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孙管家从西宫回来，一路琢磨着。他一开始见上官颖儿那架势，以为是那个勋贵之家的小姐，没想到她说的都是些名不见经传的无名小卒，只是那于清总是觉得耳熟，不过不管他了，看来最多不过是周太后的远房亲戚。
他回来后，周管事毕恭毕敬的笑面相迎：“表哥，怎么样？”
“我看那小姐也没什么背景，不必惊慌。哼！一个前朝余孽，我们官家可怜她，尊她一声周太后，还想在我面前摆什么谱？还真把自己当太后了不成？”
孙管家不以为然地说道。
“那表哥，关于这个月例等？”
“一切照旧！好啦别烦我啦，去吧！”
“得嘞！表哥！那表弟先退下了！”
周管事应声退下。
这天，天气尚好，有恃无恐的周管事又来到了西宫，一副扯高气扬的样子，正好看见萍儿在晾衣服。
萍儿作为周太后（符太后）的贴身婢女，不但长得水灵，而且之前也没有吃过什么苦，自然也是俊俏得很。
看着萍儿那青春洋溢的身段，周管事色心大起，竟上前去对萍儿动手动脚起来。
“救命呀！”
萍儿被吓得花容失色，惊声尖叫着呼救。
郑王柴宗训听到萍儿的呼救，跑了出来，年幼无知的他对周管事喊道：“不准欺负萍儿姐姐！”
周管事哪里会把柴宗训放在眼里，万全不顾他的话继续上下其手。
柴宗训跑上去咬了周管事一口，周管事不禁大怒，一脚将柴宗训踢翻在地，萍儿拼命扑上去，抱住郑王柴宗训，大哭起来。
周管事一把拉开柴宗训，又将萍儿推倒在花台上。眼看萍儿就要遭殃了。
此时，上官颖儿和符太后赶到了。符太后抱起柴宗训，怒骂道：“你个狗奴才，欺负我们孤儿寡母，你就不怕哀家去官家哪里告你吗？”
兽性大发的周管事哈哈大笑道：“哼，一个前朝余孽，还真把自己当一回事了，今天我就是把你一道办了，我看谁能把我怎么样？”
真是可恶至极！狂妄至极！
“是吗？”
话音未落，上官颖儿动了。
没有多余的话，“嗤！”的一声，她的软剑应声出鞘，人们甚至没有看清她是怎么出手的。
只见一股血从周管事的咽喉喷出来，萍儿手里的绣绷掉在地上，丝线滚进了砖缝。
和于清等绝世高手比起来，可以说上官颖儿弱爆了，但是对付这些土鸡瓦狗，她可以说是神一样的存在。
“别怕。”上官颖儿把染血的簪子往袖口一擦，将萍儿拽到身后。
地上的周管事瞪着眼，死前最后一瞬还在笑，涎水混着血淌到地砖上。他的手还保持着伸向萍儿衣襟的姿势。
周管事的两个随从哪里见过这种架势，一溜烟跑去侍郎府邸告状去了。
……
殿外传来杂沓脚步声。
“看来该来的还是来了！”
上官颖儿把萍儿往内殿推，“去太后那儿，别出来。”
萍儿踉跄着跑了。她没回头，但听到身后门扇被踹开，听到有人厉喝“大胆”，听到铁器出鞘。
然后是骨头断折的声音。
……
赵光义赶到西宫时，院里横着七八个人，正被开封府的差役往外拖。户部侍郎陶谷的大管家捂着手腕蹲在墙根，袍子下摆全是血和泥。
上官颖儿立在廊下，手里捧着个茶盏，正慢条斯理地吹茶沫。
“这是……”
“赵侯爷。”她抬眼，没起身，“陶府的人闯进西宫，辱及符太后，殴打郑王，欲对萍儿施暴。我替侯爷处置了。”
赵光义喉头滚动，“上官姑娘，这……”
他咽下了所有质问。
“周管事克扣太后用度，又做出这等……之事，死有余辜。”他顿了顿，“陶府那边，本候自会处置。”
墙角那管家猛地抬头：“侯爷！这是人命——”
赵光义没看他：“闭上你的臭嘴，带走。”
开封府。
户部侍郎陶谷道：“侯爷，这上官颖儿杀了下官府上管事，还暴打了孙管家，怎么也要有一个说法吧？”
赵光义摊了摊手道：“陶大人，你治下不严，纵容家臣行凶，我在皇上面前不参你一本就不错了，你还要什么说法？”
“看来侯爷是要包庇这个上官颖儿到底了？她不过是一介民女哪里值得侯爷如此？难道本官和侯爷的交情还比不上一个前朝余孽？”陶谷完全不理解为什么赵光义要这样包庇一个毫无背景的女子。
赵光义一本正经的说道：“这事是周管事有错在先，本候不过是照章办事，秉公执法而已，如果陶大人不服，可以去陛下哪里告状，不过本候劝你适可而止不要这样做。”
“好，既然如此，那本官就要去陛下哪里告状，请求陛下替本官做主。”
陶谷自恃有从龙之功，皇帝赵匡胤一定会给他出头的。
陶谷在政事堂外等了一个时辰，才等到皇帝召见。
他捧着乌纱帽进去，把西宫之事一一陈奏，从周管事的“枉死”说到赵光义的“偏私”，措辞恳切，声泪俱下。
赵匡胤听完了。
然后起身。
耳光来得毫无预兆。陶谷踉跄后退，笏板脱手，清脆地磕在金砖上。
“你府上的人去西宫闹事，你不知情？”
“臣……”
“西宫用度被克扣了半年，你不知情？”
“臣……”
“周管事是你大管家的表弟？”赵匡胤居高临下看着他，“你举荐的人。”
陶谷伏在地上，冷汗透背。
皇帝背过身去，半晌，忽然问：“你可见过那位上官小姐？”
陶谷一怔：“臣……不曾。”
“那朕告诉你。”赵匡胤的语气淡下来，“朕见了她，也要道一声好。”
殿中静得能听见漏刻的水声。
陶谷把头埋得更低。他终于明白，那个在廊下喝茶的女子，不是他惹得起的。
他更明白，皇帝这一巴掌打的不是他。
是那个他根本够不着的人。
三月末，于清等人从雄州回来。
西宫的茶换了新茶，萍儿腕上添了只银镯。陶府送来了周管事贪墨的账目，连本带利。
赵光义在府里摆了接风宴，席间殷勤劝酒，绝口不提西宫的事。
于清笑着饮尽，说：“侯爷费心。”
赵光义连说不敢。
散席时，上官颖儿在仪门外等着。月色下她没带剑，手里拎着个食盒，说是周太后送的杏仁酥。
于清接过来，看她一眼。
“周管事的事……”
“杀了。”她说得轻描淡写。
他点点头，没再问。
马车粼粼驶过长街。上官颖儿靠着车壁，忽然笑了一下。
“笑什么？”
“笑那个姓陶的。”她把车窗推开一道缝，夜风灌进来，“他还跑去告御状。”
于清没说话。她侧过脸看他，灯火从帘隙闪过，映得眉眼分明。
“你好像不意外。”
他确实不意外。
他意外的是另一些事：比如赵匡胤那几巴掌，到底有多少是为了西宫的太后，又有多少，是为了一旁的人。
但他没问。
有些事，不问，就还能装作不知道。
夜色里，杏仁酥还温热着。
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