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2028年9月28日。
灾难发生后第469天。
寒潮比预想的还要凶猛。
如果说之前的黑雨是慢性的化学腐蚀，那这场急冻就是直接的物理剥离。
清晨六点，大坝北闸口的温度计跌破了零下六度。岸边的浅滩和死水洼结出了一层冰壳，像翻起的眼白。江心虽未封冻，但水面上漂浮着细碎的冰凌，随波逐流时发出细微的摩擦声。
特勤队的东风越野巡逻车停在高地的背风坡，发动机处于怠速状态，维持车内那点金贵的暖风。前挡风玻璃结了一层白毛霜，雨刮器早已黏在玻璃上，得每隔半小时用酒精喷灯烤一道，才能看清外面的城市。
于墨澜坐在副驾驶，手里攥着军用望远镜，视线穿过青白的冷雾，投向几公里外的荆汉城区。
那里正在冒烟。
黑色的烟柱在冷风中被扯得断断续续。隐约能听到闷响，是土造猎枪在清晨的冷空气里炸开的声音，偶尔还夹杂着鞭炮的碎响——估计是流民用来虚张声势，或者掩盖撤退脚步的老招数。
“又打起来了。”徐强缩在驾驶位，手里抓着个星巴克保温杯，“看方位是老纺织厂那块。本地那帮‘坐地户’守着仓库，流民想要里面的棉纱。为了一堆烂棉花，昨天彭东来回来跟我说，是死了七个。”
于墨澜放下望远镜，金属镜筒冰得冻手。
“天冷了，棉花就是命。”
“外面粮荒爆发了？”徐强问。
“早开始了。”后座的野猪正往弹匣里压子弹，手指动作有些僵硬，“之前废墟里还能刨出点压箱底的米面，现在早被搜空了。用的倒挺多，就没吃的。流民饿急眼了就开始冲击据点。坐地户手里有抢来的军火，还有土炮，下手没轻重。前天我还看见路灯杆子上挂了三个，风一吹，都能听见咣当响。”
这就是大坝最近反而清静的原因。
外界已经陷入了原始的互杀。大坝虽然物资比外面多，但防守太硬，代价太大。在彻底饿死前，没人敢轻易来啃这道钢筋混凝土筑成的死线。
“周涛那边呢？”于墨澜调转望远镜，不过看不到转运站那边，“安静得有点反常。”
一个月前处决张铁军后，大坝彻底切断了对外的物资供给。按理说，断了供的周涛应该会像疯狗一样扑过来。但这段时间，转运站那边静得像座坟。
“这就是最邪门的地方。”徐强摊开一张皱巴巴的草图，“暗哨说，周涛的人现在根本不敢单车出站。只要出门，必是三辆车编组，车顶架着机枪，跟防贼一样。”
“防谁？”
“防鬼。”徐强指了指连接钢厂和转运站的高压线，“这一周，周涛折了四个外勤，全是落单没的。没人听见枪响，我们的人发现尸体的时候，喉咙都射穿了。”
于墨澜眼神一凝：“啥情况？”
“那‘鬼’不光杀人。钢厂通往转运站的那条私拉的高压线，这周断了三次，不是电线杆被拉倒，就是给绝缘瓷瓶打爆了断的电。周涛现在没余粮给钢厂，也没了稳定电力，取暖都成问题。”
“去看看。”于墨澜收起望远镜，“去最近的一个点，避开周涛的巡逻车。”
三十分钟后。
越野车停在距离钢厂两公里的路基下。
冷风卷着冰碴子刮在脸上生疼。路基下方的排水沟里，两具新死的尸体还没被清理，没人给他们收尸。他们只剩单衣，手里空着，没有武器，冻得梆硬。
于墨澜跳下车，战术靴踩在泥上发出干脆的“咔嚓”声。
他蹲在尸体旁检查，没有挣扎痕迹，没有近战格斗的淤青。两人的喉咙正中各有一个一指粗的血洞。
一击必杀。
“是箭。”徐强说。
于墨澜和他对视了一眼。
是她。
“一个人。”于墨澜看着地上的痕迹，指了指排水沟边缘，“只有一串战术靴的脚印，步伐间距很大，移动速度快。是乔麦。”
“那小子…娘们真跟周涛杠上了？”徐强看了一眼，野猪还在车上吃东西。
“之前她追那个老三，估计他们之间梁子不小。”于墨澜站起身，“总之她在帮我们消耗周涛，或者说，她在清理自己的地盘。”
正说着，公路上开来一辆卡车，喷着“汉钢”的标。
徐强立即找到掩体，举枪瞄准。野猪也看见了，他打开车门，在门后架起枪。
卡车在路基高处停下，没有熄火。一个裹着羊皮袄的男人推开车门，举着双手，不敢靠近，大声喊道：
“是大坝的人吗？”
于墨澜站起身，右手按在枪上，冷冷地看着他。
“我们是钢厂的！正好我们经理让我带个话！”男人声音在风里直打颤，“经理说，想跟大坝直接换东西过冬！”
“可以换。拿有价值的东西来，听说你们能造军火。”于墨澜大声回应，“明天中午，北闸口，只能来一辆车。多一辆我就开火。”
男人如蒙大赦，转头钻进驾驶室，卡车轰鸣着飞快掉头撤离。
“墙头草。”徐强啐了一口。
“墙头草也能指引风向。钢厂开始疏远周涛，说明周涛供不上他们的物资了。”尸体没什么好看的了，于墨澜转身走向车边。
“头儿，这什么意思？”野猪问。
“没什么，周涛惹上个硬茬子。”于墨澜不想让过多的人知道乔麦的事。徐强意会，也没有作声。
野猪继续问：“这人到底哪头的？”
“哪头都不是。”于墨澜看向远处荒芜的山岗，“她是猎人。周涛坏了她的规矩，她就清算周涛。我们要做的就是打开探照灯，守好闸门。流民快饿疯了，最近肯定有人冲卡。”
“那周涛就这么看着？”
“没了张铁军，断了钢厂的电，粮也差不多了，现在又被这’鬼’锁死在据点里。”于墨澜拉开车门，声音冷冽，“这个冬天，周涛熬不过去，我们得防他狗急跳墙。”
车门重重关上。越野车急转掉头，卷起一片冰尘。
天空阴沉得如同灌了铅，第一片雪花悄无声息地落在了前挡风玻璃上。
两公里外，一座废弃的信号塔顶端，寒风呼啸。
一个白色的伪装身影静静地伏在钢架阴影中。她并没有瞄准离去的车辆，只是通过倍镜观察着转运站方向的一举一动。
风雪模糊了视野，那团白影渐渐与高塔融为一体，仿佛从未存在过。
风声中隐约有一声微弱的“咔哒”声，像金属弓台收纳的脆响。
雪，终于下大了。
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