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赵硬柱走过去蹲下来,拨开灌木丛底下的浮雪,露出一串蹄印。
比兔子的大了四五倍,两瓣蹄,间距均匀,踩得不深不浅。蹄印边缘的雪没塌,新鲜得很。
“狍子。“
秀兰凑过来:“大吗?“
“不小。看这步幅,少说七八十斤。“
硬柱站起来,顺着蹄印延伸的方向望去。那片林子比这边密得多,桦树和松树混在一起,树影已经暗下来了,看不见尽头。
祥子还在原地,鼻子贴着蹄印,顺着气味往前搜索,好像会随时追猎。。
“祥子,回来。“
祥子一脸不甘心地跑回来,绕着硬柱转圈。
秀兰问:“追吗?“
“时候不早了,明天我们再来逮它。“硬柱摇头说道,“明天带上大套子。“
第一次进山,最重要的是摸底。这座山有多大,兽道在哪儿,哪儿有黑瞎子,哪儿有狍子群,心里有了谱,以后才能往大了干。
下午三点,两人开始往回走。
秀兰走在前面,忽然弯腰在一棵老松树根上摘了什么东西。硬柱凑过去一看,是蘑菇。
一片黑褐色的,还不少。
“来的时候就看见了,那时没顾得上摘。“秀兰把一朵朵蘑菇摘下,用嘴吹了吹,都收集到猎褂袋中,
“老松树根上的,头一茬,香得很呢。正好回去炖飞龙汤。“
硬柱看着秀兰那张红扑扑的小脸蛋,忽然想起老爹的话:
进山打猎,一个人是拼命,两个人才是过日子。
赵德厚说这话的时候,硬柱还不懂。
现在懂了。
傍晚到家,赵母把炕早烧热了。
秀兰把飞龙和林蛙往灶台上一放,赵母有点不可思议:“这是上山打的?“
“嗯,第一天收获还不少哩。“秀兰系上围裙,手起刀落开始收拾飞龙。
先做两只,另外两只和剩下的林蛙留着给亲戚。
炖飞龙不用放油,只配上顺手采来的的野山蘑,加点雪水,架在灶上用小火慢炖。
屋里的香味一点点漫开。
赵硬柱在一旁解着兔子,把皮子从兔肉上褪下后,撑在一块木板上。
心想盘算开了,晒干后攒着。等攒够十张,也能换点小钱。还有飞龙羽毛也是好东西,后世这些基本上都属于珍惜品种,怎么才能把这些东西利用好呢。
想到这里,又去找来铅笔坐在马扎上,画了起来:今天走过的路线、溪流的位置、兽道的方向、黑瞎子蹭痒树、狍子粪便堆。
一笔一笔记下来,像画一幅地图。
另一边,赵母嘴上说着,“关好门,别让味飘出去“,手上已经开始往碗里舀汤了。
硬柱忙上手上的活,接过秀兰端来的飞龙汤。
汤色奶白,菌香四溢,飞龙的肉嫩得像豆腐。
一口喝下,嫩滑鲜爽,和后世不加糖的奶茶布丁一个味。
赵母一边吃一边念叨:“秀兰这手艺真不赖,又会下套,还会炖汤。“
赵德厚吃过晚饭,靠在炕头上缓了一阵,把硬柱叫到跟前。
“你二叔家今年日子也不好过。“赵德厚咳嗽两声,声音低哑,“你摸了这些东西回来,不能光顾自个儿。拿两只兔子,再装几只林蛙,给你二叔送过去。“
硬柱点头:“我正想着呢。“
“你二叔对咱家有恩。“赵德厚半闭着眼,“去年我病重,你二叔背了半袋苞米面。他家比我家还要困难,这个情,得记着。“
硬柱没吭声。
上一世他不光没记着,还把二叔家的铁牛也带歪了。
兄弟俩天天喝酒、打架、偷鸡摸狗。铁牛比他小三四岁,跟屁虫似的,硬是让他干啥他干啥。后来铁牛在林场出了事故,一条腿废了,拄着拐过了大半辈子,一个媳妇也没娶上。
二叔为这事犯了脑梗。
硬柱想到这些,胸口堵得慌。
“这就去。“他站起来,把两只剥好的兔子用草绳一穿,又拿布袋装了几只林蛙。
想了想,索性将三十只全部装进袋子。
秀兰在灶台边喊了一句:“天黑路滑,带上祥子。“
祥子听懂了似的,尾巴卷成月牙,四条长腿往门口凑。
“行,你跟着吧。“
二叔赵德旺住在村西头靠河沿的那排房子。
月亮挂在半空,地上的雪稀松斑驳,被月光印着,好似一面面散落的镜子。
祥子跑在前头,鼻子贴地走一阵,又抬头嗅嗅风,身子在月光下拉出一道长长的影子。
二叔家的院墙比自家还矮,木板门歪歪斜斜的。硬柱刚走到门口,还没来得及拍门,屋里就传出一声大嗓门:
“卧槽,苞米碴子煮糊了?啊?一锅粥全毁了!”
硬柱的脚步顿了一下。
门从里头被推开,一个精瘦的半大小子冲出来,脸黑嘴阔,棉袄敞着怀,手里端着一个搪瓷盆。
盆里冒着热气,一股子糊锅味。
那小子一抬头,看见硬柱站在门口,愣了一下。
“哥?”
“铁牛。”
赵铁牛把搪瓷盆往门框上一搁,咧嘴笑了,一口白牙晃人眼:“我操,硬柱哥!你咋来了?稀客啊!”
他嗓门大得跟吹喇叭似的,屋里立刻传出二婶的声音:“铁牛!嘴上没个把门的,你哥来了就好好说话!”
铁牛压根没理会,眼睛已经盯上了硬柱手里的草绳:“哥,这啥?兔子?你他妈发达了?”
他蹲下去摸了一把兔子的后腿:“嚯,肥的!这皮子剥得也利索,哥是你打的吗?我记得你以前可连鸡都撵不上。”
这话搁在以前,硬柱准得怼回去。
但现在看着铁牛这张欠揍的脸,硬柱心里却泛起一阵酸涩。
这小子才十八岁,一身腱子肉。走路带风,嗓门响亮,时不时会犯二。
上一世,他就这么跟在自己屁股后头,整天说,“哥你说咋整就咋整”。
结果呢?硬柱想想就惭愧。
“进屋再说。”硬柱把兔子和林蛙递过去。
“的嘞!”铁牛一手抄起两只兔子,一手拎着布袋,冲屋里喊,“爹!妈!硬柱哥送好东西来了!兔子!还有林蛙!“
看见兔子和林蛙,老头子脸上的阴沉散了些,但嘴上没说啥感谢的话,只是把烟锅子往炕沿上磕了磕:“你爹身子好点没?”
“好多了,能吃能喝。”
“那就好。”赵德旺点了烟,吸了一口,“你小子出息了,你爹有福气。”
二婶从外屋端了碗热水进来,往硬柱手里塞:“喝口热的,外头冷吧?铁牛,去把兔子挂外屋去,别搁炕上,腥味串了褥子洗不掉。”
铁牛嘴上应着,手上却没动,蹲在炕沿下盯着兔子看,嘴里不知道在嘟囔什么。
硬柱看着他那出息样,忍不住笑了一声。
“铁牛。”
“啊?”
“想跟我进山不?”
铁牛的手停住了。
他抬头看硬柱,眼睛里突然亮了一下。但紧接着又收回去了,嘴一撇:“进山干啥?采蘑菇啊?”
“猎狍子。“
铁牛的嘴张开了,合不上。
“真……真的?“
“我今天在山里发现了狍子的蹄印,新鲜的,七八十斤的大家伙。明天一早带套子和猎犬进山,两个人包抄,一个人不够使。“
铁牛蹭得站起来,兴奋的脸上发红。
二叔在炕上磕了一下烟锅子:“坐下。“
铁牛一屁股坐回去了,但腿在地上抖。
赵德旺看了硬柱一眼:“你确定?“
“二叔,我不是带他瞎玩。“硬柱放下水碗,语气沉了下来,“今年开春山上有货,光我和秀兰两个人忙不过来。铁牛力气大,跟着跑几趟,学学手艺,以后也是一本正经营生。“
赵德旺没说话,吸了两口烟,烟雾把他的脸遮了半截。
二婶在外屋探了个头进来,皱着眉毛,被赵德旺一个眼神挡了回去。
半晌,老头子才开口:“你带他去可以。但是别让他碰枪。毛手毛脚的,走火了谁也担不起。“
“放心,他就跟着跑腿扛东西,危险活儿我来。“
赵德旺点了点头,又磕了一下烟锅子,算是应了。
铁牛在旁边憋了半天,终于憋不住了,蹦起来几乎双脚离地:“哥你说咋整就咋整!明天几点?我天不亮就去你家等着!“
硬柱看着他那副恨不得现在就进山的样子,想起上一世这小子也是这么冲,什么都不怕,什么都不想,拿命往前冲。
这辈子不一样了。
“明天八点前到我家。“硬柱站起来,拍了拍铁牛的肩膀,“穿厚点,带上你那双翻毛皮靴子,山上雪深。“
“翻毛皮靴子早穿烂了。“铁牛挠了挠后脑勺,“我穿胶鞋行不?“
“不行,冻掉脚趾头。“硬柱想了想,“来我家穿吧,我有双备用的。“
“那敢情好!“铁牛乐得直搓手,又凑过来压低声音,“哥,那个狍子真有七八十斤?“
“我还能诓你?“
“那得多少肉啊……“铁牛咽了口口水,眼睛里全是肉。
硬柱悄悄在炕席下塞了一张“领袖像”,打声招呼出了屋子。
铁牛追出来,看见祥子,蹲下去就要摸:“这狗真俊!啥品种?“
祥子回头冲他龇了一下牙。
“嘿,脾气还不小!跟你主子一个德!性!“
“少废话,明天迟到了我不等你。“
“放心吧哥!我赵铁牛啥时候迟到过?“
上一世,铁牛说这话的时候,是答应跟他去林场干活。
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