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三道政令初下，苏州境内暂得安定。
平仓放粮、丁壮疏浚沟渠、富户捐粮助赈，何铮也愈发笃信人力胜天，将元真观之事抛诸脑后。
可半月后，旱情愈发炽烈，政令渐失效用。
上游水源枯竭，疏浚好的沟渠无水可引，掘井数丈亦不见水，百姓们也陷入绝望。
粮商暗中囤积，衙门存粮告急，粥棚难以为继，乡野间逃荒者渐多，惨状频发。
酷热引发疫病，人流混乱，治安崩坏，局面难以控制。
何铮连日督查，面容疲惫憔悴，又有官员禀报：“存粮将尽，无井见水、逃荒者逾千、疫病蔓延。”
如今这般情况，真是要了人的命了。
这场旱灾，比任何人想的都要严重的多的多。
甚至要比三年之前的旱灾，还要严重！
如今，苏州城外已经多了许多乞食的人，甚至还有被渴死的人倒在城外，再加上疫病的加剧，城外的乱葬岗都被堆满了尸首。
最要命的就是这疫病！
无形无影，更是无孔不入。
尽管何铮已经封锁了整个苏州城，加紧出入政策，还是让疫病传进了苏州城里。
患上疫病之人总是高烧不退，口渴难耐，更是上吐下泻，难以进食。
不过几日之间，整个人便消瘦的犹如枯骨一般。
苏州城内也乱了起来！！
“这疫病真是要人命了！可千万别再出门了，万一染上了，咱们全家都完了！”
“不出去怎么能行，没粮没水的，难不成让你们饿死在家里？”
“这……唉……”
情况愈发焦灼了起来。
整个街道之上如今都瞧不见人影，平日里摆摊的小贩以及商铺，也全都关了。
城南的诸多铺子连同童掌柜的铺子，都不再开门了，之前经常坐在一起闲聊的邻里乡亲，也没了踪影。
陈昭坐在铺子里，抬头望去，便能瞧见一股无形的‘气’将整个苏州城笼罩。
那是疫气。
而城外，这股疫气则是更加浓郁，死气更是绵延不绝。
而死气的加剧，也使得这些疫气如鱼得水一般，在这城内城外畅通无阻。
“竟是瘟疫。”
陈昭神色凝重，放在这个时代一个闻之色变的词。
又是旱灾，又是瘟疫，二者一同席卷而来，整个苏州城都好似要垮下来了一般。
陈昭甚至已经能够想象的到城外是何种光景。
“陈后生！陈后生！”
正在陈昭思索着有什么办法能够缓解一下瘟疫时，胡大娘焦急的声音传了过来。
陈昭起身看去，却见胡大娘身后跟着一个妇人，妇人怀中抱着一个虚弱的孩子，慌张的走了过来。
“胡大娘这是怎么了？”
“陈后生，你快救救这孩子吧，孩子，孩子快不行了……”
胡大娘抓着陈昭的手，眼中尽是祈求。
身后的妇人，是胡大娘本家的媳妇，怀里抱着的便是她的侄儿。
可以说，是胡家的独苗了。
陈昭见那孩子呼吸都不畅了，连忙说道：“快把孩子放平了！”
妇人红着眼眶，泪水止都止不住。
陈昭连忙上前，抬眼望去，却见这襁褓中的孩子，竟被疫气所笼罩，眉眼之间甚至已有死气萦绕。
足以见得，这孩子已是病入膏肓了！
再一转眼，不管是眼前的妇人，还是胡大娘，身上都已有疫气萦绕之象，这也意味着，恐怕她们二人也会感染上瘟疫。
对于陈昭而言，某个人的瘟疫不难解决。
只需将疫气祛除即可，不过需要靠着自身的恢复力，才能逐渐扛过这阵子虚弱。
可这孩子，病的实在太严重了！
就算是祛除了疫气，恐怕也难以扛过去。
“胡大娘，劳烦去端一碗水来。”
“我这就去！”
胡大娘连忙端水来。
可这一去，却是去了好久。
如今旱灾之下，一碗水可是不好找。
但凭着极好的人缘，胡大娘还借来了一碗水。
“水来了，水来了！”
陈昭转头看去，顿时一怔。
只见那碗里的水并不清澈，甚至有几分浑浊，隐约间，还有丝丝缕缕的疫气在水中萦绕着。
“这水，是从哪来的！？”
胡大娘一怔，说道：“是那边大井里面打上来的，才打的。”
陈昭深吸了一口气，如今却也没那么多功夫去管了。
接过那碗水后，他抬手将那水中疫气驱散而去，碗里也因此变得清澈了几分。
接着便以法力缓缓将碗里的水顺入孩子口中。
喝过水后，孩子的面色好了几分。
陈昭便开始着手为这孩子驱散疫气，借来一缕正阳之气随法力侵入这孩子体内，将那肺腑心脉之中所残存的疫气一并带出。
胡大娘与那妇人站在一旁望着。
不多时，只见那孩子张口猛的吐了起来。
“哇……”
“哇啊……”
一口脏水从其口中吐了出来。
紧接着，孩子就大哭了起来，脸色却是红润了几分。
妇人连忙上前，焦急道：“不哭不哭，宝儿不哭，娘在呢。”
陈昭再度抬手，渡了一缕法力进这孩子体内，以保其不会再受疫气侵害，并且这缕法力也能保其平安。
在那妇人眼下，却是瞧见了一缕金光从自家孩子眼中闪过，紧接着面色便以肉眼可见的速度红润了起来。
“这，这……”
妇人目瞪口呆。
胡大娘连忙拉了她一把，对视了一眼，对她摇头。
陈昭舒了口气，说道：“这孩子的命暂时是保住了，只看后面恢复的怎么样。”
妇人抿了抿唇，连忙道：“民妇拜见陈神……”
她正要开口，却被胡大娘一把拉住，提醒道：“是陈后生！”
妇人顿时反应了过来。
“对，对，陈后生，拜谢陈后生！”
妇人跪地叩首，心中此刻已是惊骇无比。
胡大娘心中松了口气，接着开口道：“我这侄儿的命，全因后生你相救，这一家子就这么一根独苗，往后但凡有什么用处，陈后生你尽管说，我们这一家子豁出命来也得帮你。”
“胡大娘言重了。”
陈昭说道：“只是一点小忙而已，不过，先前你说的那口井里的水，是万万不能再喝了。”
胡大娘顿了一下，惊到：“你是说……”
陈昭神色凝重的点了点头，意识已经很明显了。
胡大娘张了张口。
“可是……”
“这附近没别的地方能取水了。”
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