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第三十二章涧底
黑暗。冰冷。咆哮。
身体仿佛不再属于自己，被一股无可抗拒的、狂暴的力量裹挟着，在墨绿色的、翻滚的激流中疯狂旋转、撞击、沉浮。每一次试图挣扎着探出水面，换来的往往是更猛烈的浪头，劈头盖脸地砸下，将更多的冰水灌入口鼻。肺部火烧火燎，缺氧带来的眩晕感如同黑色的潮水，一次次冲击着意识的堤岸。
耳边是震耳欲聋的、仿佛永不停歇的水流轰鸣，混杂着自己心脏疯狂擂动、濒临炸裂的巨响。眼前是混沌的、急速掠过的、被水扭曲的光影和嶙峋的、仿佛随时会撞上来的黑色岩石轮廓。
樊长玉唯一能做的，就是拼尽全力，死死闭住口鼻，四肢凭着本能胡乱地划动、蹬踹，试图减缓一点下坠和旋转的速度，同时用残存的理智，护住头部和胸口——那里，那枚温润的玉扣紧贴着皮肤，似乎成了这无边冰冷和绝望中，唯一一点微弱却真实的牵连。
不知过了多久，也许只是几个呼吸，也许漫长得像一个世纪。就在她胸腔憋闷欲炸，眼前阵阵发黑，几乎要放弃挣扎，任由这激流吞噬时——
“砰！”
身体猛地撞上了什么硬物！不是尖锐的岩石，更像是……堆积的、相对松软的树干和杂物？巨大的冲击力让她闷哼一声，呛出几口水，但那股狂暴的下冲之势，竟也被这突如其来的阻碍，硬生生地减缓了大半！
是涧水转弯处，被山洪冲积下来的、一大堆横七竖八的断木、枯枝和山石，形成了一个临时的、杂乱无章的“堤坝”，恰好拦在了这段相对平缓的涧道弯处。
求生的本能瞬间压倒了一切！樊长玉用尽最后一丝力气，手脚并用地死死抓住一根相对粗壮、半沉在水中的断木，将自己从依旧湍急、但势头已缓了许多的主流中拖了出来，连滚带爬地挣扎着，爬上了这堆湿滑冰冷的“垃圾山”。
“咳咳……咳咳咳……”一离开水面，她立刻趴在粗糙的、满是苔藓和水渍的断木上，撕心裂肺地咳呛起来，大口大口地呕出灌入的冷水，混杂着胆汁的苦涩。冰水浸透的衣衫紧紧贴在身上，带来刺骨的寒意，让她控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
但至少，她还活着。暂时，脱离了那要命的激流。
她瘫在断木堆上，急促地喘息着，冰冷的空气吸入肺叶，带来刀割般的疼痛，却也带来了活着的实感。眼前依旧阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，是水压和剧烈运动后的反应。她闭着眼，缓了好一会儿，才勉强凝聚起一丝力气和神智，挣扎着坐起身，环顾四周。
这里似乎是黑风涧中下游一处较为开阔的河湾，两侧崖壁不再像上游那样逼仄陡峭，反而有了些平缓的坡地，长满了茂密的、喜湿的灌木和藤蔓。天色因为深涧和高耸崖壁的遮挡，显得有些昏暗，但能看出已近傍晚。涧水在这里拐了一个大弯，水流因“堤坝”的阻挡和河湾的展宽，变得相对平缓了一些，但依旧深不见底，墨绿沉沉。
她所在的这堆断木杂物，就堆积在河湾内侧的浅滩上，像一座孤岛。远处下游，水声依旧隆隆，雾气氤氲，看不真切。
韩姑姑！英子！秀娘！她们呢？
樊长玉的心猛地一紧，顾不得浑身冰冷和酸痛，挣扎着站起来，极目向四周水面和下游望去。水面除了翻滚的浪花和漂浮的枯枝败叶，空无一人。只有对岸陡坡上惊起的几只水鸟，扑棱着翅膀飞向昏暗的天空。
难道……她们没能逃出来？或者，被冲到了更下游？
巨大的恐慌和寒意，瞬间攫住了她，比涧水更冷。她想起韩姑姑跃水前那声决绝的“跳！”，想起英子手臂上狰狞的伤口，想起秀娘吹响竹哨时苍白的脸……
不，不会的。她们经验丰富，身手比她好得多，一定也能逃出来！也许，只是被冲散到了别处。
她强迫自己冷静下来。当务之急，是离开这湿冷的涧水，找个相对安全干燥的地方，处理一下自己，也看看能否找到同伴的踪迹，或者……等待阿成他们的救援。
她小心翼翼地踩着湿滑摇晃的断木，朝着靠近岸边、相对稳固的一侧挪动。脚下不断有朽木断裂，发出令人牙酸的“咔嚓”声，浑浊的涧水从缝隙间涌上，没过了她的脚踝。她走得极其艰难，每一步都需试探，双手也不得不时时抓住旁边能借力的枝干。
短短十余丈的距离，她花了近一盏茶的功夫，才终于手脚并用地爬上了岸边湿滑的泥地。一脱离那堆不稳定的杂物，她便再也支撑不住，瘫倒在冰冷的、长满湿滑苔藓的岩石上，剧烈喘息，浑身脱力。
休息了片刻，她强撑着坐起来，检查自己。身上多处擦伤和瘀青，是被激流和杂物撞的，好在没有伤筋动骨。最严重的是左侧小腿，不知被什么划开了一道寸许长的口子，正汩汩地渗着血，混着泥水，看着有些狰狞。手臂和脸颊上也有数道细小的划痕。
必须止血。她想起柳嬷嬷给的药粉。小心地从怀中摸出那个用油纸包了好几层的小包，幸好包裹得严实，并未被水浸透。她撕下一截相对干净些的里衣下摆，用涧水（避开伤口）简单冲洗了一下小腿的伤口，然后将药粉均匀撒上。药粉触及伤口，带来一阵尖锐的刺痛，让她倒吸一口凉气，但随即便是清凉的舒缓感。她用布条将伤口紧紧包扎起来。
做完这些，她才稍稍松了口气。又检查了一下怀中的玉扣，依旧安然无恙地贴着心口，带着一丝她自己的体温。短刃、绳索、水囊……水囊早已在激流中不知去向，短刃和绳索还在腰间系着，虽然浸了水，但无大碍。
她站起身，试着活动了一下，虽然浑身酸痛，伤口也在疼，但行动无碍。当务之急，是寻找同伴，以及……判断自己此刻的方位，设法与营中取得联系，或者找到回去的路。
这处河湾三面环水，一面是陡峭湿滑、长满青苔的崖壁，向上看，高不见顶，只有一线灰白的天光。向下游望去，雾气更重，水声如雷，不知通向何处。向上游看，是来路，但涧水咆哮，两侧崖壁如削，显然不可能原路返回。
看来，只能沿着涧边，向下游摸索，看看能否找到出路，或者同伴的踪迹。
她捡了根相对结实的长树枝，既当拐杖探路，也能防身。辨认了一下方向（借着昏暗的天光和涧水流向），开始沿着岸边嶙峋的乱石和湿滑的泥地，小心翼翼地向下游走去。
脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石，身边是墨绿深沉、水声震耳的涧流，对岸是同样陡峭、望不到顶的崖壁。空气中弥漫着浓重的水汽和腐殖质的气味，冰冷刺骨。光线越来越暗，暮色正以肉眼可见的速度吞噬着这深涧中最后一点天光。
孤独，寒冷，未知的恐惧，如同三条冰冷的毒蛇，缠绕上来。但她不能停。停下来，就可能冻死，饿死，或者被夜间出来觅食的野兽当成猎物。
她咬紧牙关，一步步向前挪动。眼睛死死盯着脚下和前方，耳朵竖起，不放过任何一丝异常的声响。手中的树枝，不时戳探着前方的地面和草丛。
走了约莫小半个时辰，天色已几乎完全黑透。深涧中更是伸手不见五指，只有水声轰鸣，和不知何处传来的、夜鸟凄厉的啼叫。她不敢再走，摸索着找到一处崖壁凹陷、勉强能挡些风的地方，蜷缩着坐下。没有火，没有食物，只有一身湿冷的衣裳和满心的疲惫与惶然。
她抱紧双臂，将脸埋进膝间，试图保存一点可怜的体温。黑暗中，听觉变得格外敏锐。除了水声和风声，似乎……还有别的声音？
很轻，很模糊，像是……压抑的呻吟？还是……水流冲刷岩石的错觉？
她猛地抬起头，屏息凝神，侧耳倾听。不是错觉！就在她前方不远处，靠近水边的乱石堆方向，隐隐约约，确实有极其微弱的、属于人的痛苦呻吟声传来！
是同伴？！韩姑姑？还是英子、秀娘？
樊长玉的心瞬间提到了嗓子眼。她立刻抓起树枝，强忍着腿上的疼痛和浑身的寒冷，朝着声音传来的方向，小心翼翼地摸了过去。
绕过几块巨大的卵石，借着水面反射的、极其微弱的、不知来自何处的天光（也许是星辉？），她看到前方一处略高的、被几块大石半围着的浅滩上，似乎蜷缩着一个人影！
“谁？”樊长玉压低声音，试探着问，手中的树枝指向了那个方向。
那身影似乎动了一下，呻吟声停了片刻，随即，一个微弱嘶哑、却异常熟悉的女声响起，带着难以置信的惊疑：“是……长玉？”
是韩姑姑的声音！虽然虚弱，但确凿无疑！
“韩姑姑！”樊长玉又惊又喜，几乎是扑了过去，“是我！长玉！您怎么样？”
凑近了，借着极其微弱的光线，樊长玉才看清韩姑姑的状况。她半靠在一块大石上，脸色惨白如纸，嘴唇乌青，浑身湿透，左肩处一片暗红，显然受了伤，而且伤得不轻。她似乎在试图包扎，但一只手似乎不太灵便，只用撕下的衣襟草草按着。
“咳咳……还……死不了。”韩姑姑喘息着，借着樊长玉的搀扶，稍微坐直了些，目光在黑暗中锐利地扫过樊长玉，“你……没事？英子和秀娘呢？看到了吗？”
“我没事，受了点轻伤。”樊长玉快速道，心中却是一沉，“没看到她们，我一路上来，只找到了您。姑姑，您的伤……”
“左肩中了一箭，入肉不深，但箭上有倒钩，我自己拔不出来，又泡了水……”韩姑姑的声音因疼痛而有些颤抖，但语气依旧冷静，“必须先离开水面，找个干燥背风的地方，处理伤口，不然寒气入骨，麻烦就大了。”
樊长玉看着韩姑姑惨白的脸色和微微颤抖的身体，知道她此刻全靠意志强撑。必须立刻找个相对安全的地方安置她。
“姑姑，这附近可有能容身的地方？或者，您知道这涧底哪里有干燥的岩洞或缝隙吗？”樊长玉急切地问。她对这里的地形一无所知。
韩姑姑闭了闭眼，似乎在回忆，片刻后，她抬手指向下游方向，声音更弱了些：“往下……再走……约莫一里，我记得……有个废弃的……炭窑，是早年山民……烧炭用的，后来……发大水……淹了入口，但里面……应该还能避一避……”
炭窑？樊长玉心中一喜。有遮蔽总比露宿强。
“好，姑姑，我扶您过去。”樊长玉说着，蹲下身，试图将韩姑姑搀扶起来。但韩姑姑伤在左肩，半边身子使不上力，加上失血和寒冷，身体异常沉重。樊长玉自己也有伤在身，试了两次，都没能将韩姑姑完全扶起。
“别……别管我了……”韩姑姑喘息道，额上冷汗涔涔，“你……自己去找……若能找到……回来……再说……”
“不行！”樊长玉断然拒绝，声音不大，却异常坚定。她看着韩姑姑苍白的脸，眼前闪过赵述倒下的身影，闪过柳嬷嬷殷切的叮嘱，也闪过俞浅浅将她纳入巡哨小队时那复杂的目光。她不能丢下韩姑姑，绝不能。
她深吸一口气，将手中的树枝塞给韩姑姑当拐杖，然后自己转过身，背对着韩姑姑蹲下：“姑姑，上来，我背您。”
“你……”韩姑姑愣住了，看着樊长玉单薄却挺直的背脊，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有惊讶，有动容，也有一丝更深沉的、难以言喻的东西。
“快，姑姑，天越来越黑，再不走，我们俩都得冻死在这里。”樊长玉催促道，语气不容置疑。
韩姑姑不再犹豫，用未受伤的右手，攀住了樊长玉的肩膀，将身体的重量，尽可能地靠了过去。
樊长玉咬紧牙关，腰腿发力，缓缓站了起来。韩姑姑比她高大，也沉重，加上一身的湿衣，压得她一个踉跄，差点栽倒。她死死稳住下盘，用树枝撑着地，一步，一步，朝着韩姑姑指示的下游方向，艰难地挪动脚步。
每走一步，左腿的伤口都在抗议，肩膀和背部承受着巨大的重量，冰冷的湿衣摩擦着皮肤，寒气不断从脚底往上窜。但她没有停，也不能停。脑海中只有一个念头：往前走，找到那个炭窑，把韩姑姑安置好。
黑暗浓稠如墨，只有水声指引着方向。她全凭感觉和韩姑姑偶尔低微的指点，在湿滑的乱石滩上深一脚浅一脚地跋涉。不知摔倒了多少次，又挣扎着爬起来多少次。手掌和膝盖被碎石磨破，火辣辣地疼，但她浑然不觉。
韩姑姑伏在她背上，起初还强撑着精神，偶尔说一两句指引方向的话，后来便只剩下压抑的、因颠簸牵动伤口而发出的痛苦喘息，再后来，连喘息都微弱了下去，似乎陷入了半昏迷。
樊长玉的心揪紧了。她不敢停，只能走得更快，更急。汗水混合着冰水，从额角滚落，流进眼睛，刺得生疼。她胡乱抹了一把，继续前行。
就在她几乎要力竭倒下时，前方黑黢黢的崖壁根部，似乎出现了一个不规则的、比周围颜色更深的阴影。走近了看，那是一个被坍塌的土石和枯藤半掩着的、约莫一人高的洞口！洞口边缘，还残留着一些焦黑的、像是被火燎过的痕迹。
是了！就是这里！那个废弃的炭窑！
希望瞬间燃起，给了樊长玉最后一丝力气。她咬牙，几乎是拖着韩姑姑，拨开洞口的枯藤，踉跄着钻了进去。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气阴冷潮湿，带着浓重的、陈年的烟火气和泥土霉味，但并不十分憋闷，似乎有缝隙通风。地面是硬实的泥土，还算平整。
樊长玉小心翼翼地将韩姑姑从背上放下，让她靠坐在洞壁边。自己也脱力地滑坐在地，剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，好半天才缓过气来。
必须生火！取暖，烘干衣物，检查并处理韩姑姑的伤口，否则两人都熬不过今夜。
她摸索着身上。火折子早已在激流中遗失。但……炭窑！既然是烧炭的地方，或许……会有残留的木炭，或者……燧石？
她强撑着站起来，忍着腿上的疼痛，在黑暗中摸索着洞壁和地面。指尖触到的是冰冷的泥土和碎石。她不甘心，扩大范围摸索。忽然，指尖碰到了一个坚硬、边缘锋利的东西。她拿起来，凑到眼前（虽然什么也看不见），用手指细细摩挲——是打火石！还有一小块！旁边似乎还有些干燥的、蓬松的引火绒（可能是以前留下的，或者是某种鸟兽的巢材）！
天无绝人之路！
她心中狂喜，连忙将打火石和引火绒拢在一起。又摸索着，在洞内角落，找到了一些散落的、早已干透的细小枯枝和几块黑乎乎、似乎还能点燃的木炭碎块。
她小心翼翼地用打火石敲击，火星迸溅，落在干燥的引火绒上。一次，两次……微弱的火苗终于“嗤”地一声燃起，照亮了她满是泥污、却异常明亮坚毅的眼睛。
她如获至宝，连忙将细小的枯枝架上去，小心吹气，火苗渐渐变大，舔舐着枯枝，发出噼啪的轻响，最后点燃了那几块木炭。橘红色的、温暖的光芒，终于驱散了洞内浓稠的黑暗，也带来了劫后余生第一丝真实的暖意。
樊长玉将火堆移到靠近韩姑姑的地方，又添了几块能找到的、相对干燥的柴禾。然后，她连忙去看韩姑姑的情况。
韩姑姑靠在洞壁上，双目紧闭，脸色在火光下白得吓人，呼吸微弱。左肩处的衣物已被血浸透了一大片，暗红色的血痂混着泥水，看着触目惊心。
“姑姑？姑姑？”樊长玉轻轻唤她。
韩姑姑睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，眼神起初有些涣散，随即聚焦在樊长玉脸上，又看了看跳跃的火光，似乎松了口气，低低道：“火……生起来了？好……丫头……”
“姑姑，您忍一忍，我给您处理伤口。”樊长玉说着，小心地解开韩姑姑左肩处湿透粘连的衣襟。当伤口完全暴露在火光下时，樊长玉的心猛地一沉。
一支短小的、带着倒钩的弩箭，深深嵌在韩姑姑肩胛骨下方的肌肉里，只剩下短短一截尾羽露在外面。伤口周围皮肉翻卷，已经有些发白肿胀，边缘泛着不祥的青黑色，显然箭上不仅有毒，而且被涧水泡了许久，已有感染的迹象。
必须立刻把箭取出来！否则，毒素蔓延，或者伤口溃烂，后果不堪设想。
樊长玉看着那狰狞的伤口，手微微有些颤抖。她没有处理过这么严重的伤势，尤其是这种带倒钩的箭矢。但她知道，不能再拖了。
“姑姑，箭必须取出来。您……忍着点。”樊长玉的声音因紧张而有些干涩，但她努力让自己镇定下来。她拿出身上仅剩的一点干净布条，又用涧水（在洞口接的）仔细清洗了双手和短刃的刀刃，放在火上烤了烤。
韩姑姑看着她有条不紊地准备，眼中闪过一丝赞赏，更多的却是深沉的疲惫。她点了点头，咬紧牙关，从齿缝里挤出一个字：“……来。”
樊长玉深吸一口气，跪坐在韩姑姑身侧。她先用布条将箭杆周围的血污小心擦去，露出箭镞嵌入的位置。然后，她用烤过的短刃，极其小心地，沿着箭镞嵌入的皮肉边缘，将粘连的组织一点点割开、分离。动作很慢，很轻，额上很快布满了细密的汗珠。
韩姑姑的身体随着她的动作，控制不住地微微颤抖，牙关咬得咯咯作响，却硬是没哼出一声，只有额角暴起的青筋和瞬间浸透鬓发的冷汗，显示着她正承受着怎样非人的痛楚。
终于，箭镞周围的皮肉被分离得差不多了。樊长玉放下短刃，双手握住那截露在外面的、冰冷的箭杆。
“姑姑，我数三下。”她低声道。
韩姑姑闭上了眼睛，身体绷紧。
“一、二、三！”
樊长玉猛地用力，手腕一拧，向斜后方狠狠一拔！
“噗嗤！”
伴随着血肉撕裂的闷响，那支带血的、带着倒钩的短箭，被硬生生拔了出来！一股暗红色的、带着腥味的血箭，随之飙射而出！
“呃——！”韩姑姑浑身剧震，发出一声压抑到极致的痛哼，身体猛地向后一仰，重重撞在洞壁上，随即软倒下去，脸色瞬间灰败，晕了过去。
“姑姑！”樊长玉顾不得溅到脸上的鲜血，连忙扔掉带血的箭矢，用准备好的、干净的布条，死死按压住韩姑姑肩上那个汩汩冒血的伤口。布条很快被浸透，她又换，再按压。反复几次，那汹涌的出血，才终于渐渐缓了下来，变成了缓慢的渗血。
她不敢怠慢，连忙拿出柳嬷嬷给的止血药粉，将剩下的全部撒在伤口上，又撕下自己里衣相对干净的布料，重新为韩姑姑仔细包扎好，包扎得紧紧实实。
做完这一切，她已经浑身脱力，几乎虚脱。但看着韩姑姑虽然昏迷、但呼吸似乎平稳了些许，胸口那块大石，才稍稍落地。
她瘫坐在火堆旁，看着跳跃的火焰，又看看昏迷不醒的韩姑姑，再看看洞外无边的黑暗和隐约传来的、永不停歇的水声。一种劫后余生、却又前途未卜的复杂情绪，涌上心头。
她们暂时安全了。但英子和秀娘下落不明，阿成他们生死未卜，营中对这里发生的一切毫不知情。而她们自己，一个重伤昏迷，一个带伤力竭，困在这与世隔绝的深涧废窑之中。
明天，该怎么办？
火光照亮她沉静的侧脸，也照亮了洞壁上两人相依的、被拉长的影子。
这一夜，格外漫长。
（第三十二章完）
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