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黄兴又想拍惊堂木，却听阴影里有人咳嗽，他无奈放下，心中暗恨，面上不露声色道：“你为何要杀魏松？是否因为他受到公廨上下的爱戴，所以心生嫉恨？”
谢允言淡淡道：“魏松逼我杀守城功臣，拒开粮仓救济饥民，我不杀他，留着过年吗？”
黄兴冷笑一声，说道：“据本官了解，你与魏松多有龃龉。魏松行事公允，赏罚分明，故备受公廨上下爱戴，而你年轻气盛，多出莽撞政令，丝毫不考虑民生疾苦，魏松多次拦截政令，便是不愿你铸成大错，谁料你竟因此怀恨在心，捆绑饥民假借天命，行报复之私怨。今日本官定会一一揭穿，让青阳百姓好好看看你虚伪的真面目。”
“欲加之罪何患无辞。”谢允言说完扫视公堂，在阴影里发现了抱剑而立的秦昭然。两人对视一眼，秦昭然冷峻不语，谢允言恼恨咬牙，别开脸去。
你秦昭然不容我在楚国，我走便是，何必派一个跳梁小丑来羞辱我！
谢允言强忍着沸腾怒意：“魏松该死，所以我杀了他，既然触了法令，你只管审判便是，在那里啰里啰嗦个什么，展现你的好口才，勾引同僚遗孀？”
“诽谤上官罪加一等！”
黄兴霍地站起来，指着谢允言怒道：“既然你承认杀人，好，依照楚律，杀人偿命，本使受命州府，可便宜行事。来人，把谢允言押到堂外斩首示众！”
谢允言的眸光霎时间锐利如刀，既然撕破了脸皮，那就没什么好说的了，先把这个姓黄的宰了，然后带上小公举逃离楚国。就在他准备动手时，突听两个声音齐道：
“且慢！”
“且慢！”
却见俞昭券与秦昭然齐齐站出。
谢允言一怔，秦昭然到底要干嘛？
秦昭然淡淡道：“谢县令杀官事出有因，判斩首过于儿戏，论迹不论心，杀人是事实，救人也是事实，功过相抵，卑职以为，革去官职、流五百里较为合宜。”
俞昭券则道：“县尊杀官是为制止民变，功大于过，最多革职罢了，否则楚国还有谁敢真心为民？”
黄兴懵了，心说俞昭券就算了，九郎君你凑什么热闹呢？他心念急转，很快明白了秦昭然的用意。看来是担心国人议论，说他严苛过度，所以站出来求情，求个好名声。可自己已应允了赵大娘子，让谢允言血溅公堂。
正在他迟疑时，公廨外，隐藏在人群中的赵忠给身边人使了个眼色，那人会意，当即大声喊道：“魏县丞是好官，我阿爹生病，没钱治，是魏县丞出的钱，谢允言滥杀好官，必须偿命！”
“还有我，阿爹死得早，隔壁恶霸成日欺凌我家，是魏县丞带人惩治了恶霸，我家才脱离苦海。魏县丞是好官，谢允言滥杀好官，必须偿命！”
“还有我……”
“还有我……”
“魏县丞是好官，谢允言滥杀好官，必须偿命！”
黑压压的人群响起此起彼伏的声潮，居然是一面倒的声讨谢允言。
谢允言感到十分诧异，定睛看去，很快发现人群中有几个人的脸很眼熟，心念微转便想起来，不就是赵家的门卫么？看来，围在公廨的，应该都是那几家的家甲。很好，要杀的人又多了十几个。
黄兴故作为难道：“两位听听，这谢允言在申状上一再强调魏松之恶，可本使所见之民意，却在为魏县丞叫冤抱屈，民意难违，今日不杀谢允言，不足以平民愤啊。来人，准备行刑！”
俞昭券把手拢入袖中，他在心里放弃了青阳。
谢允言脑海中立刻响起俞昭券的声音：“下臣想办法缠住秦昭然，请郎君尽快撤离。”
秦昭然感到自己被人盯上，却不知从何而来，脸色微沉。
然而就在这时，外面的声浪突然杂乱起来，就见人墙硬生生排开一个通道，所有人的视线，都跟随着一个蹒跚老人。她的身躯瘦弱干瘪，像一块行走的肉干，可是每个看她的人，都忍不住地面带恐惧，因为她的咽喉正在汩汩冒血，与来处形成一条触目惊心的血路。没有任何言语可以形容这一幕的神圣与邪恶：她的眼眶唯余一片惨白，可目标异常坚定地奔向公廨，神情虔诚如同朝圣。
这一切，都要从半刻钟前说起。
以柳玉莹为首的无涯宗小队，终于赶在黄兴开堂审问前完成了民望碑的雕刻，谁知在运送民望碑前往公廨的路上，却被汹涌的人潮给堵住了去路。民望碑运不过去，可把柳玉莹急坏了。
很快，她发现堵路的全都是男子，而且全都暗藏兵器，聪明的她很快明白，这是黄兴说动了以赵家为首的那群富商，这些全是他们的家甲，目的就是不让真正的百姓靠近公廨，以影响审判的天平。
张慵这一看，急得火冒三丈，说道：“柳执事，干脆鼓动百姓冲过去，我不信这些人真敢屠杀平民，九郎君绝不会允许的。”
柳玉莹一听也是，正要安排下去，岂料往身后看了一眼，却傻眼了，一开始还跟在身后的数千人，不知什么时候只剩一百多个。
“人呢？都哪里去了？”她忍不住失声尖叫。这差事要是办砸了，赵崇义不剥了她的皮？
她第一个说服的挑夫大哥站出来苦笑着回答道：“妹子，我妻子孩子他们都去东城喝粥吃米饼去了。说实话，如果不是担心县尊，其实我也很想去，毕竟那可是米饼，咱们家一年到头，也就丰年吃上一次。而且那赵家的人说了，米饼管饱，吃最多的人，还有赏银拿呢！”
这是釜底抽薪啊！
是谁谋划的，好毒的伎俩！
柳玉莹咬牙切齿道：“你们难道不知，县尊处境何等凶险？县尊为尔等呕心沥血，你们的良心都让狗吃了吗？赵家出此下作手段，就是为了谋害县尊，好继续把你们当猪狗使唤！你们这群狗奴才，天生的贱种，糊不上墙的烂泥巴，活该一辈子受穷受苦！”她越说越愤怒，越愤怒越绝望。原因无他，现在就算她杀人立威，把民望碑运过去，这碑上的人都不在场，有什么说服力？
挑夫大哥被说得无地自容，咬了咬牙，道：“我去把他们叫回来！”说罢就要走，却被一人摁住肩膀，他愣了愣，“小五，你干什么？”
原来是茶摊老板杨小五，他微微笑了一下，然后低声道：“大哥记得跟他们说，县尊手上有魏扒皮留下的秘密账册，可以给赵氏商社那些人定罪。”
挑夫大哥眼睛一亮，仿佛明白了什么，兴奋地朝城东跑去。
“这城里人没良心，可别连累我们石桥村！”
就在这时，一个六旬老人带着两百多手持扁担、镰刀、锄头的青壮，昂首挺胸地走过来，“儿郎们，听说有人要害县尊大老爷，你们同不同意？”他自然便是石桥村里正张同。
“不同意！”青壮们齐声高喊。
与此同时，前方人潮已经开始爆发“处决谢允言”的声浪。能传到这外围，显然已经发酵了很久。
张同高声喊道：“县尊大老爷是咱们石桥村的恩人，儿郎们，拿出你们的血性来，我们冲过去，与县尊大老爷共进退！”
“冲！”
两百多人呼呼喝喝地冲向人潮。
最外围的家甲们听到动静，纷纷拿出暗藏的兵器。
就在两拨人即将碰撞时，突然出现了一个人，双方都是一个急停，面带惊愕。
张同仔细一看，那是个瘦弱的老女人，看起来年纪比自己还大，身子骨瘦弱贫瘠，像一块风干的行尸走肉。不由喊道：“老嫂嫂，快到我们身后来，别伤着你了。”
“虞婆婆！”有人认出其身份，惊叫一声。
虞婆婆一步一步走到家甲们面前，拿出一柄小刀。
家甲们顿时轻蔑地笑了，其中一个亮了亮手中的楚式战刀狞笑道：“老太婆，我劝你赶紧滚，不然小心挨刀。”
突然，他愣了愣，因为他发现虞婆婆的眼眶里没有瞳孔，一片惨白。并且，虞婆婆还对他咧嘴笑了，他感觉一股寒气从背脊直往颅骨冲，忍不住打了个寒颤。
下一刻，虞婆婆拿起小刀，轻轻划破自己的咽喉。血液噗嗤地飚射出来，那人被溅了一身，吓得跌坐在地，整个人如同见了鬼一样哆嗦起来。
全场寂静。
然后，虞婆婆开始往前走，所有堵路的家甲都被莫名的恐惧支配，把路让了开来。
柳玉莹见状，干脆死马当做活马医，对张慵道：“快，把民望碑运过去。”
张慵连忙去指挥。
虞婆婆一路走，人墙一路被迫分开，最后喊口号的声音也全都没了。
虞婆婆一路不停，直入公廨，来到谢允言面前，轻轻地抓着他的手：“鸡蛋……吃了吗……”她每说一个字，都从咽喉的伤口冒出一个血泡，然后啵的碎掉。
每一个血泡碎掉，都好像雷声炸在谢允言的胸腔里。他浑身发僵，耳鸣不断。但总算还能控制自己的声带：“吃了。”
“好……”
虞婆婆说完，推开谢允言走向黄兴，隔着公案吐出一口血痰，从喉咙里慢慢挤出两个字：“狗官！”然后，她眼睛一闭，直挺挺倒了下去。
黄兴呆住了，旋即用力擦去隐约发臭的血痰，怒吼着道：“刁民！刁民！来人，快把她给我拖出去！”
“我看谁敢！”谢允言暴喝一声。
衙役们面无人色，动也不是，不动也不是。
“老陈！”
“属下在！”
只喝得微醺的老班头不知从哪钻出来。
“去请宋医仙！”
“喏。”
老班头飞奔而去时，看到司马张慵指挥着手下运来一座巨大的石碑，上面密密麻麻刻满了数千个用血浇铸的名字。跟着，他又看到街道两头浩浩荡荡涌来数千人，每个人都在高呼着一个口号：“县尊无罪，魏扒皮死有余辜！”
那声浪排山倒海般涌向公廨。
俞昭券心里一动，只见无穷的民望光点涌向那石碑，又从石碑数以十倍计地喷发出来，汇成庞大而汹涌的滔天巨浪，轰然灌入谢允言的识海。
青铜殿嗡嗡震动，殿内青铜巨人们齐齐望着上首——青铜王座上，谢允言的神魂爆发出难以言喻的金色光亮。
公堂上，黄兴目瞪口呆地看着这一切，在数千真正百姓的冲击下，那群家甲抱头鼠窜，根本无法有效对抗，更别提用口号对轰了。
他只能把求救的目光投向秦昭然，后者面无表情地说了句：“到此为止吧。”说罢便闪身消失不见。
于是他心里只剩一个念头——完了！
……
推事使团灰溜溜离开了青阳，为此次查察画上了个句号。
丧家犬般的黄兴与气得病倒床榻的赵婉婷，都隐约觉着忽略了什么事情，却怎么也想不起来。
地牢里，被单独关押的魏举仍在睡梦中傻笑，那是一场修仙美梦，梦里边，他是个绝世剑仙，一手搂着宋青蕖，一手搂着冠云社大东主，正接受无数炼气士的朝拜。
……
宋青蕖带着依依，提着一个食盒走入小院，正见两个衙役抬着一个担架走出来。她看了眼担架上的尸体，心里微讶：怎么是她？
她走进正房，见谢允言坐着发呆，好像个失了魂的木偶，便笑着开口道：“然诺兄突然相召，可是身体不适？”
谢允言答也不答，眼神空洞。
门外老班头走进来，叹了口气道：“有个老嫂嫂，为了保住县尊，自家抹了脖子后，足足走了三百步，把那群混账家甲吓得魂飞魄散。然后问县尊鸡蛋吃了吗，那是她委托县尊杀黑犬的报酬。县尊回答说吃了。老嫂嫂说好，走向推事使，吐出一口血痰，骂了句狗官，然后死了。县尊定是着急忙慌下失了方寸，才让我去请了医仙。我想县尊现在需要朋友，就还是请医仙来了。”
“原来如此。”
宋青蕖点了点头，身后依依突然道，“你说的老嫂嫂，是刚刚抬出去那个人吗？”
“是。”老班头道。
宋青蕖道：“她是虞婆婆吧。然诺兄不必自责，因为早在几个时辰前，她就已经死了。”
这话像是一道晴天霹雳炸在谢允言的耳畔，他猛地回过神来，用力地抓着宋青蕖的手：“你说什么？”
宋青蕖感到有些疼，但没有挣扎，只是轻声道：“几个时辰前，茶摊老板送虞婆婆到太素堂，她当时就已经没有脉象了。”
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