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自从来到江宁，沈清晏已经记不清这是第几日了。
她把最后一支晒干的忍冬花收进药匣，院门外传来甲胄碰撞的声响。
沈清晏没抬头，手指稳稳地将药匣扣好，起身把匣子放进柜中。
来人是个面生的校尉，身后跟着两个兵丁，腰间佩刀。
“陆夫人，今日的药可煎好了？”校尉站在院门口，笑得很客气，语气却硬邦邦的。
沈清晏擦着手，淡淡看了他一眼。“煎好了，在灶上温着。
太医说了，要饭后半个时辰服用，你们陆大人还没用午膳。”
“那属下等等就是。”校尉说着，脚已经迈进了院子，在廊下站定。
两个兵丁一左一右，守在院门两侧。
沈清晏转身进了灶房，灶台上果然温着一碗药，颜色浓黑，气味里带着一股说不上来的甜腻。
她端起来闻了闻，手微微一顿。今日的药和昨日不同，昨日是黄连苦参的味道，今日这股甜腻，是加了甘草和熟地。
她不动声色地将药碗放回灶上，取了块干净的布盖上。
陆砚卿靠在东屋的榻上，手里拿着一卷《舆地纪胜》，翻到江宁府那一页，看了好一会儿了。
听见她进来，他抬了抬眼皮，嘴角弯了一下，声音压得很低。
“又换药了？”
沈清晏走到榻边，把他手里的书抽走，搁在一旁，伸手探了探他额头的温度。
“嗯，今日换了方子。太医说，你身子虚，前几日的药性太猛，要缓一缓。”
陆砚卿看着她，眼睛里带着点笑意。“他倒是用心。”
沈清晏没接话，把榻上的薄被往上拉了拉，盖住他的胸口。
她俯身时，嘴唇几乎贴着他的耳朵，声音轻得只有两人能听见。“药里有熟地，吃不死人，但会让人嗜睡。你留个心。”
陆砚卿微微颔首，抬手拍了拍她的手背，示意她放心。
他们被软禁在这里已经两个月了。
江宁府城东的这座宅子，是陆砚卿辞官后，朝廷给他安排的官邸。
三进的院子，不算大，胜在清静。
可自从他们住进来之后，这清静就变了味。
先是江宁府衙来了公文，说陆侍郎身子不好，特许在江宁休养。
接着，宫里来了个太医，说是奉皇命来给陆砚卿调理身子，每日把脉煎药，一日不落。
再后来，府里多了些“护卫”，说是保护陆大人安全，防止有人冲撞，出行采买都有人跟着。
陆砚卿当时就笑了。
他靠在榻上，对沈清晏说：“陛下这是怕我死得不够快，还是怕我跑得不够慢？”
沈清晏把他的官袍收进箱笼，换上常服，平静地说：“他是怕你活得太舒坦。”
两人心里都清楚，陆砚卿辞官是假，称病是真。
当初他们在京城，沈知沅和萧允淮要坐稳太子之位，朝中盯着东宫的眼睛太多，陆砚卿这个皇帝身边的近臣，又和沈家沾着亲，若不退一步，迟早被人拿来做文章。
他主动上折子辞官，说自己旧疾复发，请求外调江南，皇帝准了，还赐了不少药材。
本以为退到江宁府，天高皇帝远，能过几天安生日子。
谁知皇帝根本不放。陆砚卿在朝中多年，知道的事情太多，又和萧允淮是连襟，皇帝哪里肯让他真跑了。
派个太医来，说是看护，其实就是盯着。每日的药里加什么，减什么，全凭宫里一句话。
陆砚卿若真病倒了，那是旧疾复发，恐时日不多，若没病，那太医回去一禀报，皇帝还能再想别的法子。
陆砚卿滑不溜手，太医开的药他照喝，但每次只喝一半，趁人不备倒掉另一半。沈清晏在旁边替他打掩护。
他本就没病，喝一半药也伤不到根本，只是难免犯困，白日里精神短些。
太医每日来把脉，脉象上看着是虚弱，却也不是什么急症。
两个月下来，两边就这么耗着。
可沈清晏知道，耗不了多久。
皇帝若是没了耐心，一道密旨下来，陆砚卿这条命就悬了。
她已经许久没跟姐妹联系了，如今必须把消息传出去，传回京城，让沈知沅知道。
他们离开京城那天，沈清晏在沈知沅手里塞了一块帕子。
那天是三月里，柳絮飞得满天都是。沈知沅送她到城门口，拉着她的手，眼眶红红的。
沈清晏笑着替她擦了擦眼角，说：“哭什么，我又不是不回来。”
然后她把那块叠好的素帕塞进沈知沅掌心，低声说了一句：“收好。万一有什么事，看帕子。”
沈知沅当时没反应过来，捏着帕子看着她上了马车。
那块帕子沈知沅一直带着，压在包袱最底下，没仔细看过。
沈清晏知道，妹妹聪明，真到了那一步，她会看懂的。
如今，沈清晏要做的就是确保，那块帕子上的字，指向的地方能让她留下线索。
外面的人说是看护，其实跟看守没什么两样。
前几日，她借着去城东布庄买布的由头出了门。
跟在她身后的那个校尉一路不远不近地缀着，她进布庄，他也进布庄，她挑料子，他就在旁边看别的。
沈清晏挑丝线的时候，听见掌柜跟人闲聊，说太子殿下不日将巡视江南漕运，江宁府这边已经在准备接驾了。
她手一顿，那根月色的丝线从指间滑了下去。
太子下江宁。
那么沈知沅一定会跟着来。
沈清晏太了解自己那个妹妹了。沈知沅骨子里比谁都倔。
萧允淮走到哪，她便到哪，从前在京城就是这样。
如今怀着身子，旁人拦不住她。
可沈清晏更清楚一件事……皇上放陆砚卿到江宁府，从来就不是什么恩典。
陆砚卿如今就算辞官，可皇上未曾正式宣布，也并未收走官印，她就觉得蹊跷。
江宁是什么地方？盐商云集，漕运咽喉，朝中多少双眼睛盯着。
如今皇上又派太子来查盐商劫案。沈清晏在屋里来回踱了两步，停下来，指尖捏紧了袖口。
这是个局。
沈清晏挑了两匹素绢，一匹月白，一匹浅灰，又挑了几色丝线，付了银子出来。
路过城东一条巷子时，她脚步慢了一拍。
巷子尽头是一座灰扑扑的书院，门楣上挂着一块旧匾，写着“明德书院”四个字。
门前冷落，台阶上长了些青苔。
她记得来江宁府之前，陆砚卿跟她提过，这明德书院是前朝留下的，如今江宁府学政偶尔在那儿办讲会，平日里有几个老儒生守着，没什么人往来。
她当时只看了一眼，没停步，继续往前走。跟在她身后的校尉也没有在意。
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