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姜璃躺在床上，眼睛睁着，盯着黑乎乎的房梁。外头风不大，但窗纸被吹得微微鼓动，一下一下，像谁在轻轻拍打。她没睡着，也不敢彻底放松。刚才那场对峙像块石头压在胸口，沉是沉了点，可也让她心里透出点光来——原来她也能站着说话，不用低头挨骂。
手还贴在胸前，隔着粗布衣裳，能摸到古籍的边角，硬邦邦的，硌得人清醒。她把书藏在枕头底下，不是怕丢，是怕被人翻出来。养母今儿虽吃了瘪，可那眼神阴得很，明天未必不会搜屋。她得小心点，不能再冒进。
“姜氏嫡脉，玉为信物。”她在心里默念这句，舌尖顶了下牙齿，有点发涩。这话听着像话本里的桥段，可偏偏就落在她手里。玉佩还在袖袋里，随着呼吸轻轻晃，贴着心口的位置，温温的，像是活的。
她翻了个身，麻花辫尾梢那根红头绳早松了，蹭在脖子上痒痒的。她懒得系，就让它散着。屋里静得能听见灶灰落下的声音，隔壁屋也没动静，大概养母气够了，躲进去生闷气。这会儿要是往常，她早该睡熟了，累了一天，骨头都酸。可今晚不一样，她脑子里转得飞快，像有只老鼠在啃木头。
她想查清楚自己是谁。
不是那个被扔在田埂上、靠喝米汤活下来的野丫头，也不是天天扫猪圈、洗尿褯子的赔钱货。她是有来历的，哪怕只是一点影子，她也得追。
正想着，外头忽然传来一阵吵嚷。
起初她以为是狗叫，村里夜里常有野狗打架，吵完就散。可这声音不对，有人吼，还有人笑，脚步杂乱，像是好几个人围在一起。她猛地坐起来，耳朵竖着，手不自觉地摸向胸前吊坠的位置——那草今儿帮了大忙，她现在一紧张就想抓它。
外头越来越响。
“哑巴！你装什么硬气？不就是个吃百家饭的废物！”
“踢他！让他爬着回窝去！”
“呸！连话都说不出，留着干啥？”
姜璃掀开薄被，脚踩上地，凉意从脚底窜上来。她套上鞋，没点灯，摸黑披了件外衣就往外走。院子里没人，门虚掩着，风从缝里钻进来，吹得她后颈发凉。她拉开门，没回头，径直朝村道走去。
声音是从晒谷场那边传来的。
她走得快了些，脚步压着地上的碎石，沙沙响。快到路口时她放慢了，藏到一棵老槐树后头，探出半张脸看过去。
晒谷场中央围着一圈人，火把没点，借着月光能看清几个壮汉模样的村霸，穿着脏兮兮的短褂，正围着一个瘦弱少年拳打脚踢。那少年已经被按在地上，脸贴着泥，嘴角破了，血混着土糊了一片。他一只手被反拧在背后，另一只死死撑着地，指节发白，像是要把地面抠出个坑来。
“说啊！你他妈倒是求饶啊！”一个满脸横肉的汉子一脚踹在他肚子上，少年闷哼一声，身体弓了一下，又立刻挺直。
“哑巴就是废物，连叫都叫不出！”另一个哈哈大笑，抬脚又要踢。
姜璃眯起眼，盯着那少年的脸。
十七八岁的样子，眉骨高，鼻梁直，虽然满是伤，还能看出几分清俊。右颊一道新鲜血痕，头发被汗水黏在额前，碎发沾着尘土，狼狈得不行。可最让她心头一震的，是那双眼睛。
那人在被打，被踩，被辱骂，可他的眼睛一直没闭，也没闪躲。他抬头的时候，目光像刀子一样扫过那群人，带着恨，更带着一股不服输的劲儿。那一瞬，他似乎察觉到了树后的动静，视线偏了一下，正对上她的方向。
两人隔空对视了一秒。
姜璃心跳漏了一拍。
不是害怕，也不是同情，是一种说不清的感觉，像是在一堆烂泥里突然看见一块没被埋住的铁疙瘩——锈是锈了，可它硬，它不肯化。
“这人……”她喃喃了一句，手指攥紧了衣袖，“不能不管。”
她没动，可身体已经绷紧了。脚底踩着树根，重心往前压，随时能冲出去。她不是傻大胆，知道这几个村霸平日横行乡里，连村长都睁一只眼闭一只眼。可今儿不一样，她刚赢了一场仗，手里有牌了。毒舌仙草还在身上，那草嘴损得能把人气哭，真闹起来，未必吃亏。
关键是这少年不对劲。
正常人被打成这样，要么吓傻，要么求饶，可他一声不吭，眼神也不怂。村里谁不知道他是哑巴？从小就被说是捡来的，没人管，住在村西头那间塌了半边的破屋里。可一个哑巴，凭什么这么硬？
姜璃想起自己藏在枕头底下的古籍，想起玉佩上的纹路，想起“姜氏嫡脉”四个字。她突然觉得，这村子没那么简单。她以为自己是唯一一个“不对劲”的，可现在看来，兴许还有别人。
火把终于被人点了起来，昏黄的光照亮了场地。一个村霸拎着烧火棍，绕着少年转圈：“今儿不把你舌头割了，我王老三就不在这村待了！你说不说？你爹娘是谁？从哪儿来的？不说？好，那就别怪我不客气！”
他举起火棍，作势要往少年脸上烫。
少年猛地抬头，脖颈青筋暴起，眼神凶得像要咬人。他张了张嘴，可还是发不出声，只能用喉咙里滚出低哑的呜咽，像是困兽最后的挣扎。
姜璃的手已经搭在树干上，准备发力。
她知道自己一旦冲出去，就没退路了。村霸不会善罢甘休，养母也会趁机发难，说她勾结外人、败坏家风。可她不在乎了。她忍了十九年，今天刚尝到“不认命”的滋味，不想再缩回去。
“你们欺负一个哑巴，算什么本事？”她开口了，声音不高，但在哄笑声中格外清晰。
所有人都愣了一下。
王老三举着火棍，扭头看向树后：“谁？”
姜璃从树后走出来，脚步稳，没抖。她站到场边，月光照在她脸上，左眼尾那颗朱砂痣微微发亮。她没看王老三，而是盯着地上那个少年。
他也在看她。
那一眼，她说不上来是什么感觉。不像求助，也不像感激，倒像是在确认什么。
她深吸一口气，手慢慢握紧。
“这人我认识。”她说，“他住西头，我常看见他劈柴挑水。你们打他，问过村长了吗？报官了吗？就这么围殴，不怕惹上官非？”
“官非？”王老三嗤笑，“他一个哑巴，连户籍都没有，谁管他死活？你又是谁？多管闲事是不是？”
“我是谁不重要。”姜璃往前一步，“重要的是，你们再动手，我就去报官。就算没人信，我也要喊到有人信为止。”
人群开始骚动。
有人小声嘀咕：“姜家那闺女今儿胆肥了啊……”
“听说她家里出了事，养母摔碗砸盆的……”
“她不是一向老实吗？怎么敢跟王老三叫板？”
王老三脸色变了，火棍指着她：“你找死是不是？信不信我连你一起打？”
姜璃没退。
她看着地上少年那双眼睛，忽然觉得，这一仗，她非打不可。
“你可以试试。”她说，声音冷了下来，“但我告诉你，我不会再像以前那样，任你们拿捏。”
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