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天台风波平息后的午后,学院商业街一间名为“橡木叶与月光”的咖啡馆里。
阳光透过彩绘玻璃窗,在深色木桌和厚绒坐垫上投下斑斓光影。
空气里弥漫着现磨咖啡豆的醇香、烤点心的甜腻,以及低声交谈的嗡嗡声。
丹尼尔、塔娜和伊芙占据着角落一张靠窗的圆桌,桌上摆着三杯冒着热气的饮料和几块吃了一半的司康饼。
‘真是……不简单。’
丹尼尔啜饮着苦涩的黑咖啡,脑海中仍在回放刚才天台上的情景。
阿雷斯带来“解围”的那群女生,绝非仅仅外表光鲜的花瓶。
她们的出现、站姿、眼神,无不透露着良好的家世教养与不容小觑的个人实力。
尤其是那个直接对他发出警告的红发少女,她抱臂站立时,手臂线条流畅而结实,肩膀平稳,脚步看似随意却稳如磐石,眼神锐利如出鞘的利剑,那是经历过严格实战训练、甚至可能见过血的眼神。
“在想谁?”
坐在对面的塔娜用银质小勺搅动着加了双份奶和糖的拿铁,碧蓝的眼睛瞥着他,带着点试探和调侃。
或许是他沉思的表情太明显,他也没打算隐瞒。
“那个红头发的。”
“阿尔尼?”
塔娜眼睛一亮,身体微微前倾,手肘支在桌面上,托着腮,露出一种“我懂”的、带着分享八卦般亲近感的笑容道:“阿尔尼·杜拉坦。杜拉坦家族的长女,我们年级……哦不,是近两年来学院实战对练的绝对王者,从未掉出过第一名。”
‘看来我以前真是两耳不闻窗外事。’丹尼尔心中自嘲道。
虽说前世入学不久就被退学,但连杜拉坦家的千金是自己同届这种事都不知道,确实有点离谱。
杜拉坦家族,传说中先祖沐浴红龙之血,发色因而变为火焰般的赤红,是大陆上赫赫有名的剑术名门,以勇武和狂暴的战技著称。
“不过今年,她的不败纪录被一个特招生打破了,然后嘛……”
塔娜耸耸肩,语气里带着一种“你懂的”意味说:“她就彻底迷上那位了。”
“嗯?阿雷斯?”
丹尼尔挑眉问道。
“没错,就是阿雷斯学长。在年级实战对练的最终考核上,他正面击败了阿尔尼,夺得了第一。这事儿当时可是轰动全院,你……不会不知道吧?”
塔娜有些难以置信地看着他。
丹尼尔确实不知道……前世的“他”,在那个关键的日子,被一群故意找茬的学生堵在了去考场的路上,连实战考场都没能进去,直接记了缺考,成绩垫底,不久后便被退学……按照原本的时间线,此刻的他应该已经收拾行囊,坐在了前往魔界森林那辆颠簸的马车上。
‘但阿雷斯……真有那么强?’丹尼尔沉思想着。
在乡下一起长大时,他们确实常以“对练”名义切磋,而丹尼尔记忆中是全败。
当然,那时的自己性格怯懦,对“向人挥剑”这件事本身就怀有抗拒,十成实力发挥不出五成。
但即便如此,能正面击败以实战闻名的杜拉坦家长女,阿雷斯的实力提升速度,或者他隐藏的真实水准,确实出乎丹尼尔的预料。
“那可是打破了两年无敌神话的历史性时刻啊。”
塔娜双手捧脸,眼神有些飘忽,似乎沉浸在当时的回忆中,脸上泛起淡淡的红晕。
看着她这副模样,丹尼尔只能报以无奈的苦笑。
看来这丫头对阿雷斯的迷恋,比想象中还要深。
我和琳、阿雷斯是通过特殊人才推荐,直接插入三年级就读。
而塔娜、阿尔尼这些学生,则是两年前就正常入学的一年级生。
这意味着,他们这些“插班生”初来乍到时,面对的是一个早已形成各自圈子和阶层的环境。
‘所以,才会遭受到那么“热情”的“欢迎”啊。’
丹尼尔想起前世入学初期遭遇的种种排挤、刁难和隐形的霸凌。
琳和阿雷斯凭借出众的容貌、天赋和人格魅力,很快适应并成为了新圈子的中心。
而他,则成了最显眼、也最好捏的“软柿子”。
对那两人无法直接发泄的排外情绪和嫉妒,很大一部分转嫁到了他这个“不起眼又没背景的跟班”身上,使得他更容易成为被栽赃、被针对的目标。
“丹、丹尼尔同学也有自己的优点!”
一直安静小口吃着司康饼的伊芙忽然抬头,推了推眼镜,很认真地小声说道,脸颊因为主动插话而微微泛红。
“哦?比如?”
丹尼尔好整以暇地看向她,想听听她能说出什么。
“嗯……嗯……很、很会读书!”
伊芙憋了几秒,冒出这么一句。
“原来如此!不识字原来是个优点啊!”
丹尼尔一本正经地点头附和道,眼里却带着笑意。
伊芙意识到自己说了蠢话,脸更红了,慌乱地低下头,几乎要把脸埋进茶杯里。
“总之,霸凌暂时应该不会有了。”
丹尼尔转移了话题,看向塔娜。
“嗯……是啊。”
塔娜应道,但脸上的表情并没有完全放松。
霸凌是暂时消失了,可与此同时,她也被原本的小圈子彻底孤立。
虽然嘴上不说,心里肯定五味杂陈。丹尼尔能做的有限,也不打算过度介入她的人际关系。
以塔娜的外向性格和亲和力,重新交到朋友只是时间问题。
“现在,该处理我自己的麻烦了。”
丹尼尔将杯中剩余的咖啡一饮而尽,放下杯子,发出轻微的磕碰声。
就在这时,伊芙从随身携带的、印有学院纹章的书包里,小心翼翼地拿出了一本厚重的大部头书籍,轻轻放在桌上。
深棕色的皮质封面有些磨损,烫金的标题是《魔法药剂学:原理、制备与辨识(第七修订版)》。
这书名看起来枯燥至极,与咖啡馆轻松的氛围格格不入。
但丹尼尔只看了一眼,立刻明白了伊芙的意图。
之前只是提过查佩尼·克劳舒主修炼金术和魔导具制造,以及伊芙在图书馆被袭击时闻到的、疑似魔法药剂的气味。
“趁你们在天台的时候,我去了一趟学院大图书馆有教授特许的禁书区。”
伊芙的声音依旧很轻,但条理清晰说道:“这本书的第十七章,详细记载了几种能够短暂改变使用者外貌、甚至模拟他人气息的中级幻形药剂的配方、所需材料和炼制方法。”
丹尼尔翻开她指示的章节,快速浏览。
配方复杂,材料稀有,炼制过程对魔力控制和温度要求极高。
“大部分材料虽然珍贵,但以学院炼金工坊的权限和库存,或者通过某些‘特殊渠道’,并非完全无法获取。但是……”
伊芙的手指划过其中一行道:“关键的主材料之一,‘德米娜的山羊胡须’,以学生的身份和权限,几乎不可能弄到。这种材料被严格管制,只对高阶炼金术师和军方特许开放。”
“德米娜的胡须?”
塔娜凑过来看了一眼,咂舌道:“开玩笑吧?那玩意儿学生能搞到?德米娜可是C级危险魔物,长得像山羊用两条腿走路,狡诈又难缠,数量还少得可怜!”
根据现有的信息,查佩尼·克劳舒作为一名优秀但终究是学生的炼金术士,理论上无法获得这种管制材料,也就无法炼制出标准的幻形药剂。
“但是,”伊芙的镜片后闪过一道学术探讨般的光说道:“书中有一个非常不起眼的脚注提到,如果将‘德米娜的胡须’替换为‘玛娜浓缩药水’、‘月光苔萃取液’和‘变形蜥蜴的尾椎粉’的特定比例混合物,经过二次中和与魔力诱导沸腾,可以制造出效果近似、但持续时间较短、且有一定失败风险的‘伪·幻形药剂’。”
丹尼尔的目光在那行小字上停留片刻,缓缓点了点头:“这个思路……可行。虽然稳定性差,气味残留可能更明显,但如果只是为了一次短暂的、有预谋的袭击,足够了。”
丹尼尔之前隐约记得类似的知识,但远没有伊芙查找得这么系统详尽。
伊芙惊讶地睁大了眼睛说道:“丹尼尔同学……你怎么知道可行?这只是一个未经广泛验证的理论推演!”
“一个……值得信赖的人告诉我的。”
丹尼尔含糊地带过,他总不能说这是前世在魔界森林,用实际材料反复试验摸索出来的偏方之一。
在人类活动区域稀少的德米娜,在魔界森林的某些区域并不算罕见,他当向导时,没少用它们的副产品做各种“实用性”试验。
“我反而更好奇,查佩尼是怎么知道这种偏门替代方案的。这可不是教科书里的内容。”
“那一定是位很博学的人。”
伊芙深信不疑地点点头,眼里充满了对“知识”本身的尊重。
“我完全听不懂你们在打什么哑谜。”
塔娜放弃理解,往后一靠,揉了揉太阳穴。
“好吧,就算我们知道了方法。证据呢?
我们总不能拿着这本破书,跑去对教授说‘看,查佩尼可能用这种方法变成了丹尼尔的样子去骚扰伊芙’吧?
这跟指着炼金工坊说里面每个人都是潜在罪犯有什么区别?”
这正是关键......知道方法,不等于掌握了证据......没有确凿证据,一切推测都只是空中楼阁。
这时,伊芙再次举起了手,像在课堂上发言一样,只是声音更小,脸颊也因为即将说出的计划而泛红:“那个……我有个想法,或许可以试试。”
距离退学最终期限,还有5天。
翌日,E班教室。
与昨日天台事件后残留的紧张冰冷气氛不同,今天的E班仿佛被投入了一块烧红的烙铁,瞬间沸腾起来。
窃窃私语逐渐变成压抑不住的惊呼和议论,所有目光都不由自主地投向教室门口,或者说,是投向刚刚走进来的那位少女。
是伊芙·梅亚斯,但又不是他们熟悉的那个伊芙。
平时总是规规矩矩束在脑后、显得有些老气的深蓝色长发,今天柔顺地披散在肩头,发尾带着自然卷曲的弧度。
那副厚重的细框眼镜不见了,露出一双清澈如秋日湖泊的湛蓝眼眸,长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。
她脸上化了极其淡雅精致的妆容,恰到好处地突出了挺翘的鼻梁和柔和的唇形,肌肤在晨光下泛着珍珠般的光泽。
总是扣到最上面一颗的制服领口,今天微微松开,露出纤细优美的脖颈线条,合身的制服剪裁隐约勾勒出她原本被宽大学袍和低头姿态所掩盖的、比例惊人的窈窕身材。
她从那个总是缩在角落、抱着书本的“书呆子”,一夜之间,蜕变成了一个气质清冷、容貌绝丽、令人移不开目光的美少女。
男生们看直了眼,有人懊恼地捶胸顿足,后悔以前怎么没发现这块璞玉;有人蠢蠢欲动,盘算着现在上前搭讪是否还来得及。
女生们则表情复杂,交头接耳,目光在伊芙和教室另一个方向之间来回扫视。
而伊芙,对周遭的一切议论和目光恍若未闻。
伊芙脸上带着一抹浅浅的、仿佛浸着蜜糖般的微笑,脚步轻快地穿过教室,径直走向早已坐在老位置、正单手支颐看着窗外的丹尼尔。
在所有人难以置信的注视下,伊芙极其自然地、亲昵地挽住了丹尼尔的手臂,将脸颊轻轻靠在他的肩膀上,仰起头,对他绽放出一个灿烂的、足以让冰雪消融的幸福笑容。
“嘻嘻。”
整个教室瞬间鸦雀无声,随即爆发出更大的喧嚣!
“他们……在交往?!”
“那个丹尼尔?和伊芙?”
“我的天!什么时候的事?!”
“难怪伊芙突然大变身!是为了男朋友?”
“可、可是……不是说丹尼尔性骚扰过她吗?这什么情况?!”
流言如同被点燃的野火,以惊人的速度席卷了整个E班,并迅速向走廊、向其他楼层蔓延。
“啊……累死我了。”
趴在旁边桌子上的塔娜有气无力地呻吟了一声,脸埋在臂弯里。
昨晚她可是拉着伊芙折腾到半夜,动用了自己所有的化妆品和搭配知识,才将这块“原石”打磨出如今的光彩。
效果拔群,但塔娜也快虚脱了。
E班突然出现一位“隐藏美少女”并与“风评极差”的丹尼尔公开交往的爆炸性新闻,理所当然地像旋风一样刮到了对面的A班。
课间时分,甚至有不少A班学生按捺不住好奇心,特地跑到E班附近“围观”。
大多数男生带着惊艳和艳羡的表情离开,而不少女生则感到一种莫名的挫败和危机感,神色复杂地快步走开。
但传闻并未止步于表面的八卦。
“听说她男朋友就是之前传得沸沸扬扬的那个……丹尼尔?”
“哇,那家伙是有什么特异功能吗?这都能搞定?”
“等等……不是说,那个丹尼尔,性骚扰的受害者就是……伊芙·梅亚斯吗?”
咚咚、咚咚、咚咚……
A班教室,靠窗的座位上,查佩尼·克劳舒觉得自己的心脏快要从喉咙里跳出来了,指尖冰凉,掌心却不断渗出冷汗。
周围关于伊芙和丹尼尔的每一声议论,都像重锤狠狠砸在他的耳膜上,震得他头晕目眩。
伊芙·梅亚斯……那个在图书馆昏暗角落,被他从背后捂住嘴、颤抖着却无力反抗的深蓝发少女。
即使隔着衣料,他也能回忆起那具身体的柔软触感和温度,仿佛还残留在他带着药剂气味的掌心。
那是他第一次,也是唯一一次,如此接近一个女性,用那种方式“占有”。
‘在交往?’
荒谬!怎么可能!那个丹尼尔·克莱恩,不过是查佩尼精心挑选的、用来顶罪的替死鬼……一个因为血统卑微、性格懦弱、毫无背景而最容易拿捏的棋子……怎么可能……伊芙怎么可能……爱上那个性骚扰她的男人?!
由于学院对性骚扰受害者信息的保护,除了极少数相关人员,没人知道具体的受害者姓名。
这也造成了眼下这荒唐的局面……受害者“爱上”了公认的加害者。
除了真正的幕后黑手,查佩尼·克劳舒。
难道……伊芙真的爱上了那个丹尼尔?
在经历了那种事情之后?
查佩尼的大脑像过热的魔导核心般疯狂运转,无数混乱、黑暗的念头纠缠迸发。
为什么?她怎么能这样?是因为丹尼尔长得还算顺眼?还是因为他后来做了什么?道歉?安慰?趁虚而入?
一个更扭曲、更让查佩尼难以接受的念头,如同毒蛇般钻入脑海:‘难道……她其实……觉得……很愉悦?’
从未有过真正恋爱经验、性格本就偏执阴郁的少年,陷入了自己编织的妄想漩涡。
查佩尼想象着伊芙在震惊、恐惧之后,开始“回味”那次的接触,将恐惧扭曲成了某种畸形的“悸动”,甚至对那双“侵犯”她的手产生了扭曲的“怀念”……
“呕……”
一阵强烈的反胃感涌上喉咙,查佩尼脸色惨白,死死捂住嘴。
不,不是这样的!不该是这样的!
疯狂的嫉妒和一种被彻底愚弄、被窃取“果实”的暴怒,如同岩浆般席卷了他的全身。
从昨天在咖啡馆看到丹尼尔和伊芙坐在一起愉快交谈时,他就已经焦虑得快要发疯,才会冲动地跑去对塔娜发难。
现在,查佩尼只觉得当时的自己像个彻头彻尾的傻瓜,强烈的悔恨几乎要将他撕裂!
‘是我啊!’
那一切都是我做的……让她害怕、让她颤抖、让她留下“深刻印象”的人,是我查佩尼·克劳舒……那双让她“怀念”的、带着药剂气味的手,是我的……她的心、她的注意力,本该属于我才对……怎么能被那个冒牌货,用这种虚假的伪装骗走!
查佩尼猛地深吸一口气,用尽全身力气才压制住立刻冲出去,揪着伊芙的领子对她咆哮“你看清楚!我才是那个人!”的冲动。
但他残存的理智告诉他,那样做无异于自毁前程。
跑去承认自己是性骚扰犯?太愚蠢了。
必须用别的办法……必须让她“知道”真相,让她“明白”谁才是真正“拥有”过她、应该得到她关注的人。
查佩尼阴鸷的目光闪烁,开始飞快地转动脑筋,思考着如何不暴露自身,又能破坏那令他刺眼的“情侣”关系,并将伊芙的注意力重新拉回自己身上……
就在查佩尼被嫉妒和妄想啃噬心灵的同时,A班教室的另一端。
那位总是备受瞩目的黑发少女琳,并没有参与周围的议论。
她只是静静地坐在自己的位子上,单手托腮,目光涣散地望着窗外明净的天空,仿佛努力将耳边所有关于“E班”、“伊芙”、“丹尼尔”、“交往”的嘈杂字眼隔绝在外,然而,那些声音无孔不入。
“听说挽着手进来的,特别亲密……”
“真没想到伊芙·梅亚斯那么漂亮……”
“丹尼尔那小子,走了什么狗屎运……”
每一个词,都像细小的针,轻轻刺着琳心脏某个柔软的角落。
一种熟悉的、闷闷的酸痛感,再次弥漫开来,比昨天更清晰,更沉重。
“啊……”
一声几不可闻的轻叹,溢出唇角。
啪嗒。
一滴温热的液体,毫无预兆地,顺着她光滑的脸颊滑落,在下颌处停留一瞬,然后悄无声息地砸在她面前摊开的、一字未看的魔文课本上,晕开一小片深色的湿痕。
琳依然望着窗外,眼神空洞,仿佛并未察觉自己哭了。
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