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茹瑺看着林川,眼中露出些许赞许。
有锐气,是好事。
但只有锐气,还不够。
林川继续道:“只要突破汝宁府,便可彻底走出河南地界,直入直隶凤阳府,过了凤阳,便算踏入应天外围,届时兵锋南压,京师必震!”
话音落下,茹瑺立刻摆手打断,神色严肃:“此计不可行!”
“凤阳乃是大明中都,祖陵所在,特设八卫一所,常态驻军四万五千余,纵然北伐战事抽调半数兵力,中都依旧常驻两万精锐,甲械精良、防御严密。”
“你若硬碰凤阳主力,一旦开战拖延,京师援军即刻北上合围,你孤军深入,无援无补,瞬间便会陷入死地,全盘皆输。”
林川微微点头,凤阳八卫利害,自己岂能不知,只是自己早有了应对之策,此战关系重大,为保密起见,相关战术不会透露给任何人。
茹瑺以为他听进去了,当即给出建议:“依我之见,你当避开凤阳主城重兵,不与其硬碰消耗,自汝宁府出境后,向西绕行定远县,再折向西南,穿过滁州西南山地。”
林川目光一动,这倒不失为一条稳妥的备用方案。
茹瑺继续道:“此路不如官道平坦,行军艰难,辎重也不好走,但胜在隐蔽,能避开凤阳主力视线。”
“你以轻装精锐在前,辎重分批跟进,斥候层层铺开,勿燃大火,勿扰村镇,只要行军够快,便可绕过凤阳,直接杀入应天江浦地界。”
“届时你再与燕军主力遥相呼应,悄然抵至京师城下,等朝廷反应过来,你已不在凤阳北面,而在金川门外!”
林川眼前渐亮。
这条路线,避开重兵据点,借山地藏形,又能直插京师外围。
唯一难处是行军辛苦,辎重调度复杂,可比起硬碰凤阳八卫,已经稳妥太多。
打仗嘛,能绕路便绕路,非要正面撞墙,那是攻城锤的活,不是主帅的活。
林川深吸一口气,郑重拱手:“多亏岳父指点,此路补足小婿疏漏,稳妥太多。”
茹瑺摆摆手:“我只是久在兵部,熟些道路罢了,真正领兵行军,还得看你自己。”
林川没有谦让,心中已有决断:“战机稍纵即逝,小婿不敢多耽误,大军只在开封休整三日,补足粮草军械,三日后即刻拔营南下。”
茹瑺颔首:“该快便快,你即刻南下,朝廷很快便会得知开封失守,也会知道燕军绕道河南,京师震动之后,必然火速调兵封堵,沿路布防拦截。”
“你路途之上,务必多派斥候分层探路、昼夜侦查,谨防埋伏偷袭,我这边亦会动用旧日兵部人脉、地方心腹,为你打探南北军情、敌军动向,暗中助你开路。”
林川拱手郑重一礼:“多谢岳父周全,此番大功告成,晚辈必向燕王殿下如实禀奏,为岳父请功封赏。”
茹瑺听罢,只是笑了笑:“封赏倒在其次,你能活着到应天城下,才是正事。”
这话说得实在。
实在得林川一时不好接。
老丈人关心人,方式果然与众不同,别人说一路顺风,他说你别死在路上。
意思是好意思,就是听着有点扎心。
......
三日时光转瞬即逝。
开封城内,粮草补给尽数装车,军械修缮完毕,全军休整到位,士气鼎盛。
晨曦拂晓,晨光铺地。
左路军数万将士列阵城外,甲胄整齐,旌旗林立。
此番南下,左路军兵力早已今非昔比。
初入河南时,全军仅有两万六千八百六十五人。
连下归德、睢阳二卫后,收编降兵万人。
林川没有一股脑全带走,而是抽调四千精锐留守豫东要塞,替大军稳住后路。其余降兵经过筛选整编,编入各营,随主力西进开封。
入驻开封这三日,林川再度整编河南卫、宣武卫兵马,择优收编一万两千精锐,仅留四千守军镇守开封重镇,稳住中原核心。
几番整编扩充,左路军主力已然坐拥四万大军,麾下骑兵营更是扩至五千精锐,人马俱甲、战马精良,真正做到了兵强马壮、器械充盈,堪称精锐之师。
城门之下,林川一身戎装,腰佩长剑,立于阵前。
茹瑺身着布政使官袍,站在官道旁,身后是一众开封文武。
老人与青年隔着几步相望,一个坐镇中原,一个领兵南下。
林川上前,拱手辞行:“岳父,军中整备已毕,小婿今日便率军南下。”
茹瑺看着他,没有多说。
有些话,昨日已说过;有些担忧,说得再多也无用。
他只是沉声道:“一路谨慎,稳扎稳打。”
极简八字,藏尽担忧与期许。
林川郑重颔首:“岳父保重,静待捷报。”
言罢,他翻身上马,紧握缰绳,身姿挺拔,目光凌厉望向南方天际。
晨光洒落,铺满无边军阵,数万副铁甲折射寒光,耀眼夺目。
林川抬手扬鞭,震彻旷野:“全军开拔,南下!”
战鼓骤然响起。
鼓声一声比一声重,震得地面仿佛也跟着发颤。
前军迈步,后军随行,骑兵压住两翼,辎重队居中缓进。
四万大军踏碎晨光,辞别开封这座中原第一重镇,沿着官道浩浩荡荡,向着河南南线浩荡推进。
大军一路疾行。
林川不愿在路上耽误,沿途各营轮番前出,斥候昼夜探路,轻骑往来不断。
大军行至扶沟地界时,地方官吏早已听闻开封易主,见燕军军容严整,不扰百姓,也无人敢拦。
四五日下来,行军顺利得有些不像话。
顺到刘荣在马上都忍不住嘀咕:“这一路若再这般走下去,只怕到了京师,连刀都要生锈了。”
旁边亲兵笑道:“将军,刀不出鞘也能立功?”
刘荣瞪他一眼:“你懂什么?不出鞘叫威服四方,出鞘叫斩将夺旗,都是功,只是后者听着更响亮。”
话说得挺圆,但谁都看得出来,他手痒了。
不止刘荣,军中诸将也都憋着一股劲。
左路军南下以来,归德、睢阳靠谋划与兵威拿下,开封又被茹瑺直接开门迎入,一路看似风光,可对武将而言,心里总差了点滋味。
打仗不见血,功劳像少了一层壳。
尤其这些人跟着林川南下,本就是来搏前程的,眼见城池一座座落下,却始终没打一场正面硬仗,人人都盼着前头冒出个不开眼的,好让他们舒展筋骨。
然后,真有人来了。
大军行至扶沟以南,前方道路渐阔,本该一路直抵陈州,未等中军继续推进,一骑斥候从前方疾驰而回。
马蹄卷起尘土,斥候冲至军前,翻身下马,单膝跪地,抱拳急报:
“大帅!前方发现南军列阵,阻断我军南下要道!”
此言一出,中军诸将顿时精神一振。
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