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时维1936年新年,歙县虽未到新春正日,却因世道暂时安稳、济世药坊蒸蒸日上,满城都透着一股难得的喜气。皖南的冬日不算酷寒,薄雾轻笼着青石板路与白墙黛瓦,齐云山脚下的詹氏府邸,更是张灯结彩,一派祥和。
詹家传承十几代,底蕴深厚,此番阖族小聚,不事铺张,却处处透着世家规矩与气度。庭院里古木参天,桂树虽未开花,仍有淡淡余香萦绕,仆役往来井然有序,端茶递水,步履轻稳。嫡支旁系、长辈同辈齐聚一堂,桌上摆着徽州特色糕点与新沏的山茶,暖意融融,席间闲话家常,几番轮转,话题终究落在了府中最受宠的嫡女——詹婉琴身上。
婉琴端坐席间,一身素雅淡青布裙,不戴珠翠,不施粉黛,却眉目如画,气质温婉沉静。她垂着眼,静静听着众人说话,不多言,不多动,一派标准大家闺秀的端庄模样。可若仔细打量,便能看见她眼底藏不住的细微波光,轻轻晃动,泄露了心底并不平静的情绪。
詹家老祖端坐主位,须发皆白,仙风道骨,目光深邃如古潭,望向婉琴时,满是慈爱与笃定,仿佛早已看透世间因果。
席间一位族叔率先举杯,笑声朗朗,打破了片刻宁静:
“咱们婉琴小姐,真是天大的好福气!先前外头那些流言蜚语,说得多么吓人,什么命格偏硬、克夫、望门寡,多少人家不敢上门。如今再瞧瞧——程家继东公子那般人物,仁义无双,才干盖世,短短半年便撑起偌大局面,整个歙县,乃至整个徽州,谁不敬佩?也就咱们老祖法力无边、眼光独到,一早就算出,唯有程公子能与婉琴相配,硬生生扭转命格!”
话音一落,满座顿时一片附和之声。
一位与婉琴自幼相熟的族姐,伸手拉住她的手,满眼都是艳羡:
“我可天天都听人说,程公子从一介普通子弟,短短数月,把药坊办得千人规模,救济孤寡,兴办义学,连山上的土匪大龙都被他感化,下山归顺,保一方平安。这般稳重可靠、心怀百姓的男子,真是打着灯笼也难找。婉琴你能与他定亲,真是好福气,是天定的好姻缘!”
另一位同族年轻兄弟也在一旁连连点头:
“程公子为人不骄不躁,待人宽厚有礼,做事有章法、有分寸,又有本事又低调,将来必成大器。婉琴妹妹与他定亲,是天作之合,咱们詹家,也算是寻得了最可靠的依托。”
婉琴的父母坐在一侧,脸上笑意藏都藏不住,连日来悬着的心彻底放下。
父亲轻抚胡须,望着女儿,语气满是欣慰:“先前我与你母亲,还日夜为你悬心,怕你委屈,怕你遇人不淑。如今总算能放下了。继东这孩子,品行、才干、心胸,样样无可挑剔,你能遇上他,是你的造化,也是我们詹家之幸。”
母亲更是眼眶微暖,轻轻握住婉琴的手,声音温柔:“往后安心等着,你老祖自有安排,一切都会顺遂安稳。”
满座赞誉声声,句句都在夸她气运好、老祖眼光准、程继东人品贵重、前途无量。
詹婉琴垂着眸,长长的睫毛轻轻颤动,脸颊悄悄泛起一层浅淡红晕,心头小鹿乱撞,春心暗涌,一圈圈涟漪不停散开。
自媒人上门说亲至今,她碍于礼数,从未与程继东真正相见,只暗中派人打探、远远观察。起初,她心中满是疑虑,并不信这位传闻中出身平常的程家公子,真能配得上自己,更不信他能化解自己身上的流言。可如今,听闻他一桩桩、一件件实实在在的事迹,再想起族人句句真心的夸赞,那点疑虑早已烟消云散,取而代之的,是抑制不住的好奇与心动。
一个念头,在心底越来越清晰,越来越强烈——
她想见见他。
想亲眼看一看,这位能扭转她命格、撑起一方天地、让整座歙县都因他而安稳的程继东,究竟是何等模样。
老祖将她细微神色尽收眼底,淡淡一笑,声音清和悠远:
“缘分天定,强求不得,静待时机即可。婉琴,你心性纯良,自有福报。”
一语点破,却不点透,满座气氛更加融洽喜乐,暖意满堂。
————————
与此同时,歙县城郊,齐云山脚下的济世药坊内,亦是一片热火朝天的新年气象。
程继东正忙着新一轮的工人面试与扩产核定。经过前一段紧锣密鼓的扩建,药坊新工坊、新宿舍尽数落成,人手早已翻倍,全厂工人正式突破一千人。分拣、清洗、熬制、制剂、仓储、采买、安保、情报……各房管事加起来足足过百人,规模之大,已是徽州之最,在江南一带也极少有药坊能与之比肩。
他依旧穿着一身简洁布衫,不摆半点架子,亲自坐镇面试现场。选人只看品行、看手脚勤快、看心性忠厚,不问出身贵贱,不问来路贫富,条理清晰,处事公允,赏罚分明,手下人无不敬服。
程守达三叔忙前忙后,笑得合不拢嘴,内务账目、物料调配,被他打理得井井有条;八位程家继字辈堂兄弟各司其职,护卫有序,寸步不离;詹家守尘、清越、明谷、静渊四位道号子弟,不动声色守在一侧,将程继东的沉稳与魄力看在眼里,暗中连连赞叹。
待到日暮西山,面试收尾,药坊按照惯例,摆开新年聚餐。
一千工人分批次入席,饭菜算不上奢华,却管饱管够,米饭雪白,菜肴喷香,香气四溢。百位管事齐聚一堂,推杯换盏,人人脸上都洋溢着踏实与荣光。
程继东站在临时搭起的简易高台上,没有豪言壮语,没有激昂陈词,只淡淡几句,却字字入心:
“多谢诸位同心协力,药坊安稳,便是歙县安稳。大家安心做事,我程继东,必不负诸位。”
话音一落,全场欢声雷动。
工人齐声高喊:
“精忠报国,为民办实事!”
口号响彻云霄,气势如虹,在空旷的厂区久久回荡。
在这乱世将至、朝不保夕的年月里,能在济世药坊谋一份工,待遇优厚,工作体面,子弟能免费入义学读书,家人能优先得到救济,人人都觉光荣无比,对程继东更是死心塌地。
外头渔梁坝码头依旧船堵如织,货栈连绵;县城里各家旅馆依旧人满为患,各地药商络绎不绝。药坊日夜赶工,产出的药品依旧供不应求,整座歙县,因一座药坊而空前繁荣。
夜色渐起,药坊灯火通明,一盏盏油灯、马灯依次点亮,远远望去,如同乱世之中一座永不熄灭的灯塔。
程继东站在微凉的晚风里,望着眼前千人工坊的盛景,望着热火朝天的聚餐场面,心中只有安稳与笃定。
他忙着扩产、忙着用人、忙着储备物资、忙着护一方百姓,满心都是眼前的生计与将来的安危,丝毫不知,远在齐云山詹府的那位嫡女詹婉琴,已因他春心荡漾,生出了迫不及待要与他相见的念头。
一场宿命相逢,正在悄然酝酿。
一段跨越一甲子的尘缘,即将拉开序幕。
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