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第十天清晨，林默走出国子监侧门时，天刚蒙蒙亮。
这十天，他住在国子监后巷一间堆放杂物的小屋里。屋子窄小，只有一床一桌，但至少不漏雨，不挨冻。周夫子给他安排了个“整理书册”的名头，每月有三百文“笔墨钱”，虽不多，但够买些糙米咸菜，不至于挨饿。
白日里，他跟着徐明远在“格物斋”整理那些泰西书籍。徐明远是个有趣的人，对西洋学问有种近乎痴迷的热情，说起地球是圆的、日月星辰运行有其规律、西洋火器如何犀利时，眼睛会发光。但这份热情在国子监里显得格格不入，其他学子大多视他为“异类”，只有少数几人会偶尔来好奇地看看那些奇奇怪怪的仪器。
林默很小心地控制着自己的表现。他会“偶然”提出一些疑问，引导徐明远去思考；会在徐明远卡壳时，用“似乎听父亲提过类似说法”或“自己胡乱琢磨的”为借口，给出一点提示。几天下来，徐明远看他的眼神越来越亮，直呼“慎之兄大才，可惜埋没乡野”。
但林默的心思，不全在那些书籍仪器上。
他每天都会抽空去米行附近转一圈，远远地看一眼那些流民。他看到他们领米，看到他们蜷缩在墙角，看到他们的人数似乎又多了几个。也看到米行的伙计每天按时分发糙米，虽然脸色不耐，但至少没克扣。
今天是第十天。
约定的日子。
他怀里揣着两个昨晚省下的杂面馒头，朝米行走去。晨雾尚未散尽，街道湿漉漉的，早起的摊贩在生火，蒸笼的热气混着雾，朦朦胧胧。但米行门口，已经聚了些人。
不是流民。
是穿着皂衣的差役，四五个，挎着腰刀，正围着流民们，大声呵斥着什么。流民们瑟缩地挤在一起，低着头，不敢应声。那个老者挡在最前面，佝偻着背，不停地作揖。
林默脚步一顿，闪身躲进旁边一条窄巷，从墙角探头观望。
“……跟你们说了多少遍了！这里不能待！赶紧滚出城去！”一个领头的差役，满脸横肉，用刀鞘戳着老者的胸口，“再赖着不走，全抓进大牢！”
老者扑通跪下：“官爷，官爷行行好……我们不是赖着，是那位公子让我们在这里等，他今天会来……”
“公子？什么狗屁公子！”差役啐了一口，“骗鬼呢！哪个公子会管你们这些臭要饭的？少废话，赶紧滚！再不走，别怪爷爷的刀不长眼！”
流民中，有孩子吓得哭起来，被妇人死死捂住嘴。
林默皱了皱眉。
官府开始驱赶流民了。这比预料的来得快。看来流民数量增多，已经引起了官府的警惕——或者说，不耐烦。
他正想着要不要现在出去，另一个声音响起了。
“哟，王班头，这一大早的，火气不小啊。”
是米行的掌柜。胖胖的身子挪出店门，脸上堆着笑，手里捧着个小布包，不着痕迹地塞进那差役手里。“这些人是小店的……呃，远房亲戚，乡下遭了灾，来投奔的。给个面子，让他们再待两天，就两天，找到落脚处立马走。”
王班头掂了掂布包的分量，脸色稍霁，但语气仍硬：“刘掌柜，不是我不给面子。上头有令，流民聚集，有碍观瞻，万一闹出事端，谁也担待不起。你这‘亲戚’也太多了点吧？”
“是是是，您说的是。”刘掌柜赔着笑，“就两天，我保证。来来，几位官爷辛苦，进来喝口热茶，新到的雨前龙井……”
差役们被刘掌柜半推半请地让进了米行。门口暂时安静下来。
流民们松了口气，但脸上忧色更重。老者颤巍巍地站起来，掸了掸膝盖上的土，浑浊的眼睛望着街道尽头，满是焦虑。
他在等林默。
林默从巷子里走出来，快步过去。
“老伯。”
老者猛地转身，看到林默，眼睛一下子亮了，像溺水的人抓住了稻草。“公子！您可来了！”
其他流民也纷纷看过来，眼神里有了希望，但更多的是不安。
“进来说话。”林默看了一眼米行里面，差役们正在喝茶，暂时不会出来。他领着老者走到旁边一条更僻静的死胡同里。
“公子，官府要赶我们走。”老者急急道，“就这两天，不走就要抓人。我们……我们可怎么办？”
“别急。”林默从怀里掏出馒头，递给老者一个，“先吃点东西。说好的十天，我来了。你们要告诉我的事，都记得吗？”
“记得，记得！”老者接过馒头，没舍得吃，小心地揣进怀里，然后深吸一口气，开始说。
他的记性很好，口齿也清晰。十天来，他像个最尽责的探子，把看到的一切都记在了心里。
“第一天，公子给米之后，我们二十三人，每人分了一斗。省着吃，掺点野菜，一天两顿稀的，能撑过去。第二天，又来了五个，是从凤阳那边逃荒来的，说老家旱了两年，颗粒无收，官府还要征辽饷，实在活不下去了。我们匀了点米给他们。”
“第三天，城东的施粥棚从三个减到了两个。粥很稀，能照见人影。领粥的队伍排了半里长，有体弱的，没排到就晕倒了。第四天，码头那边又来了十几个，听口音是山东的，说登州那边也不太平，有兵乱。”
“第五天，米价又涨了。糙米一斗八十五文。刘掌柜说，是北边运粮的路被乱兵截了。第六天，施粥棚又关了一个，只剩夫子庙前那个。粥更稀了，而且一天只施一次，晌午就没了。好多后去的，什么都没领到。”
“第七天……”老者顿了顿，压低声音，“我们中间有个后生，叫栓子，年轻，胆子大。他白天去城外找野菜，晚上回来说，看见有马车队，夜里偷偷往城里运粮，不是进官仓，是进了几家大粮行的后门。车很多，运了一夜。”
林默眼神一凝：“看清是哪几家粮行了吗？”
“栓子偷偷跟了一段，说最大的那家，叫‘丰裕号’，招牌最大，门脸最气派。他还说，看见赶车的跟守门的打招呼，提到什么‘李老爷’‘疏通好了’。”
丰裕号。李老爷。
林默记下了。官商勾结，囤积居奇，这是乱世的标配。
“第八天，差役开始来巡街，看我们的眼神不对。第九天，就是昨天，他们开始赶人，把睡在桥洞下的几个人打了一顿，扔出了城。我们因为待在米行门口，刘掌柜帮着说了几句话，才没被立即赶走。”
老者喘了口气，继续说：“还有，流民里头，不全是老实等死的。有些人，聚在一起嘀嘀咕咕，说些‘活不下去了’‘反了他娘的’之类的胡话。还有个穿得破破烂烂、但眼睛很亮的中年人，在人群里转悠，偷偷跟人说，入了什么教，拜了什么佛，就能有饭吃，不受苦。好些人听了，偷偷跟他走了。”
“教？”林默追问，“什么教？说了名号吗？”
老者努力回想：“好像……听人嘀咕过一句，叫什么‘白莲净土’？还是‘闻香道’？记不清了。反正神神道道的。”
白莲教。闻香教。
明末两大民间秘密宗教，后来成了农民军的重要组成部分。它们已经像病菌一样，在流民这块腐烂的肌体上滋生、蔓延了。
“就这些了，公子。”老者说完，眼巴巴地看着林默，“我们都记着呢，一点没敢忘。您……您让我们记这些，有什么用？能救我们吗？”
林默沉默了一会儿。
他让流民观察记录，最初只是一时起意，是想看看这些底层民众的视角，也想试试能否触发山河图的任务。但他没想到，老者观察得如此细致，信息如此具体，直指这个时代最尖锐的矛盾——粮食、官府、民间反抗情绪的滋生。
这些信息有用吗？
对现在的他来说，似乎没用。他无权无势，改变不了粮价，阻止不了官府驱赶，更扑不灭那些在绝望中燃起的邪火。
但对未来呢？
如果他真的想“做点什么”，这些就是最真实的情报，是这个时代最底层的脉搏。
山河图，在意识中悄然浮现。
识人之明解锁进度：5/10
新增任务：安民（可选）
说明：十日内，设法使至少五十名流民获得相对稳定的食物来源或庇护，阻止其参与骚乱或加入邪教。成功奖励：灵光+5，解锁“基础说服”。失败惩罚：无。
是否接受？
林默看着那行字。
五十人。相对稳定的食物或庇护。阻止骚乱或邪教。
这比救济十人难得多。不仅需要粮食，还需要一定的组织能力和庇护所。他现在自身难保，哪来的能力安顿五十人？
但“基础说服”这个能力，让他心动。在这个时代，口才、说服力、影响力，有时候比武力更有用。
而且，失败无惩罚。
他可以选择不接受，继续苟在国子监，慢慢积累。
但看着老者那浑浊而充满期盼的眼睛，看着胡同外那些瑟缩的身影，林默知道，他没法转身离开。
这些人，因为他十天的米，有了一口喘息之机，对他产生了信任和依赖。
如果他此刻撒手不管，他们很快就会被驱赶出城，或者饿死街头，或者被那些秘密教派吸收，成为未来动乱的燃料。
而他，将永远记得今天，记得自己曾有片刻机会，做点什么，却选择了退缩。
“我接受。”林默在心中默念。
山河图上的任务文字亮起，然后隐去。
他看向老者，开口：“老伯，你们信我吗？”
老者毫不犹豫：“信！公子是好人，给我们饭吃，还听我们这些废话。我们这条命，是公子给的，公子说什么，我们就做什么！”
“好。”林默点头，“官府要赶你们走，城里待不住了。但出城，荒郊野岭，更是死路一条。我需要你们，再信我一次。”
“公子请吩咐！”
“今天日落前，你们分批出城，不要一起走，免得引人注意。出城后，往钟山方向走，山脚下有个废弃的山神庙，记得吗？”
老者想了想：“记得，来时路过，破是破了点，但能挡风遮雨。”
“就去那里。”林默说，“到那儿之后，什么都别做，就在庙里待着，尽量别出来。我会想办法，弄些粮食过去。记住，一定要分批走，分散开，装作是各自逃荒，不要让人看出你们是一起的。到了庙里，栓子年轻，让他负责警戒，如果有陌生人或者官差靠近，立刻从后山小路疏散，明白吗？”
老者重重点头：“明白！公子，您……您真要管我们？”
“我既然开了头，就会管到底。”林默从怀里掏出剩下的一个馒头，还有今天刚领的五十文“笔墨钱”，塞给老者，“这些先拿着，路上应个急。记住，一定要小心，平安到山神庙，等我消息。”
老者接过钱和馒头，手有些抖，眼眶红了。“公子大恩……我们……我们下辈子做牛做马……”
“别说这些。”林默打断他，“快去吧，时间不多。记住，分散走，日落前必须出城，到山神庙汇合。”
老者深深鞠了一躬，转身快步离开，去通知其他人了。
林默站在原地，看着老者的背影消失在胡同口，轻轻吐出一口气。
五十人。
山神庙。
粮食。
他得在一个几乎没有资源的情况下，解决这三个问题。
从胡同出来，米行门口的流民已经开始悄悄散去。他们三三两两，装作漫无目的的样子，朝不同的方向离开。动作很自然，显然这十天他们也没少在城里走动，熟悉了路径。
刘掌柜送走了差役，正站在门口，看着流民散去的方向，眉头微皱。看到林默走过来，他脸上立刻堆起职业化的笑容。
“林公子，早啊。您那些……‘亲戚’，都走了？”
“走了。”林默走到柜台前，看着里面堆积的米袋，“刘掌柜，多谢你这十天帮忙。”
“哪里哪里，公子仁义，刘某佩服。”刘掌柜搓着手，眼神闪烁，“只是……公子，有句话，不知当讲不当讲。”
“请说。”
“公子心善，刘某看得出来。但如今这世道，心善……未必是好事。”刘掌柜压低声音，“流民越来越多，官府不耐烦了，城里的大户们也担心。您今天帮了这个，明天还有那个，帮得过来吗？况且，树大招风啊。”
林默听出了弦外之音：“掌柜的意思是，有人注意到了？”
刘掌柜没直接回答，只是说：“丰裕号的李老爷，前天派人来问过，是谁在大量买糙米接济流民。我推说是外地来的行商，买了就运走了。但……瞒得了一时。”
丰裕号。李老爷。果然。
“多谢掌柜提醒。”林默拱手，“我还有一事请教。若我想在城外，比如钟山附近，安置些人，短则十天半月，长则一两个月，每日需五十人左右的口粮。掌柜这里，可有门路能买到平价粮？或者，有其他办法？”
刘掌柜吓了一跳，左右看看，把林默往店里拉了拉，关上半扇门。“公子，您这是……要干什么？城外安置流民？这要是让官府知道，可是大罪！”
“不是流民，是些……做活的短工。”林默面不改色地扯谎，“我想在钟山附近找点营生，需要些人手。但城里住处贵，只好让他们暂住城外。”
刘掌柜将信将疑，但看林默神色平静，不似作伪，而且这理由倒也说得通。他沉吟片刻：“公子，不是我不帮忙。平价粮……现在哪还有平价粮？粮价一天一个样，全是那些大粮行在背后操纵。我这小店，存货也不多了，还得留着应付老主顾。”
他顿了顿，声音压得更低：“不过……公子若真急需，也不是完全没法子。城外有些庄子，是皇庄或者勋戚的庄园，他们存粮多，有时候会私下卖一些，价格比城里稍低，但需要门路，而且量不能太大，不能声张。”
皇庄。勋戚庄园。
这些是大明真正的特权阶层，他们的庄园往往囤积着海量的粮食。在灾荒年间，他们一边哭穷不肯捐输，一边偷偷高价卖粮，是常事。
“掌柜可有门路？”林默问。
“我有个远房表亲，在魏国公府的一个庄子上当个小管事。”刘掌柜说，“或许能牵个线。但公子，这风险不小，万一被查到私卖庄粮，那是要掉脑袋的。而且，价格……也不会太便宜。”
“钱的事，我想办法。”林默说，“还请掌柜帮忙牵线，越快越好。所需费用，我另付。”
刘掌柜看着林默，眼神复杂。他做米行生意几十年，见过的人形形色色。有吝啬的，有豪爽的，有伪善的，有真慈悲的。但像眼前这个年轻人这样的，他没见过。
明明自己衣衫朴素，住在国子监那种清苦地方，却肯把十两银子眼睛都不眨地拿出来买米给流民。明明自身难保，却还想方设法要安置“短工”，甚至要冒险去买私粮。
是傻？是痴？还是……真有那么点不合时宜的“仁义”？
“罢了。”刘掌柜叹了口气，“我看公子是个实诚人，也念你当初给我看那本《救荒本草》的情分。我帮你问问。但成不成，我不敢保证。而且，公子，我劝你一句，量力而行。这世道，先顾好自己，再说其他。”
“我明白，谢掌柜。”林默诚恳道。
离开米行，林默走在渐渐热闹起来的街上。阳光刺破晨雾，照在青石板上，也照在行人或匆忙或麻木的脸上。卖早点的吆喝声，车轮碾过路面的轱辘声，茶馆里说书先生惊堂木的拍打声，交织成金陵城寻常的一天。
但这寻常之下，暗流汹涌。
流民在悄悄出城，向山神庙聚集。
粮商在囤积居奇，与官府勾结。
秘密教派在绝望的人群中播撒反抗的火种。
而他，一个刚刚站稳脚跟的穿越者，接下了一个几乎不可能完成的任务：安顿五十人，阻止他们滑向深渊。
钱从哪里来？粮从哪里来？如何长期维持？被发现怎么办？
一个个问题，像石头压在心头。
但林默的脚步，却没有丝毫犹豫。
他朝国子监走去。
现在，他需要两样东西：徐明远的帮助，和“格物斋”里那些可能换钱的知识。
回到国子监，刚进侧门，就看见徐明远急匆匆地走过来，一脸兴奋。
“慎之兄！你可回来了！我正找你呢！”
“明远兄，何事？”
“好事！大好事！”徐明远拉住他，往“格物斋”走，“我叔祖从上海来信了！还捎来一批新书和仪器！其中有一本，是泰西最新的《矿冶全书》译本，里面详述各种矿产勘探、开采、冶炼之法！还有一套测量方位的仪器，叫‘象限仪’，精准无比！”
矿冶全书？象限仪？
林默心中一动。
矿，意味着资源，意味着钱。测量仪器，意味着精确，意味着技术。
在这个时代，这些都是珍贵无比的知识和工具。
“慎之兄，你来看！”徐明远推开“格物斋”的门，从一堆新到的木箱里，小心翼翼地捧出一本厚厚的大书，又打开另一个小箱子，里面是黄铜打造的精密仪器，在阳光下闪着暗沉的光。
“你看这书，这图样！还有这仪器！”徐明远眼睛发亮，“叔祖信中说，若我们能据此找到一些易于开采的矿脉，无论是金银铜铁，还是煤炭，于国于民，都是大利！他让我在金陵附近先试着勘察，若有眉目，他再报请朝廷……”
林默接过那本《矿冶全书》，快速翻看。书中图文并茂，虽然很多术语和现代不同，但基本原理是相通的。他又看了看那套象限仪，结构精巧，刻度清晰。
一个大胆的想法，在他脑海中成形。
“明远兄，”他合上书，看向徐明远，目光灼灼，“你信我吗？”
徐明远一愣：“慎之兄何出此言？你我相识虽短，但志趣相投，我自然信你。”
“那好。”林默压低声音，“我知道一个地方，可能……有矿。不是金银，可能是煤，或者某种易于开采的金属矿。但我需要这本书记载的知识，和这套仪器去确认。如果真有，或许能解决你我，甚至更多人的燃眉之急。”
徐明远呼吸一促：“何处？”
“钟山。”林默吐出两个字，“山势走向，岩石特征，与我……父亲早年游历时提到过的某些矿脉迹象相似。但我需要实地勘察，需要这书和仪器帮助。”
这是真话，也是假话。钟山有没有矿，林默不知道。但他知道，后世南京周边确实有矿产资源。更重要的是，他需要一个合理的理由，带着书和仪器出城，前往钟山，前往山神庙。
而矿，是一个足够有吸引力的目标，能说服徐明远，也能为他后续的行动提供掩护——勘察矿脉，需要人手吧？在山脚下暂时安置些“短工”，很合理吧？需要粮食补给吧？
徐明远果然被吸引了。他痴迷实学，渴望学以致用，能为国出力。找矿，正是他梦寐以求的事。
“钟山……”他沉吟道，“确有可能。我这就去禀明周夫子，就说我们要外出勘察地理，为《南直隶舆地志》补充资料。周夫子一向支持实学，应该会应允。再借两匹马，我们明日一早就出发！”
“不，今天下午就走。”林默说，“事不宜迟。而且，我需要准备些东西，可能……需要些钱。”
“钱好说！我还有些积蓄！”徐明远毫不犹豫，“只要能找到矿，花多少钱都值！”
看着徐明远兴奋而真诚的脸，林默心里掠过一丝愧疚。他在利用这份信任，这份热情。但他很快把这丝愧疚压下去。
他不是为了私利。他是为了那五十个等在山神庙里，把最后希望寄托在他身上的人。
也是为了那个“安民”的任务，为了那点“灵光”，为了在这个乱世，多一点自保和救人的能力。
“好。”林默点头，目光坚定，“我们下午就出发，去钟山。”
窗外，阳光正好。
但林默知道，山雨欲来。
而他，正一步步，走向那场即将到来的风雨中心。
山河图上，“安民” 两个字，微微闪烁着，像暗夜里的萤火，微弱，却固执地亮着。
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