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一个喷嚏打碎了美梦,林天赐不情愿地爬起身。肌肉早已形成记忆,下意识整理床铺,这是当年做学徒时,刻进骨子里的习惯。
推开屋门,天刚蒙蒙亮,鸡还未啼,一股刺骨凉意迎面扑来,让发懵的脑袋瞬间清醒,炊烟的淡香也随风飘来。林天赐走到杂乱的院子中央,开始每日晨练。他身有残疾,比谁都清楚,没有一副好体魄,根本撑不起寻亲的念想。
他摆开拳架,微闭双眼,试着感应天地间的气。深深呼吸,直到那缕气在丹田盘旋,腰马合一,一拳拳狠狠挥出。这套无名拳法,是父亲出事前留给他的,只说若家人不在,这拳能救他性命。
百遍拳练完,体表渗出一层黑色杂质。林天赐收拳睁眼,简单洗漱换衣,推门走出院子。
刚拐过墙角,就看见一个瘦弱肮脏的小女孩趴在雪地里,带血的小手拼命扒着雪,挖一株露在外面的草。是东城卖肉的王富贵的大女儿,二丫。
王富贵为了新娶的小老婆,休了发妻,二丫娘没多久就撒手人寰。起初王富贵还疼女儿,可小老婆生下王念如后,二丫就被弃在街头,成了无家可归的野孩子。
林天赐叹了口气。又是一个可怜人。他想绕开,可良心过不去。自己本就饥一顿饱一顿,还是摸出母亲亲手绣的林字钱袋——里面是他省吃俭用攒下的三十枚铜钱。他数出十枚,递到二丫面前。
二丫泪眼汪汪地望着他,小手怯生生不敢接。林天赐把她扶起来,轻声说一切都会过去,拿着钱买点吃的,说完便匆匆离开。
宅子虽已答应出售,可老者约定五日后才交钱,眼下他依旧身无余财。
林天赐穿过街巷,一路小跑赶往小镇东城门。兔儿巷在南城,往返都要经过龙门桥。
东城的德祥书斋,是帮人代写书信、捎送物件的铺子,林天赐就在这里打杂。他工钱最低,送三封信才赚一枚铜钱,别的伙计一封就一枚。可这活是他求来的,早已知足。
李成晋总嘲讽他:就算有了金山,也改不了寒门的命,卑微活着,永远看不见天多大。
那些晦涩的话,明明是从书里搬来的,可林天赐从不恼——话虽难听,却都是实话。
青山镇四面环山,林木茂密,历经战事,城墙早已残破不堪。朝廷腐败,修葺的银两被层层克扣,百姓流离失所,山匪更是把这里当成补给站。直到巡防兵赶来,联合财主镇场,才勉强有了如今的安稳光景。
林天赐取了要送的信件,路过兔儿巷时,看见不少妇孺在一棵古树下排队祈福。树枝上挂满红绸,寒冬腊月,黄叶依旧不落。老辈人说,这是树仙显灵,心诚则灵。
穿过几条街,私塾里传来朗朗读书声:“山不在高,有仙则灵……”私塾是镇上大户凑钱盖的,教书的闻先生是京城来的妙人,手里总攥着一把戒尺。这戒尺只打过林天赐一次——当年他偷听讲课被抓,先生罚他,既是给交费的家长交代,也是给他一个光明正大听课的由头。可他为了活命,没听几天就去窑厂当学徒,如今这点学识,全靠自己摸索。
再往前走,便是龙门桥。桥长十三丈,两边刻着龙纹浮雕,由七块巨石拼接而成。怪的是,人站在桥上,水中竟无倒影,一走下桥,倒影便恢复如常。李成晋和刘宝瓶曾为这桥争得面红耳赤,最后直接闹掰。
下了桥,不远处有棵老槐树,树旁一口古井,石碑上刻着“补天井”三个大字。槐树枝叶繁茂,天然成座,天晴时,总有老人在这里下棋闲谈。
林天赐要送信的棺材铺老板贾山水,正坐在树下对弈。他不敢打扰,远远喊了声“贾叔,您的信”,把信放在树墩上,便赶往下一家。
小镇瓷器卖不上价,不少人弃了手艺外出谋生,偏远之地,本就少见外人。可最近,镇里却突然来了许多新面孔,个个看着气度不凡。
林天赐在路上撞见一拨又一拨生人,短短半刻钟,便有十几人进城,男女老少皆有,甚至还有身形高大、浑身长毛的怪人。
更奇怪的是,所有人都从西城门进来。镇上人从不去西城,那里是片死地,寸草不生。
林天赐与这些外来人擦肩而过,四目相对时,他满眼羡慕。对方的衣物厚实暖和,哪像自己,只穿草鞋薄衣。
这些人看似互不相识,却都不约而同地打量他,多数面无表情,唯有两人,目光直直望向他老宅的方向。
林天赐心头犯嘀咕:他们难道不知道林家窑炉早已消失?还是冲着废墟来捡便宜的?
一个头裹棉布、身佩黑腰牌的壮硕青年突然拦住他,皮笑肉不笑:“小子,林家怎么走?”
林天赐猛地顿住脚步,心头一惊,面上却强装镇定:“我不知道。”
青年伸手要抓他,像是突然察觉到什么,又收回手,假惺惺笑道:“小兄弟别怕,我们慕名来求林家瓷器,家父酷爱收藏。”
“林家早出事了,不烧瓷了。”林天赐不动声色地后退,余光瞥见青年身后,不知何时又围上来几人。
直觉告诉他,这些人绝非善类,情绪阴晴不定,眼神藏着凶光。
一个佩剑的中年汉子操着方言开口:“小兄弟,不能让你白帮忙,带个路就行。”众人纷纷附和。
林天赐摇头:“我还要送信,你们去前面槐树下问别人吧。”
头裹棉布的青年立刻翻脸,厉声呵斥:“你赶着去投胎?”
林天赐白眼一翻。这种仗势欺人的嘴脸,他见得太多。因身份卑微,受的委屈数不胜数,他早已不恼,一言不发,一瘸一拐地转身就走。
众人见他是个残废,骂骂咧咧地散了。
可林天赐的心,却沉了下去。
一股从未有过的不安,死死攥住了他的胸口。
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