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河洲镇，镇西宅院。
暮色四合，那处深宅大院亮起了灯。
门口两个保安正抽着烟，裹紧了身上的衣服，偶尔抬头看一眼空荡荡的巷子。
宅子深处，灯光透过正房的雕花木窗，在房间外投下斑驳的光影。
这是一间布置讲究的屋子。
地上铺着厚厚的羊毛地毯，墙上挂着几幅从首都带出来的细密画，角落里摆着一座黄铜的炭火盆，炭火烧得正旺，把整个屋子烘得暖洋洋的，与外头的湿冷判若两个世界。
靠窗的位置放着一张雕花的矮几，几上摆着一盘国际象棋。
棋盘是黑檀木制成的，并不大，格子方正，刻着细密的花纹，边角镶着螺钿。
两个男人坐在矮几两侧。
靠窗那个五十出头，身材微微发福，穿着一件暗红色的丝质长袍，手指上套着两枚绿松石戒指，透着一股久居高位养出来的气度。
对面那个四十来岁，穿着深色的袍子，正是三天前见过奥斯曼和米拉的那位管事。
他此刻正低着头，身体微微前倾，盯着棋盘，眉头紧锁，似乎陷入了苦战。
艾哈迈德看了他一眼，手指在棋盘上敲了敲。
“法赫德，怎么还不走？”
法赫德抬起头，脸上露出苦笑。
“老爷，您这一步走得实在太高明了。我这……实在想不出该怎么应对。”
艾哈迈德嘴角微微扬起，但没有催促，只是靠在椅背上等着。
法赫德又盯着棋盘看了几秒，终于伸出手，拿起一枚黑方的马，犹豫着放在一个位置上。
落子的瞬间，他的手微微一顿，像是意识到走错了，但已经来不及收回。
艾哈迈德的眼睛亮了一下。
他几乎没有犹豫，拿起白方的后，往前一推。
“将军。”
法赫德愣了愣，低头看向棋盘——白后的位置正好卡在黑王与仅剩的几个棋子之间，黑方已经无路可走。
他苦笑着摇了摇头。
“老爷棋艺精湛，是我输了。”
艾哈迈德笑了笑，把玩着手里的那枚象牙制的车，语气随意。
“法赫德，你是不是让着我了？”
法赫德连忙摆手。
“老爷您说笑了。是真的一步走错，满盘皆输。老爷的棋力，我心里清楚得很。”
艾哈迈德看了他一眼，没再追问，只是把那枚黑车放回棋盘上。
“再来一局。”
法赫德点点头，开始收拾棋盘上的棋子，把黑白两色分开归位。
艾哈迈德靠在椅背上，手里把玩着一枚白方的兵，忽然开口。
“三天前跑出去那个人，找到了没有？”
法赫德手上的动作顿了顿，随即继续摆棋。
“回老爷，还没有。乌姆河水流急，这个季节水又冷，他跳下去的时候身上还带着伤，能游到岸上的可能性不大，多半……是淹死了。”
艾哈迈德的眉头微微皱起。
“那么大一个人，跳进河里，总得有个下落。”
法赫德把棋子摆好，抬起头。
“老爷放心，我已经派人去下游找了。”
艾哈迈德把手中的兵放上棋盘。
“淹死了，也要找到尸体。”他将刚放下的兵往前推了一步，“活要见人，死要见尸。”
法赫德点头应下。
“是，我明天就再加派人手，沿着河岸一寸一寸地搜。”
他跟着落下一枚黑方的兵。
艾哈迈德又走了一步，忽然开口。
“那片橄榄林的事，怎么样了？”
法赫德的手顿了顿。
“回老爷，今儿个派出去收橄榄的人……被赛伊德的人扣下了。”
艾哈迈德的眉毛挑了一下。
“扣下了？”
“是。去了十几个，死了几个，剩下的全被抓进了大坝。”法赫德低着头，继续摆棋，“赛伊德派了个光头，当场就打死了几个。”
艾哈迈德沉默了几秒，随即眼底闪过一丝满意的光。
“好。”他拿起一枚白方的象，“好得很。”
法赫德注意到老爷的眼神。
“老爷，咱们的人被扣下了，您怎么……”
“赛伊德现在是什么人？”艾哈迈德摆摆手，象在手里转了转，“塔里克亲口点的功臣，新政府的大红人。他带人扣了咱们的人，就等于塔里克扣了咱们的人。”
他把象落在棋盘上。
“他动手的时候，有没有亮明身份？”
“亮了。”法赫德点点头，“那些人穿的是大坝的制服，带头的那个光头，张口闭口‘我们老大赛伊德’。”
艾哈迈德的笑意更深了。
“那就好。新政府的功臣，带人抢橄榄，打人，扣人——这事要是传出去，你说外人会怎么看？”
法赫德愣了一下，随即明白了过来。
“老爷，您的意思是……”
“把这事传开。”艾哈迈德端起旁边的茶杯，抿了一口，“传得越广越好。就说赛伊德仗着自己是新政府的功臣，带着人强抢民财，暴力驱逐合法的土地所有者。让河洲镇的人知道，让附近的人知道，让整个阿萨拉的人……都知道。”
他放下茶杯，看向法赫德。
“传完了，就去上诉，告他的状。”
“是……”法赫德应下，又问道，“让那个外国佬去办？”
“地契的合法持有者是他，不让他去办，让谁去？我给他们担了多大的风险？让他们干这点小事，已经是便宜他们了。”
法赫德连连点头，不敢多言。
艾哈迈德收回目光，落在棋盘上。
“该你走了。”
法赫德低头看去——
白方的棋已经走到了中局，攻势凌厉，黑方局面吃紧。
他皱着眉头，犹豫了许久，终于落下一子。
艾哈迈德几乎没有思考，立刻跟上一步。
两人你来我往，下了十几步。
法赫德虽然竭力应对，但局面还是越来越糟。
最后一步，艾哈迈德的白后又一次逼入死角。
“将军。”
法赫德看着棋盘，苦笑着摇了摇头。
“老爷棋艺高超，我又输了。”
艾哈迈德靠在椅背上，脸上带着满意的笑容。
“你的棋其实不差。”他说，“就是太急了。有些时候稳一稳，未必没有机会。”
法赫德低头称是。
艾哈迈德站起身，走到窗边，看着外面已然沉下的夜色。
“赛伊德……”他喃喃重复了一遍这个名字，“呵，土改是个‘好’政策，可惜他走得太急了……”
他转过身，看向法赫德。
“闹，把这事闹得越大越好。”
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