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赵梅花捧着银子，和杏花面面相觑，两个人都是一脸的不信。
“我爹？”
梅花的眉头皱起来，声音里带着狐疑，
“我爹怎么会给我们银子？”
杏花也点点头，小声嘟囔，
“爹还要打死姐姐呢....”
李大山看着这俩丫头，心里有点酸，可脸上还是笑着，
“真是你爹给的，你太爷爷发的话，让他出这头三年的户税，他同意了。”
梅花还是不信。
她把那包银子递回去，往后缩了缩。
“大山叔，这银子....我不能要。”
李大山愣了一下。
“为啥？”
梅花低着头，声音闷闷的，
“我爹那个人，我晓得，他不会这么好心的，这银子....怕是村里出的吧？我不能要村里的钱。”
李大山张了张嘴，一时不知该说什么。
陈阿婆在旁边叹了口气，伸手把梅花拉过来。
“傻丫头，这银子真是你爹给的。”
梅花抬起头，眼里还是不信。
陈阿婆说，
“你太爷爷既然发了话，让他出这头三年的户税，他就肯定要出的。”
陈阿婆拍了拍梅花的手。
“不管咋说，银子是给你们了，你爹能有这份心，不管是被逼的还是自愿的，总归是给了，
你们也还是他的女儿，往后该孝顺的，还是要孝顺。”
梅花低着头，不说话。
陈阿婆又说，
“总比没有强，是不是？”
梅花沉默了好一会儿，才轻轻点了点头。
李大山见这边收了银子，松了口气。
“行了，那我走了，你们好好过日子。”
他转身往外走，走到门口又回头看了一眼。
然后推门走了。
院子里安静下来。
陈阿婆拉着两个丫头在门槛上坐下。
阳光暖洋洋的，照在三个人身上。
陈阿婆看着梅花，慢悠悠地开口，
“梅花，阿婆给你讲个道理。”
梅花抬起头。
“咱们这些地里刨食的，一定不要跟钱过不去。”
陈阿婆说，
“铜臭那两个字，是那些老爷们，文人们才嫌弃的，他们嫌弃，是因为他们衣食无忧，不缺钱。”
“咱们不一样，咱们没钱，就得饿肚子，就得挨冻，就得被人瞧不起。”
梅花听着，点点头。
陈阿婆又说，
“你知道官家的户税，要是欠久了会咋样？”
梅花摇摇头。
陈阿婆说，
“头一年欠着，里正会来催，第二年还欠着，就要吃板子了，第三年再欠，就要被抓去服劳役，做苦工，做到把债抵清为止。”
她看着梅花。
“你是十岁，杏花才六岁，要是被抓去做苦工，能活着回来不？”
梅花的脸白了。
陈阿婆拍拍她的手，
“所以啊，这银子，不管是你爹真心给的，还是被逼着给的，都是救命的钱，有了它，你们三年内不用愁户税，能喘口气。”
梅花低着头，想了很久。
她本就不是蠢人，陈阿婆这么一点，她就明白了。
她爹是不是情愿的，不重要。
重要的是，这事儿他做了，她们就能缓过这口气来。
不然别说五百个铜板，就是五十个，这会儿她也不知道该去哪儿赚。
她抬起头，看着陈阿婆，眼睛里有了光。
“阿婆，我知道了。”
她拉着杏花的手，声音又稳又脆，
“我们会好好赚钱的。”
陈阿婆看着她，笑了。
“好梅花。”
-
祠堂耳房里，赵大牛缩在角落，抱着膝盖，一动不动。
门开了。
李德正走进来，身后跟着两个后生。
“大牛，起来。”
赵大牛抬起头，眼睛里全是惊恐。
“村长叔....我....”
李德正摆摆手。
“行了，回去吧。”
赵大牛愣住了。
“回....回去？”
“咋的，还想在这儿住着？”
李德正没好气地说，
“回去吧，好好照顾你娘和麒麟，桂花的事，村里帮着办了，办完了，剩下的钱会还给你。”
赵大牛的眼睛一下子亮了。
“钱会还给我？”
李德正看着他那样，心里又气又叹。
“那是你家的钱，不还给你还给谁？”
赵大牛爬起来，拍了拍膝上的灰，脸上竟然露出一点笑。
“谢谢村长叔！谢谢村长叔！”
李德正皱了皱眉。
“谢我干啥？回去好好过日子，别作妖了！”
赵大牛连连点头，弓着腰往外走。
走到门口，李德正忽然喊住他。
“大牛。”
赵大牛回头。
李德正看着他，沉默了一瞬，说，
“麒麟是你亲儿子，好生养着。”
赵大牛愣了一下，点点头。
“我...我知道！”
他推开门，走了。
赵家院子里，乱糟糟的。
堂屋里，吴桂花还躺在门板上，白布盖着。
灶房里，赵婆子躺在炕上，哼哼唧唧的，也不知道是在哭还是在喊疼。
赵大牛站在院子里，愣了好一会儿。
然后他走进灶房，看了一眼炕上的老娘。
赵婆子歪着嘴，看见他进来，嘴里发出“呜呜”的声音，也不知道在说什么。
赵大牛没理她，转身去看炕角的麒麟。
眼看赵大牛回来了，狗娃子就不抱孩子了，又不是他的儿子，照顾了一天一夜，已经够意思了。
那孩子裹在一床旧褥子里，小脸看着不太健康，可好歹睡着了，呼吸轻轻的。
赵大牛伸手想抱，又收了回来，反正睡着了，应该也不用他照顾了。
-
四月初五，林家小院，晌午。
日头升到正中，院子里已经有些热浪。
林家小院的堂屋里，饭菜已经摆上了桌。
一盆杂粮粥，不稀不稠，一碟腌萝卜，切得细细的，
几个窝头，蒸得宣软，冒着热气，还有一盘清炒野菜，碧绿碧绿的。
林茂源坐在上首，周桂香坐在他旁边。
林清山、林清舟、林清河、晚秋围着桌子坐下。
张春燕也坐在桌边，她自己能走了，就想跟家人一起上桌吃饭，不想躺在床上天天等着人送了。
东厢房檐下，两个竹摇床并排放着。
知暖和柏川躺在里头，晒着太阳，望着天。
知暖的小手在空中乱抓，柏川则眯着眼，懒洋洋的，像是要睡着了。
周桂香一边盛粥一边问，
“祠堂那边咋样了？”
林茂源接过碗，喝了一口粥，才慢慢开口，
“办妥了。”
他从怀里摸出一把铜钱，放在桌上，推给周桂香。
“收了四十五文诊金，你收着。”
周桂香愣了一下，拿起那串铜钱数了数。
“就这些？”
林茂源点点头。
“就这些。”
周桂香叹了口气，把钱收进怀里，又给他夹了一筷子咸菜。
“也就是村长出手了，不然你这几十个铜板，怕是都拿不到。”
林茂源摆摆手。
“少说两句话，我也是看在死者的面子上。”
林清河在旁边问，
“吴婶子的后事呢？”
林茂源放下筷子，
“停灵三天，初八出殡，村里帮着办了。”
林清河点点头，和晚秋对视一眼，没再说话。
周桂香又问，
“梅花那俩丫头呢？”
林茂源说，
“分户了，住陈阿婆那儿。”
周桂香筷子顿了一下，
“分户？咋个分的？”
“梅花自己提的。”
“祠堂里当着众人面求来的，赵家那些耆老，还有村长，都准了。”
周桂香沉默了一会儿，叹了口气，
“是个有主见的，分了也好，跟着她那个爹，往后也没个好下场，还不如自己出来单过。”
“就是女户不容易，以后还有苦头吃哦。”
林茂源没接话，低头喝粥。
一家人安静地吃完饭，各自散去。
晌午后，日头正好。
林清山扛起柴刀，往后山走。
“我去砍柴，顺便割点草。”
周桂香在后头喊，
“别往深里去，早点回来！”
林清山头也不回，摆摆手，
“晓得了！”
林清舟拿起锄头，也往外走。
“我去地里看看。”
林茂源点点头，也跟着站起来。
“一起。”
父子俩一前一后，出了院门。
东厢房里，张春燕抱着知暖，坐在炕边。
知暖吃饱了，眯着眼，小嘴还在微微翕动。
柏川在旁边躺着，已经睡着了，小手攥成拳头，放在脑袋两边。
张春燕轻轻的给两个孩子盖好被子。
她看了好一会儿，嘴角弯起来。
然后张春燕站起来，轻手轻脚走出东厢房，往灶房走去。
人崽子喂完了，还有狗崽子要喂嘞。
不一会儿，晚秋手里就端了个有奶的小陶碗。
白日里，土黄就被放在灶房，家里人看着方便，到了晚上才跟着林茂源他们一起在正房睡。
那只旧筐里，土黄蜷在草窝里，睡得正香。
晚秋轻轻摸了摸它的脑袋。
“土黄，起来吃饭了。”
土黄动了动，眼睛还闭着，嘴巴一瘪一瘪的，发出细细的“嘤嘤”。
晚秋用小勺子舀了一点奶，凑到它嘴边。
土黄伸出小舌头，舔了舔，然后就一发不可收拾的，一直舔。
很快一勺子就被舔干净了，晚秋干脆把小陶碗凑到它嘴边，土黄吃的整个脑袋都在碗里。
看着可有意思了。
一小碗奶，很快就见了底。
土黄舔了舔嘴巴，往草窝里拱了拱，又睡着了。
晚秋看着它，忍不住说，
“吃了睡，睡了吃，跟个小猪似的。”
张春燕站在旁边，一脸姨母笑。
“等它长大了，还能看家护院呢。”
晚秋认真地看着那只旧筐里蜷着的小东西，点点头，
“那往后可得让它好好护着你，护着柏川和知暖，不然可对不起大嫂你这些天的奶水。”
张春燕被这话逗笑了。
“我还成狗崽子的奶娘了？这话怎么听着怪怪的？”
晚秋抬起头，一本正经地说，
“不怪的不怪的，不管是人的娘，还是狗的娘，能好好养孩子的，就是好娘！”
张春燕看着晚秋那张认真的脸，笑着伸手轻轻拍了拍晚秋的肩。
“还是你会说，那我就当它的好娘。”
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