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天宝四载除夕,兴庆宫沉香亭。
漫天飞雪落满了兴庆宫的亭台楼阁,红墙白雪,相映成趣。沉香亭内,炭火烧得正旺,鎏金铜炉里燃着顶级的龙涎香,烟气袅袅,暖意融融。
唐玄宗李隆基,坐在主位的龙椅上,身着明黄色的龙袍,须发皆白,却精神矍铄,脸上带着难得的轻松笑意。身侧,杨贵妃穿着华丽的宫装,容貌绝世,正亲手给皇帝剥着荔枝。
亭内的宴席上,只坐了寥寥数人。
左手第一位,是当朝宰相李林甫,身着紫色官袍,脸上带着惯有的和善笑容,可眼底深处,却藏着一丝难以掩饰的阴郁。右手第一位,就是黎江明,身着从三品的银青光禄大夫官袍,身姿挺拔,从容淡定,在他身侧,还坐着一个少年人,正是吴训言。
再往下,是内侍省监高力士,户部尚书王鉷,还有杨贵妃的兄长杨国忠。
这是大唐的除夕家宴,按规矩,只有皇室宗亲、宰相、一品大员,才有资格参加。黎江明以从三品的官职,受邀参加,已经是无上的恩宠,更别说,他还把吴训言带了进来,这在整个大唐,都是绝无仅有的。
这一年,对于大唐来说,是前所未有的一年。
黎江明主导的关中田亩清丈,查出隐田二百三十万亩,当年就为朝廷增加了六十万两的赋税收入;考成法在尚书省六部全面推行,行政效率提升了三倍不止,原本积压的公文,清理一空,政令从长安发出,半个月内就能抵达全国各个州县,彻底改变了之前政令不出长安的局面;通汇银号的分号,已经扩展到了全国二十多个州府,银票彻底流通开来,极大地促进了商业的繁荣,商税收入,比去年翻了一倍还多。
原本日渐空虚的国库,仅仅一年时间,就变得充盈起来。唐玄宗再也不用为了钱而发愁,连内廷的开销,都宽裕了不少。
这一切,都是黎江明带来的。
唐玄宗对黎江明的信任和赏识,已经到了无以复加的地步。这次除夕家宴,特意邀请黎江明参加,还要把吴训言也带来,就是想借着家宴的机会,和黎江明好好聊聊,定下未来大唐的国策方向。
宴席过半,歌舞退下,唐玄宗挥了挥手,让无关的内侍和宫女都退了下去,亭内只剩下他们几人。
唐玄宗端起酒杯,看向黎江明,笑着道:“黎卿,这一年,辛苦你了。关中清丈大获成功,考成法成效显著,国库充盈,政令畅通,都是你的功劳。这杯酒,朕敬你。”
黎江明立刻起身,躬身道:“陛下谬赞了。臣不过是奉旨办事,所有的成绩,都是靠陛下的圣明支持,靠天下百姓的配合,臣不敢居功。”
“哎,你就不要谦虚了。” 唐玄宗摆了摆手,笑着道,“满朝文武,谁有这个本事,能在一年之内,让国库翻番,让吏治焕然一新?也就只有你黎卿了。来,干了这杯。”
黎江明举杯,一饮而尽。
坐在一旁的吴训言,看着这一幕,心里满是激动和骄傲。一年前,他还是个只能在街头给人看风水的少年,如今,竟然能坐在大唐皇帝的除夕家宴上,看着自己最敬佩的江明兄,被皇帝亲口盛赞,这种感觉,让他热血沸腾。
唐玄宗放下酒杯,看向黎江明,语气变得郑重起来:“黎卿,如今关中清丈已经成功,考成法也在六部顺利推行。新的一年,你有什么规划,想做什么,尽管说。朕今天把话说在这里,无论你想做什么,朕都全力支持你。要钱给钱,要人给人,要权给权。”
这句话,相当于给了黎江明无限的授权。
亭内的所有人,都屏住了呼吸,看向黎江明。李林甫端着酒杯的手,微微收紧,眼底闪过一丝紧张。他清楚,黎江明接下来要说的,必然是新政的下一步,而每一步新政,都会进一步削弱他的权力,打击他的党羽。
黎江明放下酒杯,对着唐玄宗躬身行礼,语气无比郑重:“陛下,臣新的一年,有四大国策,想向陛下禀奏。这四大国策,若是能顺利推行,必能让大唐国祚绵长,江山永固,开创远超贞观、开元的盛世!”
“哦?四大国策?” 唐玄宗眼睛瞬间亮了,身体微微前倾,急切地说道,“黎卿快讲,是哪四大国策?”
黎江明直起身,一字一句,清晰地说道:“第一,全面推行一条鞭法,彻底改革税制。”
“陛下,关中清丈已经完成,全国田亩清丈,将在新的一年全面铺开,年底之前,就能完成全国的鱼鳞图册绘制,这为一条鞭法的推行,打下了坚实的基础。臣恳请陛下,在新的一年,正式下旨,废除租庸调制,在全国范围内,全面推行一条鞭法。”
“所谓一条鞭法,核心就是,将所有的田赋、徭役、杂税,全部合并为一条,按田亩多少征收银两,不再按人丁征税。无论官户、民户、世家、豪强,一律计亩征银,多田多交,少田少交,无田不交。”
黎江明顿了顿,详细阐述了一条鞭法的好处:“如此一来,有三大好处。其一,彻底打破世家豪强的免税特权,他们占据了大量的田地,就必须缴纳大量的赋税,朝廷的税源,会成倍增长,国库会更加充盈。”
“其二,无田的佃户、流民,不需要再缴纳赋税,也不需要再服徭役,极大地减轻了百姓的负担,能让流民安定下来,减少民变的风险,稳固国本。”
“其三,计亩征银,全面推行白银货币化,能彻底打破人身依附关系,让多余的劳动力,从土地中解放出来,进入城市,从事手工业、商业,促进工商繁荣,让大唐的经济,更加繁荣昌盛。”
他的声音清晰而坚定,把一条鞭法的核心逻辑和好处,讲得明明白白。
唐玄宗听得连连点头,眼里的光芒越来越亮。他当了四十多年皇帝,最头疼的,就是租庸调制的崩坏,百姓逃亡,税源枯竭。黎江明的一条鞭法,完美地解决了这个问题,不仅能极大地充盈国库,还能减轻百姓负担,稳固国本,简直是完美的税制改革方案。
“好!好一个一条鞭法!” 唐玄宗忍不住拍案叫好,“黎卿所言,句句切中要害!这一条鞭法,朕准了!新的一年,全国田亩清丈完成之后,立刻全面推行!”
黎江明躬身谢恩,继续道:“第二大国策,改革兵制,推行职业化募兵制,强干弱枝,消除边镇隐患。”
这句话一出,亭内的气氛瞬间凝重了起来。
兵制改革,涉及到了大唐最敏感的话题 —— 边镇节度使,尤其是安禄山。
李林甫立刻抬起头,看向黎江明,眼里闪过一丝警惕。他能坐到今天的位置,很大程度上,就是靠着和边镇节度使的联盟,尤其是安禄山。黎江明要改革兵制,就是要动他的根基。
黎江明仿佛没有看到众人的神色变化,继续道:“陛下,如今府兵制早已彻底瓦解,边镇十节度使,拥兵四十九万,而关中禁军,不过十二万,外重内轻,尾大不掉,已是国朝最大的隐患。”
“节度使手握军政财权,一手掌兵,一手掌民,一手掌财,和春秋战国的诸侯无异。就算今日的节度使对陛下忠心耿耿,可他日呢?他们的部下呢?手握重兵,生杀予夺,谁也无法保证,永远不会心生异志。”
“臣的兵制改革,分为三点。”
“第一,废除府兵制,全面推行职业化募兵制。由朝廷出钱,招募士兵,组建完全由朝廷掌控的职业军队,进行专业化的训练,统一发放军饷、武器、盔甲。士兵只需要专心练兵打仗,不需要耕种土地,战斗力会得到极大的提升。”
“第二,拆分节度使权力,军政分离。节度使只管练兵、打仗,地方的民政、财政、官员任免,全部收归朝廷,由中央派遣的文官管理,互不统属。如此一来,节度使再也无法拥兵自重,就算心生异志,没有钱粮,没有地方行政权,也翻不起任何风浪。”
“第三,强干弱枝,扩充中央禁军。把全国最精锐的士兵,集中到关中,组建二十万直属陛下的禁军,居重驭轻,掌控全国。就算边镇有乱,朝廷的禁军,也能迅速平定,再也不会出现外重内轻的局面。”
黎江明的这番话,字字诛心,直接戳中了节度使制度的死穴。
他心里清楚,安史之乱,还有不到十年就要爆发了。必须在安禄山反之前,完成兵制改革,拆分节度使的权力,强干弱枝,从根源上,杜绝安史之乱的发生。
亭内一片死寂。
所有人都清楚,黎江明这番话,意味着什么。这不仅是兵制改革,更是要彻底改变大唐的军事格局,动了所有边镇节度使的蛋糕,也动了李林甫的蛋糕。
杨国忠第一个站了起来,对着唐玄宗躬身道:“陛下,黎大人所言极是!如今边镇节度使权力过大,早已是心腹大患!黎大人的兵制改革,切中要害,能从根本上消除隐患,臣恳请陛下,准奏!”
杨国忠早就和安禄山不对付,一直想找机会打压安禄山,黎江明的兵制改革,正好合了他的心意,他自然第一个支持。
高力士也立刻躬身道:“陛下,老奴也觉得,黎大人所言,句句都是金玉良言。边镇尾大不掉,确实是国朝隐患。兵制改革,能强干弱枝,稳固皇权,老奴恳请陛下,准奏!”
高力士是皇帝最忠实的奴才,他只关心皇权的稳固。黎江明的兵制改革,能加强中央集权,消除边镇隐患,稳固皇权,他自然全力支持。
唐玄宗坐在龙椅上,手指轻轻叩着桌面,沉默了半晌。
他心里清楚,黎江明说的,都是实话。节度使权力过大,外重内轻,确实是大唐最大的隐患。当年他能发动唐隆政变,登上皇位,靠的就是禁军的兵权,他比谁都清楚,兵权掌控在朝廷手里,有多么重要。
可安禄山,是他最信任的边将,他一直觉得,安禄山对他忠心耿耿,绝不会反。黎江明的兵制改革,必然会引起安禄山的不满,甚至可能激化矛盾。
他沉默了许久,最终看向黎江明,缓缓开口道:“黎卿,兵制改革,事关重大,不可操之过急。这样,新的一年,你先拿出详细的方案,先在关中、河东试点,若是效果好,再逐步向全国推广。如何?”
黎江明心里清楚,皇帝对安禄山,依旧抱有幻想,不可能一下子就全面推行兵制改革。能先试点,已经是巨大的进步了。只要试点成功,证明了募兵制的优势,再向全国推广,就水到渠成了。
他立刻躬身道:“臣遵旨!臣一定拿出最完善的方案,做好试点工作,绝不辜负陛下的信任。”
唐玄宗点了点头,脸上露出了笑容,道:“好。那第三大国策呢?继续讲。”
黎江明继续道:“第三大国策,开海通商,全面放开海禁,建立以大唐为核心的海外贸易体系。”
“陛下,大唐的繁荣,离不开商业的繁荣。而海外贸易,是商业繁荣的最大增长点。如今,朝廷虽然有市舶司,可海禁严苛,限制极多,大量的海外贸易,都被世家和胡商垄断,朝廷收不到多少税,百姓也得不到好处。”
“臣恳请陛下,全面放开海禁,在广州、泉州、明州、登州,设立四大市舶司,规范海外贸易,降低关税,鼓励大唐商人出海贸易,也鼓励海外各国商人,来大唐通商。”
“如此一来,有三大好处。其一,海外贸易的关税,会成为朝廷新的财源,每年至少能为朝廷增加上百万两的收入。其二,海外贸易能带动江南、沿海地区的手工业、商业发展,创造大量的就业机会,让百姓富裕起来。其三,通过海外贸易,我们能从海外,源源不断地引入白银、粮食、原材料,为一条鞭法的推行,提供充足的白银储备,进一步稳固大唐的货币体系。”
“同时,我们可以借着海外贸易,建立大唐的海军,掌控东海、南海的制海权,把整个东亚、东南亚,都纳入大唐的贸易体系,让大唐的天威,远播海外,真正实现万国来朝。”
黎江明的这番话,给唐玄宗打开了一扇全新的大门。
之前的大唐,虽然也有海外贸易,可从来都是被动的,从来没有想过,主动放开海禁,建立自己的海外贸易体系,更没有想过,通过海外贸易,掌控海上霸权。
黎江明的规划,不仅能给朝廷带来巨额的财政收入,更能拓展大唐的疆域,扩大大唐的影响力,这对于一心想开创万世基业,追求万国来朝的唐玄宗来说,有着致命的吸引力。
“好!好一个开海通商!” 唐玄宗再次拍案叫好,脸上满是激动,“黎卿所言,真是振聋发聩!朕准了!新的一年,就按你说的,设立四大市舶司,全面放开海禁,鼓励海外贸易!这件事,就交给你全权负责!”
“臣遵旨!谢陛下隆恩!” 黎江明躬身谢恩。
三大国策,全部得到了皇帝的认可和支持。
唐玄宗看着黎江明,眼里满是欣赏,笑着道:“黎卿,那第四大国策呢?快讲!朕已经迫不及待,想听了。”
黎江明深吸一口气,缓缓道:“第四大国策,兴办官学,推广格物之学,开启民智,为大唐培养源源不断的人才。”
“陛下,新政的推行,国家的强盛,最核心的,是人才。如今的科举,只考诗词歌赋、儒家经典,选出来的官员,很多只会空谈,不懂实务,不懂经济,不懂水利,不懂军事,根本无法胜任新政的推行。”
“臣恳请陛下,在全国各州府,兴办官学,不仅教儒家经典,更要教格物之学、算学、水利、测绘、经济、律法,培养懂实务、能做事的专业人才。同时,改革科举制度,在科举中,增设明算、明法、水利、经济等科目,选拔专业人才,充实到各级官府,为新政的推行,提供人才支撑。”
“只有源源不断地培养出懂新政、能做事的人才,我们的新政,才能长久地推行下去,就算臣不在了,大唐也能沿着这条路,一直走下去,永远繁荣昌盛。”
黎江明的这番话,已经超越了单纯的制度改革,上升到了教育和人才培养的层面。他清楚,制度改革,终究要靠人来执行。只有培养出大量认同新政、具备专业能力的人才,这场改革,才能真正成功,才能避免人亡政息的结局。
唐玄宗听完,沉默了许久。
他看着黎江明,眼里满是复杂的情绪。他见过无数的官员,要么是为了争权夺利,要么是为了荣华富贵,只有黎江明,想的是大唐的长远未来,想的是百年之后的江山社稷。
他缓缓站起身,走到黎江明面前,拍了拍他的肩膀,感慨道:“黎卿,你所谋的,不是一时之政,是万世之功啊。朕能有你这样的臣子,是朕的幸运,是大唐的幸运。”
他转过身,回到龙椅上,郑重道:“这第四大国策,朕也准了!新的一年,先在长安、洛阳,开设新式官学,试点推行,总结经验之后,再向全国推广。科举改革,也由你牵头,会同礼部,拿出详细的方案,上奏朕裁决。”
“臣,黎江明,遵旨!谢陛下隆恩!臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,绝不辜负陛下的信任,绝不辜负大唐的天下百姓!” 黎江明深深躬身,声音无比郑重。
四大国策,全部得到了皇帝的认可和支持。
从税制改革,到兵制改革,到开海通商,到教育改革,一套完整的、从经济到军事,从政治到教育的改革体系,就此敲定。
亭内的高力士和杨国忠,看着黎江明,眼里满是敬佩。而李林甫,坐在那里,脸色惨白,一言不发,手里的酒杯,微微发抖。
他清楚,随着这四大国策的敲定,黎江明的权势,将会越来越大,他这个宰相,将会被彻底架空。他再也没有能力,阻止黎江明的新政了。
唐玄宗看着躬身的黎江明,哈哈大笑起来,心情无比畅快。他举起酒杯,对着众人道:“新的一年,有黎卿的四大国策,我大唐必将开创前所未有的盛世!来,诸位,共饮此杯,敬大唐,敬黎卿!”
众人纷纷举杯,一饮而尽。
宴席的气氛,达到了顶峰。
宴席结束后,唐玄宗特意留下了黎江明和吴训言。
唐玄宗看着吴训言,笑着道:“你就是吴训言?黎卿多次向朕举荐你,说你精通测绘、算学,是难得的奇才。关中清丈,你立下了大功,小小年纪,有如此本事,实属难得。”
吴训言立刻躬身行礼,紧张却不失恭敬:“草民吴训言,参见陛下。都是黎大人教导有方,草民不过是做了分内之事,不敢居功。”
唐玄宗笑着点了点头,对这个谦逊有礼、才华横溢的少年,很是欣赏,当即道:“朕封你为从八品将仕郎,任全国清丈总署测绘主事,跟着黎卿,好好做事。日后若是再立功劳,朕绝不吝惜封赏。”
吴训言浑身一震,眼里瞬间泛起了泪光,连忙躬身行礼:“臣吴训言,谢陛下隆恩!臣定当鞠躬尽瘁,死而后已,绝不辜负陛下和黎大人的信任!”
他从一个寒门少年,一跃成为了朝廷命官,这是他之前想都不敢想的。这一切,都是黎江明给的。他在心里暗暗发誓,这辈子,都会跟着黎江明,把新政推行到底,为大唐的百姓,做一辈子的实事。
从兴庆宫出来的时候,已经是深夜了。
除夕的雪,依旧在下,长安的坊市间,爆竹声此起彼伏,漫天的烟火,照亮了整个夜空。
黎江明和吴训言并肩走在朱雀大街上,脚下踩着厚厚的积雪,发出咯吱的声响。
“江明兄,谢谢你。” 吴训言看着黎江明,声音里带着哽咽,“如果不是你,我这辈子,都只能是个看风水的江湖小子,根本不可能站在兴庆宫里,得到陛下的封赏,更不可能参与到这足以改变大唐的大事中来。”
黎江明笑着拍了拍他的肩膀,道:“不用谢我。是你自己有本事,有志向,肯努力,这一切,都是你应得的。训言,新的一年,四大国策就要全面推行了,未来的路,还很长,会有更多的困难,更多的挑战,我们要一起走下去。”
吴训言重重点头,眼里满是坚定的光芒:“江明兄放心,这辈子,我都会跟着你。你指到哪里,我就打到哪里,就算是粉身碎骨,也绝不会后退半步!”
黎江明抬头,望向漫天的烟火,望向远处巍峨的皇城,眸色深沉。
天宝四载,即将落幕。
四大国策已经敲定,改革的蓝图已经绘就。
新的一年,他要把这场改革,全面推向全国。
他要在安史之乱爆发前,给这个腐朽的帝国,换上全新的筋骨。
他要让这个大唐,真正迎来一个前所未有的,万世盛世。
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