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牧远花了十二天掌握新的力量。
十二天里，地下空间变成了训练场。老余他们把所有的火把和油灯都点上，把最宽敞的那块地方腾出来，让牧远一遍一遍地试。
第一次，他想让时间停止。什么都没发生。
第二次，他试着集中精神，想象那天死而复生时身体里涌动的河流。油灯的火苗凝固了一秒，又恢复跳动。
第三次，三秒。
第四次，五秒。
第五次，他让时间停止了整整十秒。十秒里，他绕着地下空间跑了一圈，把小七摆在桌上的零件全部换了个位置。时间恢复后，小七盯着那些零件愣了半天，挠着头说“我明明记得放这边了啊”。
第十二天，牧远可以让时间停止十五秒。
十五秒。足够做很多事。
但他知道，这还不够。灰袍是四十五级以上的魔法师，他能在瞬间放出巨大的火焰，他手下有三十多个人。十五秒的时间停止，冲到他面前也许够，但杀他——不够。
所以老余想了一个办法。
“用这个。”他把那块破魔石放在桌上。石头上的纹路在油灯下闪着幽幽的光，“磨成匕首。只要刺中他，他的魔法就废了。”
“能刺中吗？”阿英问。
“那就看我们的了。”老余看向牧远，“我们负责吸引他的注意。你负责找机会。”
“什么机会？”
老余沉默了一会儿。
“我们所有人都在场上的时候，他一定会放松警惕。三十几个人打我们几个，他上次赢得太轻松，这次也不会把我们放在眼里。”
“然后呢？”
“然后你动手。”
牧远看着那块破魔石。拳头大的石头，磨成匕首——那会是一把很短的匕首，短到必须近身才能刺中。
但他没有犹豫。
“好。”
磨石头花了五天。
小七干的。他蹲在角落里，拿着磨石，一点一点地磨，磨一会儿就停下来看一看，比一下，然后继续磨。阿英给他送水送饭，他接过来就往嘴里扒，眼睛还盯着那块石头。
第五天夜里，他把匕首递给牧远。
那是一把很短的匕首，不到巴掌长，刃口磨得很利，在光下闪着冷冷的锋芒。柄上缠着粗布，缠得很紧，握在手里刚刚好。
“试试。”小七说，眼睛亮晶晶的。
牧远握着它，挥了一下。
很轻。很顺手。
“谢谢。”他说。
小七咧嘴笑了，露出缺了一颗的门牙。
行动定在第十七天夜里。
第十七天，月亮和上次一样，被云遮住了。
牧远站在地下空间的出口，身边是老余、老肖、阿英。和上一次一模一样——除了他脸上多了一张面具。
那是一张很普通的面具，木头做的，没有任何花纹，只露出两个眼睛的洞。老余说，戴上它，灰袍就认不出你是上次那个死掉的人。认不出，就会多一分大意。
牧远把面具扣在脸上。木头贴着皮肤，有点凉。
“走了。”老余说。
他们摸黑穿过空荡荡的街道。两旁的门窗依然紧闭，没有一点声音。整座城市像一座巨大的坟墓——但这一次，他们是来挖坟的。
城主府的围墙出现在夜色里。
和上次一样，他们贴着墙根向侧门移动。和上次一样，老肖拿出小瓶，把液体倒在门轴的缝隙里。和上次一样，门被轻轻推开。
和上次一样，院子里亮起了火把。
“又来？”灰袍的声音从台阶上传来，带着不耐烦的笑意，“你们这些老鼠是不是不知道死字怎么写？”
他站在那里，和上次一模一样的位置。身后还是那三十几个人，手里都拿着刀。院子里也是，围墙上也是，前后左右，全是人。
“上次杀了你们一个，还不长记性？”灰袍歪着头，“这次想死几个？”
老余没有说话。他只是站在最前面，看着灰袍。
那眼神让灰袍愣了一下。
不是恐惧。不是绝望。是别的什么。
“动手。”灰袍说。
火焰亮起。
但这一次，他们没有被围住。
老余动了。他向左边冲去，老肖向右边，阿英向正前方。三个人分成三个方向，冲进人群里。
“分头找死？”灰袍冷笑一声，抬起手，火焰向老余飞去。
老余躲开了。他身上带着伤，但躲开了。他在人群里穿行，那些刀砍过来，他躲开，或者用刀架住，然后继续跑。
老肖也是。阿英也是。
他们在拖延时间。
灰袍皱起眉。他看出来了——这些人根本不是来杀他的，他们是在等什么。
等什么？
他的目光扫过院子。三十几个手下都在，三个老鼠在人群里乱窜，还有一个——
还有一个戴面具的，站在原地没动。
灰袍盯着那个面具。那面具很普通，什么花纹都没有，只露出两个眼睛的洞。那双眼睛正看着他，一动不动。
“你。”灰袍抬起手，火焰在掌心凝聚，“站在那里干什么？”
牧远没有回答。
他只是看着灰袍，看着他的手，看着他掌心的火焰越来越亮。
“装神弄鬼。”灰袍不耐烦了。火焰脱手，向牧远飞去。
然后牧远动了。
不是跑。不是躲。是向前走了一步。
火焰在他面前炸开。巨大的轰鸣声响起，碎石飞溅，烟尘弥漫。
灰袍眯起眼，想看清烟尘里的人。
然后他听到了脚步声。
一步一步，从烟尘里走出来。
那个戴面具的人站在他面前，浑身上下没有一点伤。衣服是完好的，皮肤是完好的，连头发都没有烧焦一根。
“你……”灰袍的瞳孔猛地收缩。
时间停了。
那一瞬间，世界凝固。火焰的余烬停在半空中，像无数颗静止的星星。灰袍的嘴还张着，眼睛里的震惊还没来得及变成动作。三十几个手下还保持着各自的姿势，刀举着，脚抬着，脸上带着笑。
老余、老肖、阿英也停住了。他们被围在人群里，身上带着伤，脸上带着疲惫，但他们的眼睛都看着同一个方向——看着那个戴面具的人。
牧远动了。
他穿过凝固的人群，一步一步走向灰袍。每一步都很稳，很轻，像走在平地上。他的手垂在身侧，握着那把破魔石磨成的匕首。
十五秒。
他走到灰袍面前。灰袍的眼睛还睁着，瞳孔里倒映着他的面具。他抬起手，把匕首抵在灰袍的胸口。
那里是心脏的位置。
他刺了下去。
匕首刺入血肉的声音在凝固的寂静里格外清晰。很短，很闷，像什么东西被戳破。
然后时间恢复了。
灰袍的身体猛地一震。他低下头，看着插在自己胸口的匕首，看着那把不到巴掌长的、刃口闪着冷光的匕首。
“你……”他的声音沙哑，像从喉咙深处挤出来的。
火焰在他掌心亮起。但只亮了一瞬，就熄了。像一根被风吹灭的蜡烛。
破魔石起作用了。
灰袍的身体晃了晃，向后倒去。他倒在台阶上，倒在那些凝固在他记忆里的火焰旁边。他的眼睛还睁着，看着夜空，看着那些被云遮住的星星。
“怎么……”他喃喃地说，“怎么可能……”
没有人回答他。
牧远站在他面前，低头看着他。面具遮住了他的脸，只露出两个眼睛的洞。那双眼睛里没有表情，只是看着。
三十几个人愣在原地。他们的首领倒下了，胸口的匕首在月光下闪着光。
然后有人开始跑。
第一个跑的人带动了第二个，第二个带动了第三个。三十几个人像潮水一样退去，消失在夜色里，留下空荡荡的院子和台阶上那具渐渐冰冷的尸体。
老余走过来。他浑身是伤，走路一瘸一拐，但他的眼睛很亮。
“成功了。”他说。声音有点抖。
老肖和阿英也走过来。阿英的马尾散了，脸上全是血和汗，但她咧嘴笑了。老肖用那只没断的手拍了拍牧远的肩膀，拍得很重。
牧远慢慢蹲下身，从灰袍胸口拔出那把匕首。匕首上沾着血，在月光下暗沉沉的。
他站起来，看着那把匕首，看着匕首上的血。
他想起刚才那一刻——匕首刺入血肉的感觉，那种闷闷的、钝钝的触感。
这是他第一次杀人。
但他心里没有恐惧，没有后悔，什么都没有。只有一种奇怪的平静。
他把匕首擦干净，收进怀里。
老余看着他，想说什么，但最终只是点了点头。
远处，天边开始发白。
灰袍死了。灰鼠的人跑了。城里那些紧闭的窗户后面，有人在偷偷拉开一条缝，往外看。
但结界还在。
牧远抬起头，看着城主府的方向。
还有最后一件事要做。
他转身向城主府深处走去。
老余他们没有跟上来。
他们只是站在院子里，看着那个戴面具的人的背影，一步一步消失在黑暗中。
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