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两个月前，他张怀远还在为一石粮食发愁，为三千流民睡不着觉。
城外那片河谷荒地上，每天都有饿得走不动路的人，粥棚前排的长队从早排到晚。
现在呢？
一万两千多张嘴，一天两顿，起码有一顿是干的。
县库里存粮无数，谢家一船又一船的往临山运粮，再加上岛上采的那些药材换回来的粮食，堆满了三个新盖的仓库。
银子更是不缺。
谢家换药材，一次就是几千两。
镇魔司抄典籍，也是现银结账，那些江湖散修进岛，人头费一天就能收几百两。
再加上谢家那三成利的契约，光是这个月，临山账上就进了四万多两银子。
张怀远从来没打过这么富裕的仗。
城外垦荒营已经扩到一万两千多人，而且现在不能叫流民了。
临山已经把所有人的户籍都理清了，临山县在册人口，从六万三千多一下子蹦到七万五千多。
那些从榆关、平度、清河跑来的，全都在垦荒营落了脚，造了册，成了正儿八经的临山人。
一想起这些县，他就想起那些偷偷挪县碑的。
张怀远揉了揉太阳穴，临山县碑在哪儿，他现在也不知道。
县衙之前还专门派了人去看守，可第二天一早，碑还是不见了。
看守的人回来禀报，一脸无辜，“县尊，小的昨儿个夜里不知怎么就睡着了……醒来碑就没了……”
张怀远换了一批人去看守。
第二天，碑又没了。
这回看守的人更绝，“县尊，小的明明睁着眼守了一夜，可天亮的时候脑袋一迷糊，就打了个盹……醒来碑就不见了……”
张怀远气得想骂人。
他又换了一批，这回派了四个人，轮班值守，不许睡觉。
第二天一早，四个人齐刷刷跪在他面前，“县尊，小的们真的没睡！真的！可不知怎么的，到了后半夜，四个人一起迷糊了一下……”
“迷糊了一下碑就没了？”
四个人低着头，不敢吭声。
张怀远盯着他们看了半天，最后还是摆摆手让他们滚了。
他能怎么办？
因为那些人说的未必是假话。
听说平度那边有个村子，为了把碑偷回去，全村凑钱，专门请了个开窍境的江湖人，用迷香把看守的人全放倒了。
开窍境啊！用来偷县碑。
他不知道是该生气，还是该得意。
底下那些县的县令也是一个个敢怒不敢言。
榆关县令孙谦据说气得三天没吃饭，最后递了张帖子，客客气气问“可否将敝县土地归还”。
张怀远回了个“已派人核查”。
核查什么？核查那块地现在有没有种上庄稼。
至于平度县令，那人是个妙人。
直接让人把界碑往自家境内挪了十五里，然后写信来说“地界似有偏差，烦请查核”。
张怀远看了信，笑了半天。
这是查核吗？这是送地。
他也没客气，回了个“已收悉，待查”。
那十五里地，现在已经在垦荒营的规划图上了。
反正现在那块县碑，张怀远已经懒得管了，爱去哪去哪吧。
至于税收——
今年朝廷的各项赋税，临山一文钱都不用交。
按大乾规制，侯爵食邑三千户，那三千户的赋税就该归侯爵，不归朝廷。
张怀远乐的正是这个。
三千户免赋，可临山现在有七万五千多人，多出来的那些，按理该交税，可谁来收？
登州府？府台前两日还托人递话，说临山事忙，今年的税先缓一缓。
平卢道？道台更干脆，说临山刚经了灾，免税三年也是应该的。
没人敢来收。
张怀远合上公文，端起茶碗，美滋滋地喝了一口。
随后放下茶碗，拿起一封烫金请柬，封面上端端正正写着“张观察使亲启”六个字，落款是平卢王氏族长，王承渊。
他拆开来看了一遍，嘴角的笑意又深了几分。
“登州王家大年初一祭祖典礼，特邀张观察使观礼。”
这是把他当自己人了。
他想起两个月前，自己还是个七品县令，连进王家大门的资格都没有。
现在呢？王家族长亲自下请柬，让他去观礼祭祖。
下面谢安和周腾还在争。
“周腾，你别欺人太甚！光是成本价供应这一项，你知道我们谢家要亏多少嘛？你王家还要入平卢道的股？听听自己说的是人话吗？”
“谢管事，这话说的，什么叫欺人太甚？咱们是谈生意，谈不拢可以慢慢谈嘛。”
张怀远把请柬小心收好，放进怀里。
吵吧。
吵得越厉害，临山得的好处越多。
他站起身来，走到窗边，阳光透过树枝洒下来，在地上落了一地碎金，他忽然想起两个多月前，他与王一言第一次见面的时候。
“草民王一言，见过张县尊。多谢县尊治下严明，秩序井然，使我与舍妹于此乱世边陲，得以苟全性命。此乃活命之恩，王某不敢或忘。”
那时候他以为这只是客气话。
现在想来，那少年是认真的。
他说“不敢或忘”，就真的没忘。
谁能想到，那个“苟全性命于乱世边陲”的少年，如今已是名动天下的临山侯。
谁能想到，自己这个做了七年县令的“张县尊”，如今已是平卢道观察使，正三品，专管三府民政。
命运这东西，有时候就在一念之间。
那一念，他做了该做的事。
然后，命运就给了他这么大的回报。
他笑了，那笑容里有感慨，也有释然。
他转过身，走回公案后，重新坐下。
阳光照在纸上，暖暖的。
他觉得他这一辈子，值了。
争论结束的时候，太阳已经偏西。
谢安从县衙二堂出来，脸色比进门时黑了三分。
周腾跟在他身后，依旧是那副笑眯眯的模样，不紧不慢，像是刚在茶馆听了一出戏。
两人在县衙门口站定。
谢安转过身，盯着周腾看，“周先生，您今儿个这一出，我记住了。”
周腾拱拱手，“谢管事客气。改日登门赔罪。”
“赔罪不必。”谢安冷笑一声，“下次见面，咱们接着聊。”
说完，他一甩袖子，上了谢家的马车。
车帘落下，马蹄声响起，渐行渐远。
周腾站在台阶上，望着这条红彤彤的长街，谢安刚才说，谢家做的是生意的，不是开善堂的。
但少爷做的，好像也不是生意。
周腾望着来来往往的人群，“那少爷做的是什么？”
他甩了甩头，不敢往下想了，赶紧走下台阶，融进人群里。
随后在一个馄饨摊前站定。
“来一碗。”
摊主应了一声，麻利地煮起馄饨。
热气腾腾的锅边，周腾搓了搓手，等着。
旁边一个老汉看了他一眼，认出他来。
“哟，周先生，您也来吃馄饨？”
周腾点点头。
“今儿个高兴，吃一碗。”
老汉嘿嘿一笑。
“那您得排队，我排您前头。”
周腾看了看前面那七八个人，笑了。
“行，排着。”
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