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五月初八。
青浦县周边的山区，多了几支不起眼的队伍。
这些人打扮得跟寻常山民没什么两样，背着背篓，拿着柴刀，像是进山砍柴挖药的。
可他们走的路，比寻常山民深得多，也久得多。
徐家虽然无权无势，可在这青浦县扎根三代，别的不多，就是人多。
铺子里的伙计，庄上的佃户，还有那些受过徐家恩惠的穷苦人，都是可用之人。
徐文轩亲自画的地图，把那片山区划成几块，每支队伍负责一块。
交代得很清楚，不要打草惊蛇，不要靠近可疑的地方，只远远地看，看看有没有人进出，有没有车马痕迹，有没有不该出现在深山里的烟。
第一天，什么也没有，
第二天，还是一无所获，
直到七八天后的一个傍晚，一支队伍的人回来了，领头的叫徐福，是徐家铺子里的老伙计。
“二少爷，有发现。”
徐文轩腾地站起来，
“说。”
徐福接过水碗，咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴，
“我们去的那个山沟，叫黑石沟，往里走三天，有个地方不对劲，
那一片的山，草木长得跟别处不一样，稀稀拉拉的，
沟里还有条小路，虽然被草盖住了，可仔细看能看出来，是车轱辘轧过的。”
徐文轩的眼睛亮了。
“你们靠近看了？”
徐福摇摇头，
“没敢靠近，我们躲在对面山上，看了半天，那山脚底下有几个洞口，用木头撑着，洞口堆着些黑乎乎的东西，应该就是煤。”
徐文轩握紧拳头，
“好！好！”
他转身就往外走，走到门口又停下来，
“徐福，你这几日别出去，就在府里歇着，回头有重赏！”
徐福连连点头，
“多谢二少爷。”
没过多久，
一封密信从青浦县送出，走的是徐门的渠道。
信是徐文轩亲笔写的，措辞谨慎，只说在青浦县境内发现一处可疑矿洞，疑似私矿，不敢擅专，特此禀报。
随信附上的，是一份详细的地图，标明了黑石沟的位置，以及徐福他们观察到的情况。
信封上写的是“澄江府台大人亲启”，落款是“青浦徐氏”。
商队走的是官道，日夜兼程，两天一夜就到了澄江府。
五月十四，
这封信摆在了知府徐闻，徐大人的案头。
徐知府是个四十多岁的中年人，生得白净，留着三缕长髯，一看就是读书人出身。
他看完信，又看了看地图，沉默了好一会儿。
“青浦徐氏....”
他喃喃道，
“这是哪一房的？”
旁边的心腹幕僚翻了翻簿子，
“回大人，是旁支，三代前分出去的，如今在青浦县经营布庄。”
徐知府点点头，没再多问。
他把信放下，又拿起来看了一遍。
私矿。
这可不是小事。
徐知府靠在椅背上，手指无意识地敲着桌面，发出轻微的“笃笃”声。
窗外日头正好，阳光透过窗棂洒进来，落在那封摊开的信上。
信纸是寻常的宣纸，字迹端正，措辞谨慎，看不出任何破绽。
可越是这样，他越觉得不对劲。
私矿这两个字在他脑子里转了好几圈。
他在澄江府待了六年，境内有多少山，多少沟，多少能藏人的地方，不敢说了如指掌，但大致心里有数。
这黑石沟，名字他听过，位置他也知道，确实是个背靠深山老林的地方。
可问题是，私矿这么大的事，怎么可能一点风声都没透出来？
底下那些县官，那些里正，那些常年跑山的猎户药农，就没人发现过？
偏偏让一个布商家的少爷发现了？
还是说....
徐知府的手指停住了。
还是说，这矿一直有人捂着，捂得严严实实，谁也不敢往外说。
如今不知怎的漏了，才被人捅到他这儿来。
那他这个知府，就成了最后一个知道的人。
这让他很不舒服。
更让他不舒服的是，这封信是投到他这里来的，不是投到县衙。
青浦徐氏，打着徐门的旗号，直接把信送到了他案头。
这是在邀功，也是在试探。
徐知府把信拿起来，又看了一遍。
信上只说“发现可疑矿洞，疑似私矿”，没说死了多少人，没说跑了多少人，更没说那些人是怎么发现的。
太干净了。
干净得像被人洗过一样。
他放下信，看向窗外。
院子里，一个老仆正在扫地，一下一下，慢悠悠的。
阳光照在他身上，影子拖得很长。
徐知府忽然开口，
“去把白先生请来。”
老仆应了一声，放下扫帚，转身去了。
不多时，一个二十出头，穿着半旧青衫的清瘦年轻人走了进来。
这人叫白清明，是徐知府的心腹幕僚，虽说跟着他的时间不长，但总有几分奇巧手段，让徐知府很是受用。
“大人，您找我？”
徐知府点点头，指了指桌上的信，
“你看看这个。”
白清明走过去，拿起信，从头到尾看了一遍。
徐知府看着他，
“你怎么看？”
白清明沉吟了一下，
“这信太干净了。”
徐知府点点头，
“接着说。”
“私矿这种事，不是一天两天能办起来的，能在深山里开矿，背后肯定有人，
可这信上，一个字都没提那些人是谁，也没提那矿开了多久，更没提有没有死人。”
白清明顿了顿，
“要么是写信的人不知道，要么是知道了不敢写。”
“你觉得是哪种？”
白清明想了想，
“青浦徐氏，学生略有耳闻，如今在青浦县经营布庄，老老实实的商户，没什么背景，
这样的人，遇到这种事，第一反应应该是躲，而不是往上凑。”
他看向徐知府，
“可他们不但往上凑了，还直接把信送到了您这儿，这说明什么？”
徐知府眯起眼睛，
“说明他们知道，这事捅到县衙没用。”
白清明点点头，
“要么是县衙的人靠不住，要么是那矿背后的人，县衙惹不起，他们不敢赌，所以直接来府城。”
徐知府沉默了一会儿。
“那你觉得，那矿背后的人，是谁？”
白清明摇摇头，
“学生不敢妄言，但能在澄江府境内开私矿这么多年不被发现，要么是地方官睁一只眼闭一只眼，要么是....”
他没说完，但意思已经很明显了。
要么是上面有人。
徐知府的手指又敲起桌面，“笃笃笃”，一下一下，不急不缓。
过了好一会儿，他才开口。
“清明，你派人去查查，这青浦徐氏，最近有没有什么异常，
还有那个发现矿洞的人，叫什么来着....徐文轩？也查查他的底细。”
白清明点点头，
“学生明白。”
“另外，”
“让人去打听打听，府城这边，最近有没有人提过私矿的事，不管是谁提的，不管提的是什么，都记下来。”
白清明应了一声，退了出去。
书房里又安静下来。
徐知府靠在椅背上，看着窗外的天。
阳光很亮，照得院子里那棵老槐树的叶子都泛着光。
为官多年，徐闻深知天上不会掉馅饼的道理。
现在，一块馅饼掉在他面前，又大又香。
可越是这样，他越不敢张嘴。
谁知道馅饼里包的是什么？
是肉，还是毒药？
徐知府闭上眼睛，不急，慢慢来。
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