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幽州，蓟城。
虽已入冬，北风卷着枯叶在青石板上打转，但这北境治所，竟无半点萧瑟之气。
街道两侧，商铺林立，叫卖声此起彼伏。
热气腾腾的羊汤馆子门口挤满了食客，甚至还有不少牵着骆驼、高鼻深目的胡商穿梭其中。
这景象，与百里之外饿殍遍野、如人间炼狱般的冀州，简直是两个世界。
审配策马缓行于长街之上。
他那双总是眯着的丹凤眼，此刻正贪婪地扫视着这一切。
身后，是一群劫后余生的世家子弟。
这些平日里养尊处优的少爷们，此刻看着路边热乎的炊饼，竟有不少人红了眼眶。
那是活着的味道。
“正南兄，我们……终于到了。”
田家的一位旁支少爷驱马靠近，声音里带着哭腔。
审配没有回头，目光依旧冷硬地盯着前方那座巍峨的州牧府邸。
“把眼泪擦干。”
审配的声音低沉，却透着一股不容置疑的狠劲。
“进了这蓟城，我们便不再是丧家之犬。”
“我们是带着冀州半壁财富，来‘匡扶汉室’的义士。”
“谁若是敢在刘使君面前露了怯，丢了世家的体面，别怪我审正南翻脸不认人。”
众人闻言，心中一凛，连忙整理衣冠，强行挤出一副从容姿态。
各家在蓟城皆有置办的别院产业。
审配雷厉风行，仅仅用了半日，便将数百车财货分流安置妥当。
但他没有休息。
连口热茶都没喝，便带着一份厚厚的礼单，只身前往州牧府求见。
州牧府内，暖阁。
地龙烧得正旺，驱散了冬日的严寒。
一位身着打着补丁的粗布长袍的老者，正跪坐在案前，手里捧着一卷《春秋》。
此人面容清篯，须发花白，眼神温润如玉，透着一股子悲天悯人的儒雅之气。
正是大汉宗正、幽州牧，刘虞，刘伯安。
“冀州审配，拜见刘使君。”
审配推金山倒玉柱般跪倒在地，额头重重磕在青砖之上。
这一拜，行的是参见君父的大礼。
刘虞放下书卷，连忙起身，快步上前扶起审配。
“正南何故行此大礼？”
“快快请起！”
刘虞的手掌温热，掌心有些粗糙，那是常年亲自下田耕作留下的痕迹。
审配顺势起身，眼圈瞬间泛红，声音哽咽。
“配，是替冀州百万生民，替那些惨死在妖道张角手中的世家忠良，拜谢使君活命之恩！”
刘虞闻言，长叹一声，脸上露出悲戚之色。
“冀州之祸，我也是清楚的。”
“张角妖言惑众，残暴不仁，致使生灵涂炭，实乃国之大贼。”
“可惜朝廷所托非人，不然上次围剿之事必然不是如今这种结局。”
“你等遭此祸事，实在是无辜啊。”
审配擦了擦眼角并不存在的泪水，从怀中掏出那份早已准备好的礼单，双手呈上。
“使君仁德，名满天下。”
“我等冀州士族，不愿从贼，更不愿见祖宗基业毁于一旦。”
“故而，家父与诸位族长，拼死将族中积蓄托付于我等，命我等北上投奔使君。”
“他们言道：天下唯有刘伯安，才是当世周公，能救万民于水火！”
当世周公。
这四个字，精准地挠到了刘虞的痒处。
他这一生，不爱钱财，不喜美色，唯独对这“仁义”二字，看得比命还重。
刘虞接过礼单，展开一看。
饶是他见惯了风浪，此刻瞳孔也不由得微微一缩。
黄金十万两。
五铢钱一亿。
蜀锦、苏绣共计五千匹。
粮草十万石……
这是一笔不小的财富！
足以养活幽州数年！
刘虞的手指微微颤抖，但他很快便压下了心中的震惊，将礼单合上，正色道：
“诸位义士毁家纾难，这份心意，太重了。”
“这些财物，皆是民脂民膏，虞受之有愧啊。”
审配心中冷笑，面上却是一脸诚恳。
“使君此言差矣。”
“宝剑赠英雄，良禽择木栖。”
“这钱财若留在冀州，只会沦为张角那妖道作恶的资本，变成屠戮百姓的屠刀。”
“唯有献给使君，化作幽州的仁政，化作边境的烽火，才是物尽其用，才是真正的救民！”
“况且，我等世家子弟既然来了幽州，便已将此地视为故乡。”
“日后幽州的繁荣，便是我等的繁荣。”
这一番话，说得滴水不漏，既捧了刘虞，又表了忠心，还将利益捆绑得结结实实。
刘虞看着眼前这个目光坚毅的年轻人，心中大悦。
这才是大汉的栋梁啊！
“好！好一个良禽择木栖！”
刘虞抚须大笑，眼中满是赞赏。
“正南既然有此心，我若再推辞，便显得矫情了。”
“这些钱粮，我便收下，全部充入府库，用于赈济流民，修缮城池。”
审配再次躬身一拜。
“使君英明。”
随后，审配话锋一转，神色变得凝重起来。
“使君，如今张角在冀州倒行逆施，裹挟流民百万，更自封‘太平王’，其野心昭然若揭。”
“如今正值隆冬，那妖道粮草短缺，极有可能北上劫掠幽州。”
“配斗胆进言，请使君务必加强界桥一带的兵防，未雨绸缪。”
这是审配的私心。
他怕。
怕张角那个疯子真的追杀过来。
只有借刘虞的手，筑起一道铜墙铁壁，他才能在幽州睡个安稳觉。
刘虞闻言，却是摆了摆手，脸上露出一抹自信的微笑。
“正南多虑了。”
“张角虽狂，但毕竟也是人。”
“如今凌冬将至，道路难行，他若此时出兵，无异于自取灭亡。”
“况且……”
刘虞站起身，走到窗前，推开窗棂，望着外面飘落的树叶。
“仁者无敌。”
“我幽州百姓安居乐业，路不拾遗。”
“张角若敢来，无需我动刀兵，这幽州的百万百姓，便容不下他。”
“霸道虽能逞一时之凶，但唯有王道，方能长治久安。”
审配看着刘虞那副陶醉在自我道德光环中的背影，嘴角微不可察地抽动了一下。
蠢货。
真是个无可救药的蠢货。
刀架在脖子上了，还在谈仁义道德。
若非看在你手里有兵有地盘，老子早就一剑捅死你了。
但审配是个聪明人。
聪明人从不反驳老板的“高见”。
“使君高见，配受教了。”
审配深深一揖，语气恭敬到了极点。
“不过，防人之心不可无。”
“配愿联络此次入幽的冀州各族，出资招募乡勇，协助使君守卫边境。”
“无需使君动用府库一分一毫，只求能为幽州百姓尽一份绵薄之力。”
刘虞转过身，看着审配的眼神更加柔和了。
懂事。
太懂事了。
既出钱，又出力，还不给领导添麻烦。
这样的人才，若是放走了，简直是暴殄天物。
“正南大才，岂能埋没于乡野？”
刘虞走回案前，略一思索，便道：
“我府中尚缺一治中从事，正南若不嫌弃，可愿屈就？”
治中从事。
州牧的高级佐官，位高权重。
审配心中狂喜。
这一步棋，走对了！
有了这个官身，他在幽州便算是站稳了脚跟，那些冀州世家子弟，也只能唯他马首是瞻。
“固所愿也，不敢请耳！”
审配当即跪地谢恩。
“配定当竭尽全力，辅佐使君，联结幽冀两地士族，让使君高枕无忧！”
刘虞哈哈大笑，亲自上前将审配扶起。
君臣相得，气氛融洽到了极点。
就在这时。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
一名亲卫快步入内，抱拳禀报：
“报——！”
“使君，右北平乌桓王，汗鲁王乌延求见！”
“人已至府门外！”
听到“乌桓”二字，审配眉头微微一皱。
他是冀州人，深受儒家正统教育，骨子里对这些茹毛饮血的异族有着天然的排斥。
“使君既然有贵客临门，下官便先告退了。”
审配很识趣地想要回避。
毕竟，官场上的事，知道得越少越安全。
谁知刘虞却一把拉住了他的手腕，脸上带着和煦的笑容。
“正南何必见外？”
“乌延虽是异族，但早已归顺大汉，对我幽州忠心耿耿。”
“如今你既已是我幽州治中，那便是一家人。”
“正好，你也见见这位北境的豪杰，日后少不得要打交道。”
一家人？
跟一群蛮夷是一家人？
审配心中一阵恶寒，但面上却不敢表露分毫，只能硬着头皮应下。
“是，下官遵命。”
“报——汗鲁王乌延到！”
亲卫的禀报声在暖阁内回荡。
刘虞闻言，脸上笑意不减。
他转头看向审配，温声解释。
“正南不必忧心，乌延是右北平乌桓的汗鲁王，与我交好已久。”
“他此番前来，想必是因为部落过冬所需物资之事。”
审配心头却涌上一股不好的预感。
非我族类其心必异，何况乌桓人素来狡诈。
他可不信有什么纯粹的交好。
他只是恭敬地再次躬身：“使君仁德，配不及也。”
刘虞笑着摆手，示意亲卫带乌延进来。
不多时，一名身披狼皮大氅，身材魁梧的乌桓男子快步走进暖阁。他面色焦急，一见到刘虞，便毫不犹豫地双膝跪地，重重叩首。
“乌延拜见刘使君！”他的汉话带着浓重的口音，却字字清晰。
刘虞连忙上前虚扶：“乌延王快快请起，你我之间何须如此大礼？”
他示意乌延入座，又命人奉上热茶。
“前些日子，本官不是才命人给你们部落送去了过冬的粮草和布匹吗？”刘虞温和地问道，“莫非是物资不够，还是又有什么急事？”
乌延起身，却没有坐下，反而再次跪倒在地。
他的脸上写满了焦急与愤怒。
“使君，您要为我乌桓部做主啊！”
他的声音带着哭腔，让刘虞和审配都愣了一下。
刘虞眉头微蹙：“乌延王，有话好好说，莫要如此。究竟出了何事？”
乌延猛地抬起头，眼中血丝密布。
“使君有所不知，我部本已准备好大量皮货，正要与你们的商队兑换过冬物资。谁知那丘力居，他、他竟然派人将我部的皮货全部夺走！”
“他说，这些皮货，他要拿去献给太平道使者！”
此言一出，暖阁内的气氛骤然凝滞。
刘虞脸上的温和褪去，取而代之的是一丝不解与疑惑。
“丘力居？他为何要夺你部的皮货？又为何要献给太平道？”
乌延咬牙切齿，愤恨之情溢于言表。
“使君，那丘力居，他现在就是太平道的走狗！他背叛了朝廷，背叛了我们乌桓部，更背叛了长生天！”
“太平道是反贼，他此举就是背叛大汉，是忘恩负义的小人！”
“他不管我们乌桓部死活，也把我们拖入了不仁不义的境地！”
“求刘州牧，准许我乌桓骑兵进幽州，去柳城，干掉丘力居这个叛徒！”
乌延越说越激动，声音也越来越大。
他恨不得立刻率兵杀过去，将丘力居碎尸万段。
审配在一旁听着，心头震动。
他没想到，张角的手竟然伸得如此之远，连乌桓内部都已渗透。
而刘虞，此刻却陷入了沉思。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，却迟迟没有表态。
乌延见状，心急如焚，再次磕头：“使君，您若不答应，我部今年冬天，恐怕会有无数人冻饿而死啊！”
刘虞放下茶盏，长叹一声。
“乌延王的心情，本官能够理解。”
他缓缓开口，语气中带着一丝为难。
“但此事，牵扯甚广，不可轻举妄动。”
刘虞的脑海中，迅速权衡着利弊。
首先，乌桓骑兵一旦大量进入幽州腹地，难保不会惊扰到百姓，甚至引发冲突。
幽州之所以能如此安定，正是因为他的怀柔政策，汉胡之间才能和睦相处。
其次，丘力居就算真的与太平道有所勾结，但他此前在自己治下，一直还算老实，对朝廷的政令也颇为配合。
自己顶多敲打敲打他，没必要把事情闹得如此之大，引发边境动荡。
最重要的是，刘虞心中涌起一股难以言喻的忌惮。
张角，那个“妖道”。
虽然他一直以“仁者无敌”自诩，但他上次的冀州之行，损失惨重这也是事实。
如果准许乌延出兵，丘力居死了也就罢了。
但万一，柳城那边真有太平道的人？
那些“妖道”要是也被牵连致死，张角会不会因此迁怒于自己？
想到那一日，张角释放的瘟疫，刘虞的脊背便止不住地冒出一股寒意。
说实话，他现在有些怕张角了。
“乌延王，此事本官自有计较。”
刘虞终于开口，他的语气变得温和而坚定。
“本官会立刻派人前往柳城，彻查此事，并为乌延王讨回公道。”
他顿了顿，又补充道：“至于过冬物资，你部无需担心。即便没有皮货，本官也会调拨粮草衣物，保证你部安然过冬。”
“但乌桓骑兵进幽州之事，万万不可。”
乌延闻言，面露绝望。他知道，刘虞这是婉拒了他的请求。
他双拳紧握，却又无可奈何。
刘虞的仁德，在这一刻，却成了他最大的阻碍。
“多谢刘使君。”
他最终只能无奈地再次叩首，声音中充满了不甘与悲愤。
乌延退下后，暖阁内再次安静下来。
审配看着刘虞那副悲天悯人的模样，心中冷笑连连。
“仁者无敌？”
“愚蠢至极！”
他心中暗骂，却又不得不佩服刘虞的“仁义”牌打得好。
既安抚了乌延，又避免了与张角的直接冲突，还把自己塑造成了一个爱民如子的仁君。
可这“仁义”，也成了审配复仇的阻碍。
但他审配，岂会坐视不管？
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