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一语落下，如同惊雷炸响在太原城头。
刚刚燃起的希望之火，瞬间被一盆冰水彻底浇灭。
城头守军瞬间僵立原地，脸上狂喜尽数褪去，取而代之的是惨白、惊恐与彻骨的绝望。
他们日夜期盼的援军，没了。
他们赖以续命的底牌，碎了。
那名坐镇城头、督军死守的守将，亲眼看着城下被捆绑示众的萧挞凛，听着宋军劝降喊话，浑身冰冷、心神俱震，再无半分死守底气。
大势已去，无可挽回。
他不敢耽搁，连滚带爬匆匆下城，飞速奔赴皇宫大殿，急报惊天噩耗。
······
紫宸殿内，北汉君臣正齐聚一堂，热议战局、畅想解围，殿内氛围尚且热烈。
皇帝刘继元端坐龙椅，连日紧绷的心神稍稍松弛，脸上难得露出几分笑意，语气轻快：“辽军将至，宋军必疲而退，朕太原基业，稳矣！”
殿中文武百官齐齐恭喜。
这时，那守将连滚带爬跑进大殿，惊慌失措道：“陛下，大事不妙，契丹援兵败了······”
“什么？”
所有人都惊呆了。
这可是他们最后的救命稻草。
如果契丹援兵败退，太原可就真成为孤城了。
“此事可属实？”
“萧挞凛等一众契丹将领都绑在城下，臣亲眼看见的······”
话音未落，禀报的探子一个接一个，说的都是契丹援兵败退，主帅被俘的事。
有胆小怯懦的官员，面色惶恐，低声提议：“陛下，辽军覆灭，外援断绝，我北汉独木难支，不如趁早备礼开城、俯首归降，保全皇室与百官性命。”
此言一出，立刻遭到大半官员厉声驳斥。
“荒唐！我太原城高墙厚、壁垒坚固，数十年岿然不动，岂是轻易可破？”
“宋军冬日远征，天寒地冻、粮草转运艰难，且近日不见粮草大队随行，必然难以久持！只需死守旬月，宋军粮草耗尽，不攻自溃！”
“没错！坚城可守、地利可恃，绝不轻言投降！”
朝堂之上，绝大多数人依旧心存侥幸，倚仗太原坚城之利，不肯认输，执意要负隅顽抗。
可所有人都心知肚明，如今军心散乱、无良将坐镇，仅凭守城士卒，根本撑不起这场绝境防御。
沉默片刻，一名老臣咬牙出列，拱手沉声进言：“陛下，事到如今，唯有重启一人，可挽危局！”
刘继元目光一凝：“何人？”
“杨继业！”
“杨家世代戍边、精通守战、深得军心，麾下旧部忠心耿耿、战力超群。此前陛下一时偏听谗言，将其闲置软禁，如今国破在即、危在旦夕，唯有杨老将军出山，方能稳住城防、凝聚军心！”
这话一出，满殿寂静。
无人反驳，也无从反驳。
北汉如今文无谋臣、武无良将，满朝文武，唯有一个杨继业，有能力、有威望、有本事守住太原。
刘继元面色一阵青一阵白，心中满是难堪与后悔。
他此前亲手剥夺杨家兵权、猜忌忠臣、软禁满门，如今绝境临头，又要低头求人，帝王颜面尽失。
一旁的郭无为更是神色阴沉、满心别扭。
他素来忌惮杨继业威望，更怕杨家重掌兵权后，反噬自己。
可眼下危局，他纵然权倾朝野、把控朝政，也不懂行军守城、凝聚军心，根本无力回天。
权衡良久，面对亡国灭顶的危机，所有猜忌、私怨，终究只能暂时压下。
郭无为上前一步，沉声开口：“可召杨继业复出，执掌守城防务。但国不可一日无主帅，此战由我亲任全军主帅，杨继业为辅，受我调遣、听我号令！”
他可以容忍杨继业出山救场，却绝不容许杨家重掌大权、撼动自己的地位。
刘继元此刻早已慌不择路，只要有人能守住城池，任何条件尽数应允，当即点头应允：“准！即刻下旨，召杨继业复职，辅佐郭无为督军守城！”
传旨太监火速奔赴杨府，宣读帝王诏令。
可诏令送至杨府，杨继业却端坐庭院、神色淡然，直接拒接圣旨。
杨家七子分立左右，个个面色冷然，心中满是愤懑与鄙夷。
杨继业端坐石凳，目光漠然望向皇宫方向，语气平静却带着彻骨寒凉：“朝廷无事，弃杨家如敝履；社稷有难，求杨家如救命稻草。君等视忠良为何物？召之即来、挥之即去的工具吗？”
此前听信谗言、削权软禁、污蔑忠名，将杨家满门逼至绝境。
如今亡国在即、无人可用，便想起杨家的本事与忠心。
这般朝廷、这般君臣，让人寒心彻骨。
更何况，此刻仓促受命，一来落得个危难邀功、趁乱夺权的嫌疑，二来依旧受制于郭无为，名为复职，实则还是傀儡帮衬，赢了功劳归朝堂，输了罪责全在杨家。
利弊权衡、心性使然，杨继业断然不肯接诏。
传旨太监无功而返，回报朝堂。
刘继元闻讯，又急又怒，却无可奈何。
眼下满朝无人可用，除了杨继业，再无任何人能稳住战局。
万般无奈之下，这位北汉帝王，只能放下九五至尊的颜面，亲自移步杨府，登门请将。
帝王亲临，礼数做足，言辞恳切，百般恳请杨继业出山救国。
杨继业沉默良久，最终缓缓松口，勉强应允。
但他随即起身，目光锐利、语气郑重，当众立下条件，不留半分退让余地：
“陛下若要老臣出山守城，亦可。但此战防务，需由老臣全权统筹、自主调度，朝堂百官、枢密诸臣，不得随意指手画脚、横加干涉，郭相亦不例外。”
“北汉如今已然生死存亡、危在旦夕，举国上下唯有同心同德、专一守战，方有一线生机。若依旧内斗不休、权臣掣肘、外行乱教内行，军心必乱、城防必破，届时谁也难逃亡国之祸！”
字字铿锵、句句恳切，戳破北汉朝堂内耗误国的根本弊病。
刘继元此刻早已别无选择，为了活命、为了守住江山，只能咬牙全盘答应：“朕准！此战之内，防务尽归老臣做主，任何人不得掣肘干涉！”
至此，绝境北汉，再度将最后的生路，押回了杨家将身上。
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