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番禺城，医馆。
芈瑶把扶苏放在床上时，他的手还攥着她的手腕，指节发白，怎么也掰不开。
“陛下……”她轻声唤，可他没醒。
巨石砸断了他三根肋骨，内腑移位，血淤在胸腔里吐不出来。若不是蛊心的汁液渗进伤口吊着一口气，他早就——
她不敢往下想。
门外，穆兰的嘶喊声隐隐传来：“顶住！都给我顶住！”
城破了。
不，城门还没破，可那些棺材里的活人比行尸更可怕。他们不是死人，是染疫最重的那批——本该在今晨断气，却被蛊神临死前的反噬催醒，成了半死不活的“疫尸”。他们没有神智，只有本能：咬人，传疫，撕碎一切活物。
“娘娘！”医官连滚带爬冲进来，“城西疫尸破门了！穆将军请您——请您——”
“我知道了。”芈瑶掰开扶苏的手，把他冰凉的手指放进被子里，起身，拿过药箱，“准备药炉，起火，把城中所有的药材全搬来。”
“娘娘，可是那些疫尸——”
“我炼药，穆兰杀敌。”芈瑶一字一句，“她守住城门，我救活百姓。这是我和她的仗。”
医官看着她，看着这个浑身是伤、手上溃烂、脸色苍白如纸的女人，忽然跪下，重重叩首。
“臣……臣遵旨！”
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城头。
穆兰的刀已经卷刃了三次，换了三把，第四把也快废了。
城下，疫尸如潮水般涌来。他们曾经是活人，是番禺城的百姓，是昨天还喊她“将军”的老人和孩子。可现在，他们眼窝深陷，七窍流血，嘴角流着黑涎，嘶吼着、撕咬着、疯狂地撞击城门。
“将军！箭矢没了！”
“将军！东城垛口被撞裂了！”
“将军！李将军醒了，可他爬不起来！”
穆兰咬紧牙，一刀斩断爬上城头的疫尸脖颈，抬脚把尸体踹下城。那颗头滚落在地，眼睛还睁着，望着她，嘴唇翕动——那口型，是“救……我……”
她的手抖了一下。
可她没有停。
“传令下去。”她的声音沙哑得像破锣，“把所有能烧的东西全烧了，浇上热油，堵住城门。谁退，我斩谁；我退，你们斩我。”
士卒们看着她，看着这个浑身浴血、站都站不稳的女人，忽然齐声大吼：
“喏！”
城下，疫尸还在涌来。
城中，芈瑶刚点燃药炉。
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医馆里，药炉的火光照亮了芈瑶苍白的脸。
她打开药箱，取出父亲留下的医书，翻到最后一页。那上面写着蛊心入药的方子——可蛊心没了，只剩那滩渗进扶苏伤口的液体。她刮下来的那些，只够熬出一碗药，救了那个三岁幼童。
现在，她拿什么救这满城的人？
她的手在抖。
“娘娘……”老医官跪在她身边，颤声道，“蛊心已失，这药……没法炼了。城中染疫者三千七百人，若没解药，明日此时——”
“我知道。”芈瑶打断他。
她闭上眼，深吸一口气。
父亲在信里写过：医蛊同源，善恶在人。蛊心是蛊，也是药。可蛊心没了，那就——用别的。
她睁开眼，从怀中掏出那块木牌。
父亲的“必”字木牌，浸透了二十年思念的那块。她看了很久，然后把它放进药炉里。
“娘娘？！”老医官惊呼。
芈瑶不答话，又从怀中掏出另一块——母亲的。两块木牌并排放进火里，火焰猛地窜高，发出噼啪的声响。
“父亲的信里写过。”她开口，声音很轻，“他守湖二十年，日夜受蛊神气息侵蚀，体内早已积存了蛊心的余韵。这块木牌跟了他二十年，也浸透了那些余韵。母亲那块也是。”
她看着火焰中慢慢变黑的木牌，眼眶发烫。
“爹，娘。”她喃喃道，“女儿不孝，连你们最后的念想也烧了。可女儿没办法……女儿要救人……要救他的天下……”
木牌在火中化为灰烬，灰烬中，有一点莹白的光。
那是蛊心余韵凝聚的药精。
芈瑶伸手，从灰烬中拈出那一点光，放进药罐里。光入水即化，药汤瞬间沸腾，散发着浓郁的药香——比之前那碗更浓，更烈，更纯粹。
“快。”她沉声道，“把所有染疫者全抬进来，一个一个喂。”
医官们如梦初醒，立刻行动起来。
可就在这时，一个浑身是血的士卒冲进来：“娘娘！穆将军让臣来报——疫尸太多了，城门快撑不住了！将军说……请娘娘准备……万一城破……请娘娘带着陛下从密道走！”
芈瑶手上的动作顿了一瞬。
她抬头，看向城头方向。
那里，喊杀声震天，火光冲天，穆兰的嘶吼声隐隐传来。
她低下头，继续熬药。
“告诉她。”她说，声音平稳如常，“我不走。城在，我在；城破，我死。让她守住，我炼药。”
士卒愣了一瞬，随即重重叩首，转身冲出去。
药炉的火光映在芈瑶脸上，映着她紧抿的唇，映着她红肿的眼，映着那一点谁也看不见的——母亲的光。
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城头，穆兰听到士卒传回的话，忽然笑了。
那笑容里有血，有泪，有决绝。
“好。”她说，“娘娘不走，我也不走。”
她转身，面对那些已经爬上城头的疫尸，面对那些曾经是人的怪物，举起卷刃的刀。
“兄弟们。”她的声音沙哑，却一字一字砸进每个人耳朵里，“娘娘在炼药，救咱们的父老乡亲。陛下在昏迷，他是大秦的天。咱们今天，死也得守住这道门。谁要是让一个疫尸冲进医馆，我穆兰做鬼也不放过他！”
士卒们齐声大吼，士气暴涨。
穆兰挥刀斩向最近的那具疫尸——刀锋入肉，卡在骨头里，拔不出来。疫尸扑上来，张嘴咬向她的脖子。
她没有躲。
她伸手，左手直接塞进疫尸嘴里，死死抵住它的上下颚。牙齿咬进她的手臂，鲜血狂喷，骨头咔嚓断裂——可她用右手从腰间拔出短刀，一刀刺穿疫尸的头颅。
疫尸倒下。
穆兰抽出左手，小臂上被咬出一个深可见骨的伤口，血止不住地流。她用牙咬断衣袖，死死扎住伤口上方，然后捡起地上的刀，继续砍杀。
“将军！”副将冲过来要扶她。
“滚开！”她嘶吼，“守你的城！”
副将眼眶通红，转身冲回自己的位置。
城头，秦军死战不退。
城下，疫尸还在涌来。
医馆里，芈瑶一碗一碗地喂药。
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一个时辰。
两个时辰。
天快亮了。
穆兰已经记不清自己杀了多少疫尸，只知道脚下的尸体堆成了山，只知道左臂已经彻底失去知觉，只知道身边的士卒越来越少，只剩不到三百人。
城门终于撑不住了。
“轰——”
巨响中，城门炸裂，疫尸如潮水般涌进来。
穆兰站在城头，看着那些怪物涌向城中，涌向医馆，涌向娘娘和陛下所在的地方，忽然双膝一软，跪在血泊中。
“娘娘……臣……守不住了……”
她的声音沙哑得像破锣，眼泪混着血水流下来。
可就在这一刻，一道白光从医馆中冲天而起。
那光芒刺破黎明前的黑暗，照亮整座番禺城，照亮每一个涌进城中的疫尸。光芒所至，疫尸僵住，七窍流血停止，眼中的疯狂褪去——他们一个接一个倒下，不是死，是活过来后的力竭昏迷。
穆兰瞪大了眼。
医馆门口，芈瑶站在那里，手握药罐，浑身是血，脸色白得像纸。可她的眼睛亮得惊人，那光芒就是从她手中的药罐里发出来的。
“药成了。”她说，声音不大，却传遍全城，“所有染疫者，抬进来。”
穆兰跪在城头，忽然放声大哭。
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药喂完了。
最后一个染疫者喝下药汤，烧退了，眼睁开了，活过来了。
芈瑶放下药罐，转身走向医馆内室。扶苏还躺在床上，昏迷不醒，可呼吸平稳，心跳有力。她坐在床边，握住他的手，把那只冰凉的手贴在自己脸上。
然后，她眼前一黑，一头栽倒。
“娘娘——！”
医官们冲进来，七手八脚把她扶起来。老医官颤巍巍探她的脉，脸色骤变。
“这……这……”
“怎么了？”穆兰冲进来，浑身缠满绷带，左臂吊在胸前。
老医官抬头看她，嘴唇发抖：“娘娘的脉象……极乱……极弱……像是……像是动了胎气……而且她手上那些伤，被蛊神胃酸腐蚀的，已经开始溃烂，若不及时医治，这只手……”
穆兰浑身一僵。
她低头看向芈瑶的手——那双曾经纤细白皙的手，此刻血肉模糊，溃烂流脓，有些地方甚至露出白骨。那是孤身入蛊腹、剖心救夫、彻夜熬药留下的伤，是她一声不吭、咬牙硬撑的代价。
“快……快救娘娘！”穆兰嘶喊。
医官们乱成一团，可老医官拦住他们。
“等等。”他说，目光落在芈瑶的小腹上，“娘娘昏迷前，一直护着这里……先看看孩子。”
他伸手探脉，片刻后，长长吐出一口气。
“孩子还在。很弱，但还在。”他看向穆兰，“娘娘的手……要保手，就得用猛药，可猛药伤胎。要保胎，就得缓治，可缓治……这只手可能保不住。”
穆兰愣在原地。
她看着昏迷的芈瑶，看着那双溃烂的手，看着她即使昏迷也死死护着小腹的手，眼眶通红。
“等陛下醒来。”她哑声道，“让陛下定夺。”
医官们点头，把芈瑶抬到另一张床上，开始做最简单的清创和包扎。
窗外，天彻底亮了。
阳光洒进医馆，洒在那两张并排放着的床上，洒在两个昏迷不醒的人身上。
大秦的帝后，用命换来了这一城的平安。
可他们自己，还能不能平安？
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扶苏的手指忽然动了动。他睁开眼，看到的不是芈瑶的脸，而是空荡荡的床边。他猛坐起，扯动断骨，剧痛让他闷哼一声——可他没有管，只是嘶声喊道：“芈瑶呢？朕的皇后呢？”穆兰跪在门口，低着头，浑身发抖，一句话也说不出来。
生死一线，药成与否，下一章，帝后之劫！
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