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「安排明日上午。」
「是。」
当夜，西伦没有睡太久。
他在地下训练室内盘坐，重新梳理玄阴吐纳法、大雷音呼吸法和分水天赋之间的关系。
寒息强，雷音稳，水势活。
三者若能真正合一，或许会形成他独有的三阶战斗体系。
可身体大筋的修行仍旧缺口明显。
现有呼吸法像三条强大的河，却还没有一张能把它们导向同一处的渠网。
他需要一门更高层的呼吸法。
或者，一个懂得如何修行三阶身体的地方。
第二天清晨，西伦乘车去了兄弟会会馆。
街道仍湿，雾里有马蹄声。
会馆门口没有往日的喧闹，只有两名老成员守着门。
他们看见西伦，神情复杂，恭敬中带着一点陌生。
西伦没有多说，径直上楼。
二楼会议室里，米达修斯已经在等。
他比以前瘦了些，头发梳得整齐，衣领扣得一丝不苟，桌上放着两杯热茶。
看见西伦进来，米达修斯起身。
「恭喜。」
西伦与他握手。
「谢谢。」
两人坐下。
窗外传来远处工厂汽笛声，低沉又漫长。
米达修斯没有绕弯。
「西伦，你以後希望在哪里效力？」
西伦看着他。
米达修斯平静道：「或者说，你打算拜入哪家组织？未来是寻求一个安稳地位，还是继续往上走？」
西伦端起茶杯，却没有喝。
「继续进取。」
米达修斯轻轻叹了口气。
「果然。」
他的叹息里没有意外，只有一种早已预见的疲惫。
「你不会安稳下来。」
西伦没有否认。
米达修斯看着他，眼神里有感慨，也有一点说不清的欣慰。
「既然如此，留在兄弟会没有未来。」
会议室里安静下来。
这句话若在一年前说，足以让许多人惊掉下巴。
兄弟会曾是西伦往上爬的阶梯，是庇护，也是战场。
可如今，这个阶梯已经太窄。
三阶不能困在帮派会馆里。
米达修斯继续道：「我希望你挂名在兄弟会。」
「挂名？」
「荣誉董事。」
米达修斯笑了笑，「听起来有些虚，但至少名义上，你仍是兄弟会的人。若将来兄弟会遇到真正过不去的坎，我希望你能出手相助。」
他没有掩饰。
也没有摆出恩主姿态。
「看在这些年帮助的份上。」
西伦沉默片刻。
「可以。」
米达修斯明显松了口气。
「谢谢。」
西伦道：「兄弟会若不主动把自己送进死局，我会分内出手。」
「足够了。」
米达修斯端起茶喝了一口。
茶气遮住他眼里的疲惫。
「你还没有适合三阶的呼吸法吧？」
西伦看向他。
「董事会有一些。」
米达修斯道，「不算顶尖，但比黑市货乾净。如果你看得上，可以带走副本。」
「我会看看。」
「不过我真正推荐你去一个地方。」
米达修斯手指在桌面轻轻点了一下。
「大宇道场。」
西伦眼神微动。
米达修斯道：「除了政府和教会之外，下城区非凡者最强的几个组织之一。那里不靠贵族血统，也不靠教会恩赐，靠的是一代代打出来的身体修行。你已经是三阶，去了那里，会得到足够礼遇。」
大宇道场。
西伦听过这个名字。
福尔斯似乎就和那里有关。
而福尔斯，曾经可能和瑞莎有染。
瑞莎的死，与他脱不开关系。
这条线并不乾净。
但维多利亚里，又有哪条路是真正乾净的？
米达修斯似乎看出他的迟疑。
「有旧怨？」
「可能有。」
「可能？」
西伦道：「也可能只是传闻。也可能对方根本不在意。」
米达修斯笑了笑。
「那就更该去，三阶以後，许多麻烦躲不开。你需要知道别人到底在不在意，而不是靠猜。」
西伦端起茶，终於喝了一口。
茶水已经温了。
「我会考虑。」
「不是考虑太久。」
米达修斯看着他，「西伦，你晋升得太快，快是好事，也是坏事。许多人会怕你，但也会有人想在你彻底站稳前，把你拆开研究。」
「我知道。」
米达修斯点点头。
「那就好。」
南区，武装暴动党据点。
地下会议室里的灯光比白日更亮，几盏煤气灯悬在长桌上方，照得每个人脸上的表情都无处可藏。
桌上放着一份刚送来的情报。
纸张很薄。
内容却重得让屋里十几个人沉默了很久。
西伦，确认晋升三阶畸变者。
白崖镇外海遭图索尔第三猎队追杀二十余日。
图索尔三阶近卫队长克莱门阵亡。
西伦生还。
短短几行字，像几颗钉子，把所有轻视都钉死在桌面上。
有人低声道：「消息可靠吗？」
科琳坐在长桌左侧，短发利落，神色冷硬。
「图索尔家族已经厚葬克莱门，北区、白崖镇、南区码头三条线都能对上。还有废矿区附近的村民见过冰封水渠。」
那人不说话了。
另一名中年男人皱眉道：「一年多前，他还只是兄弟会里一个能打的年轻人。」
「所以才危险。」
科琳看向众人，「他不是贵族培养出来的继承人，也不是教会登记在册的非凡者。他从下城区一路打上来，靠的是一次次杀局。这样的人，晋升之後不会天然遵守我们的规矩。」
「可他现在和我们有合作。」
「合作不是归属。」
会议室尽头，阿尔贝一直没有说话。
他穿着深色外套，手边放着半杯未饮的茶，眼神落在情报上，像是在看一枚还没落定的棋子。
许久後，他开口。
「图索尔失去一个三阶，奥因暂时不敢动。黑死教盯着他，灰礼帽也可能盯着他。兄弟会因为他晋升，会从帮派变成半公开的武装势力。」
他抬头。
「问题不是我们要不要拉拢西伦。」
屋内众人看向他。
阿尔贝声音平稳。
有人迟疑道：「资源？武器？寒系材料？」
「那些只能买一段时间。」
阿尔贝道，「西伦已经过了会被几箱火铳和药剂绑住的阶段。」
科琳问：「那您打算怎麽做？」
阿尔贝手指轻轻敲桌。
「让他见领袖。」
这句话落下，会议室里瞬间起了低低骚动。
一名老人皱眉：「太快了，他虽然是三阶，但来历复杂，身上牵着图索尔、黑死教，还有未知第三方。让他接触领袖，会不会太冒险？」
阿尔贝看向他。
「正因为复杂，才不能只在外围拉扯。越是无法完全掌控的人，越要让他看见我们的真正分量。」
老人沉默。
科琳没有立刻表态。
她想起旧圣玛丽钟楼那一夜。
污水、火光、圣骨、病灶，还有西伦在混乱里冷静到近乎冷酷的眼神。
那不是容易被口号打动的人。
他看重利益，也看重边界。
他会合作，但不会献身。
这种人对武装暴动党而言很有价值，也很危险。
「他未必愿意见。」科琳道。
「那就先邀请。」
阿尔贝道，「态度要郑重，不要像招揽普通枪手。告诉他，领袖愿意见他一面，谈北区未来，谈第三慈善医院，也谈上城区的门。」
「上城区？」
科琳眼神一动。
阿尔贝看着桌上的情报。
「他现在最需要的，不是钱。」
「是路。」
会议室里再次安静。
阿尔贝起身，走到墙边地图前。
地图上，北区、南区、图索尔庄园、第三慈善医院、兄弟会府邸，都用不同颜色的钉子标了出来。
西伦这个名字旁边，原本只是一枚黑钉。
如今，阿尔贝亲手换成了银钉。
「从今天起，调整西伦评估等级。」
他道，「不再以普通帮派头目看待。将他列为可合作高阶战力，潜在独立势力首领。任何针对兄弟会的行动，必须先报我。」
「是。」
「另外，灰礼帽这条线，我们也查。」
阿尔贝转身，语气冷了些，「我不喜欢有人在我的棋盘上戴着帽子装幽灵。」
同一时间，图索尔庄园。
雨後的花园被修剪得一丝不乱，仿佛前些日子的政变、流血和葬礼都只是阴沟里的污水，没有资格留在主宅视野中。
书房里，奥因站在窗前。
他肩背挺直，脸色仍有些苍白。
克莱门的死像一根刺，扎在家族新秩序的最深处。
奥罗站在他身後，眼里压着怒火。
「父亲，我们就这麽算了？」
奥因没有回头。
「你已经问过三次。」
「克莱门叔叔死了。」
「我知道。」
「被西伦杀了！」
奥因终於转身。
他的目光很平静。
「克莱门是执行我的命令死的。」
奥罗一怔。
奥因走到书桌前，拿起一封情报。
「他死於西伦的枪，也死於我的判断。我判断西伦根基不稳，判断克莱门足以截杀，判断封水网和猎潮弩能压住他的水势。结果证明，我低估了他。」
奥罗咬牙：「所以更该杀他。」
「现在杀不了。」
「我们还有近卫，还有家族资源，还有——」
「还有刚刚稳住的长老会，还有不服气的旁支，还有盯着我们的武装暴动党，还有失去奥斯顿後仍未彻底归心的前线军官。」
奥因打断他。
「你想把这些全压上去，只为替克莱门报仇？」
奥罗脸色涨红。
「那难道什麽都不做？」
奥因看着自己的儿子。
这个年轻人有勇气，有愤怒，有贵族该有的骄傲，却还缺少等待一刀落下前的安静。
「仇恨不是命令。」
奥因声音不重，却压得奥罗低下了头。
「西伦晋升三阶，消息已经传开。他现在不是可以悄悄处理的小人物。我们动他，阿尔贝会看，黑死教会看，上城区也可能有人看。若一击不中，图索尔将再次失血。」
他将情报丢在桌上。
「所以，暂时不动。」
奥罗攥紧拳头。
奥因看着窗外。
「但不动，不代表放过。」
他眼神冷了下来。
「查他的呼吸法来源，查他身边所有人，查兄弟会帐目，查那个叫伦德的老枪术师。尤其是大宇道场、武装暴动党、第三慈善医院这些线，只要他想继续往上，就必然要接触外部组织。」
「等他离开兄弟会庇护？」
「等他走进别人的规矩。」
奥因缓缓道，「一个人在自己的地盘最难杀。可一旦他要进更高的门，就必须低头、登记、交易、证明自己。那时，他的弱点会比现在多。」
奥罗沉默许久。
「父亲，克莱门叔叔临死前，有没有後悔？」
奥因眼神微微一顿。
他想起那具被带回来的屍体。
胸口枪痕贯穿，右臂冻裂，脸上却没有恐惧。
克莱门一生都在执行命令。
他也许後悔过很多事。
但最後那一战，他大概没有。
「他是图索尔的骑士。」
奥因道，「骑士死在战场上，不需要别人替他猜後悔。」
奥罗低下头。
「是。」
奥因重新拿起另一份情报。
上面写着几个名字。
兄弟会。
伦德。
灰礼帽。
大宇道场。
他的手指在「大宇道场」上停了一瞬。
「福尔斯那边，有消息吗？」
「还在南区。」
奥罗道，「听说他最近一直在道场深处，没有露面。」
「把西伦可能去大宇道场的消息，送过去。」
奥罗抬头：「借刀？」
「不。」
奥因淡淡道，「只是让该知道的人知道。旧怨若是真的，自然会发芽。若是假的，也能让我们看清西伦和大宇道场的态度。」
他看向窗外灰白天空。
「任何新晋三阶都需要选择站位。」
「西伦以为自己可以一直不选。」
奥因声音很轻。
「可维多利亚不会允许一把锋利的刀永远悬在半空。」
南郊，伦德旧院。
午後的风吹过破窗缝，屋里有淡淡药味。
伦德坐在桌边，面前摊着一张旧地图。
这张地图不是维多利亚地图，而是南大路殖民地旧海岸线图。
边角发霉，墨线褪色。
几个港口名字被圈了起来，其中一处旁边，写着很小的字。
罗伊·乔治。
赛维站在门口，神色不安。
「少爷，你真要继续查？」
伦德没有抬头。
「嗯。」
「西伦少爷已经晋升三阶了，他能帮你。」
伦德笑了笑。
「所以更不能什麽都丢给他。」
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