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晨光微熹，薄雾如纱，透过精致的雕花木窗，在房间内投下朦胧的光晕。空气中还弥漫着昨夜未曾散尽的、旖旎而暖昧的气息，混合着淡淡的檀香、酒气，以及一种难以言喻的、属于男女情事后的特殊味道。
夜昙花自沉睡中醒来，尚未睁眼，便下意识地向身侧摸去。触手所及，却是一片微凉的锦缎，昨夜那具温暖而充满力量的躯体，已然不在。她倏然睁开眼，眸中初醒的迷蒙迅速被一丝清醒的怅然取代。身侧空空如也，唯有枕头上的些许凹痕，证明昨夜并非一场过于真实的春梦。
她坐起身，锦被滑落，露出线条流畅、此刻却布满暧昧红痕的肩背与手臂。她环顾这间雅致却陌生的客房，昨夜种种，如同潮水般涌上心头——王府的惊险逃亡，那神秘男子天神下凡般的救援，他带笑的桃花眼，他轻柔包扎伤口的手指，他温热的呼吸，他霸道又温柔的亲吻与抚触，还有那几乎将她灵魂都点燃的、极致的欢愉与痛楚……每一幕都清晰得刺痛。
脸颊不受控制地发烫。夜昙花咬了咬下唇，迅速起身，忍着身体深处传来的、陌生而清晰的酸软与轻微不适，穿好散落在地上的夜行衣。衣物冰凉，却无法冷却她心头的燥热与一丝空落。她系好面巾，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。外面是小院的天井，晨雾缭绕，寂静无人。他……已经走了吗？连告别都没有？
就在这时，房门被轻轻推开。夜昙花心中一紧，猛地回身，手已按在腰间短刃上。然而，进来的正是那玄衣男子。他已换了一身月白色的常服，更衬得面如冠玉，长身玉立，手中端着一个托盘，上面是热气腾腾的清粥和几样精致小菜。脸上没有戴面具，那双桃花眼含着惯有的、令人心动的笑意，晨光落在他身上，仿佛给他镀上了一层柔和的金边，俊美得不似凡人。
“醒了？正好，用些早膳。”楚留香将托盘放在桌上，语气自然得仿佛他们是相识多年的老友，而非昨夜才初次见面、并有过肌肤之亲的“陌生人”。
夜昙花按在短刃上的手缓缓松开，心头那丝空落被莫名的满足和一丝羞涩取代。她走到桌边坐下，没有动筷，只是抬眸看着他，目光复杂。有感激，有昨夜残留的悸动，有一丝连她自己都未完全意识到的、雏鸟般的依恋，还有……一丝忐忑的期盼。
楚留香似乎没察觉到她目光中的深意，或者说，他察觉了，却选择忽略。他优雅地在她对面坐下，为自己也盛了一碗粥，慢条斯理地喝着，姿态闲适。
沉默在两人之间蔓延，只有细微的碗筷轻碰声。最终还是夜昙花先忍不住，她放下筷子，深吸一口气，鼓起勇气，看向楚留香那双仿佛盛着星光的眼睛，声音带着一丝不易察觉的颤抖和期待：“你……以后，我们还能再见面吗？”
问出这句话，几乎用尽了她所有的勇气。她不是不谙世事的小姑娘，行走江湖，看惯聚散。但眼前这个人，太特别了。他强大、神秘、温柔、又带着致命的吸引力。昨夜，不仅仅是一场身体的欢愉，更是在她灰暗、紧绷、充满仇恨与警惕的生命中，投入了一抹极其炫目、带着自由与洒脱气息的亮色。她渴望抓住这抹亮色，哪怕只是一点点。
楚留香喝粥的动作微微一顿。他抬眸，对上夜昙花那双清澈倔强、此刻却盛满了期待与忐忑的眸子。那目光太过直接，太过炽热，让他这样游戏花丛、见惯风月的人，心头也微微动了一下。但他很快便恢复了那副漫不经心的笑容，只是那笑意，并未完全抵达眼底。
“江湖路远，有缘自会相见。”他放下碗，语气轻松，却带着一种刻意的疏离。
夜昙花的心，一点点沉了下去。她听出了他话中的婉拒。他不是不懂她的意思，他懂，只是……他不愿。聪明如她，如何不明白？像他这样的男子，如天边流云，如海上清风，注定不会为任何人停留。昨夜于他，或许只是一场露水情缘，一次风月偶遇，一次“侠义”之举附带的、顺理成章的“收获”。而于她，却可能是在黑暗泥沼中，抓住的一根带着阳光味道的浮木。
心里有些发冷，有些发涩，但更多的是一种了然的疼痛。她早该知道的，不是吗？可还是忍不住问了，真是……自取其辱。夜昙花低下头，掩去眸中瞬间涌上的水光，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后的骄傲和镇定。
楚留香看着她瞬间黯淡下去的眼神和微微颤抖的肩头，心中罕见地掠过一丝极淡的、几乎可以忽略不计的歉疚。但这丝歉疚很快就被他固有的、追求自由与新鲜的风流心性所取代。他欣赏这朵带刺的玫瑰，享受昨夜与她共度的激情，甚至有些喜欢她这份不同于寻常女子的直率与野性。但，也仅此而已。他的世界太大，太精彩，有太多绝色风景等待他去欣赏，有太多未知的冒险等待他去经历。他楚留香，生来便是要游戏人间，踏遍青山，赏遍名花，又怎会为了一朵花，哪怕这朵花再特别，而停下脚步，将自己束缚？
他心中那点对“在一棵树上吊死”的隐隐排斥，让他迅速做出了决定。既然给不了她想要的，那就留下一点纪念，然后潇洒告别吧。这也是他一贯的风格。
他从怀中取出一样东西，那是一枚羊脂白玉雕刻而成的玉佩。玉佩质地温润细腻，洁白无瑕，雕工极其精湛，正面浮雕着祥云纹饰，背面则以飘逸洒脱的行书，刻着两个小字——“留香”。玉佩顶端穿着精致的五彩丝绦，显然是随身佩戴之物。
楚留香将玉佩轻轻推到夜昙花面前的桌上，声音依旧温和，却带着不容置疑的告别意味：“这个，送你做个纪念吧。昨夜之事……不必放在心上。江湖儿女，洒脱些好。”
夜昙花的目光落在玉佩上，尤其是那“留香”二字上。留香……是他的名字吗？还是仅仅是寓意？她伸出手，指尖触及温润的玉佩，仿佛还能感受到他身体的温度。这是信物，也是告别。他在用这种方式告诉她，昨夜很美，但到此为止。
一股强烈的酸楚涌上鼻尖，但她死死忍住了。她没有哭，也没有再看楚留香，只是默默地将玉佩紧紧攥在手心，冰凉的玉石硌得掌心生疼。也好，至少还有个念想。她抬起头，脸上已经恢复了惯有的、带着些许冷冽的神情，只是眼圈微微有些泛红。
“多谢赠玉。”她的声音有些沙哑，但还算平稳，“昨夜援手之恩，夜昙花铭记在心。告辞。”说罢，她不再停留，起身，毫不犹豫地转身走向房门。背影挺直，步伐坚定，仿佛昨夜的一切柔情与脆弱，都已随着转身而被抛在身后。
楚留香看着她毫不留恋离开的背影，端起茶杯的手顿了顿，那双总是含笑的桃花眼中，闪过一丝极其复杂的情绪，似是欣赏她的洒脱，又似有一丝若有若无的怅然，但最终，都化为了一声几不可闻的轻叹，消散在清晨的空气里。然后，他摇摇头，嘴角重新勾起那抹标志性的、漫不经心的笑意，仿佛刚才那一瞬间的波动从未发生过。天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？他楚留香，永远是自由的楚留香。
…………
离开那小院，清晨的冷风一吹，夜昙花纷乱的思绪清醒了许多。身体的酸软不适依旧清晰，手心玉佩的冰凉触感也时刻提醒着她昨夜的真实。她没有立刻返回听澜小筑，而是在城中兜了几个圈子，确认无人跟踪后，找了个僻静角落，将那枚刻着“留香”的玉佩小心地用一方干净的绢帕包好，贴身藏在最里衣的口袋里。指尖隔着衣物触摸到玉佩的形状，心头又是一阵刺痛与茫然。
他是谁？除了名字（或许）叫“留香”，武功极高，轻功绝世，风度翩翩之外，她对他一无所知。昨夜种种，更像是一场华丽而虚幻的梦。他是侠客吗？或许是。他那般身手，行事又带些游戏风尘的意味，倒很符合话本里那些来去如风、劫富济贫的侠客形象。但无论他是什么人，都与她无关了。那一夜，是偶然的交集，是露水情缘，是……她生命中的一段意外插曲。她还有血仇要报，有恩情要还，有自己该走的路。
将心中那点不合时宜的悸动和酸楚强行压下，夜昙花调整好呼吸和状态，再次确认了玉芙蓉提供的情报，然后才朝着听澜小筑的方向潜行而去。她刻意放慢了脚步，因为每走一步，身体某处的不适都提醒着她昨夜的疯狂，让她脸颊发烫，也让她心中对龙昊，莫名生出一丝难以言喻的、类似“背叛”的愧疚感。虽然她与龙昊并非那种关系，但……毕竟，她是在为龙昊做事期间，出了这样的“意外”。
听澜小筑，书房。
龙昊正站在窗前，负手看着庭院中几株在晨雾中舒展枝叶的翠竹，神情平静，不知在想些什么。赵文启静立在他身后，如同沉默的影子。
“公子，夜姑娘回来了。”赵文启忽然低声道，他耳力极佳，已听到院外极轻微的、属于夜昙花的独特脚步声，只是那脚步声，似乎比平日少了几分轻灵，多了些……滞涩？
龙昊转过身，脸上没什么表情，只微微点了点头。很快，书房门被轻轻敲响，夜昙花推门而入。她已换下了夜行衣，穿着一身便于行动的深蓝色劲装，头发用同色布带利落地束在脑后，脸上洗去了易容，露出原本清丽中带着英气的面容，只是脸色似乎比平时苍白一些，眼下有淡淡的青影，显出一丝疲惫。
“公子。”夜昙花抱拳行礼，声音如常，但细听之下，似乎比平时低了一分，也少了一分往日的清冷锐利。
“嗯，回来了。”龙昊目光平静地扫过她，从她略显苍白的脸，到那虽然挺直却似乎有些微不可查僵硬的站姿，再到她行走间那几乎难以察觉的、极其细微的不自然步态。他阅人无数，心思缜密，如何看不出这其中的异常？这绝非受伤未愈的虚弱，而更像是……女子初经人事，或经历激烈情事后的某种状态。再结合她彻夜未归，清晨方回，龙昊心中已有了七八分猜测。
一股极其淡的、连他自己都未曾深究的、类似不悦的情绪，在心底最深处极快地掠过，快得几乎抓不住。但他面上依旧不动声色，只是眼神微沉了一瞬，便恢复如常。他有什么资格不悦？夜昙花并非他的下属，更非他的禁脔。她因白素贞的托付和自身对白素贞的恩情，暂时留在他身边帮忙，更多是合作与报恩的关系。她是一个自由的人，有她自己的情感和选择。与谁亲近，是她的私事，他无权，也无需过问。
“情况如何？”龙昊在书案后坐下，语气平淡，听不出任何异样，直接切入正题。
夜昙花似乎也松了口气，她最怕龙昊追问她昨夜行踪。她定了定神，将杂念抛开，正色道：“回公子，已与玉芙蓉接触。她……信了。她亲口说出，她的仇家，是杭州府从三品按察使，秦嗣源。”她将见面的过程，玉芙蓉的反应，以及双方约定的联络方式，简略而清晰地复述了一遍，略去了自己因好奇和好胜心去夜探王府、结果触发机关被追杀的惊险，也略去了被那神秘男子所救、以及之后发生的一切，只说是“已与玉芙蓉接上头，她愿意合作，并提供了仇家信息”。
“秦嗣源？杭州按察使？”龙昊微微蹙眉，手指在书案上轻轻敲击。这倒是个符合预期、又有些分量的目标。从三品地方大员，执掌一省刑名，位高权重，与江州同处江南，地理上足够近，势力上足够对玉芙蓉这样的地方家族形成碾压，也足够作为龙昊在江州及周边布局时，一个需要认真对待的潜在对手或可资利用的跳板。玉芙蓉的这条线，价值比预想的似乎还要大一些。
“你做得很好。”龙昊看向夜昙花，肯定道。但随即，他话锋一转，目光似乎不经意地再次扫过她略显苍白的脸和那不太自然的站姿，声音里多了一丝听不出情绪的、淡淡的提醒：“不过，我似乎说过，你肩伤未愈，当以静养为主，不要轻易行动。”
夜昙花心头一跳，以为龙昊察觉了她擅自夜探王府的事，脸上微微一热，低头道：“是……是我心急了。我想着玉芙蓉那边越早确定越好，而且……我伤已无大碍了。”她声音渐低，最后几乎微不可闻，带着一丝不易察觉的心虚。她不仅行动了，还搞出那么大动静，差点被抓住，最后还……想到这里，她更觉无地自容，对龙昊的愧疚感更重。她并非对龙昊有男女之情，但龙昊是白姐姐托付她保护（或说辅助）的人，也待她以礼，提供庇护，她却在“工作”期间，因个人行为（虽本意是打探消息，但过程失控）而“失联”彻夜，还……这让她觉得有负所托，不够专业。
龙昊看着她低垂的头和微微泛红的耳根，心中那丝莫名的不快似乎又淡了些，取而代之的是一种更复杂的情绪。他并非不通人情，夜昙花年轻，武功高，性子又有些野，有些自己的际遇和选择，再正常不过。只是……他终究是希望她能更稳妥些，至少，别在自己眼前……罢了。
“伤无大碍便好。”龙昊的声音缓和下来，甚至带上了一丝几不可察的、连他自己都未察觉的温和，“不过，行事仍需谨慎。你的安危，同样重要。下次若有行动，务必计划周详，若有需要，可让文启配合，或告知于我。莫要再像此次这般……独自冒险了。”他话中有话，既指她接触玉芙蓉可能的风险，也暗指了她可能经历的其他“冒险”。
夜昙花听在耳中，只觉得龙昊是在关心她的安危，心中那点愧疚更浓，同时也有一种被信任和关怀的暖意。她抬起头，迎上龙昊平静却深邃的目光，用力点了点头：“是，公子，昙花记下了。下次……不会了。”她指的是不会再擅自冒险，也暗含了不会再发生类似“意外”的保证，虽然这保证她自己都不知道能否做到。
“嗯，下去休息吧。秦嗣源之事，我已知晓，会仔细斟酌。与玉芙蓉的联络，按约定进行，务必小心。”龙昊摆了摆手，示意她可以退下了。
“是，昙花告退。”夜昙花再次抱拳，转身退出了书房。直到房门在身后轻轻关上，她才轻轻吁出一口气，感觉后背竟有些微湿。面对龙昊，尤其是当他用那种平静却仿佛能看透一切的目光看着她时，她总有一种无所遁形的压力。尤其是今天，她心中有“鬼”，更是觉得难熬。
她摸了摸怀中那枚温润的玉佩，又想起龙昊方才看似平淡、实则隐含关切的话语，心中一时五味杂陈。那个如风般神秘俊美的“留香”，给了她一场绚烂却短暂的梦；而龙昊，这个看似温和、实则深不可测的“主人”，则给了她一种沉甸甸的、带着责任与束缚的踏实感。两者截然不同，却都在她心中留下了深刻的印记。只是，前者如镜花水月，触不可及；后者如山岳在前，真实而具体，却也……界限分明。
她摇了摇头，甩开这些纷乱的思绪，朝着自己的房间走去。身体的不适依旧清晰，提醒着她昨夜的放纵。她现在只想好好泡个热水澡，然后睡一觉。至于以后……走一步看一步吧。至少，玉芙蓉这条线，算是初步搭上了。这，才是她眼下该专注的事。
书房内，龙昊看着夜昙花离去的方向，沉默了片刻。赵文启如同木雕般站在一旁，眼观鼻，鼻观心，仿佛对刚才的一切毫无所觉。
“文启，”龙昊忽然开口，声音听不出喜怒，“去查一下，昨夜江州王府，可有什么动静。还有，近期江州城内，可有什么……特别的人物出现。尤其是，轻功绝顶、行踪诡秘、容貌出众的年轻男子。”他终究，还是对夜昙花昨夜可能的“遭遇”，以及那个能让她“失态”的人，生出了一丝探究之意。这无关情爱，或许，只是出于一种对身边人事的掌控欲，以及……一丝连他自己都未明了的、淡淡的不适。
“是。”赵文启躬身领命，悄无声息地退出了书房。
龙昊重新将目光投向窗外的翠竹，眼神幽深。秦嗣源……夜昙花……还有那个未知的、让夜昙花“身体不适”的人……这江州城的水，似乎越来越浑，也越来越有趣了。
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