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2028年3月7日，早晨。
灾难发生后第266天。
壁炉里的火已经熬到了尽头，剩下几块烧得惨白的木炭骨头，埋在厚厚的灰烬里，半死不活地喘着暗红色的气。热量蜷缩在火堆方圆一米之内，再往外半步，就是那种能把骨髓冻酥的阴冷。
黑雨每次下起来声音都不一样，从半夜那种急促的敲击，变成了绵密、粘稠的“沙沙”声。落在别墅沉重的铁皮屋檐上，像是有无数只细小的软体动物在顶棚上爬行。
于墨澜坐在火边，把那件带着霉味的大衣往身上裹了裹。他手里端着瓷碗，自热饭吃得精光，蘑菇汤早就喝干了，但碗底的一点温热让他舍不得撒手。
窗外一片死寂的灰白。
雾压得很低，贴着地面翻滚，连院子边缘的铁栏杆都看不清楚。
今天走不了。
楼梯上那个模糊的人影动了动。
乔麦没下楼。他依然坐在那片阴影里，带着口罩，两条腿垂在台阶上，手里摆弄着那张深蓝色的竞技反曲弓。
他用一块脏得看不出颜色的麂皮仔细擦拭着每个零件，把每一颗螺丝慢慢校正，又重新组装到一起。他起身，上弦，弓弦被他无意识地拨动，发出极其细微的“嗡——”的一声。
“吃饱了吗？”
乔麦的声音突然响起来，很轻，带着一种长时间沉默后的沙哑，不像是在问人，倒像是在自言自语。
“饱了。”于墨澜低声回应，声音在空旷的客厅里倒是听得清楚，“这顿饭，算我们欠你的。”
“欠个屁。”
乔麦嗤笑了一声，笑声里没什么恶意，只有疲惫，“这世道，今天欠明天死，谁还得起？我就是听着这雨声烦，想找个人气儿压一压，不然我怕自己会烂在楼上。”
过了一会儿，他拎着弓下楼。
脚踩在木阶上，声音沉，一步一响。他走得慢，像是数着台阶落脚，直到停在一楼光影的交界处。
他的视线越过于墨澜，落在沙发角落。
小雨缩在林芷溪身边，毛毯裹到下巴，只露出一双警惕的大眼睛。
“孩子跟你挺像。”乔麦盯着小雨看了几秒，眼神有些发直，似乎透过了小雨看到了另一个时间点的人——那个在废墟里怎么也挖不出来的妹妹，“太瘦了。这种身板，要是碰上野狗，连跑的机会都没有。”
他说着，手臂一抬，那张造价不菲的蓝色反曲弓被他倒转过来，弓把朝前，递向了火堆旁。
“拿着。”
小雨吓了一跳，下意识地往林芷溪怀里缩了缩。
“我不吃人。”乔麦皱了皱眉，语气里带上了几分不耐烦，“我那仓库里有好几张弓，这张只有二十四磅，入门级的，适合新手。放我这儿也是挂在墙上吃灰。”
“这玩意以前卖多少钱？”李明国问。
乔麦回道：“全套装备两万吧，到顶了。这个把是天启，六七千块钱。”
李明国啧了两声。
于墨澜看了乔麦一眼，确认对方眼里没有那种疯劲儿，才轻轻拍了拍小雨的后背：“去，接着。这是好东西。”
小雨这才小心翼翼地站起来，走到乔麦面前。
她伸出两只手，接过了那张冰凉的铝合金长弓。入手的瞬间，她的手腕猛地往下一沉——这东西比看着要重得多，像一块实心的铁。
“沉吗？”乔麦问。
小雨点了点头。这弓是成人用的，66英寸，上了弦立起来有她人那么高。
“沉就对了。以前这是用来锻炼射准的，现在这是杀人的家伙，不是玩具。”
乔麦蹲下身子，这是他第一次把视线和小雨放平。他身上的味道不大，没有于墨澜一行人那种长久不洗澡的馊味和霉味。
“看好了，我只教一遍。”
乔麦伸出手，在那张弓的弓把上比划着，“左手推弓，虎口要卡死在这个凹槽里。别死攥着，死攥着你的手就抖了。是用骨头顶住它，不是用手抓。”
他抓起小雨的手，强行把她的手指按在正确的位置上。他的手劲很大，指腹上全是像老树皮一样的老茧，磨得小雨皮肤生疼。
“右手勾弦，用这三根指头。别用指尖抠，用第一指关节勾住。”
“来，试着拉一下。”
小雨咬着牙，按照他的说法，憋足了气往后拽。
“吱——”
弓片微动，巨大的张力顺着手臂传导到她的脊背上。她的脸瞬间涨得通红，身体开始剧烈晃动，弓弦只拉开了不到半尺，就不得不松了劲。
“没吃饭吗？”
乔麦手里的短刀柄在小雨的胳膊肘上敲了一下，“手肘抬高！别往下塌！想象你的后背夹着一块砖头，用力把砖头夹碎！”
“再来！”
“别松气！这口气要是泄了，箭就不知道飞哪儿去了！没搭箭的时候不能撒手，要慢慢放开，不然会伤弓，也会伤人！”
这一教，就是快一个钟头。
于墨澜和徐强就在旁边看着，谁也没插话。他们看得出来，乔麦不是在折腾孩子，他是在把自己那点关于生存的经验，像填鸭一样硬塞给这个只有一面之缘的女孩。他教得很急，很凶，像是在跟时间赛跑，要把那些没能教给妹妹的东西全都倒出来。
终于，在小雨不知道第多少次尝试后，弓弦被稳稳地拉到了嘴角的位置。虽然她的手臂还在轻微颤抖，但那种蓄势待发的张力已经成型了。
“行了。姿势大概有了，剩下的就是用肩膀去顶，顶到肉疼为止。”
乔麦站起身，长出了一口气，像是完成了一件压在心头很久的任务。
小雨松开弦，整个人虚脱地瘫坐在地板上，大口喘着气，汗水把头发都浸湿了，贴在额头上。
“这弓归你了。”
乔麦从口袋里掏出一个皱巴巴的皮护指，扔在小雨怀里，“还有一筒箭，在二楼第一个房间门口那儿，走的时候自己拿。那是X10碳素箭，断一根少一根，射不准别乱放。还有箭头，让你爸给你换成铁的。”
“谢谢……”小雨声音小得像蚊子。
乔麦没理会这声谢，他转过身，重新走回到阴影里，靠在楼梯扶手上，从兜里摸出一根烟，在鼻端嗅了嗅，没点，像是舍不得。
于墨澜和徐强都抽烟，他们之前换了几条，剩的不多。于墨澜掏出一包华子，丢给乔麦。
乔麦眼睛一亮，动作极其敏捷地一把接住，马上拆开，点燃，深深吸了一口，脸上露出一丝迷醉的神情。
“还是得抽好烟。好久没这么爽了。”
他手夹着烟，沉吟了一会，烟雾缭绕中，他的表情有些模糊。
“明天一早，你们走吧。”
他的声音很淡，听不出什么情绪，“最近大坝那边的搜索队范围越来越大，估计雾要是散了，肯定会摸过来。我一个人好藏，你们人多，留在这儿就是给人家当靶子。”
李明国一直坐在火堆另一侧，手里拿着根铁通条拨弄着灰烬。此时他突然抬头，目光扫过客厅墙角的踢脚线。
那里有一摊不易察觉的、深色的水渍，正顺着墙纸的纹路慢慢往上爬，像是某种霉菌的触角。
“乔兄弟。”李明国开口了，声音有些沉重，“这房子，你也别守太久。”
乔麦愣了一下：“什么意思？”
“我是搞工程的，对材料有点经验。”李明国用通条指了指那个墙角，“你听这雨声，再看那墙角的渗水。这黑雨把你这地基下的止水带给腐蚀穿了。你这房子虽然加了钢板，但那是外壳。底子要是烂了，上面越重，塌得越快。”
他顿了顿，补了一句，声音更低了：“还有刚才静下来的时候，我听见地板下面有动静。那是水泥开裂的声音，很轻，但我听得出来。这房子最多再撑两三个月。”
乔麦的脸色变了变。
他下意识地看向那个墙角，嘴角的肌肉抽搐了一下，似乎想反驳，但最终只是狠狠地咬了咬那根烟屁股，把滤嘴咬得变形。
“有两个月……就够了。”
乔麦硬邦邦地挤出一句，“够我想好下一站去哪儿。”
于墨澜看出了他的倔强。这个人守了八个月，这栋房子是他的壳，是他在这末世里唯一的尊严。让他现在就跟着一群陌生人跑路，把自己那一仓库的“家底”扔下，比杀了他还难受。
中午之后，雨势反而更重了。
冰雹的声音密集得让人心烦，屋外的排水沟已经开始往外溢水。李明国第一个发现问题，带着徐强和于墨澜，把别墅一楼能动的重物全往中间挪。
他们用沙袋堵住门缝，把临时防水布压在墙角最容易渗水的位置，又用钢筋顶住了几根明显吃力的承重柱。
乔麦没阻止。
他站在一旁抽烟，看着他们忙活，偶尔递个工具，却一句感谢都不说，只是那眼神软了些。
“既然你决定留下，我们也不强求。”
于墨澜站起身，从背包里翻出一个用塑料袋裹得严严实实的小包，走过去放在楼梯口。
“小乔兄弟。这是两盒阿莫西林，还有一卷好的止血绷带。你要是真打算守，这些东西管用。”
乔麦看了一眼那个小包，眼神闪烁了一下。他没拒绝，弯腰捡了起来，揣进兜里。
“等一下。”
乔麦突然跑回楼上，又拿了两副弓片下来。
“刚才是我没考虑全。那把竞反是练基本功用的，磅数太小，只能打兔子。以后要是拉力上来了，当武器使，还得升磅。这几副弓片到时候换。复合弓我只有一把，保命用，不能给。”
“谢谢哥哥。”小雨抬起头，认真地说。
“你爸叫我兄弟，你叫我哥哥，差辈了。”
乔麦轻笑了一声，摇摇头，“机务段的路，记住了吗？”他问。
于墨澜点头。
乔麦把小雨拉到一旁，低声耳语了一些什么。小雨的眼睛忽然睁大了一下，然后用力点头。
“记得让你女儿好好练箭，我也算她半个师傅了。”乔麦转身往楼上走，年轻的背影显得有些佝偻，像个老人，“四点钟雾最重，那是那些巡逻队换班眼睛瞎的时候。那时候走，活下来的概率大点。”
走到一半，他停住了。
“那些吃的用的……”乔麦的声音从楼梯上方飘下来，带着一丝不易察觉的犹豫，“你们能拿多少就拿多少。我一个人，用不上那么多。那些罐头，放久了也是坏。”
于墨澜心里一动。他知道，这不是理由。这是乔麦给他们的最后一份“送别礼”。
“谢了。”于墨澜对着黑暗说。
“明早别叫我，不送你们。”
乔麦扔下最后一句话，脚步声消失在二楼的走廊尽头。紧接着，传来了几声沉重的搬运声，像是在重新封堵什么。
客厅里重新安静下来。
徐强抱着枪，看了看楼上，又看了看于墨澜，压低声音问：“老于，这人……”
“是个可怜人。”于墨澜叹了口气，看着小雨怀里抱着的长弓，“也是个明白人。等他想通了，或许还能再见着。”
“收拾东西，然后休息。”于墨澜看了看手表，“明天清早出发。小雨，把弓收好，我来给你下弦。”
他没问小雨乔麦刚刚说了什么。
小雨重重地点了点头，把脸贴在冰凉的弓身上，那是她在这个冷酷世界里获得的第一件真正属于自己的武器。
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