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锁院寒气侵骨。
青灰高墙隔绝外界声响，院内死寂沉沉，唯寒风穿廊，低声呜咽。
整座院落早已被武德司严密封锁，兵士层层把守，肃杀弥漫。
自昨夜事发，无人敢擅入房屋，案发现场分毫未动。
刘知信神色冷峻。
屋内房梁之上，陈修的尸体仍旧悬垂原处。
他面色乌紫铁青，五官僵硬扭曲，双目圆睁，触目惊心。
为保现场完整，留存一切蛛丝马迹，先前的亲从官没有触碰尸身，没有挪动屋内物件。
“解下尸体，妥善平放。”
刘知信一声令下，两名亲从官抬手将梁上尸体缓缓解下，小心翼翼平放于木板上。
一名须发花白、经验老道的资深仵作屈膝蹲在尸身旁，指尖干净利落，细细勘验周身痕迹，动作娴熟，章法严谨。
桌案之上，平放着一张泛黄麻纸，笔墨干枯，字迹潦草歪斜。
那是陈修留下的绝笔信，短短数行文字，将整场科场舞弊的罪责，尽数揽于一己之身。
片刻后，仵作缓缓起身，抬手拂去袖口尘土，躬身对着刘知信禀报：“刘司使，小人仔细勘验完毕。死者陈修，系自缢身亡，绝非他杀。”
“死者项下索痕一道，勒痕居中，深浅均匀，脑后痕呈八字不交，无重叠交错之迹，乃是活人悬空自缢方才会留的骨血血荫。死者舌尖微出齿门二分，口唇发黑，两手大拇指紧握，脚尖垂直下坠，下腹有垂坠血斑，皆是自缢身死的典型尸状。”
“尸身周身无捆绑压痕、无搏斗擦痕，口鼻无异物，未中蛊毒、未饮毒酒。绳索为寻常粗麻，绳结系活扣，符合自缢之人习惯性打结手法。综合判定，确为本人自愿悬梁，自我了断，无外人胁迫加害痕迹。”
一字一句，有理有据，条理分明，找不出半点纰漏。
刘知信微微蹙眉，目光沉沉扫过冰冷尸身，又落向桌案那封绝笔信，心底疑云愈发浓重。
确是自杀，铁证如山。
可越是毫无破绽，便越是刻意做作。
一个贪生怕死的怯懦考官，怎会一夜之间性情大变，决然赴死？
他压下心中杂念，抬手示意，传唤值守之人。
最先入内的，是昨夜贴身驻守陈修屋外的两名亲从官。
二人身披冷硬甲胄，身姿挺拔，虽是彻夜轮值、未曾合眼，却依旧脊背紧绷，神色肃穆，不敢有半分懈怠。
刘知信目光锐利如锋，沉声发问：“你二人昨夜如何交接班？值守之时，可有片刻空缺空档，让人钻了空子，悄无声息进入这间房子？”
两名亲从官躬身抱拳，应答干脆：“回刘司使，我二人轮班值守，交接之时当面清点院落、查验门窗、锁钥，确认无误后方可换岗。一人在岗，一人退歇，全程无空档、无缺位，绝无外人可趁虚而入。”
“我等半步未曾远离房门，屋外视线开阔，周遭动静一目了然。”
刘知信微微颔首，又继续追问：“整夜值守，可曾看见不明之人靠近房外？可有旁人暗中传话、递送物件？夜半此屋之内，有无异响、动静？”
二人对视一眼，齐齐摇头：“回刘司使，整夜极为安静。无人靠近房门，无人传递一物，屋内无争吵、无低语、无挣扎响动。”
问话完毕，刘知信抬手，示意二人退至屋外待命。
紧接着，他不做停顿，将余下十三名驻守锁院的亲从官逐一传唤，分开盘问，杜绝众人串供隐瞒。
可无论问话次序、问话角度如何更改，每一名亲从官的回话内容皆是一致。
昨夜值守期间，院落封禁严密，门禁森严，无陌生面孔出入。
各间房屋之内寂静无声，其余几名被软禁的考官皆安分待在屋内，不曾开门、不曾走动，更无互相碰面、私下交谈之举。
刘知信心底清楚，这群兵士皆是官家嫡系亲军，心性坚韧，军纪严明，绝不会为些许蝇头小利，与涉案考官暗中勾连。
他们的说辞，并无虚假。
遣退所有人，房内再度归于死寂。
梁上麻绳随风轻轻摇曳，空荡荡晃动，留下一抹冰冷残影。
桌案之上，绝笔信平铺静放，笔墨干枯，字迹决绝，字字看似坦荡悔过，实则处处透着虚伪。
验尸判定为自尽，值守无任何漏洞，其余考官无互通机会。
一切天衣无缝，完美得令人心悸。
刘知信指尖摩挲着门框，心底疑云翻涌，始终想不通其中关键。
陈修生性胆小怯懦，贪生怕死，这般软骨头，何来勇气一夜之间性情大变，甘愿自缢赴死，还主动包揽全部罪责？
世人皆懂，替人顶罪，必有对价。
或是保全族人性命，或是许诺重金抚恤。
若无足够好处，无人愿意白白送命，替旁人扛下滔天大罪。
可眼下锁院隔绝内外，所有考官单独软禁，隔墙而居，无碰面、无传话、无交流。
他们究竟是何时串通？又是何时许下承诺？
难不成，这场以死封口的阴毒算计，早在武德司介入查办之前，便已经敲定？
所有人提前串供，提前排布，定下弃子死棋。
而陈修，从一开始，就是被选定好的死人？
刘知信深吸一口冷气，压下心底震颤。
他走出屋子，正欲下令提审其余涉案考官，强行撬开众人嘴巴。
视线尽头，一队甲士踏碎寒风，径直走入锁院。
为首二人，一黑一素，气质迥异。
王仁赡一身深色官袍，面色沉冷，眉眼间裹挟着未散的怒意。
身侧林越一袭素色道袍，身姿清逸，神色淡然，步履从容，周身不染半分烟火浊气。
刘知信连忙收敛思绪，快步上前，拱手郑重施礼：“见过王司使、见过林真人。”
王仁赡微微颔首，语气冷硬直白：“现场如何？”
“回司使，仵作勘验完毕，判定陈修确为自缢，无外力加害痕迹。昨夜值守兵士轮值严密，无任何人能够暗中出入囚房。”
刘知信如实禀报，语气凝重，“现场干干净净，毫无破绽。”
王仁赡面色愈发阴沉，一言不发，抬步踏入屋内。
林越默然紧随其后，二人一并走入阴冷房屋。
王仁赡盯着那具冰冷尸体，沉默不语，眼底寒芒闪动。
一旁林越垂眸扫过尸身、绳索、绝笔信，目光淡淡扫过四周墙壁，片刻之后，忽然开口：“这间屋子隔壁住着谁？”
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