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她身上从来没有这种味道，只有淡淡的清香，像果子，又像草木，干净得让人心安。
“够了。”萧驰冷声道。
声音不高，却压得人不敢反驳。
三个小妾吓了一跳，这才注意到旁边还站着个黑脸煞神，立刻噤声，躲到夏知浔身后。
夏知浔咳了一声，拍了拍美人的手：“行了，你们先回房去。爷还有正事要谈。”
打发走了莺莺燕燕，他脸上的轻浮收了几分，整了整衣襟：“去书房。”
进了书房，门窗合上。
萧驰径直在主位坐下，看着这个虽然好色，却确实有几分本事的表哥。
夏家是江南望族，夏知浔私德有亏，但治理地方确实是一把好手。这也是为什么皇兄，特意把他从京城调来这北宁府的原因。
这里是漠北的咽喉，需要一个能镇得住场子、又懂得变通的人来守。
“夏知浔。”萧驰手指在桌案上敲了敲，语气冷肃，“北宁府的水很深，各方势力盘根错节。你初来乍到，收敛点。”
“那些女人，你养在后院当摆设也好，解闷也罢，我不管。但你若是因为这些烂桃花误了正事，或者是招惹了不该招惹的人……”他眼神一凛：“别怪我不讲情分。”
夏知浔给他倒了杯茶，苦笑：“我的四爷，您就放心吧。我这人虽然爱美色，但心里有数。今天那谢家……那是底下人为了讨好我自作主张，我这不是顺水推舟给推了吗？”
他虽然风流，但不下流。强抢民女，他还真不屑。
“你心里有数就好。”萧驰接过茶，没有喝，只是盯着杯中沉浮的茶叶。
“还有。”他突然抬起头，眼神锐利地盯着夏知浔：“离苏姑娘远点。”
夏知浔一愣，随即笑得暧昧：“怎么？表弟这是——动凡心了？”
稀奇事。
这位在京城向来不近女色，多少闺秀想攀都攀不上，如今居然为了个小姑娘特意警告他？
萧驰没有承认，也没有否认。只是冷声道：“她和你后院那些女人不一样。”
“你配不上。”
夏知浔：“……”这话真扎心。
“行行行，我离远点。”夏知浔举手投降，“以后她在北宁府有什么事，我都罩着，供着，行了吧？”
萧驰这才收回目光。
他起身走到窗前，看着天色渐暗。
苏星橙。他在心里默念了一遍这个名字。
“明天开始，整顿吏治。”萧驰背对着夏知浔，声音冷硬，“把那些盯着这里的眼睛，全部拔掉。”
这北宁府，该变天了。
——
闹剧散场，围观的人也渐渐散了。
苏星橙给甜杏使了个眼色，两人一左一右，扶着还在抽抽搭搭的谢云樱往巷子里走。
“好了好了，别哭了。再哭眼睛都要肿成核桃了，到时候就不漂亮了。”苏星橙掏出帕子给她擦脸。
谢云樱吸了吸鼻子，抓着苏星橙的袖子不肯松手，眼里满是惶恐：“橙子，我不敢回家。谢老爷肯定在家等着收拾我呢。他们根本容不下我，我要是回去，肯定会被绑起来，送给不知道是谁当玩物。”
她越说越怕，身子抖个不停。
苏星橙皱眉。
谢家那老头能做出卖女求荣的事，如今又被当街打脸，怎么可能咽得下这口气？现在把云樱送回去，简直就是把人往火坑里推。
她们三个都是弱女子。粥粥平日逼她练武是对的，但她一个人真不太顶事。真要遇上家丁硬抢，后果不好说。
“是不是该买几个护院了？”
苏星橙心里盘算着。宅子里虽然有江猛，可也只有一个人，而且只是力气大，并不会武。以后这种麻烦只会越来越多。
不过眼下，最重要的是找个安全的地方。
“别怕。”苏星橙拍了拍她的手，“不回谢家，也不回我家，免得被堵门。咱们找个热闹的茶楼坐坐。”她看了看天色，“再过一会儿，粥粥就该放学了。咱们去书院必经路口那家茶楼等他。有他在，那些家丁来一个他打一个，来两个打一双。”
在武力值这一块，她对自家弟弟有着盲目自信。
三人进了茶楼，要了二楼临街的雅间。
苏星橙点了壶好茶，又给甜杏点了一盘瓜子、花生和芸豆卷。
雅间里安静下来。
谢云樱捧着热茶，情绪平复了些，可眼里的绝望更浓了。
“橙子，我真羡慕你。”她望着窗外，“我也想像你一样，能自己做主。我不想跟那么多女人去抢一个男人。”
正低头剥花生的甜杏突然抬起头，嘴里还嚼着东西，一脸天真又残忍地说了句大实话：“可是……有本事的男人，都是三妻四妾的啊。只有那些穷男人，才只娶一个媳妇。”
“噗——”苏星橙一口茶差点喷出来。
对啊，这是古代。
要是真找个男人，哪怕现在知根知底，将来一旦纳妾——
她脑子里瞬间浮现画面：一群莺莺燕燕围着喊姐姐，为了争宠天天勾心斗角，饭菜里下毒，鞋底藏针……
“噩耗啊！”苏星橙打了个寒颤，连茶杯都差点没拿稳。
不爱还好，要是爱了，那简直就是慢刀子割人的婚姻制度。
谢云樱放下茶杯，目光空空地看着桌面：“是啊，都是这样的。”
“谢老爷就是一个正室，三个小妾。外面的那些外室更是数不清......”
“我娘在府里的时候，每天想的就是怎么争宠，怎么算计别人，怎么给我爹炖补汤。她不爱我，她只在乎我爹给不给她宠。”
“后宅从来没有安宁。我从小看着这些长大，真的怕了。”
她抬起头，看向苏星橙，眼里闪过一丝决绝：“我不想嫁人，也不想给人当妾。我……我干脆剃了头去当姑子算了！”
“青灯古佛，日子是苦了点，但至少心里清净。不用伺候臭男人，也不用跟女人斗。”
“别别别！可别想不开啊！”苏星橙吓了一跳，连忙按住她的手，“什么姑子不姑子的，那庙里的日子多苦，连肉都吃不上。”她认真地开导：“云樱，你听我说，不想面对三妻四妾，那就不面对。”
“慢慢来，这世上总会有专一的男人。要是真遇不到，那就不成亲。”
“咱们有手有脚，有钱有铺子，为什么非得走嫁人这一条路？”
“大不了就不嫁！”
“自己过，养几只猫猫狗狗，种点花，想去哪玩去哪玩，想吃什么吃什么。”
“不……不成亲？”
女子不嫁人，是要被唾沫星子淹死的。
“可是……会被人笑话的。”
“笑话算什么？日子是自己过的，舒心最重要。”苏星橙给她倒茶，“再说了，只要咱们够有钱、够强大，谁敢当面笑话？那是嫉妒。”
一直没说话的甜杏，这会儿已经把一盘芸豆卷吃光了。
她歪着脑袋想了想：反正自己已经卖给小姐了。这辈子，俺就嫁给小姐了。跟着小姐有肉吃，有新衣穿，还不挨打。
正掐着点，苏星橙探头往窗外一看，眼睛一亮：“粥粥！这儿！”
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