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他更多是在盘算几日後的任务。
寻找失落神像。
沉星海岸。
无面，六臂，右侧第二臂缺失。
这些特徵与静室幻象中的神影完全一致。
邪神残肢的异动不会骗人，那尊所谓的失落神像，很可能与右臂中的东西出自同一源头。
危险毋庸置疑。
邪神相关的力量，向来无法用寻常非凡等级衡量。
那截残肢不过是某种存在微不足道的一部分，却数次试图侵蚀和改造他的身体。
若不是玄阴寒意、冥河之息与雷蛟之心彼此制衡，他的右臂恐怕早已彻底失控。
但危险同样意味着收获。
他如今最缺的，便是对邪神残肢的了解。
不知道来源，不知道能力，也不知道最终会给身体带来怎样的变化。
长期将未知之物留在体内，绝不是好事。
这次探索或许能让他找到答案。
西伦抿了一口酒。
距离出发只剩几日。
冥河之息已经提升到专家层次，体魄也更加接近圆满。
沧雷枪术、九龙覆海罩与沧浪步经过数月修炼，早已今非昔比。
以他现在的实力，只要不正面遭遇四阶强者，即使任务出现意外，也有相当把握脱身。
当然，前提是没有超出认知的邪神污染。
「你又在想修炼？」
伊莲娜的声音打断了他的思绪。
西伦看过去，发现那壶葡萄酒已经空了大半。
「在想几日後的任务。」
「任务还没开始，你就不能把脑子暂时空出来？」
「提前考虑危险，能减少意外。」
「所以我才说你是修炼狂人。」
伊莲娜给他也倒满一杯：「喝酒。」
西伦没有拒绝。
淡金酒液入口，酸甜之後泛起淡淡涩意。
伊莲娜看着窗外灯火，忽然说道：「我从小就很少来这种地方。」
「为什麽？」
「修炼。」
她轻轻晃动酒杯：「清晨冥想，上午练剑，午後学习药理和非凡知识，晚上继续修炼。父亲认为我天赋很好，不应该浪费时间。」
「他说得没错。」
伊莲娜转头看他，眼神危险。
西伦补充道：「不过适当休息，有利於恢复精神。」
「你这句话没有多少说服力。」
她亲眼见过西伦修炼起来是什麽模样。
在黑渊密林身受重伤，他敢强行施展赤星之枪；在死灵之海受到精神污染，他敢一待二十多天。
哪怕此刻身体里还藏着一截随时可能失控的邪神残肢，他想的依旧是如何将危险转化成实力。
「至少我现在愿意请你吃饭。」
西伦说道。
伊莲娜怔了一下，随後笑出声。
「这倒是你的进步。」
她笑起来时，先前那点因切磋落败而产生的阴郁终於散去大半。
伊莲娜放下酒杯，改为拿起那瓶红珊瑚烈酒。
酒瓶通体暗红，开启木塞後，一股辛辣而馥郁的气味立刻弥漫开来。
酒液倒入杯中，颜色如熔化的红宝石。
西伦尝了一口。
火辣气息沿喉咙直入胃部，比外海水手常喝的烈酒更重，却在片刻後泛起一丝奇异甘甜。
伊莲娜一口喝完。
「这个不错。」
她又给自己倒了一杯。
西伦皱眉：「慢一点。」
「我没有那麽容易醉。」
「你喝得比我快。」
「那是因为你喝得太慢。」
伊莲娜说完，仰头又喝了一大口。
淡金色长发从肩头滑落，煤气灯的暖光映在她脸上，白皙双颊渐渐浮现出浅淡红晕。
不远处那几名年轻男人看得越发出神。
穿绿外套的男人似乎想要起身，却被身旁同伴按住。
有人朝伊莲娜腰间双剑努了努嘴，又低声说了什麽，几人最终没有靠近。
酒楼里的夜晚逐渐热闹。
几名喝醉的船员用木勺敲击桌沿，跟着节拍唱起跑调的航海歌。
窗外夜色更深。
西伦吃完最後一块鹿排，发现红珊瑚烈酒已经少了大半瓶。
伊莲娜一手撑着下巴，双眼看似清明，目光却比平时迟钝。她脸颊红扑扑的，连耳垂也染上一层淡红。
「走吧。」
西伦站起身：「你喝醉了。」
伊莲娜缓慢抬头，盯着他看了几息。
「我没醉。」
「你刚才用叉子去拿酒杯。」
伊莲娜低头看了一眼右手。
她手里果然握着一把银叉。
沉默片刻，她若无其事地将叉子放下。
「只是拿错了。」
「走。」
西伦拿起她放在椅背上的外袍。
伊莲娜想要站起，身体却微微晃动。
西伦伸手扶住她的手臂，她顺势将一部分重量压在他肩上。
靠近以後，淡淡酒香与她发间的清香混杂在一起。
那几名年轻男人的目光随之变得遗憾。
西伦扫了他们一眼。
几人立刻移开视线，装作继续交谈。
结帐时，帐单比西伦预计得还高出不少。
不过他面色平静地付了钱，扶着伊莲娜走出酒楼。
夜风迎面吹来。
伊莲娜似乎清醒了一些，脚步却依旧虚浮。
街道两侧灯火明亮，行人比傍晚少了许多。
远处钟楼传来九下钟声，回音在城市上空缓慢散开。
西伦走出一段，忽然停下。
他该把伊莲娜送到哪里？
自己的住处自然不行。
鸣雷崖洞府虽然有空闲静室，可那里是斯维因的居所。
若是大半夜扶着喝醉的伊莲娜回去，布鲁诺和格纳明日恐怕会用奇怪的眼神看他。
伊莲娜如今有没有独立住所，他不清楚。
略作思索，西伦改变方向。
惩戒院。
伊莲娜是惩戒院院长的女儿，将她送到父亲那里最为稳妥。
两人穿过内院主路时，引来不少目光。
伊莲娜在修道院本就十分引人注意，而西伦近期又名声大噪。
两人深夜并肩回来，伊莲娜还几乎靠在西伦身上，自然免不了引人猜测。
「那是伊莲娜？」
「她喝醉了？」
「扶着她的是西伦吧？」
有人压低声音。
另一人神色诧异：「伊莲娜不是正在接受海魔圣殿奥德里奇的求爱吗？怎麽和西伦……」
「别乱说，她什麽时候接受了？」
「可两家一直在谈婚约。」
「那也不是我们能议论的。」
细碎声音落入耳中。
西伦并未理会，伊莲娜似乎也没有听清，只是皱了皱眉，将脸侧向另一边。
来到惩戒院後方的独立院落，西伦抬手敲门。
片刻後，屋内亮起灯光。
沉稳脚步声由远及近。
木门打开，一名身材高大、鬓角微白的中年男人站在门後。
他披着深灰外衣，目光先落在西伦身上，继而扫过被搀扶着的伊莲娜。
空气安静了一瞬。
西伦神色不变。
「院长。」
男人没有立刻询问，只是伸手将女儿接过来。
伊莲娜低声嘟囔了一句，似乎认出了熟悉气息，倒也没有挣扎。
「她喝了多少？」
「一壶葡萄酒，大半瓶烈酒。」
男人看了一眼伊莲娜泛红的脸，眉梢轻微动了动。
「酒量倒是比以前好。」
他把伊莲娜扶进里屋，替她脱下外袍，将人放在床上。
片刻後，男人重新走出来，看见西伦仍站在门外，便侧开身体。
「进来坐。」
西伦摇头：「人已经送到，我先回去了。」
「进来坐吧。」
男人语气温和，却带着不容拒绝的意味。
「和我聊聊。」
西伦沉默片刻，只得走进屋内。
客厅陈设简洁。
墙边立着一排书架，摆满惩戒院档案和非凡典籍。
壁炉中的炭火尚未完全熄灭，空气里有淡淡木炭气味。
靠窗书桌放着未批阅完的文件，墨水瓶旁还压着一张海岸地图。
男人示意西伦坐下，自己则点燃小炉，烧水泡茶。
「喝了酒，再喝点茶解腻。」
热水注入茶壶。
细长茶叶在水中舒展，清苦香气逐渐盖过西伦身上的酒味。
男人倒了一杯推到他面前。
西伦喝了一口。
入口微苦，随後回甘，的确不错。
「银雾茶？」
「你喝得出来？」
「伊莲娜送过一次。」
男人笑了笑，端起自己的茶杯。
「年轻真好。」
西伦没有接话。
他面对强敌时很少紧张，此刻坐在伊莲娜父亲面前，却莫名有些拘谨。
尤其对方不开口询问，只是慢慢喝茶，更让他不知道该说些什麽。
片刻後，男人放下茶杯。
「我女儿平日修行太多，很少和人走动。」
「尤其是男性非凡者。」
西伦停顿一下。
「大概，我们有些交情。」
「说说。」
西伦组织了一下语言。
「先前晋升内院的任务，我们在黑渊密林结伴过一段时间。後来在修炼和任务中，也见过几次。」
他说得十分简略。
关於冒充海魔圣殿弟子、联手斩杀清白太子、为伊莲娜处理伤口等事情，自然没有详细提及。
男人却像是早已知道不少内情，只微微点头。
「黑渊密林。」
「那次她回来以後，伤得不轻，背後、手臂和腿上都有伤，其中几处险些伤到大筋。」
西伦握着茶杯，没有开口。
「她说是和海盗交手所致，也说你救过她。」
「彼此帮助。」
男人看了他一眼。
「说起来，你是从郎特家族那种小地方走出来的。」
「那样偏僻的殖民地，能有你这样一位天才非凡者，倒是稀奇。」
这句话听不出恶意，更像是平静陈述。
西伦抬起眼睛。
「人人皆可修行。」
「非凡之下，并无高低贵贱。」
男人注视他数息，眼中多了几分审视。
这句话放在修道院中，多少显得有些刺耳。
非凡世界从来不平等。
血脉、财富、传承与出身，任何一样都足以让人从出生开始便拉开巨大差距。
高阶非凡者的後代更容易觉醒，贵族家族掌握着普通人一生都无法接触的资源。
可西伦说得平静。
没有愤怒，也没有刻意表现出的高尚。
他只是在阐述自己相信的事实。
男人微微点头。
「说得不错。」
他重新替西伦添茶，没有再继续追问伊莲娜的事。
「你回去吧。」
西伦如释重负般放下茶杯。
「告辞。」
男人将他送到门口。
夜风掠过院中树叶，发出细密声响。
西伦沿着石路渐渐远去，很快消失在昏黄灯光尽头。
男人站了一会儿，关门回屋。
卧室中，伊莲娜侧躺在床上，眉头轻轻皱着，显然睡得不算安稳。
男人泡了一杯淡茶，将她扶起来。
「喝一点。」
伊莲娜闭着眼喝了两口，忽然偏过头，将第三口茶吐回杯中。
「苦。」
「红珊瑚烈酒不苦？」
伊莲娜睫毛动了动，终於睁开眼睛。
她茫然看向四周，过了几息才逐渐清醒。
「我回来了？」
「是。」
男人将茶杯重新递过去。
「一个男人把你搀扶回来的。」
伊莲娜低低应了一声。
「哦。」
她低头小口喝茶，神情恢复平静，耳垂却不知是酒意未散，还是因为别的原因，仍然泛着淡红。
男人坐在床边，笑嗬嗬地问道：
「怎麽不介绍一下？」
「只是普通朋友。」
伊莲娜捧着茶杯：「想着没什麽关系，就没介绍。」
男人摇了摇头。
「你骗不过我。」
「我的女儿不是傻子，不会和一个普通朋友喝得烂醉。」
伊莲娜沉默。
「父亲，你想多了。」
「也许吧。」
男人接过空茶杯，声音温和下来。
「我并不是要窥探你的隐私。」
「只是我真的很高兴。」
伊莲娜抬起眼睛。
男人望着她，目光中没有惩戒院院长惯有的威严，只剩一个父亲的慈和。
「你以前总是刻苦修炼，除了任务与剑术，几乎不愿接触其他人。」
「奥德里奇的纠缠又让你更加厌烦男性非凡者，那段时间，你甚至不愿独自参加有海魔圣殿弟子的宴会。」
伊莲娜手指轻轻攥住被角。
「现在似乎好了很多。」
男人起身替她拉上窗帘，却留了一半，让月光能够照进房间。
「至少，你开始有了愿意一起喝酒的人。」
伊莲娜平静说道：「父亲，我要睡了。」
「好。」
男人没有继续追问，端着茶杯走出卧室。
房门轻轻关上。
屋内安静下来。
伊莲娜躺回床上，却没有立刻闭眼。
窗外夜空被雨水洗得格外清澈，一轮弯月悬在远处海面之上，银白月光穿过半掩窗帘，落在床边地板。
她脑海中浮现出父亲刚才的话。
愿意一起喝酒的人。
随後，画面变成鸣雷崖练武场。
西伦持枪站在积水中，眼神专注，神情平静。
他说「不如我是什麽很低的评价吗」，又一本正经地说自己的天赋还可以。
想到这里，伊莲娜唇角不受控制地弯了一下。
紧接着，她又想起酒楼。
西伦让她少喝一点，将外袍披在她肩上，扶着她穿过夜晚的街道。
还有更久以前。
黑渊密林的暴雨中，西伦身受重伤，仍挡在她身前；狭窄山洞里，她拚死守住洞口，而西伦醒来後以长枪挡下费舍尔的刀。
他们一同杀过海盗，一同面对过清白太子，也一同保守着那个荒唐的「伊泽师兄」秘密。
普通朋友。
伊莲娜在心中重复了一遍。
这个形容似乎没有错，却又好像少了些什麽。
她从未认真想过这些。
奥德里奇的求爱让她厌恶，是因为那里面没有感情，只有家族利益和修道院的权力。
那些被她容貌吸引的男人，同样只敢远远欣赏一张脸，从不在意她手中的剑，也不在意她究竟想成为什麽人。
西伦不一样。
他似乎根本没有把她当成需要讨好的贵族小姐。
会和她联手杀敌，会直言她实力不如自己，也会在她因为失败沮丧时，用笨拙得近乎气人的方式安慰她。
可这又能说明什麽？
伊莲娜望着窗外弯月，酒後的心跳仍比平时快上几分。
她似乎是在问自己，又像是在询问夜空中那位古老而沉默的神明。
「月亮女神。」
「你能告诉我，我的内心在想什麽吗？」
月光无声落下。
没有回答。
伊莲娜看了许久，终究抵挡不住涌来的困意。
她翻过身，将半张脸埋进柔软枕头，淡金长发散落在白色床单上。
不知过了多久，她的呼吸逐渐平稳。
窗外弯月缓慢西沉。
而在远处鸣雷崖上，西伦已回到洞府，重新摊开了沉星海岸的地图。
地图边缘，那尊无面六臂神像的暗红纹路，正像血管一般，在月光下悄然明灭。
……
清晨的第一缕天光从云层後透出时，鸣雷崖上仍笼罩着一层湿冷薄雾。
海风穿过崖壁间的狭缝，发出低沉呜咽。
洞府深处，西伦缓缓睁开眼睛。
他盘坐在静室中央，胸膛随着呼吸平稳起伏。
淡青色水汽贴着皮肤流转，时而汇聚成浪，时而沉入血肉。
心脏每跳动一次，细微的青白雷光便顺着血管扩散，淬链着体内尚未彻底圆满的筋骨。
良久，西伦吐出一口浊气。
气流中夹杂着一缕极淡的黑雾，离开口鼻後并未散开，而是在半空凝成一条细线。
西伦抬起手指。
黑线像是受到牵引，重新没入他的掌心。
专家级的冥河之息。
经过幽冥莲淬链，这门阴寒法门已经不再只是腐蚀血肉。
若是敌人在毫无防备的情况下近距离吸入，精神同样会遭受亡者残念般的冲击。
塞缪尔便是在这上面吃了大亏。
不过西伦并未因为掌握了这张底牌而放松。
与邪神有关的力量无法用常理衡量。
面对沉星海岸那尊失落神像，冥河之息究竟有没有作用，依旧是未知。
他检查一遍体内状态，随即起身。
墙边整齐摆放着数只皮袋，其中装着疗伤药剂、解毒药粉、驱散精神污染的香料，以及两天份的压缩口粮。
西伦逐一确认。
随後，他解下腰间暗金色带子。
气力灌入其中，细密暗红纹路依次亮起，原本柔软的金属迅速绷直，转眼化作一杆沉重长枪。
沧雷枪。
西伦握住枪尾，手腕轻轻一抖。
嗡！
低沉枪鸣在静室内响起。
水汽沿着枪身纹路向前流淌，青白雷光则隐藏在水流之下，直到抵达枪尖才瞬间亮起。
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