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殿内茶香袅袅，一时间陷入了短暂的沉默。
只有鎏金兽首香炉中升起的青烟，无声地描绘着气流的轨迹。
顾承鄞心中雪亮。
吕方这番安排，显然将他的突然拜访，理解为一个常规的情况：
女官系人手不足，难以在短时间内消化户部那陈年堆积的账目，故而来向宦官系寻求支持。
然而，吕方千算万算，也没有想到，顾承鄞的真正目的，比查账求援要惊心动魄得多！
顾承鄞心中念头飞转。
他需要打破吕方现有的认知框架，将谈话引向更深的层面，但又不能太过直白。
顾承鄞的目光落在面前已经微凉的茶杯上。
方才两人交谈间，茶汤已渐渐失去温度。
顾承鄞忽然微微一笑，伸手主动拿起桌上的紫砂茶壶。
壶身温热，显示着内里的茶水依然滚烫。
他动作自然，仿佛只是作为晚辈的一种礼貌，先替吕方那只空了大半的茶杯，缓缓注满热气腾腾的新茶。
清澈的茶汤注入白瓷杯中，激起细小的漩涡，浓郁的茶香再次升腾。
然后，他才给自己同样空了的杯子续上。
做完这一切，他将茶壶轻轻放回茶盘，发出轻微的磕碰声。
吕方原本正带着微笑，看着顾承鄞的动作。
然而，当他看到两杯热气氤氲的新茶上时，瞳孔微微一缩！
人走，茶凉。
这是大洛官场基本的礼仪暗示之一。
客人饮完杯中茶，若主人不再续茶，或者任由茶凉。
便意味着会面可以结束，客人该告辞了。
顾承鄞亲手为他续上热茶，这绝不仅仅是一个晚辈的礼貌！
这是在用最含蓄的方式，向他传递一个信号：
话，还没说完。
事，还没谈好。
我此行的目的，远不止于此。
吕方眼中精光爆闪！原本的从容与笃定，在这一刻出现了细微的裂痕。
他迅速在脑海中复盘顾承鄞进入大殿以来的每一句话、每一个表情、每一个动作。
“他要谈的，不是简单的借调人手查账...” 一个念头如同闪电般划过吕方的心头。
原本以为已经看透了来意，此刻才猛然意识到，水面之下，还有更深的冰山！
吕方脸上的笑容未变，但眼神却陡然变得锐利而深邃起来。
他没有去碰那杯新茶，而是缓缓抬起手，对着侍立在侧的狸儿轻轻挥了挥。
狸儿极有眼色，见状立刻躬身，然后迈着无声的小碎步，迅速退出大殿，并将沉重的殿门轻轻掩上。
“吱呀。”
殿门合拢的轻响之后，大殿内只剩下他们两人。
吕方这才伸出手，端起顾承鄞为他续上的那杯热茶。
感受着杯壁传来的温热，仿佛在借此平复心绪，也仿佛在品味着顾承鄞的深意。
沉默片刻后，吕方缓缓开口，不经意地提起一件小事：
“顾侯，咱家听说...昨夜上官云缨，奉殿下之命，回府探亲去了？”
“阔别多日，想必上官大人见到爱女归来，定然是欢喜得很吧？”
来了！
顾承鄞眼神微眯。
果然，他与上官云缨去上官府的行踪，根本瞒不过吕方的耳目。
但也很显然，吕方只知道他去了上官府，并不知道，他与上官垣达成了什么合作，不然就不会有刚才这番举动。
现在提起这事，既是在展示自己的消息灵通，也是一种试探。
顾承鄞心中有了底，他同样端起自己那杯新续的热茶，然后抿了一小口，这才放下茶杯，语气轻松地接话道：
“吕公公消息果然灵通，殿下仁厚，体恤下情，云缨女官侍奉殿下，尽职尽责，离家日久。”
“殿下特许她回家探望，以慰亲情，还命我携了些礼物，随同拜访，也是感念上官大人为国事辛劳，夙夜在公。”
“说来也巧。”
顾承鄞脸上露出真诚的笑容：“晚辈与上官大人一见如故，言语投机，颇有相见恨晚之感。”
“上官大人学识渊博，见解深刻，令晚辈受益匪浅，一番交谈下来，如同遇到了知己，结下忘年之交。”
吕方静静地听着，脸上表情没有太大变化，只是眼神更加专注。
他不置可否，既未表示相信，也未表示怀疑，只是等待顾承鄞继续说下去。
顾承鄞话锋一转，语气变得更加恳切好学：“尚书大人身为国之重臣，对朝堂之事，自然是洞若观火。”
“教会了晚辈许多为官之道、处事之理，对许多原本模糊之事，有了更清晰的认识。”
他顿了顿，似乎沉浸在回忆中：“尤其...谈及内阁诸位阁老时，上官大人言语之间，充满了由衷的敬仰与尊重。”
“晚辈在一旁聆听，亦是感同身受，对几位阁老的敬仰之心，油然而生。”
这番话，听起来完全是上官垣在教导后辈要尊重朝中元老，是再正常不过的官场教育。
吕方却微微皱起了眉头，开始细细思索这番话背后的含义。
顾承鄞继续用那种带着钦佩与自省的语气说道：
“尚书大人还感慨道，以他之能，若是让他来当这个阁老，恐怕远不及如今这几位做得出色。”
“每每思及自身与几位阁老的差距，促使他更加勤勉恳恳，做好分内之事。”
顾承鄞抬起头，看向吕方，眼神真挚：“上官大人最后还特意叮嘱晚辈，定要向几位阁老多多学习，奋发向上。”
吕方听着听着，眉头却越皱越紧。
不对劲。
顾承鄞绕了这么大一个圈子，将上官垣夸得天花乱坠，又将几位阁老捧得高高在上，他到底想说什么？
而且，就上官垣那个老狐狸，真会对顾承鄞说这么掏心窝子的话？
尤其是在涉及内阁阁老这种敏感话题上。
吕方脑中警铃大作！他隐隐感觉到，顾承鄞这些话里，藏着他暂时未能参透的玄机。
难道是...反话？
就在吕方凝神思索之际，顾承鄞终于说完了上官垣的教导，看似随意地一转：
“吕公公，说起来...”
他还没说完，吕方忽然出声打断：
“顾侯！”
顾承鄞停下，看向他。
“既然殿下让你携礼拜访上官大人，以表恩赏。”
“那，今早顾侯回宫之时，上官大人，可有回礼？”
这个问题，问得极其关键！
顾承鄞心中暗赞一声，脸上露出理所当然的微笑，点头道：
“当然。”
“上官大人感念殿下恩典，特意备下一份重礼。”
“此物，由一方紫檀木盒精心装载。”
顾承鄞继续说道：“上官大人交予晚辈时，再三叮嘱，务必亲手交予殿下，不得假手他人，更不能有失。”
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