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邯郸城的春日，本该是街巷喧闹、市井繁华的时节，如今却笼着一层挥之不去的沉郁。
行人脚步匆匆，少了往日的闲谈嬉笑，就连沿街叫卖的商贩，也都压低了嗓门，神色间带着几分难以掩饰的不安。城门口、官道上，终日可见一队队甲士往来穿梭，马蹄声、盔甲碰撞声此起彼伏，搅得人心头越发紧绷。城外的军营连绵成片，旌旗林立，号角声时不时划破长空，一辆接一辆的粮车、辎重车排成长龙，向着西北边境方向缓缓移动。
寻常百姓不懂朝堂战略，也分不清上党与四道隘口的区别，可他们看得懂一件事——赵国，又要打大仗了。
城中的酒肆茶馆，向来是消息流传最快的地方。往日里谈天说地、评古论今的热闹劲儿淡了许多，桌案旁落座的多是面色凝重的本地人，三两句聊下来，便绕不开边关的战事。
“你们听说了没？西边秦军动静大得很，不光在咱上党外面堆兵，听说武安君白起，是铁了心要打四道隘口。”
“隘口那边不是刚败过一场吗？赵葱将军带出去的四万精锐，几乎没回来几个，这要是再打起来，可怎么顶得住？”
有人压低声音，脸上既敬畏又忐忑：“我听府里的差人私下说，朝堂上已经吵翻天了，廉颇大将军要回上党坐镇，隘口那边……怕是要请一位大人物出来。”
“大人物？谁啊？”
“还能有谁，除了李牧将军，还有谁能挡得住白起？”
这话一出，酒肆里瞬间静了一瞬。
李牧这个名字，在赵国百姓心中分量极重。北击胡寇、安定边境，当年更是在四道隘口稳稳顶住秦军，让韩地流民得以安身。若非后来流言四起、君王猜忌，以他的用兵之稳，根本不会有赵葱丧师之祸。如今国难当头，市井间最流传的一句话便是：李牧不出，赵国难安。
有人叹道：“要是李将军真能重新掌兵，咱这心就能放一半了。就怕……君王面上过不去，终究是不肯低头。”
“国事为重，都到这时候了，再计较脸面，那就是拿江山开玩笑了。”
议论声此起彼伏，有担忧，有期盼，有惶恐，也有一丝渺茫的指望。百姓们看不清朝堂深处的权衡，只能从城外不断开拔的兵马、源源不断运送的粮草里，嗅出越来越浓的硝烟味。街面上偶尔可见披甲的军官疾驰而过，城门守卫比往日严了数倍，连寻常入城的货物都要仔细盘查。整座邯郸城，像是一张被缓缓拉紧的弓，每一个人都能感觉到那股即将崩裂的张力。
没有人知道确切的旨意，可所有人心里都隐隐有一个念头：
赵国最后的底牌，快要亮出来了。
与此同时，千里之外的四道隘口，气氛比邯郸城内还要沉重、还要窒息。
廉颇大军西撤的烟尘尚未散尽，关隘之上的守军心头，先自空了一大块。廉颇老将持重沉稳，驰援以来虽未与白起决战，却也稳住了全线态势，在残兵之中犹如定海神针。如今他奉命回师上党，抵御秦军牵制性攻势，看似战略正常调动，可落在隘口守军眼中，便多了几分孤悬在外的意味。
他们刚刚经历过赵葱轻敌浪战带来的惨败，亲眼见过四万同袍埋骨关外，亲眼见过秦军如潮水般扑向关隘，若非司马尚拼死支撑、关内百姓倾力相助，这四道关口早已易主。创伤未愈，恐惧未消，主力一撤，军心自然随之浮动。
好在朝廷并未放任隘口空虚。
一队队衣甲鲜明、军纪森严的精锐边军，陆续从北方、从腹地调入关中。这些士卒身形矫健，眼神锐利，一看便是久经战阵的精锐，而非临时征募的壮丁。城墙上、壁垒间、营寨中，兵力迅速补齐，箭矢、滚木、礌石、火油等守城物资源源不断运入，囤积如山。
可兵力越充足，战备越完备，士卒们心中反而越紧张。
老兵都明白，这样的调动，这样的筹备，绝不是寻常对峙，而是即将迎来决战的征兆。
白起在关外隐忍多日，化整为零重建攻城力量，图的就是一场毕其功于一役的总攻。
而他们这边，兵有了，粮有了，装备有了，唯独缺了最关键的一样东西——
一个能压得住阵、能对抗白起、能让全军放下心来的主帅。
司马尚虽尽力稳住局面，可他自己也清楚，以自己的威望与用兵层级，面对白起这样的绝世名将，终究力不从心。军营之中，上至校尉，下至普通士卒，私下里早已传开了同一个说法。
“这关隘，怕是只有李牧将军能守。”
“除了他，谁出去都是给白起送军功。”
“要是李将军能来，咱就算死在城头上，也甘心。”
期盼像野草一样在军中蔓延，可没有明旨，没有将令，没有任何人现身确认。
白天，他们加紧加固城防、操练士卒、巡查壁垒，不敢有半分松懈；夜里，篝火点点，刁斗声声，风掠过墙头旌旗，发出呜呜的声响，像是无形的重压。士卒们躺在营帐里，往往辗转难眠，一边怕秦军随时发起猛攻，一边又在心底默默盼着那个传说中的身影出现。
他们还不知道君王已放下身段请将出山，更不知道李牧已经踏上行程。
他们只知道，整道防线，整座关隘，数万残兵新卒，都悬在半空。
关外是白起的十万大军，虎视眈眈。
关内是补齐的精锐，却群龙无首。
整座四道隘口，都在等一个人。
整道赵国防线，都在等一个答案。
风越来越紧，云越来越低。
大战的气息，已经浓得化不开了。
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