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大军一路推进,过项城,经上蔡,顺利踏入汝宁府地界。
沿途乡土渐变,村舍、田垄、河沟、土路一一从眼前掠过。
林川骑马行在中军,望着远处平野,心中生出几分感慨。
河南中原之地,自古便是四战之地。
地势开阔,通达四方,太平时是粮仓,乱世时便成战场,谁都能来,谁都想占,谁都守不久,每逢天下动荡,中原百姓往往最先遭殃。
林川熟读明末历史,就拿脚下的项城来说。
崇祯十四年,三边总督傅宗龙、保定总督杨文岳合兵于河南,围剿李自成、罗汝才联军,结果中伏大败,军阵溃散,傅宗龙突围至项城被俘。
李自成劝降,他宁死不屈,骂贼殉国,壮烈收场。
林川想到这里,心头微沉。
纵观历朝历代,中原一遇乱世,便是白骨露于野,千里无鸡鸣,村庄烧成灰,田地没人种,百姓背井离乡,老人死在路旁,孩童哭在废墟里。
史书上几句话,落到人间,便是一条条命。
反观眼下这场靖难,左路军绕道河南,虽一路用兵,却始终速战速决,严整军纪。
林川军令压得极严,不许扰民,劫掠百姓,违者,执法旗牌官可先斩后奏。
大军过境,最多是埋锅造饭,挖动些土;人马往来,留下些屎尿;道路被车轮压出沟痕,百姓多看几眼热闹。
除此之外,地方民生几乎未被大乱。
林川对此颇为满意。
这才是仁义之师!
打仗是为定鼎天下,肃清乱局,不是来祸害百姓、劫掠乡土。
若兵过一地,鸡犬不留,那与流寇何异?
他心中正想着,前方忽有快马奔来。
王犟策马疾驰,到近前勒马,翻身下地,神色凝重。
“林帅,军中出乱子了。”
林川眉头一皱:“何事?”
王犟抱拳道:“千户王大海与执法旗牌官当街争执,情绪激愤,险些拔刀相向。”
林川脸色顿时沉了下来。
执法旗牌官,是他亲自设立的军中职司,专管军纪规整、战场执法,手持主帅旗牌,身负临阵惩戒之权,必要时可先斩后奏。
这是林川压住四万大军军纪的刀。
军中人多,来源又杂,原燕军、降兵、卫所兵、地方兵混在一处,若无铁律压着,走到哪里都可能生乱。
执法旗牌官,就是为了让所有人明白:军功要挣,军纪也要守。
区区一名千户,竟敢当众顶撞执法官,甚至险些动刀。
这已不是寻常争执,而是目无军纪!
林川眼神一冷。
他倒要看看,是谁吃了熊心豹子胆。
林川不再多言,猛地一抖缰绳,策马直奔事发之地。
这时,官道旁已围了不少士卒,还有几名本地农户。
那几名农户缩着肩膀,手里攥着草绳,脸色发白,想走又不敢走,活像误入狼窝的几只羊。
场地中央,二人争执不休,火气极盛。
见大帅亲临,二人脸色一变,瞬间收声,齐齐躬身行礼:“林帅。”
林川翻身下马,没有急着发作。
他看向执法旗牌官,声音平静:“许旗牌,何事争执?”
执法旗牌官名叫许长安,原是山东按察司快手,办案拿人是一把好手,后来被林川举荐入京师锦衣卫,曾随纪纲护送朱高炽返回北平。
再往后,他便一直跟在林川身边,充当护卫。
大军南下后,林川见他秉性刚正,又是刑讯出身,便破格任他为执法旗牌官,专管军纪。
许长安上前一步,拱手道:“回林帅,千户王大海在野外强夺农户柴火,属下巡防撞见,当即制止,王千户非但不认错,反倒当众顶撞,拒不服从军纪约束。”
话音刚落,王大海昂着脖子,脸上带着几分火气::“大军野外驻扎,四周无山林可取薪柴,上千弟兄等着生火做饭,难不成要干坐着饿肚子?”
“老子不过借百姓两捆柴火应急,又不是抢钱夺粮、拆门扒屋,许旗牌却非要拿军法压人,未免太过小题大做!”
这话说完,周围不少士卒眼神微动。
军中行路,缺柴火并不稀奇。
尤其大军过境,数万人埋锅造饭,粮能带,柴却不可能一路都背着走,遇到荒郊野外,确实麻烦。
王大海这番话,听着也像有几分道理。
林川没有立刻回他,而是看向旁边那名老农。
老农被他一看,腿肚子都开始打颤。
他一辈子在田里刨食,见过最大的官,可能就是县里催税的胥吏。
今日倒好,数万大军在旁,两位军爷在此争执,主帅亲临问话。
这场面,别说回话,没当场跪下就算胆子硬。
林川放缓语气:“老人家,他们拿了你多少柴?”
老农吓得浑身紧绷、手足无措,连忙摆手,嘴唇哆嗦:“不、不打紧的,将军,不打紧的,不过两捆柴草,不值钱,不值钱,军爷们要用,拿去便是。”
说完,他还弯腰赔笑,似乎生怕自己慢一步,就惹来祸事。
林川看着他,脸色却更冷。
这不是大方,而是害怕。
百姓怕兵怕官,怕一句话说错,全家遭殃!
王大海听了老农的话,脸上反倒露出几分理直气壮。
那意思像是在说:你看,人家都不计较,你何必揪着不放?
林川转头看向他,声音沉了下来:“王大海,军中规制早已明定,军需粮草、薪柴物资,自有军需官统一勘验,议价征用,公私分明,一文不少。”
他往前一步,目光压了过去:“你自持武官身份,强取民物,可知罪?”
低声嘟囔,满心不服:
王大海脸色一僵,仍旧不服,低声嘟囔道:“不过借两捆柴火,又未伤人,也未抢粮,若连这点小事都要上纲上线,弟兄们以后还怎么行军?难不成人人背着锅,却没柴生火?”
林川眼神一冷。
好一个“借”。
别人不敢不给,你便叫借。
这要是开了口子,今日借两捆柴,明日借一袋粮,后日便能借人家一头牛。
再往后,借着借着,百姓家里的闺女都能被“借”走。
这不是借,是抢!
只不过抢得轻些,抢得顺手些,抢得还觉得自己有理。
“强词夺理!”
林川厉声喝断,目光凌厉如刀:“本帅三令五申,大军过境,不许擅闯民宅、不许强抢民物、不许欺凌百姓妇孺!军纪昭告三军,人人熟知,你明知故犯,便是违令!”
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