过去闻了闻,眉头瞬间拧成了死结:“这水味儿不对。除了铁锈还有股……烂肉味。”
“有水就不错了,总比去外头喝那黑雨强。”李明国从兜里掏出一块破布,抹了一把脸上的锈迹。
早饭吃得像一场无声的葬礼。
几根风干得如同化石般的红薯干被分成了指甲盖大小的碎块。塞进嘴里,不能嚼,太硬,得含着,等唾液一点点把它泡软了,再小心翼翼地吞下去。那桶水谁也没敢多喝,只有嗓子实在涩得像是着了火,才稍微抿一小口润润嘴唇。
上午十点。
那该死的声音准时来了。
“哐!哐!哐!”
不是敲门,是用那种实心的钢管或者是榔头直接砸在铁门板上。震动顺着墙体传导进来,门框上的灰扑扑往下落,像是在下雪。
于墨澜拎起手斧,像个影子一样贴到了门侧。徐强则退到了客厅的死角,身体紧贴墙壁,手伸进怀里握住了那把五四手枪。林芷溪一把拉过小雨,母女俩迅速退到了卧室最里面的衣柜后面。
门被猛地拉开一道缝。
一股混杂着烟草、汗臭和某种廉价酒精味道的热浪扑面而来。
门外站着三个男人。
领头的那个大约四十岁上下,理着个极短的寸头,头皮上有一道蜈蚣一样的旧疤。他套着件满是黑油污的迷彩服,领口大敞着,露出的脖子上挂着一根粗大的金链子——在这个时候,这玩意儿比废铁还不如,纯粹是一种权力的象征。
他就是张叶。那双布满血丝的倒三角眼,像探照灯一样在屋里扫了一圈,最后死死钉在于墨澜手里那柄手斧上。
“这间房,以前是我带的人住的。三个月前,那家子死在北边的高架桥底下了,被流民啃得只剩骨头。”张叶的声音像是在砂纸上磨过的生铁,又粗又硬。
“你想收房?”于墨澜没退,声音冷得像冰碴子。
“房可以给你们住,但摊派不能断。”张叶朝身后努了努嘴,指着昏暗的楼道尽头,“这楼底下有个深井泵,那是全楼几百张嘴的命根子。平时靠电机抽水,前天电机烧了,现在要想喝水,只能靠人力手摇。”
张叶的视线在于墨澜和徐强的胳膊上停留了几秒,那眼神就像屠夫在估算牲口的肌肉量。
“之前那几个摇泵的,昨天下午下去之后,就再没上来。现在楼里的存水只够喝到明天中午,你们占了三零二,就是这楼里的一份子。下午两点,你们出两个人下去。摇出水来,给你们分两瓢干净的;摇不出……”
张叶没把话说完,只是冷笑了一声,露出满口被烟熏黄的牙齿。他抬起手,做了一个极其轻蔑的往外推的手势。
“你们楼里这么多人,怎么偏偏找我们这几个新来的?”徐强在阴影里冷笑一声,“欺负外乡人?”
“欺负?”张叶身后那个满脸横肉的壮汉怪笑了一声,手里的钢钎重重地杵在水泥地上,发出“当”的一声脆响,“这楼里的本地人,要么是饿得连路都走不动的废人,要么是胆子早就被吓碎了的怂包。你们这几个,看着还有点肉,不干活,留着养膘吗?”
那壮汉往前逼了一步,几乎要把脸贴到防盗门上:“要么干活,要么现在就滚蛋。外头那帮流民可没我们这么好说话,他们可是吃人肉的。”
张叶摆了摆手,示意手下退后。他深深看了于墨澜一眼:“两点钟,我在楼梯口等你们。别想着跑,这栋楼所有的出口都有人盯着。”
说完,他转身领着人走了。那沉重的靴子踩在楼梯上的声音,每一下都像是在敲打着他们的神经。
门重新合上,反锁。
徐强狠狠地啐了一口:“操,这他妈是拿咱们当顶缸的。老李,这泵房肯定有问题。”
“废话。”李明国蹲下身,手指在地上那滩没干的水迹上画了个圈,“电机早不烧晚不烧,偏偏在那几个人失踪的时候烧了?那泵房在地下二层,本来就是阴湿地儿,现在又积了几个月的黑雨,谁知道下面有什么鬼东西。张叶这是拿咱们去当探路石呢。”
“如果不去呢?”林芷溪的声音从卧室门口传来。
“如果不去,他们今天下午就会把整栋楼那些快渴疯了的本地人煽动起来。”于墨澜把手斧插回腰间的皮环,声音平静得可怕,“几百个红了眼的疯子冲进来,咱们就算有枪,这三发子弹也挡不住。”
屋里再次陷入了死寂。
于墨澜走到窗边,用手指轻轻拨开塑料布的一角。楼下的空地上,确实有几个鬼鬼祟祟的身影在游荡,手里都拿着家伙。张叶没撒谎,这就是个笼子。
他没有给徐强交代具体的计时,只是从背包里掏出一卷胶带,开始缠手腕和脚踝——那是防止被抓咬的最后一道防线。
“下午我陪小李去。徐强,你在屋里守着。”于墨澜转头看向徐强,眼神坚硬,“把门顶死。如果楼下动静不对,或者两个小时内我没动静了,你就带着芷溪和小雨往后窗跑。六楼那个老头说过后面有脚手架,别管多高,跳也得跳。”
徐强没说话,腮帮子咬得铁紧。他重重地拍了拍怀里的布包,那是他们最后的底牌,也是同归于尽的本钱。
小雨蜷缩在破旧的沙发角落里,只露出一张巴掌大的脸。她死死盯着那扇生锈的门把手,大大的眼睛里没有恐惧,只有一种令人心悸的麻木。
窗外的塑料布还在“崩、崩”地响,像是一面破鼓,在这深重的城市摇滚里,一下又一下地打着节奏。
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