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身后又有人出列。
御史中丞刘文远，崔氏门生，专司弹劾。
他手持笏板，字字清晰，“臣弹劾漕运总督周慎，渎职枉法。去岁七月，清河县河堤决口，淹田三千亩，溺毙百姓两百余人。事后查勘，那段河堤三年前刚拨了五万两银子重修。银子去了哪儿？堤为什么还决口？臣请陛下彻查！”
周慎猛地转身，“刘文远！你血口喷人！那段河堤是工部修的，与我漕运司何干？！”
工部侍郎杨让，杨氏旁支，从队列中闪出，“周大人！河道修葺向来是漕运司与工部合办。你漕运司出的银子，我工部出的图纸，你倒想把自己摘干净？”
周慎气得浑身发抖，“杨让！你——！”
景和帝靠在龙椅上，一只手撑着下巴，目光淡漠地看着这一切。
吵了约莫一盏茶工夫，他忽然开口。
“吵够了？”
声音不高不低，却让整个大殿瞬间安静下来。
殿内鸦雀无声。
景和帝的目光从钱通脸上扫过，从周慎脸上扫过，从刘文远脸上扫过，最后落在王让身上。
“钱通。”
钱通叩首，“臣在。”
“漕运损耗三成，是实情？”
钱通硬着头皮，“是实情。臣这里有漕运司的损耗明细，每一条都对得上。”
景和帝又看向周慎。
“周慎，修河银两只拨了六成，是实情？”
周慎咽了口唾沫，“是实情。臣这里有户部的拨款文书，确实只有六成。”
景和帝点点头。
“那就这么办。”
他顿了顿。
“漕运损耗，户部、漕运司、工部，三司会审，一个月内拿出章程。修河银两，户部今年补齐。河道淤塞，工部去清。至于那决口的河堤——”
他的目光落在刘文远身上。
“刘文远，你去查。查清楚了，该谁的责任，就谁的责任。”
刘文远叩首，“臣遵旨。”
钱通和周慎对视一眼，谁也不敢再开口。
景和帝靠在龙椅上，目光扫过殿内。
“还有事？”
一个身影出列。
张怀远。
他跪在殿中央，三品官袍微微拂动，腰背挺得笔直，“臣平卢道观察使张怀远，奉旨述职。”
殿内又是一阵骚动。
那些目光再次落在他身上。
窃窃私语声又起。
景和帝没有说话。
韩缜抬头看了景和帝一眼，开口道，“张观察使，述职吧。”
张怀远叩首，然后直起身，声音平稳，“臣自去岁接任平卢道观察使，至今三月有余。任内主要事务如下——”
他一一道来。
垦荒营扩至两万三千余人，新开荒地一万八千余亩。
县庠入学儿童增至近两千，分科设教初见成效。
清剿白莲教余孽，抓获大小头目八百三十余人，枭首白莲教教主于临山。
整修河道三十七处，加固堤坝二十余里。
安置流民近三万余，无一饿殍……
他一桩一件，说得清晰明白，没有一句虚词。
殿内安静下来。
那些窃窃私语渐渐消失。
有人开始认真听。
有人皱起眉头。
有人目光闪烁。
张怀远说完最后一件事，叩首道，“臣述职完毕。”
殿内沉默了几息。
然后一个声音响起，“张观察使，本官有一事不明。”
张怀远抬头。
说话的是吏部侍郎郑文渊，荥阳郑氏旁支，从三品。
郑文渊手持笏板，慢条斯理道，“张观察使方才说，三个月内，清剿白莲教三百余人，安置流民三万余，修河三十七处，开荒一万八千余亩……”
他顿了顿。
“我想请教，这些事的开销，从何而来？”
张怀远沉默了一息。
“临山县库银。”
郑文渊笑了，“临山县库银？据我所知，去岁临山县的赋税收入，五万两都不到。张观察使方才说的那些事，开销怕是不止这个数吧？”
张怀远迎上他的目光。
“郑侍郎说得对。临山县的赋税确实不够。”
“不够的钱，从哪儿来？”
“从王家来。从谢家来。从垦荒营的产出里来。”
郑文渊的眉头皱了皱。
“张观察使，朝廷自有法度。一应收支，当入国库，当报户部。你临山县自己收钱、自己花钱，这……”
张怀远打断他。
“郑侍郎难道不知，临山是北平公的封地，食邑三千户。封地内的产出，自然归北平公所有。”
郑文渊眉头一挑，“三千户？可据我所知，临山如今的人口，可不止三千户吧？”
他往前又踏了一步，目光逼视着张怀远，“张观察使，那些多出来的人，该交的赋税，交到哪儿去了？”
殿内安静下来。
所有人的目光都落在张怀远身上。
张怀远却笑了。
“郑侍郎，这事儿您得问北平公。”
他看着郑侍郎。
“平卢道的事儿，我一个观察使，说了可不算。”
郑文渊愣了一下。
“你——”
张怀远耸了耸肩，“郑侍郎若有疑问，可以去临山当面问北平公。我可以给您带路。”
殿内响起几声压抑的轻笑。
郑文渊的脸色涨红，张了张嘴，却什么都说不出来。
去临山问北平公？
他活腻了？
御座上，景和帝靠在龙椅上，看着这一幕，眼里带着笑意。
韩缜老神在在，仿佛什么都没听见。
郑文渊深吸一口气，强压下心头的火，退回队列。
张怀远站在原地，面色平静。
景和帝开口，“张卿。”
“臣在。”
“你在临山做的事，朕听说了。做得不错。”
张怀远叩首，“臣不敢当。”
景和帝点点头。
“行了，起来吧。”
景和帝看着张怀远起身，忽然开口问道，“北平公近来可好？”
殿内又是一静。
这个问题，从皇帝嘴里问出来，意思可深了。
张怀远面不改色：
“回陛下，北平公一切安好。此番三宗四派的问道大会，公爷已经启程前往蜀中。”
乾元帝点点头。
“行了，退下吧。”
张怀远叩首，退回队列。
那些目光依旧落在他身上，但已经不一样了。
有忌惮，也有审视。
景和帝目光扫过殿内。
“还有事吗？”
无人应答。
他站起身。
“退朝。”
内侍尖细的嗓音再次响起：
“退朝——”
百官鱼贯而出。
张怀远走在人群中，目不斜视。
身后有人低声议论，“那位郑侍郎，这回可踢到铁板了……”
“北平公的事儿，他居然也敢多嘴？”
“那张怀远，也是个妙人……”
张怀远全当没听见，随着人群往外走，刚出午门，一个小太监追上来。
“张观察使留步。陛下口谕，让您去御书房议事。”
张怀远愣了一下，随即抱拳，“臣领旨。”
小太监点点头，转身离去。
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