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李云昭一身白衣,在夜色中格外醒目。
躲在角落里的瘦弱乞儿,远远地跟在李云昭身后。
跟了一条街,拐进一个巷子,竟然跟丢了。瘦弱乞儿急得东张西望,下一刻就被拎住后脖衣领:“你是谁?为何一直跟着我?”
声音清冽,好听极了。
瘦弱乞儿勉强扭头,看着近在咫尺的少女脸庞,明明没见过,眉眼却有些熟悉。乞儿忽然哭了,挣扎着想跪下。
奈何衣领被李云昭攥在手中,他根本无力挣脱:“你一定是李巡捕的女儿。”
“李巡捕是被我害死的。你带我去他坟前,一刀杀了我。”
李云昭目光一凛:“你就是丑儿?”
“是,”丑儿抽噎道:“我一路跟着钱巡捕,在他家门外躲了半个晚上。没想到等到了李姑娘。都怪我,是我去求李巡捕,他一直暗中查案,结果死在金水河里……”
“不能怪你。”李云昭叹了一声:“以我爹的脾气,遇上这等事,绝不会袖手旁观。”
丑儿眼泪鼻涕齐下,哭得一抽一抽。
李云昭放缓声音:“别哭了,这里不是说话的地方,随我去葫芦巷。”
丑儿用袖子抹脸,用力点头。
半个时辰后。
煤油灯燃起了豆粒大的光。桌子上放了两碗热气腾腾的馄饨,李云昭一日没进水米,饥肠辘辘,馄饨吃进口中,毫无滋味,味同嚼蜡。
丑儿大概饿得狠了,狼吞虎咽,大口将汤喝得干干净净。
李云昭逼自己吃了半碗,放下筷子:“你今年多大?”
丑儿答道:“我十四了。”
李云昭讶然打量瘦弱的丑儿:“你这般矮小,竟只比我小两岁?”
丑儿低声道:“我没爹没娘,打小就走街串巷讨饭吃。和我一样的乞儿,共有七个。我是年龄最大的。两年多前李巡捕来了康安坊,时常接济我们,买白面馒头给我们吃。去年天太冷了,还给我们买了厚棉衣。”
丑儿说着,眼中泛起水光:“从没有人像李巡捕这样对我们好。”
“三个月前,一伙蒙面人冲到桥洞里,将他们几个都抓走了。我回来得迟,躲过一劫。”
“他们被一辆马车带走了。我追着马车跑了老远,还是跟丢了。不过,我记得马车上的标记。”
“我用炭笔画下来,给了李巡捕。李巡捕拿着标记四处查探,查到了金顺坊的一处宅子。那宅子里有护院,日夜巡逻戒备。李巡捕蒙面去过几次,根本进不了宅子。”
“他一定是被这伙人发现行踪,杀人灭口了。”
丑儿边说边抹泪。
李云昭皱眉追问:“五天前的晚上,你亲眼瞧见他去金顺坊了吗?”
丑儿一愣:“这倒没有。我只知道李巡捕去西施茶馆,将那几个故意闹事的黑虎帮混混赶走了。之后他就走了,再也没回来。”
李云昭沉默片刻道:“带我去西施茶馆。”
丑儿用力点头。
扣扣扣!
丑儿动作麻利,蹿过去开门。
“你这乞儿,怎么跑进宅子来了。”胡娘子声音里满是嫌弃,不客气地挤开丑儿走了进来:“李姑娘,你初来乍到,又逢丧父之痛,可别被人蒙骗。这些乞儿,最是刁滑,李巡捕一时好心,他们就缠着不放。李巡捕心地善良,每个月俸禄除了自己吃喝,大半都填了他们的肚皮。”
“好人不长命,李巡捕死得仓促意外,这个乞儿倒是活得好好的,还厚着脸皮缠上你了!”
丑儿涨红脸,飞快看一眼李云昭,然后冲胡娘子嚷道:“谁痴心妄想要嫁给李巡捕,谁才是厚脸皮!”
胡娘子瞬间炸了,怒气腾腾地冲了过去:“胡说八道!我撕了你的嘴!”
李云昭伸手拦下了恼羞成怒的胡娘子:“胡娘子,这屋子我爹付了多久的租金?”
胡娘子讪讪停住脚步:“李巡捕将今年的租金都付过了。”
“也就是说,我可以在这里住到年底。”李云昭看着胡娘子:“胡娘子来找我,有什么要事?”
胡娘子再次讪讪:“你初来乍到,什么都不熟悉,我是怕你被人骗了,特意来来提醒你。”
“多谢胡娘子提醒,”李云昭温和客气:“还有别的事吗?”
胡娘子尴尬地呵呵一笑:“没事,没事了。那你先歇着,有事叫我一声。”
走前,还不忘狠狠瞪丑儿一眼。
丑儿毫不示弱,冲胡娘子吐了口口水。一转头,立刻缩起脖子,小声又乖巧:“李姑娘,我刚才没有乱说。这个胡娘子,一直喜欢李巡捕。李巡捕连美人齐娘子都不肯娶呢,怎么看得上泼辣的胡娘子。”
李云昭对亲爹的烂桃花不置一词,只道:“走吧!”
汴梁城内有宵禁,城外厢坊的规矩松泛得多。已经过了戌时,坊间街道酒楼饭铺的人往来不绝。
西施茶馆位置不错,就在一间酒楼旁,门脸不大,此时门已经关上了。
“今日怎么关门这么早,”丑儿嘀咕。
李云昭不知想到了什么,眉头拧了一拧,忽然迈步到隔壁酒馆前,叫了招呼客人的店小二过来:“西施茶馆今日开门了吗?”
那店小二摇头:“没有,昨日今日,接连两天都没开门了。这两日,不少老客扑了空。姑娘想喝西施茶,还是改日再来吧!”
李云昭谢了店小二,带着丑儿离去。
丑儿混迹市井多年,格外敏锐,低声说道:“西施茶馆开了两年多,日日开门,便是新年关门停业几天,也会张贴告示,免得老客走空。怎么忽然就关门了?”
李云昭呼出一口气:“明日再来看看。”
“现在去哪?”
“春风楼。”
丑儿惊住了:“你要去春风楼?那里是个男人寻欢作乐的地方,你一个姑娘家怎么去?”
李云昭淡淡一瞥:“我自有办法。你也跟着我一同去!”
丑儿倒抽一口凉气,低头看一眼衣衫褴褛邋遢的自己,一抬头,就见李云昭已迈步走远。
丑儿一慌,不敢迟疑犹豫,抬脚追了上去。
李云昭领着丑儿进了一家成衣铺子。
一炷香后,一个少年书生带着小厮走了出来。
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