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诺拉站在原地，看着那四个孩子，一时有些恍惚。
这就是哥哥在下界收养的孩子吗？
她的目光从梅芙脸上扫过，又看向站在稍远处的里昂、尼尔和温蒂。
四个孩子，四种气质。
梅芙是最显眼的那一个。
穿着朴素的白裙，瘦小的白裙，让她给人的第一印象是有点可怜巴巴。
如果忽略她那双过於安静的眼睛的话。
此刻这女孩正躲在娜塔莉亚身後，微微低着头，一副乖巧无害的模样。
但诺拉能感觉到，那双眼睛正透过垂落的发丝，悄悄打量着她。
里昂站在梅芙侧後方，沉默得像一尊雕像。
他的目光在诺拉身上停留了一瞬，然後移开，看向窗外，像是在确认逃生路线。
尼尔的表情最是丰富。
他看到梅芙装乖时忍不住吐了吐舌头，做了个夸张的乾呕动作，被里昂用手肘顶了一下才收敛。
最小的温蒂则符合孤儿院孩子的刻板印象。
她躲在尼尔身後，只露出半张脸，那双眼睛直勾勾地盯着诺拉，眼神里带着一丝不安。
诺拉收回目光，不禁露出玩味的笑。
这四个孩子，都不简单。
她能感知到他们身上若有若无的力量波动。
由於四小只不会压制自身气势，能看出他们大概在零阶10%上下。
当然，考虑到孩子出身於下界，这零阶10%的力量能发挥出多少，尤未可知。
按理说，他们基础实在太差，这种境界放在同级别的斯翠海文学生里，其实不太够看。
但诺拉依旧从那股波动里，感受到某种让她本能警觉的东西。
境界？
肯定不是，她境界比四小只高多了。
职业？
更不可能，她双圣职，甚至马上第三个职业也要圣职了，那可是完全碾压。
那————
问题就出在这几个孩子职业延伸出的特殊力量了？
【好极端而又危险的力量，几乎游走在失控边缘了。】
诺拉在心里默默评估。
如果现在对四小只动手，她有把握在三分钟内解决这四个孩子。
但如果他们一开始就动用那些武器的特性，她可能会吃不小的亏。
当然，这是在他们还有机会动用那些特性的前提下。
对斯翠海文的学生而言，如果超凡体系里有明显缺漏，是会被人抓着缺陷活活抢到死的。
如果阿尔法和贝塔两位特级战斗员还活着，一定会给诺拉点个赞。
但诺拉收回目光，在心里轻轻摇了摇头。
她想太多了。
这是哥哥收养的孩子，不是敌人。
凯尼斯伯爵的声音从书桌後传来，打断了她的思绪：「诺拉说得对，这四个孩子，确实符合我们的期待，凯尼斯家族就收下了。」
他看向娜塔莉亚，微微颔首。
「麻烦教授转告威尔逊阁下，这件事，凯尼斯家族铭记於心。
「」
娜塔莉亚点点头，尽管表情依旧冷淡，但眼底闪过一丝满意。
和听得懂人话的家伙对接工作，就是省事。
「好，那我就回去复命了。」
她站起身，目光从那四个孩子身上扫过，然後落在诺拉脸上。
「诺拉同学，这四个孩子就交给你多照看了。」
诺拉微微一愣。
「交给我？」
「你是伊文的弟弟，由你来照顾他们，最合适不过。」娜塔莉亚笑眯眯地说，「而且————」
她顿了顿，摇头说：「算了，你自己慢慢体会吧。」
说完，她转身离开。
办公室的门轻轻合上。
房间里安静了几秒。
然後，梅芙行动了。
她径直走向诺拉。
诺拉好奇的看着这女孩。
这个瘦小的金发女孩一步步走近，然後在距离她不到一步的地方停下。
梅芙抬起头，仰着脸看她。
那双眼睛很乾净，乾净得像一汪没有涟漪的泉水。
但诺拉能感觉到—
【一眼假！】
这小家伙，在装白莲花呢。
不过，看她认真地模样，诺拉也没戳穿。
反倒是一旁的福克斯，不知想起了什麽，笑容满面。
梅芙开口了，声音里带着孩子特有的软糯：「诺拉哥哥，谢谢你刚刚帮我们说话。」
她伸出手，轻轻拉了拉诺拉的袖口。
那动作小心翼翼，像是在确认会不会被欺负。
诺拉低头看着那只手，又看向梅芙的脸。
那张稚嫩的脸上，此刻满是乖巧的笑容。
但诺拉能感觉到，虽然乖巧是假装的，试探是真的，但————
确实带着一丝亲近和期待。
诺拉沉默了一瞬，然後伸出手，轻轻揉了揉梅芙的头发。
「不用谢。」
梅芙的眼睛弯成了月牙。
不远处，尼尔终於没忍住，别过脸，做了个夸张的乾呕动作。
「梅芙这家伙，装乖装上瘾了————」
话没说完，原本只是肘击的里昂不知从哪里掏出了个饼乾，直接塞尼尔嘴里。
他面无表情地看向诺拉，微微点了点头，算是打过招呼。
然後他拖着尼尔往後退了两步，一副「我们不认识她」的表情。
显然————
里昂也有些头皮发麻，只是出於某种原因不敢表态。
嗯，肯定不是梅芙的死亡警告。
温蒂还躲在尼尔身後，那双眼睛依旧直勾勾地盯着诺拉。
眼中的不安更重了。
诺拉的眉头微不可察地皱了皱。
她能感觉到，温蒂对她的情绪，和其他三个孩子完全不同。
她是发自内心的害怕自己。
可这是为什麽？
她应该没做什麽让孩子讨厌的事情吧？
尼尔注意到了温蒂的异常，他低下头，凑到温蒂耳边问：「温蒂，怎麽了？」
温蒂摇了摇头，没有说话。
尼尔皱了皱眉，但没再追问。
他只是握紧温蒂的手，用自己的身体把她挡得更严实了些。
诺拉收回目光，心里对这几个孩子的认知又清晰了几分。
他们之间的关系，看起来亲密，实则疏离，但有别的东西，让他们紧紧抱团在了一起。
诺拉转身看向凯尼斯伯爵，说：「父亲，我先带他们去安置？」
凯尼斯伯爵点点头：「去吧，让福克斯帮你们安排房间。」
「是。」
诺拉带着四个孩子离开办公室。
走廊里很安静，只有脚步声轻轻回响。
梅芙走在诺拉身边，脚步轻快得像只小鸟。
福克斯管家在前面领路，时不时回头看一眼这几个孩子，脸上的皱纹里藏着掩不住的笑意。
「几位小客人，房间已经准备好了。」他说，「就在东侧那栋小楼，离主楼不远，环境很清静，适合你们休息和学习。」
梅芙乖巧地点点头：「谢谢福克斯爷爷。」
福克斯笑得眼睛都眯起来了：「不客气不客气，应该的。」
诺拉看着这一幕，心里忽然有些想笑。
这丫头，收买人心的本事倒是挺厉害。
一行人穿过花园，来到一栋两层的小楼前。
楼前种着几株桂花，正是花开的季节，空气中弥漫着淡淡的甜香。
福克斯推开大门，领着他们进去。
「一楼是客厅、餐厅和厨房，二楼有四个房间，已经安排人收拾好了。
「几位小客人可以先休息，晚饭的时候会有人来请，吃完饭後，房间也整理好了。」
「如果有什麽需要，随时可以摇铃叫人。」
梅芙又乖巧地点点头：「好的，谢谢福克斯爷爷。」
福克斯满意地离开了。
客厅里只剩下诺拉和四个孩子。
安静了几秒。
梅芙忽然转过身，看向诺拉：「诺拉哥哥，我可以问你一个问题吗？」
「问。」
「你和伊文哥哥，是亲人吗？」
诺拉愣住了。
她一时竟不知该如何回答，但还是说：「————嗯，算是亲人。」
至少曾经算是。
她在心里默默补了一句。
至於现在算不算？
说实话，诺拉不知道。
从那场下界试炼结束到现在，她和伊文联系的次数不多。
诺拉不知道他在想什麽。
不知道他愿不愿意见她。
她有点茫然。
因为她觉得两人的关系回不到从前。
只是，每次想起此事，她的心就会变得很奇怪。
不像痛。
不像恨。
更像是害怕。
害怕自己一旦去确认了，得到的结果会让人很失望。
「我就知道。」梅芙笑嘻嘻说，「其实诺拉哥哥应该不知道，伊文哥哥一直只是在背後支持我们，从来不和我们见面。」
诺拉愣了一下。
「从来不和你们见面？」
「嗯，他把我们从原来的地方救出来，让人把我们送到安全的地方，安排人照顾我们，但从来不在我们面前出现。」
她撅起嘴说：「我们想见他，但见不到。」
诺拉忍不住揉了揉梅芙的头，宽慰道：「没关系，我也不经常见他。」
只是这话说出来，忽然觉得有些心酸。
她蹲下身，看着梅芙的眼睛。
「想见他吗？」她轻声问。
梅芙的眼睛亮了一下：「可以吗？」
诺拉只是犹豫片刻，便点点头：「要是你们想，我可以带你们去。」
梅芙笑得很开心，眉眼弯弯的，像是偷到了糖吃的小狐狸。
「如果是诺拉哥哥带着我们过去，说不定伊文哥哥就愿意见我们啦！」
她这话说得理所当然，好像这是什麽再明显不过的道理。
诺拉愣了一下。
还没等她反应过来，一旁的里昂已经别过脸去，嘴角撇了撇。
那模样分明在说：「你看，我就知道她会说这种话。」
温蒂低着头，两根小手指在身前不安地打着圈圈，时不时偷瞄诺拉一眼，又飞快地移开视线。
虽然依旧在害怕着什麽，但此刻又鼓起勇气，露出几分期待。
至於尼尔————
他的耳朵悄悄竖了起来。
明明假装在打量客厅里的摆设，目光却止不住往这边飘，那点小心思简直写在脸上。
诺拉又好气又好笑。
这几个孩子，明明都想见伊文，却偏要装出一副「其实也无所谓啦」的样子。
哪怕不用地狱魅魔的血脉力量，她也能清晰地感受到这四个孩子心里在想什麽。
诺拉站在那里，看着这四个孩子，心里某个地方忽然软了一下。
她想起自己当年刚见到伊文时的事了。
那时候的她，也是如此的期待吗？
到底是为什麽，他们会走到如今这一地步？
但，至少诺拉知道，她此刻并不想拒绝四个孩子。
哪怕是为了曾经的自己。
所以，她沉默了几秒，便点点头说。
「那就明天。」
梅芙的眼睛亮了，里昂的嘴角上扬了，温蒂的手指在鬓角上打圈圈，尼尔轻哼了一声好似毫不在意。
诺拉看着他们，心里忽然冒出一个念头—
【我想见伊文吗？】
不是为了这四个孩子。
而是————她自己想见吗？
这个念头刚冒出来，诺拉就愣住了。
她想起下界试炼结束後的这段时间，她和伊文联系的次数屈指可数。
不是不能联系，而是她不知道该说什麽。
说什麽呢？
说「谢谢」？
太轻了。
说「对不起」？
可她有什麽对不起他的？
说「我想见你」？
可为什麽想见他？
诺拉站在原地，一时有些恍惚。
就是因为想不明白，她才干脆直接选择闭关。
总之先提升实力总不会有错。
但她没意识到，在答应这四个孩子的那一刻，她心里某个一直堵着的地方，好像忽然松了一点。
也许，她确实需要一个理由。
而眼前这四个孩子，正好是那个理由。
「就这样定了。」诺拉收回思绪，「等你们今晚好好睡个觉，我明天带你们去斯翠海文。」
梅芙开心地点点头。
里昂「嗯」了一声。
温蒂小声说了句「谢谢诺拉哥哥」。
尼尔挠了挠头，也跟着嘟哝了一声「谢谢」。
这时候，福克斯管家推门进来，笑眯眯地说：「几位小客人，房间已经收拾好了。来，我带你们去看看。」
四个孩子跟着福克斯上了楼。
诺拉站在客厅里，看着他们的背影消失在楼梯转角，久久没有动弹。
【帮孩子？】
【还是帮自己？】
【亦或者两者都有？】
但无论如何，她不想再这样悬着了。
二楼。
福克斯管家把四个孩子带到各自的房间门口。
「从左到右，分别是梅芙小姐、里昂少爷、尼尔少爷和温蒂小姐的房间。
「房间里的陈设都是按年轻人的喜好准备的，有什麽不满意的随时可以提。」
梅芙乖巧地点点头：「谢谢福克斯爷爷。」
福克斯笑得眼睛都眯起来了。
「不客气不客气，放好东西後，你们就先下来吃晚饭。」
他转身下楼，脚步声渐渐远去。
四个孩子在走廊里站了几秒。
然後，尼尔第一个忍不住，凑到梅芙跟前，压低声音说：
——
「梅芙，去你房间商量点事？」
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