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宋青蕖知道善后工作很繁琐，所以为了让谢允言多休息些，便信马由缰。但区区十里路程，还是很快就到了城下。
“城下何人？”
城楼上，黑暗中探出一个脑袋来。
“小五是我，开门。”
谢允言适时醒来，疲惫地喊了一声。
“是县尊，快开门！”
城楼上哗啦啦一阵骚动，数不清的脑袋探出来看，粗略估计，怕有不下上千。
谢允言一怔，这些人竟全都是青阳普通百姓，有人拿着锄头，有人拿着镰刀，有人扛着扁担，有男人也有女人。
城门打开，宋青蕖打马入城，穿过城门，谢允言便道：“青蕖，放我下来。”
“你的伤……”
“无妨。”
宋青蕖蹙眉勒住马头，谢允言忍痛翻身下马，冲下城楼迎接的众人看到他脸色惨白、发髻散乱、满身血污，一副随时倒地死去都不奇怪的模样，心神不由剧震，一股温热哽在喉咙难以抒发。
“怎么回事？”谢允言扶着马臀，望向人群中的杨小五。
杨小五抱拳深深一躬：“黑狼帮势大，小人担心人手不足以守住，连夜敲开大伙的门告知利害，让他们做好弃城逃跑的准备，谁知他们听说县尊一人一刀出城剿匪，一个也不肯走，非要来帮忙守城，小人实在拦不住。县尊……”
他说到这里声音都有些颤抖，“那些匪徒怎么样了？”
谢允言微微一笑，勉强地抬高声量：“大家不用担心，本官已将黑狼帮上下尽数诛杀，青阳再无匪患。”
轰！
百姓们心底先是难以置信的震颤，然后是狂喜，跟着一个接一个跪倒在地，不住地口诵“县尊万岁”。
数不清的民望再一次由悟道石反馈而来。
谢允言自认为每次出手都不为了修行或者民望，可每次都有惊喜，于是对“顺势而为”的领悟又加深了一部分。
杨小五忍不住热泪盈眶，深深地拜伏下去：“青阳有县尊，实乃上苍开眼，三生有幸呐！”
“有你们，本官也挺幸运。”谢允言不无感叹地道。这确实是真心话，如果不是民望不断反馈，他怎么可能在短短几日内突破到旋元中期，要知道那可能是普通散人半辈子的成就。
“大家都起来，地上凉，莫要再跪坏了。”
百姓们这才站起来。
谢允言说着，神色略略肃杀起来：“本官险些葬身贼窟，非是自家寻死，而是收到密报，赵、王、周三姓家主勾结黑狼帮，欲在今夜袭城。三姓行此谋逆，大家说该不该杀？”
百姓们愤怒得瞪大眼睛，齐声怒吼道：“该杀！”
谢允言杀意暴涨：“好，今夜青阳将再次血流成河！”
“县尊！”
正说间，老班头陈伯带着人飞奔而至，又喜又惊地抱住他的大腿涕泪横流。
“我没死你还哭，是不是巴不得我早点死啊？”谢允言笑骂了一句，便问道，“本官交代你办的事，怎么样了？”
陈伯收拾了情绪，这才禀告道：“禀县尊，周家上下连同反抗的家甲，除十岁以下的幼童，共五十四人悉数抓获；王家上下连同反抗的家甲，除十岁以下的幼童，共六十二人悉数抓获；至于赵家……”
“说下去！”
“赵志平未曾婚配，除开家甲仆役，只他一人，且畏罪服毒，如今性命垂危。”
“哦？”
谢允言目光一闪，“堂堂青阳首富，居然不曾婚配，这倒是蹊跷。可曾发现赵钟的行踪？”
陈伯怒道：“属下正要说呢！赵钟从牢中劫走了魏举，还带着魏家大娘子赵婉婷一起逃走了。”
谢允言眉头皱了一下，随即便不放在心上，赵钟再怎么歹毒狠辣，终究是个凡人，赵婉婷母子也上不得台面，倒是没什么好忧虑的。
“不好了！走水了！”
这时，明慧坊方向传来声嘶力竭的喊声。
谢允言连忙道：“老陈，快去看看。”
老班头二话不说飞奔而去，难为他那么大年纪，腿脚还如此的灵便，这就是炼气士的好处。
约莫半刻钟左右，就看到老班头仓皇而归：“县尊，大事不好，赵氏商社的粮库走水了！”
坏了！
谢允言脸色一变，赵氏商社被连根拔起，虽说是惩恶扬善的义举，但城内民生也遭到了毁灭性的打击，别的不说，十几家商户所提供的营生，几乎是上千人的饭碗，更别提商户与商户之间的上下游供应关系，商品销去外县，银钱输入青阳等等良性循环，失去这些，再没了粮食，青阳人心思变，会上演私斗不说，大规模的逃荒潮也将是板上钉钉。
想到这里，他急急喝道：“所有人随本官去救火！”说着向明慧坊方向跑去，谁知眼前一黑，险些扑倒在地。
宋青蕖眼疾手快扶住他，不由分说地道：“陈班头，杨老板，县尊受了重伤不宜乱动，请二位速速带人去救火！”
“明白！县尊保重！”
二人点头，连忙带着衙役和百姓们飞奔而去。
宋青蕖扶着谢允言坐下，运力替他调息。
又是半个时辰过去，老班头与杨小五灰头土脸地回来禀告：“县尊，纵火者浇了火油，火势太大了，差点折进去几个兄弟，一粒粮食也没抢回来……”
谢允言缓缓睁开眼睛，可怕的杀机在他的脸上寸寸蔓延：“小五，你那旁门针术，能否将服毒之人暂时救回来？”
杨小五道：“可以。”
谢允言面无表情道：“去给赵志平扎两针。”
“喏。”杨小五转身就去。
谢允言又转向老班头：“老陈，通知俞先生，把所有人犯全都押到东城刑场！”
……
东城刑场。
十几堆篝火把场内照得亮堂堂。
公案后，谢允言扶着椅靠勉强坐着，堂下上百个男男女女老老少少，哭声、求饶声一片。公堂周围，接近两千余人充满敬畏地看着这一幕。
被杨小五扎了两针，又醒过来了的赵志平半瘫坐着，脸上挂着淡淡的冷笑，满不在乎地注视着谢允言。一个人如果已接受了自己必死的结局，那么他多少会有些慷慨悲壮之气。
“谢允言，你让人用邪术弄醒我，又怎样？”
他冷笑着道，“大不了就是一个死字，我根本已不在乎。”
谢允言淡淡喊了句：“刽子手张华何在？”
赵志平听到这个名字浑身一抖，脸色倏地一片惨白。
“小人在。”一个孔武有力、满面虬髯的壮汉背着一包刀具站出来。
刽子手张华，屠夫出身，青阳县刀最快的刽子手，擅长各种刑法，而最著名的就是凌迟。普通的刽子手，可能不到十刀犯人就死了，但他却可以让犯人生受数十刀。
谢允言示意他在旁边等候。
赵志平意识到了什么，忽然惊叫起来：“不，你最多只能砍我的头！”
谢允言一字字道：“赵志平，你犯的是谋逆大罪，砍头？你想得美。”
他说罢用力拍响惊堂木，“赵、王、周三姓家主勾结流寇攻城，罪证确凿。俞先生，你来说，按照楚律，此罪如何判？”
站在公案旁边的俞昭券躬身道：“禀县尊，楚律规定，凡与流寇勾结戕害国人者，罪同谋逆，当夷三族。”
堂下众人高呼冤枉。
谢允言冷笑，连拍惊堂木镇压：“这桩案子因本官力挽狂澜，未造成恶劣后果，夷三族久就免了，但赵志平命人火烧粮仓，罪加一等！判：查没三姓家财，以充公廨。赵志平凌迟处死，另外两家，家眷十岁以下，贬为贱籍，流五百里，十岁以上及一干党羽帮凶，斩首示众！”
判决一出，周围百姓振奋欢呼，显然苦三姓久矣。
谢允言又收获了一波民望。在大王山消耗了近两百斛，顷刻间又完全弥补回来。
而公堂下的犯人们哀叫连天。
尤其是周安泰与王万发，两人家中老小亲眷数十上百人，不像赵志平孤家寡人一个。两人磕头如捣蒜，不住地哀声求饶。
“县尊大量，求求放过阖家老小，来世给您当牛做马……”
谢允言淡淡地看着王万发：“王家主现下还喜欢花魁么？”
王万发没想到对方记恨至今，浑身抖若筛糠：“县尊大人呐，我今确是败了，无话可说，然上苍有好生之德，还请县尊宽宥我家老小，求求了……”说着不住地磕头。
“你以为本官不知道你那些肮脏事？”谢允言如数家珍地道，“你为了发泄兽欲，多次强逼良家妇女，为了防止她们告你，事后都会被你用各种办法弄得暴毙而亡。彼时你可否想过，她们也是无辜的？”
王万发面色凄惨，身子骨瘫软下来。
“阿爹不用求他，他根本就是个滥杀无辜的狗官！”
这时王万发身后一个十几岁的少年站起来怒吼着道。
“无辜？”谢允言瞥了他一眼。
少年怒道：“我没有犯罪，当然是无辜的，你的审判有问题！我告诉你，下了地府，我一定会请阴司鬼王替我申冤，你的暴行必将大白于天下，你记好了，推翻你的人叫……”
谢允言屈指轻弹，一道气劲裹住一根判签飞出去，“啪”地打在那少年的嘴上，其半张嘴的牙齿飞出来，不由惊恐地瞪着谢允言，后面的话，便一个字都吐不出了。
“本官没兴趣知道你是谁。”谢允言厉声笑道，“至于你说你无辜，你身上穿的绫罗绸缎，你读的书，享用的美食，伺候你的丫鬟婆子，哪个不是王万发昧着良心赚来的？你家祖上不过是个卖豆腐的，凭着卖豆腐能给你如此优裕阔绰的生活？我告诉你，你全家上下没有一个无辜。”
“来人，拖下去准备行刑，先从赵志平开始！”
县兵、预备营皆涌上来，两人押一个去往隔壁刑场。
赵志平被押到一个十字木桩上绑着，他一会痛哭流涕求饶，一会发出恶毒的咒骂。刽子手就位，拿出各种刀具在面前铺开，随后取出一柄切骨小刀，轻轻一划拉，赵志平的一根手指就掉下来。
“痛煞我了……谢允言，你放过我……啊……”
又是几根手指被剁。
赵志平惨叫着，咒骂着：“谢允言，你不得好死，你会遭天谴的……”
待十指完了，就轮到手腕。刽子手便换了把刀，又是一刀就切下了手腕，跟着是臂膀，一只手分成了三个步骤，一点一点切割。
凌迟这个刑法，说白了就是一点一点让犯人痛苦而死。
两只手完了就是两只脚。这时候赵志平已经有点疯癫了，可因为扎了两根针的缘故，对痛楚异常敏感，脚趾头一根根切除，然后是脚踝，然后是膝盖。到此，赵志平已近乎人彘，但还是因为旁门针术的缘故，不但还没有死，神智还很清楚。
刽子手张华有些兴奋地笑了，他当了数十年的屠夫加刽子手，很少有犯人能在他手中撑到这一步。到这一步，赵志平身上的血几乎流干了，那就只有剖腹了。
接下来的场面更是异常血腥。
直到赵志平咽气那一刻，他身上已没有多少可以切割的东西了。
赵志平之后，就是另外两家，上百个脑袋滚滚而落，刑场再一次血流成河。
谢允言强撑着精神等犯人一一被处决，胸中一口恶气总算出尽，这才召来俞昭券嘱咐道：“申状拖一天再写。即刻带人去抄家，把值钱的统统搬入公廨府库，最要紧的是粮食，看看能搜出多少来。再派人去大王山，把流寇的尸体统统运回来，照旧将脑袋悬南市牌楼，躯干连同这些犯人的尸体统一焚烧，莫要放久了闹出瘟疫。”
交代完这些，他把眼睛一闭，昏睡过去。
等再醒过来，第二日午时已过。
他发现自己躺在太素堂的厢房里，小公举坐在床榻边上看着他，不知是否守了整夜，神色看起来有些憔悴。
“谢然诺，你总算没有给我丢人。”她轻轻地拍了下谢允言的手背，罕见地表达了自己的认可。
“都是殿下所赠水神葫芦的功劳。”谢允言虚弱地一笑。
“那当然。”小公举理所当然道，“它可是古神遗宝，内中镌刻了七十二重禁制。不过，毕竟是别人祭炼的，在炼化之前还是少用一些，免得被别人的道韵给反噬了。”
“七十二重？”谢允言大吃一惊。
虽然才刚入道，但他知晓七十二重禁制是什么概念。炼气士到了旋元后期便可祭炼器物，原理是将意念转化成道韵，与各种不同功用的禁制一起刻在器物的微观层面，每刻九层为一重禁制，到了十二重禁制，器物会蜕变成证道之器，因有自身道韵参与，也称道器。
十二重禁制的道器，不仅从凡兵跨入道兵的阶层，能镇压气海灵力，还有不可思议的威能，但这是一个无比漫长的过程，很多炼气士一生之中，因对道的领悟不足，连一件道器也祭炼不出。十二重禁制尚且如此，遑论七十二重？
谢允言恨不得立刻闭关悟道，因为到了旋元后期，掌握祭炼之法之后便可炼化水神葫芦，可以进一步了解掌握它，发挥出更大的威力，并且还能将之收入识海。
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