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云梦泽的晨雾还未散尽，土地庙已成废墟。
“………………”黑骨道人被谢子游随手埋在庙后乱坟岗，连块墓碑都没留。那七八个黑衣人则被林平之一剑一个，了结得干净利落。倒是那枚“楚王印”，此刻正静静躺在苏砚掌心，触手冰凉，刻着“受命于天”四字的印面在晨光下泛着幽光。
“这玩意儿烫手。”谢子游蹲在一旁，用树枝拨弄着火堆上烤着的鱼，“楚王印失窃是三十年前的事，大楚皇室查了这么多年没结果，现在突然现世，还跟什么锁龙井扯上关系……啧，麻烦。”
苏砚收起楚王印：“前辈的意思，是有人故意将印送到黑骨道人手中，引我们去锁龙井？”
“不止。”谢子游把烤鱼翻了个面，“黑骨说苏家祠堂里供着斩龙碑拓印残片，另一把钥匙在你这儿。可你连你家祠堂在哪儿都不知道吧？”
苏砚摇头。他从小在临山镇长大，爹娘从不提本家的事，更别说祠堂了。
“所以啊。”谢子游咬了口鱼，烫得直哈气，“要么黑骨胡说八道，要么……你爹娘当年离开苏家时，把东西带出来了，就藏在临山镇某个地方。”
苏砚心头一跳。
“可他们从未提过……”
“提了还叫藏吗？”谢子游翻了个白眼，“你爹苏明远，当年可是苏家三爷，苏氏灭门前唯一在外游历的嫡系。他若真带了什么要紧东西出来，不告诉你是对的——匹夫无罪，怀璧其罪。”
林平之默默递过水囊，苏砚接过灌了一口，凉水入喉，压下心头翻涌。
爹娘……
他想起娘病重时握着他的手，手冰凉，声音却清晰：“砚儿，记住，咱家灶台底下第三块砖，是松动的。若真有活不下去那天，挖开它，里头的东西……能换条活路。”
那时他以为娘说的是藏的银钱。现在想来——
“前辈。”苏砚抬头，“我想回趟临山镇。”
谢子游挑眉：“想明白了？”
“嗯。”苏砚起身，“黑骨道人身死，他背后的人迟早会察觉。与其被动等他们找上门，不如主动去查。锁龙井在云梦泽深处，老鳖潭西三十里，有阵法遮掩，唯有月圆之夜子时可见。今日是十二，离十五月圆还有三日，时间来得及。”
“那就走呗。”谢子游拍拍手，“顺便把那几个小崽子送回去。啧，七个孩子，最大的才十岁，爹娘得急疯了。”
三人收拾妥当，离开土地庙。临行前，苏砚回头看了一眼庙后那片新坟。
晨雾渐散，荒草萋萋。
从土地庙到老鳖潭，不过二十里。七个孩子缩在破船里，大的抱着小的，冻得嘴唇发紫，看见苏砚三人时，最小的丫丫“哇”一声哭出来。
“别怕，送你们回家。”苏砚脱下外袍裹住她，又掏出行囊里仅剩的干粮分给孩子们。
谢子游在前头开路，林平之殿后，苏砚抱着丫丫走在中间。孩子们起初还惊魂未定，走了几里路，见再无危险，便活泛起来，七嘴八舌说自己是咋被“黑烟”卷走的，又说“黑烟爷爷”给他们吃糖，吃完就睡着了。
苏砚与谢子游对视一眼——是迷药。
“黑骨那厮，专挑有灵根的孩子下手。”谢子游传音道，“这些孩子根骨都不错，若真被他炼成‘阴童’，又是一桩罪孽。”
苏砚默然，只是将丫丫抱得更紧了些。
丫丫搂着他脖子，小声问：“苏哥哥，我爹娘会不会不要我了？”
“不会。”苏砚说，“你爹娘一定在找你。”
“可我跑出来玩，没跟他们说……”
“他们会骂你，骂完就抱着你哭。”苏砚看着前方晨雾中若隐若现的临山镇轮廓，声音很轻，“我小时候也这样，贪玩跑上山，天黑了才回家。我娘提着灯笼在镇口等，看见我，先是骂，骂着骂着就哭了。”
丫丫把脸埋在他肩头：“那……那苏哥哥的娘呢？”
苏砚顿了顿：“她去很远的地方了。”
丫丫“哦”了一声，似乎懂了，小手轻轻拍他后背：“不哭，苏哥哥不哭。”
苏砚扯了扯嘴角，没说话。
晨光彻底照亮临山镇时，镇口已聚了乌泱泱一群人。七个孩子的爹娘扑上来，搂着自家孩子又哭又笑，老镇长拄着拐杖，老泪纵横。
“仙师！恩人哪！”几个汉子“扑通”跪地就要磕头。
苏砚连忙扶起：“使不得。”
“使得！使得！”老镇长颤巍巍走过来，一把抓住苏砚的手，“苏家小子……不，苏仙师，你是我们临山镇的大恩人！往后有什么事，只要您开口，全镇上下，绝无二话！”
苏砚看着眼前这些熟悉的面孔——卖包子的李婶，打铁的赵叔，开药铺的孙大夫……三年前，娘病重，他挨家挨户磕头借钱，这些人有的给过几文，有的直接关门。如今，他们看他的眼神里，满是敬畏与感激。
世道如此，苏砚不怨。
“镇长言重了。”他抽回手，“我回家看看，诸位请回吧。”
人群让开一条道。苏砚穿过熟悉的青石板路，走过李记包子铺，走过他曾跪着捡馒头的巷口，最终停在镇子最西头那间低矮的土坯房前。
门虚掩着，推开门，灰尘扑面。
屋里一切如旧。缺腿的桌子，瘸腿的凳子，墙角堆着柴火，灶台冷冰冰的。他走到灶台前，蹲下身，伸手摸向第三块砖——
砖是松动的。
他用力一抠，砖被取出，露出里面一个油布包。包不大，巴掌大小，打开，里头是两样东西。
一本泛黄的书册，封皮无字。
一枚玉佩，通体墨黑，触手温润，正面刻着个古朴的“苏”字，背面是复杂的云纹。
苏砚拿起书册，翻开第一页，熟悉的字迹跃入眼帘：
“砚儿，若你看到此书，爹娘大抵已不在人世。有些事，本不想让你知晓，但既已至此，便告诉你罢。我苏氏先祖，乃上古斩龙人苏斩之后……”
苏砚一页页翻下去，指尖发颤。
书里记载的，是苏氏千年传承，是斩龙碑的由来，是“窃天手”的真相——这并非苏家独有天赋，而是流淌在血脉中的、来自那条被斩真龙的“诅咒”与“馈赠”。
龙血霸道，人族之躯难以承受。苏氏先祖以大神通将龙血封印于血脉深处，代代相传，唯有血脉纯净者，方有可能觉醒。而觉醒之日，便是灾劫之始——龙血会引动天地异象，招来觊觎。
三十年前苏氏灭门，正是因为族中有人试图强行唤醒龙血，引来了“那些人”。
“那些人是谁，爹亦不知。只知他们神通广大，来历神秘，以猎杀身负古血者为乐。爹带你娘隐居临山，便是想躲过此劫。然天命难违，若你终有一日觉醒龙血，切记三点——”
“一、莫信任何人，包括为父旧友。”
“二、往西去，云梦泽深处有‘摆渡人’，持此玉佩可求他相助一次。”
“三、若事不可为，毁去玉佩，自废修为，做个凡人，或可保全性命。”
落款是：父苏明远绝笔。
绝笔……
苏砚闭上眼，深吸口气，将书册和玉佩贴身收好。
“看完了？”门外传来谢子游的声音。
苏砚转身，谢子游靠在门框上，手里拎着个酒葫芦，林平之守在院中。
“看完了。”苏砚走出屋子，“前辈可知‘摆渡人’？”
谢子游灌了口酒，眯眼：“云梦泽深处，死寂沼泽边缘，确实有个摆渡的，姓陈，脾气古怪，但守规矩。只要付得起代价，他能送你到任何地方——包括一些……不该去的地方。”
“比如？”
“比如，龙墟。”谢子游盯着他，“传闻中，上古真龙陨落之地，亦是斩龙碑所在之处。”
苏砚心头一震。
“你爹让你去找摆渡人，看来是给你留了后路。”谢子游叹气，“但小子，我得提醒你。摆渡人守规矩，可他渡的都是‘亡命之徒’。而且，死寂沼泽那地方……元婴进去，九死一生。”
“我知道。”苏砚说，“但我得去。”
“为了你爹留下的线索？”
“也为了我自己。”苏砚看向西方，目光穿过低矮的院墙，穿过远山，投向云梦泽深处，“有些事，总得弄明白。”
谢子游盯着他看了半晌，忽然笑了。
“行，有骨气。”他拍拍苏砚肩膀，“不过去之前，你得先筑基圆满。现在你这修为，进了死寂沼泽就是送菜。”
“如何筑基圆满？”
“简单。”谢子游咧嘴，“杀人，夺宝，抢机缘——修行界的老三样。正好，三日后云梦泽北岸的黑水城有场‘黑水法会’，十年一度，三教九流汇聚，最适合你这种愣头青去碰运气。”
苏砚点头：“那就去黑水城。”
“不急。”谢子游摆摆手，“先去见个人。”
“谁？”
“你陈叔。”谢子游转身往外走，“那老杀才宰了阴九幽，闹出的动静可不小。这会儿估摸着正被大玄那帮鹰犬追得满世界跑呢，临走前，总得跟你告个别。”
苏砚快步跟上：“陈叔他……”
“放心，死不了。”谢子游哼道，“那老家伙命硬得很。不过他杀了监天司的人，大玄那边不会善罢甘休。他这一走，你少个靠山，往后行事，得更小心。”
三人出了临山镇，往北而行。
走到镇外三里处的老槐树下时，苏砚脚步一顿。
树下站着个人。
一袭青衫，身形颀长，负手而立，正仰头望着槐树顶端的鸟窝。听见脚步声，他转过身，露出一张清癯温和的脸。
“周先生？”苏砚愣住。
周怀瑾微笑：“砚儿，三年不见，长高了。”
苏砚鼻子一酸，险些落泪。三年前，正是周先生将他从赵虎脚下拉出来，给了他两个肉包子，带他离开临山镇。此后一别，杳无音讯。
“先生怎会在此？”
“路过，听说你回来了，便来看看。”周怀瑾走上前，仔细打量他，眼中欣慰，“不错，筑基了，根基扎实，心性也沉稳不少。”
他看向谢子游，拱手：“谢道友，久仰。”
谢子游难得正经回礼：“周先生，别来无恙。”
“托福。”周怀瑾笑道，又看向林平之，“这位是？”
“林平之，苏砚的朋友。”林平之抱拳。
周怀瑾点头，不再多问，只对苏砚道：“你既已踏上此路，有些事，也该告诉你了。你爹苏明远，当年与我，还有季无涯，师出同门。我们的师父，是个脾气古怪的老秀才，一辈子没考取功名，却教出了三个不成器的徒弟。”
苏砚怔住。他知道周先生是修行者，却不知他与爹是师兄弟。
“你爹排行第三，我排第二，大师兄便是季无涯。”周怀瑾缓缓道，“当年师父收徒时曾说，老大掌权，老二守心，老三……破局。如今看来，师父他老人家，早有预料。”
“什么局？”
“天下棋局。”周怀瑾望向北方，目光悠远，“五百年前，‘五三之争’，道统崩塌，天下大乱。五大道统争了五百年，死了无数人，最终形成如今格局——大玄皇朝，大楚王朝，东海剑阁，西域佛国，南荒巫教，北原雪庭，中州仙盟，七方势力，明争暗斗。”
“而你爹，便是师父选中的‘破局之人’。”周怀瑾看向苏砚，眼神复杂，“可惜，他没能破局，反倒把自己搭了进去。如今这担子，怕是要落在你肩上了。”
苏砚沉默片刻，问：“先生希望我做什么？”
“不希望你做什么。”周怀瑾摇头，“只希望你知道，你爹当年为何而死，你苏家因何而灭。知道了，然后……好好活着。”
他从袖中取出一枚玉简，递给苏砚。
“这是师父留给你的。他说，若你筑基，便将此物交你。里头是他毕生所学，亦有关于‘窃天手’与龙血的记载。如何选择，在你。”
苏砚接过玉简，入手温润。
“另外，”周怀瑾顿了顿，“小心大玄皇室。尤其是……皇后萧玉璃。”
苏砚心头一凛。
“萧皇后与你苏家，有旧怨？”谢子游挑眉。
“旧怨谈不上。”周怀瑾淡淡道，“但萧家祖上，曾参与五百年前的‘屠龙之战’。而你们苏家祖上，是斩龙人。有些仇恨，是刻在血脉里的。”
他拍了拍苏砚肩膀，笑容温和：“话就说到这儿。往后的路，得你自己走。记住，临山镇永远是你的家，累了，就回来。”
说罢，转身离去，青衫飘飘，几步便消失在官道尽头。
苏砚握着玉简，站在原地，久久未动。
谢子游叹了口气：“得，又来个给你加压的。小子，你现在可是香饽饽，谁都想来咬一口。”
苏砚将玉简收起，抬头时，眼神已恢复平静。
“前辈，走吧。”
“去哪？”
“黑水城。”苏砚迈步向前，“筑基圆满，然后——去死寂沼泽，找摆渡人。”
谢子游看着少年挺直的背影，忽然笑了。
“有骨气，像你爹。”
三人一路向北，身影渐行渐远。
而在他们身后，临山镇那棵老槐树下，不知何时多了几道身影。
布衣老者，樵夫，卖豆腐的寡妇，打铁的汉子，开药铺的郎中，还有一个教书先生。
六人望着苏砚离去的方向，沉默许久。
“走了。”布衣老者说。
“走了好。”樵夫瓮声瓮气，“这潭水，越来越浑了。”
“浑了好，浑了才有鱼。”卖豆腐的寡妇抿嘴笑。
“就怕鱼太大，把潭掀了。”打铁的汉子擦着汗。
“掀了就掀了。”郎中捋着胡须，“五百年的老潭，也该换换水了。”
教书先生没说话，只是望着天际，轻声念了句诗。
“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”
风吹过，槐叶沙沙。
六人身影，悄然消散。
仿佛从未出现过。
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