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“虽然你隐瞒出身，但毕竟是青云仙族的唯一传人，属于情有可原。”
“此事，朕就不究你过错了。”
“只希望你能好好履行储君少师的职责，辅佐曌儿，匡扶朝纲。”
“莫负你今日这番誓言。”
最后几个字，说得意味深长。
顾承鄞心中微凛，面上丝毫不显，当即肃然道:
“请陛下放心，臣必当全力以赴，鞠躬尽瘁，死而后已！”
洛皇嗯了一声，不再多言。
此事，就此揭过。
殿内气氛为之一松。
许多官员暗自擦了擦额角的冷汗。
这一早上过得，简直比上一天班还累。
然而就在所有人都以为，这场早朝的第一波高潮已经结束，该中场休息时。
刚刚获得身份认可的顾承鄞，却再次拱手，朗声道:
“启禀陛下，臣，有事禀奏！”
声音清朗，穿透殿内尚未完全松懈的气氛。
嗡！
所有人的心神再次紧绷起来。
一道道目光齐刷刷投向顾承鄞，又下意识地转向萧嵩。
刚才那场身份危机，明眼人都看得出来是萧氏系在发难。
而现在，顾承鄞身份已定，危机已解。
他非但没有见好就收，反而主动出击...
这是要反攻了！
而就在洛皇还未开口之际。
“启禀陛下。”
另一道声音突然响起，沉稳中带着一丝刻意的从容：“臣，有事禀奏。”
出声的，正是吏部尚书萧阶。
他出列一步，躬身拱手，动作流畅自然，仿佛早已准备好这一刻。
殿内气氛顿时变得微妙起来。
洛皇刚张开的嘴缓缓合了回去。
目光在顾承鄞和萧阶之间来回移动，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
按朝堂规矩，早朝时若已有人正在禀奏，后续请奏者应当等候前者禀奏完毕。
可若是后者不愿等，非要同时禀奏呢？
那便意味着，这是政敌之间的正面交锋，争夺的是最先发声的权力。
而最终谁能先禀奏，完全取决于龙椅上那位的一念之间。
这看似简单的先后顺序，实则蕴含着强烈的政治信号。
洛皇让谁先说，就意味着他此刻更倾向谁，更愿意给谁占据先机的机会。
时间一分一秒流逝。
殿内静得可怕。
萧阶保持着躬身的姿态，顾承鄞同样从容不迫。
他甚至微微调整了一下站姿，让自己站得更舒服些。
终于，在长达数十息的沉默后...
“萧卿。”
洛皇缓缓开口，声音平淡无波：“准奏。”
此话一出，殿内顿时响起一片压抑不住的低声惊呼。
陛下竟然...让萧阶先奏？
这意味着什么？
意味着在顾承鄞刚刚获得身份认可，正要乘胜追击的当口。
陛下却给了萧阶以及他背后萧氏系最先发声的机会。
这是何等暧昧的态度。
一些原本已经准备倒向洛曌的官员，此刻心中开始动摇。
萧氏系的官员们，眼中则重新燃起了希望。
最让人意外的是顾承鄞的反应。
他没有表现出任何失望或愤怒，反而像是早就料到了这个结果。
在洛皇话音落下的瞬间，他甚至微微躬身，然后默默地，向旁边挪了两步。
这两步挪得很巧妙，恰好让他站到了洛曌身侧稍后的位置。
那个位置不显眼，却又正好能将殿内全局尽收眼底。
他给萧阶让出了舞台。
萧阶显然也没想到顾承鄞会是这般反应。
他愣了半息，随即整了整袍服，大步走到大殿中央，躬身道:
“谢陛下。”
随后直起身，目光扫过满朝文武，最后落在龙椅之上，朗声开口:
“臣所奏之事，是关乎前几日畏罪自杀的户部左侍郎，萧泌昌。”
萧泌昌。
这个名字一出，殿内许多官员都暗自倒抽一口凉气。
户部左侍郎萧泌昌在其府邸书房内自缢身亡，留下了一封遗书。
自承贪墨国库银两，无颜面对陛下与朝廷，故而以死谢罪。
因萧泌昌已死，且遗书中将罪责尽数揽于自身，并未牵扯他人。
虽然负责调查的顾承鄞中途被清吏司带走。
但内阁最终还是以萧泌昌畏罪自杀结了案。
而现在，萧阶在此时重提此事...
许多心思敏锐的官员已经猜到了他要做什么。
果然，只听萧阶继续道，声音中充满了痛心与自责:
“在得知萧泌昌竟然贪墨国库三百万两后畏罪自杀，臣身为萧氏族人，痛心疾首！”
“对族内出现如此祸国殃民的奸诈之徒，深痛恶绝！”
他顿了顿，声音陡然提高:
“当即下令，萧氏全族，立刻开展清正廉明的自查自纠！”
“这不查不知道。”萧阶的声音变得沉重：
“一查才发现，族内贪墨国库之人，竟然...不止萧泌昌一人！”
轰！
这话如惊雷炸响。
萧氏自查？还查出了不止一个贪腐者？
一些原本已经打算看萧阶如何辩解的官员，此刻都愣住了。
就在这时，萧阶转身，朝文官队列后方示意了一下。
立刻便有几名吏员从殿外鱼贯而入。
他们每人手中都捧着一摞厚厚的书册，封皮皆是统一的靛蓝色，上面用端正的楷书写着:
“萧氏族内自查实录·呈御览”
吏员们开始分发书册。
一本，两本，三本...
他们动作迅速而有序，从殿前到殿后，从文官到武将，几乎每一名官员都收到了一本。
就连顾承鄞和洛曌面前，也都被放上了一册。
顾承鄞拿起书册，随手翻开。
只看了几页，他的眼中便闪过一丝玩味。
这本自查实录记载得极其详尽:
萧氏某旁支子弟，在某县任县令期间，私加赋税，三年共计贪墨两万八千两。
萧氏某远房姻亲，在工部任主事时，虚报工程款项，贪墨一万五千两。
萧氏某家仆之子，借萧氏名头在外勒索商贾，得银八千两...
一桩桩，一件件，时间、地点、人物、金额，全都写得清清楚楚。
甚至还有赃款去向、涉事人员供述、证人证言等附件。
粗略估算，这本实录中记载的萧氏族人贪腐总额，大约在...五百五十万两上下。
五百五十万两，对普通官员来说是天文数字。
但比起储君宫查出的那个数字，简直是小巫见大巫。
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