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三天的时间，比沈蘅芜想象的更短。
也更长。
短的是日子——一睁眼一闭眼，一天就过去了。长的是那些没完没了的训练——柳明月像换了一个人似的，把沈蘅芜关在闺房里，一遍又一遍地教她自己的习惯、喜好、字迹、说话方式。
“我走路是这样的，步子要小，腰要直，头微微低着。”
“我写字的时候，习惯把笔握得紧一些，横画微微上挑。”
“我喜欢喝碧螺春，不喜欢龙井。喜欢吃甜食，不喜欢辣的。怕冷不怕热，夏天也要盖薄被。”
“我叫柳明月，父亲柳正源，伯父柳正文，官居侍郎。我母亲姓林，在我十二岁那年病故。”
沈蘅芜一字一句地记着，把那些信息刻进脑子里。
她的记忆力一向很好，这是她在柳府活下来的本事之一。但她知道，光记住是不够的——她要变成柳明月，从骨子里变成另一个人。
最难的是那张面具。
柳明月教她戴的时候，她的手在发抖。那面具薄得像蝉翼，贴在脸上冰凉冰凉的，像是被一条蛇缠住了脸。
“别动，”柳明月按住她的肩膀，“让它贴合你的皮肤。一开始会不舒服，但过一会儿就好了。”
沈蘅芜咬着牙，感受着那张面具一点一点地吸附在她的脸上。那种感觉很奇怪——她的五官被强行改变，眉毛变淡了，鼻子变塌了，嘴唇变薄了。她从一张倾国倾城的脸，变成了一张温婉端庄的脸。
不丑，但也不惊艳。
普普通通，平平常常。
柳明月递给她一面铜镜。
沈蘅芜看着镜子里那张陌生的脸，愣了很久。
那是柳明月的脸。
不是她的。
“你哭什么？”柳明月的声音从身后传来。
沈蘅芜摸了摸自己的脸颊，才发现那里湿了一片。
“没什么。”她说，声音沙哑，“风迷了眼睛。”
柳明月没有拆穿她。她只是站在沈蘅芜身后，透过铜镜看着那张和自己一模一样的脸，眼神复杂。
“蘅芜，”她轻声说，“从今天起，你就是柳明月了。”
沈蘅芜闭上眼睛。
再睁开的时候，那双眼睛里已经没有了犹豫和悲伤。
“我知道。”她说。
出发那天，苏州城下着雨。
细细密密的雨丝从天而降，把整座城笼罩在一片灰蒙蒙的水雾里。柳府大门外停着两辆马车，一辆坐着沈蘅芜，一辆装着行李和陪嫁的物件。
柳正源站在门口，脸上的表情说不清是喜是悲。他看了看沈蘅芜——不，是“柳明月”——嘴唇动了动，最终只说了一句：“路上小心。”
沈蘅芜朝他行了一礼：“女儿不孝，不能在父亲身边尽孝了。”
她的声音、语气、姿态，都和柳明月一模一样。这是三天里练了无数遍的结果。
柳正源的眼眶红了，摆了摆手：“去吧去吧，到了京城，有你大伯照应。好好伺候皇上，给柳家争光。”
沈蘅芜点了点头，转身上了马车。
车帘放下来的那一刻，她透过缝隙，看到了站在人群后面的王婆子。
王婆子穿着一件打满补丁的旧衣裳，怀里抱着她三岁的孙子，远远地看着她。她的嘴唇在动，像是在说什么。
沈蘅芜看懂了。
她说的是：“姑娘，保重。”
沈蘅芜朝她微微点了点头，然后放下了车帘。
马车缓缓启动，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出沉闷的声响。沈蘅芜坐在车里，听着外面的雨声、车夫的吆喝声、柳府仆役们的窃窃私语声。
她没有回头。
从苏州到京城，要走半个月。
沈蘅芜坐在马车里，大部分时间都在发呆。她没有带什么行李，只有一个小小的包袱，里面装着几件换洗的衣裳和柳明月给她的那张户籍文书。
她不敢带任何属于自己的东西。
从今天起，沈蘅芜这个人就不存在了。她是一个没有过去的人，没有父母，没有家乡，没有记忆。她只有柳明月给她的一切——身份、名字、脸。
有时候她会掀开车帘，看着外面飞速掠过的风景。田野、村庄、河流、山脉……那些景色从她眼前经过，又消失在她身后，像是她再也回不去的过去。
她想起七岁那年被卖进柳府的那天。那天也下着雨，她站在柳府的大门口，浑身湿透，瑟瑟发抖。人贩子收了银子就走了，连头都没回。她一个人站在那里，不知道该往哪里走。
是柳明月出现了。
八岁的柳明月穿着一件粉色的衣裙，手里撑着一把油纸伞，走到她面前，歪着头看她。
“你叫什么名字？”
“沈蘅芜。”
“蘅芜？好奇怪的名字。”柳明月笑了笑，把伞递给她，“你跟我来吧。从今天起，你就是我的人了。”
那时候的柳明月，眼睛里没有算计，没有冷漠，只有一个小女孩的天真和善良。
沈蘅芜不知道，是从什么时候开始，那个善良的小姐变成了现在这个样子。
或者说——柳明月从来都是这个样子，只是她一直没有看清？
她不愿意想这个问题。
太累了。
第十五天的清晨，马车终于到了京城。
沈蘅芜掀开车帘，看到了一座巍峨的城门。那城门高得像是要捅破天，上面刻着两个大字——“承天”。
承天门。
京城到了。
马车从承天门进去，沿着宽阔的街道一路向北。沈蘅芜透过车帘的缝隙，看到了京城的样子——街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。卖糖葫芦的小贩、耍猴的艺人、算命的道士、卖布的妇人……各种各样的人从她眼前经过，像是赶集一样。
她没有心思看这些。
她的目光越过那些人和房子，落在了远处。
那里，有一片金黄色的屋顶，在晨光中闪闪发光。
那是皇宫。
她的目的地。
也是她的坟。
马车在柳正文的府邸前停下。柳正文是柳正源的兄长，在朝中做侍郎，是从三品的官。他的府邸比柳府大了三倍不止，门口蹲着两只石狮子，门楣上挂着一块烫金的匾额——“柳府”。
柳正文是个五十来岁的瘦削男人，留着山羊胡，戴着一顶方巾，看起来像个读书人。他站在门口，看着沈蘅芜从马车上下来，上下打量了她一眼。
“明月？”他的声音有些沙哑，“你瘦了。”
沈蘅芜行了一礼：“大伯。”
她的声音很轻，带着一丝怯意，完全符合一个初次离家的大家闺秀该有的样子。
柳正文点了点头：“进来吧。选秀在三天后，这三天你先住在这里。宫里来了嬷嬷，教你规矩。”
“是。”
沈蘅芜跟着柳正文走进府邸，穿过几道回廊，来到一处偏院。院子不大，但收拾得干干净净，窗台上摆着几盆兰花。
“这是给你准备的住处，”柳正文说，“有什么需要，就跟你婶娘说。”
沈蘅芜又行了一礼：“多谢大伯。”
柳正文走后，沈蘅芜一个人站在房间里，环顾四周。
房间比她想象的要好得多——雕花的木床、绣花的被褥、红木的桌椅、铜制的香炉。桌上摆着一套白瓷茶具，旁边放着一碟桂花糕。
她在柳府当了八年丫鬟，从来没过过这样的日子。
可现在，她不是沈蘅芜了。她是柳明月，柳家的嫡女，从三品侍郎的侄女，即将入宫的才人。
她配得上这些。
沈蘅芜走到桌前，拿起一块桂花糕，咬了一口。
甜的。
她的眼眶忽然有些发酸。
三天后，宫里来了人。
来的是一个四十来岁的嬷嬷，姓孙，是宫里专门负责教习新入选秀女规矩的。她穿着一件暗绿色的袍子，头发梳得一丝不苟，脸上的表情像是刻上去的，没有一丝笑意。
“柳姑娘，”孙嬷嬷的声音冷冰冰的，“从今天起，老奴来教您宫里的规矩。宫里的规矩和外面不一样，您要一条一条地学，一条一条地记。学不会，就不能入宫。”
沈蘅芜点头：“有劳嬷嬷。”
孙嬷嬷看了她一眼，目光在她的脸上停留了一瞬。
“姑娘的脸……”孙嬷嬷皱了皱眉，“怎么看着有些浮肿？”
沈蘅芜的心跳漏了一拍。
面具。
戴了半个月，她的脸已经习惯了那张面具，但孙嬷嬷是宫里的人，眼光毒辣，一眼就看出了不对。
“回嬷嬷，”沈蘅芜低着头，声音平静，“来京城的路上，马车颠簸，我撞了一下脸。肿了好几天了，还没完全消下去。”
孙嬷嬷盯着她看了几秒，点了点头：“小心些。选秀的时候，脸是最重要的。”
沈蘅芜暗暗松了一口气。
接下来的三天，孙嬷嬷把宫里的规矩一条一条地教给她——怎么走路、怎么说话、怎么行礼、怎么跪拜、怎么端茶、怎么倒水、怎么伺候皇上、怎么和嫔妃相处。
“宫里最重要的是规矩，”孙嬷嬷说，“规矩就是命。你守了规矩，不一定能活；但不守规矩，一定死。”
沈蘅芜一字一句地记着。
她的记性很好，孙嬷嬷教一遍她就能记住。但她不敢表现得太好——柳明月虽然才名在外，但毕竟只是个十五岁的小姑娘，不可能学得这么快。
所以她故意犯错。故意走错步子，故意说错话，故意把茶杯打翻。
孙嬷嬷每次都板着脸训她，但训完之后，眼里的神色却柔和了一些。
“你还算聪明，”第三天结束的时候，孙嬷嬷说，“虽然笨了些，但肯学。宫里那些世家出身的姑娘，仗着家里有背景，一个个眼睛长在头顶上，什么都不肯学。你比她们强。”
沈蘅芜低头：“嬷嬷过奖了。”
“明天就是选秀了，”孙嬷嬷站起身，“姑娘早点休息。记住老奴的话——在宫里，不该看的不看，不该说的不说，不该问的不问。”
“是。”
孙嬷嬷走后，沈蘅芜一个人坐在房间里，对着铜镜发呆。
镜子里的人是柳明月的脸——温婉、端庄、普通。
她伸手摸了摸自己的脸，摸到了面具的边缘。那条边缘藏在发际线里，几乎看不出来，但她知道它在。
她想把面具撕下来，看看镜子里的自己。
但她没有。
沈蘅芜已经不存在了。
从今以后，她只能是柳明月。
她站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风从外面吹进来，带着一丝凉意。远处的天边，有一片金黄色的屋顶，在月光下泛着幽幽的光。
那是皇宫。
明天，她就要走进去了。
用别人的名字，别人的脸，别人的身份。
可她心里清楚——走进那扇门的，不是柳明月，是沈蘅芜。
永远是沈蘅芜。
她关上窗户，吹灭了灯，躺在床上。
黑暗中，她睁着眼睛，听着窗外的更鼓声。
一下，两下，三下……
她在心里默默地数着。
数到天亮。
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