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九爷的人走后，棚户区的小破屋里只剩下楚江河和那个沉甸甸的黑色皮箱。
夜风从破旧的窗户缝里钻进来，带着刺骨的寒意，楚江河却觉得浑身发烫。他盯着地上的皮箱，喉结忍不住上下滚动，心脏像要跳出胸腔。
他走过去，再次打开皮箱。一沓沓崭新的人民币整齐地码在里面，红色的票面在昏暗的灯光下泛着诱人的光泽，连带着空气里都仿佛飘着金钱的味道。
10万。
楚江河伸出手，指尖轻轻触碰到那些钞票，冰凉的纸张带着厚重的质感。他太清楚这笔钱意味着什么了——在1995年的沪市，普通工人一个月工资也就一百多块，10万，相当于一个工人近五十年的工资！
有了这笔钱，他不用再住这漏风漏雨的棚户区，不用再为了一口饭四处找活干。他可以在市区租个像样的房子，盘个店面，做点正经生意，彻底摆脱现在的窘境。
更重要的是，他能凭着这笔钱东山再起，让林景深看看，没有他林景深，楚江河照样能混得风生水起。当初林景深用70%的股份把他当外人，等他赚了大钱，一定要让那个“林总”好好掂量掂量，谁才是真正的狠角色。
欲望像野草一样在心底疯长，楚江河的呼吸越来越急促。他拿起一沓钞票，用力攥在手里，指节因为用力而发白。钞票的纹路硌得手心发疼，却让他有种前所未有的踏实感——这是钱，是能让他挺直腰杆的资本。
可下一秒，林景深的脸、苏晚晴的脸突然在脑海里浮现。他想起当年和林景深在码头扛活，一天累死累活才赚几块钱，两人分着吃一个馒头；想起苏晚晴偷偷从家里拿粮食来接济他们，笑着说自己不饿；想起三人一起创办光影作坊，在小破屋里熬夜赶工，哪怕赚了一点小钱都能开心好几天。
那时候他们穷得叮当响，却活得比谁都踏实。因为他们赚的每一分钱，都沾着自己的汗水，干干净净。
“楚哥，人心隔肚皮，你别太相信别人。”赵天龙的声音又在耳边响起，“就算是最好的兄弟，在利益面前，也可能会背叛你。”
楚江河猛地握紧拳头，钞票被揉得发皱。是啊，林景深背叛了他，可他楚江河不能丢了自己的底线！这钱是九爷的，九爷是什么人？是手上沾着血的黑社会！拿了他的钱，就等于跟他绑在了一条船上，以后想脱身都难。
他想起自己坐牢的日子，想起九爷是如何利用他、陷害他，想起林景深为了救他差点丢了性命。如果他拿了这笔钱，跟九爷同流合污，岂不是跟那些陷害他的人成了一丘之貉？
楚江河把手里的钞票扔回皮箱，后退了两步，像是碰到了什么烫手的东西。他靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着气，心里像是有两个小人在激烈地争斗。
一边是近五十年工资的巨款，是东山再起的机会，是报复林景深的资本；另一边是做人的底线，是兄弟间残存的情谊，是对黑暗势力的抗拒。
他走到桌边，拿起酒瓶，猛地灌了一大口白酒。辛辣的酒液灼烧着喉咙，却让他混乱的脑子清醒了几分。他想起父亲临终前说的话：“江河，做人可以穷，但不能脏。钱要赚干净的，路要走正道的。”
父亲的话像一记重锤，狠狠砸在他的心上。
楚江河放下酒瓶，眼神渐渐变得坚定。他走到皮箱前，把所有的钞票重新整理好，盖上箱盖。可刚盖好，他的手又停住了——那可是10万啊，错过这个机会，他可能这辈子都赚不到这么多钱。
他又想起了苏晚晴憔悴的脸，想起她一次次来棚户区劝说他，想起她哭着说“你们都是我最重要的人”。如果他拿了这笔钱，卷入九爷的阴谋，不仅会害了自己，很可能还会连累苏晚晴和林景深。
就算林景深对不起他，苏晚晴也没有错。他不能因为自己的怨恨，把无辜的人拉下水。
楚江河深吸一口气，做出了决定。他提起皮箱，走到屋角的灶台边。灶台上还放着几块没烧完的柴火，那是他白天捡来取暖用的。
他打开皮箱，把里面的钞票一沓一沓地拿出来，放在灶台上。然后他点燃一根火柴，小心翼翼地凑到钞票旁边。
“嗤——”
火苗瞬间窜了起来，舔舐着红色的钞票。纸张燃烧的焦糊味很快弥漫开来，伴随着钞票化为灰烬的噼啪声。
楚江河站在一旁，静静地看着那些钞票被火焰吞噬。他的眼神里没有犹豫，只有一丝释然。火光映在他的脸上，照亮了他紧绷的下颌线。
10万，近五十年的工资，就这么在火焰中化为了灰烬。每烧一张，他心里的欲望就少一分，心里的底线就清晰一分。
“这钱烫手。”楚江河喃喃自语，声音不大，却异常坚定，“我楚江河就算饿死，也不赚这种脏钱。”
直到最后一沓钞票被烧完，灶台上只剩下一堆黑色的灰烬。楚江河拿起水壶，往灰烬上浇了些水，确认没有火星残留后，才松了口气。
他把空皮箱扔到门外的垃圾桶里，回到屋里，重新坐下。虽然心里还有些空落落的，但更多的是一种解脱。他知道，自己做对了。
而此时，棚户区外的一辆黑色轿车里，两个穿着西装的男人正通过后视镜观察着小破屋的动静。看到屋里冒出的火光，其中一个人立刻拿出大哥大，拨通了九爷的电话。
“九爷，楚江河把钱烧了。”男人的声音带着一丝惊讶。
电话那头的九爷正坐在江野大厦的顶楼，手里把玩着一个玉扳指。听到这个消息，他愣了一下，随即笑了起来，笑声低沉而沙哑：“哦？烧了？”
“是的，我们亲眼看到他把钱拿到灶台烧了，还浇了水，一点都没剩。”男人补充道。
旁边的苏宏远皱了皱眉，有些不屑地说道：“九爷，这楚江河是不是傻？10万啊，就这么烧了？我看他就是不识抬举！”
九爷却摆了摆手，脸上的笑容更浓了：“不，他不是傻，是条汉子。”
“汉子？”苏宏远有些不解，“九爷，他把您的钱烧了，这是不给您面子啊！”
“面子？”九爷冷笑一声，“能在10万巨款面前守住底线，不被利益诱惑，这种人，比那些见钱眼开的废物强多了。”
他把玩着玉扳指，眼神变得深邃：“越是这样有骨气的人，一旦被拉过来，就越忠心。之前我还觉得他只是个可以利用的棋子，现在看来，这个人，值得我花点心思。”
苏宏远还是不明白：“九爷，他都把钱烧了，明显是不想跟我们合作啊。”
“不想合作，不代表不能合作。”九爷的眼神里闪过一丝阴狠，“人都有弱点，要么图钱，要么图名，要么图情。他不图钱，不代表他没有别的软肋。”
他顿了顿，对电话那头的手下吩咐道：“你们继续盯着他，不要惊动他。我倒要看看，这个楚江河，能硬气多久。”
“是，九爷。”
挂了电话，九爷靠在沙发上，嘴角勾起一抹玩味的笑容。他见过太多为了钱不择手段的人，楚江河的反常，反而让他产生了更大的兴趣。
“苏总，你觉得楚江河的软肋是什么？”九爷问道。
苏宏远想了想，说道：“他和林景深闹翻了，最在意的应该是那点兄弟情分，还有苏晚晴。”
“没错。”九爷点了点头，“苏晚晴是他曾经想保护的人，林景深是他曾经最信任的兄弟。这两个人，就是他的软肋。”
他拿起桌上的红酒，倒了一杯，轻轻摇晃着：“既然软的不行，那就来硬的。我就不信，他能眼睁睁看着自己在乎的人出事，还能守住他的底线。”
苏宏远眼睛一亮，连忙说道：“九爷，您的意思是……”
“不用急。”九爷打断他，“现在还不是时候。等林景深的公司再稳定一点，等楚江河彻底断了回头的念头，我们再动手。到时候，让他们兄弟反目，让楚江河走投无路，他自然会来求我。”
苏宏远笑着点头：“还是九爷高明！到时候，我们不仅能拿下景深照明，还能收了楚江河这个好用的棋子，一举两得！”
九爷没说话，只是看着杯中的红酒，眼神阴鸷。他的字典里，从来没有“得不到”这三个字。楚江河也好，林景深也罢，只要挡了他的路，就必须付出代价。
而此时的楚江河，还不知道自己的一个决定，不仅没有摆脱九爷的纠缠，反而让自己成了对方更加势在必得的目标。
他清理完灶台上的灰烬，躺在破旧的木板床上。虽然身无分文，甚至连明天的饭钱都没着落，但他的心里却异常踏实。
他想起了林景深，想起了苏晚晴，心里泛起一丝复杂的情绪。就算和林景深闹翻了，他也不能做对不起他们的事，更不能做对不起自己良心的事。
“林景深，你欠我的，我会靠自己的本事要回来。”楚江河望着漆黑的屋顶，轻声说道，“但我绝不会用九爷的脏钱，更不会和他同流合污。”
窗外的月光透过窗户缝照进来，在地上洒下一道细长的光影。楚江河闭上眼睛，心里已经有了新的打算——明天就去找份正经活干，哪怕是再回到码头扛活，也要凭着自己的双手，干干净净地赚钱，重新站起来。
可他不知道，九爷的阴影，已经悄悄笼罩在了他的头顶。一场针对他软肋的阴谋，正在暗中酝酿。
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