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雁门关,肆虐了三日的暴雪终于止住了势头。
久违的日头破开云层,洋洋洒洒地铺在城头上。
一个月前的厮杀留下的暗红血迹,早已渗进青砖的缝隙,被冻得发黑。
阳光一晃,红得扎眼,白得透亮,透着股说不出的肃杀与凄美。
赵德芳与钱振那两颗被冻成冰疙瘩的脑袋已经被撤下,取而代之的,是一面崭新的“萧”字大旗,在北风里猎猎作响,那是这座边城沉寂已久的咆哮。
镇北王府这台庞大的战争机器,在一夜之间重新咬合了齿轮,接管了整座城的防务与政令。
起初,城里静得吓人。
毕竟那位平日里看着一阵风就能吹倒的九公子,在点将台上的手段太绝。
当着几十万人的面,把朝廷二品大员活剐了三百六十刀,那动静,让不少百姓半夜做梦都在打摆子,生怕这位新主子是个比赵德芳更难伺候的活阎王。
可当第一缕阳光照亮了贴满大街小巷的告示栏时,这种死一般的畏惧,被一种难以置信的惊愕狠狠撕碎。
紧接着,是一场如同火山喷发般的狂欢。
城东十字街头,人潮挤得水泄不通,热浪滚滚,把积雪都给融化了。
人群像炸了锅的蚂蚁。一个穿着破羊皮袄的汉子红着眼挤了出来,怀里死死护着一袋糙米,像是护着刚出生的亲儿子。有人伸手想摸一把米袋,被他一肩膀顶开。
“别碰!都是好米!”汉子满脸通红,把手伸进袋子里抓了一把,米粒从指缝哗啦啦往下漏,他哆哆嗦嗦地吼道:“降了!真他娘的降了!三成!王扒皮这次没敢骗人!说是九公子开了赵狗官的私仓,谁敢涨价就请谁去北大营吃牢饭!”
“北大营”三个字一出,周围的人群齐齐打了个激灵,随后爆发出震耳欲聋的声浪。
“这才是咱雁门关的爷!”
“比那个只知道刮地皮的赵狗官强一万倍!以后谁敢说九公子坏话,老子第一个要拔了他的牙!”
不远处的巷子口,寒风卷着雪沫。一个满脸风霜的老妇人正跪在冰冷的雪地里,那双粗糙如树皮的手,死死攥着几锭带有牙印的雪花银。
“娘!这是一百两抚恤金,王府补给大哥的!”年轻士兵一身戎装还没来得及换,跪在老娘面前,眼眶通红,“少帅说了,咱萧家的兵,绝不能让英雄流血又流泪!这块‘英烈令’您收好,以后家里的米面王府全包了!”
老妇人颤抖着将那几锭银子贴在脸上,感受着那冰凉却又沉甸甸的分量,突然朝着镇北王府的方向重重把头磕在雪地上,发出沉闷的声响。
“儿啊……你在天有灵看见了吗……咱家,遇到明主了啊!”
这一幕,发生在雁门关的每一个角落。银子、粮食、公道,这三样东西,就像是最好的粘合剂,将这座原本人心涣散的边城,迅速锻打成一块铁板。
街边的醉仙居二楼,临窗雅间,茶香袅袅。
萧尘一袭胜雪白衣,外罩黑色狐裘,整个人陷在太师椅里。他手里把玩着一只温热的青花瓷杯,目光透过窗棂,将楼下的众生百态尽收眼底。
在他视野中,那个只有他能看见的“阎王战术沙盘”正在疯狂运转,眼前不再是长街,而是无数流动的数据流。
【区域扫描:雁门关内城】
【民心模型重构中……】
【当前状态:狂热/拥戴】
【民心指数:78%(↑ 飙升中,原为52%)】
萧尘盯着虚空中的数据面板,指尖在桌面上轻轻叩击,节奏平稳,像是在给这座城市的脉搏把脉。
那条飙升的红色曲线倒映在他眼底,没能激起半点波澜。
“78%……还是不够。”
他轻声自语,声音低得只有自己能听见,“要把这些人的命和萧家的命彻底绑死,至少要到90%。只有这样,当京城的屠刀落下来时,他们才会不仅仅是喊口号,而是敢拿起锄头跟我一起造反。
站在他身后的雷烈,像是一座铁塔般伫立。
听着窗外此起彼伏的“九公子万岁”、“活菩萨”的呼喊声,这位北大营统领,此刻那张黑红的脸庞激动得肌肉都在微微颤抖。
“少帅!您听听!这动静……啧啧!”
雷烈瓮声瓮气地说道,蒲扇般的大手狠狠拍在大腿上,发出“啪”的一声脆响:“我老雷是个粗人,不懂啥大道理。但我知道,自从老王爷走后,这雁门关的百姓,好久没这么笑过了。现在他们看您的眼神,跟当年看老王爷一模一样!”
说到这里,雷烈的声音突然顿了顿,眼中闪过一丝难以察觉的担忧。
他犹豫了片刻,还是咬牙开口:“不过……少帅,咱们这么大张旗鼓地撒银子、开粮仓,京城那边……会不会……”
他没敢把话说完,但那意思已经很明显了。
萧尘轻轻吹去茶汤上的浮沫,抿了一口,那苦涩后的回甘在舌尖蔓延。
“雷烈,你要记住。百姓所求甚微,不过一碗饱饭,一件暖衣,一个公道。我不是什么神仙菩萨,更不是什么善人。”
萧尘的声音很平静,“我只是把赵德芳从他们嘴里抢走的东西,又还给了他们而已。”
他顿了顿,眼神变得更加深邃:“至于京城……恐怕他们的刀子,早就在路上了。我撒不撒银子,都改变不了这个结果。既然如此,为什么不在刀子落下来之前,先把这些人的心,牢牢攥在手里?”
雷烈愣了一下,随即恍然大悟,眼中的担忧瞬间被狂热的崇拜所取代。
“我明白了!您这是……”
“撒出去的银子,才是银子。留在库房里,那是招灾的祸根。”
萧尘放下茶杯,缓缓站起身。随着他的动作,原本慵懒的气息瞬间消散,取而代之的,是一股令人心悸的锋锐之气,宛如一把刚刚出鞘的战刀。
他走到窗前,推开窗户。
凛冽的寒风扑面而来,吹乱了他的发丝,却吹不散他眼底的阴霾。
他的目光越过熙熙攘攘的长街,越过巍峨的城墙,径直望向了遥远的南方。
那里,是京城的方向。
虽然此刻艳阳高照,但在萧尘的“战术沙盘”中,南方的天际线上,似乎正有一团看不见的黑云在疯狂翻涌。
不知为何,萧尘的心头突然跳了一下。
一种莫名的、类似于前世在战场上被狙击手锁定的危机感,悄然爬上脊背。
“雷烈。”
“末将在!”雷烈条件反射般挺直了腰杆,浑身煞气一凝,收起了嬉皮笑脸。
“别被这两声‘青天大老爷’喊酥了骨头。”
萧尘的声音很轻,却每一个字仿佛都带着血腥味,“赵德芳死了,秦嵩的脸被我打烂了,你觉得京城那位坐在龙椅上的陛下,还能容得下我这个‘乱臣贼子’吗?”
雷烈脸色骤变,眼中的狂热迅速冷却,取而代之的是凝重与杀意:“少帅的意思是……朝廷的大军要来了?若是他们敢来,我三十万镇北军也不是吃素的!”
“大军未必,那位陛下最爱惜羽毛,不会明着来。但软刀子、暗箭、恐怕已经在路上了。”
萧尘转过身,黑眸中闪过一丝森寒的幽光,那是“阎王”独有的眼神,仿佛已经看穿了千里之外的风雪与杀戮。
“传令北、南、东、西四大营。训练强度再加三成!”
“告诉将士们,好日子才刚刚开始。但这碗肉能不能端得稳,不看天,不看地,只看咱们手里的刀,够不够快,够不够利!”
“是!”雷烈重重抱拳,吼声如雷,“镇北军上下,随时愿为少帅赴死!”
萧尘微微颔首,目光再次投向南方那片苍茫的雪原。
风雪虽停,但这北境的寒冬,才刚刚露出它狰狞的獠牙。
而在那看不见的风雪深处,似乎正有一个孤独的灵魂,拖着残躯,正一步一步,向着他爬来。
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