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第16集 何去何从不由自主
向德宏推开美国公使馆的门，缓缓步出。
街上的阳光刺得人睁不开眼。他眯着眼，一步一步向前走。
怀里的请愿书还在，那块玉也还在。可他的心，比来时更沉了几分。
见了英国人，又见了美国人。他们都愿意听，也都说得客气——可谁也没有应承什么实在的。
一名随从凑近低声道：“大人，咱们就这么回去么？”
向德宏咬了咬牙：“不。既然见不着天皇，那就想别的法子。只要能见到有分量的日本官员，把这请愿书递上去，就还有一线指望。”
此后数日，向德宏带着随从们奔走于东京城中，求见一个又一个日本官员。然而大多数人或是避而不见，或是直接差人将他们轰出门去。
几经辗转，他们终于打听到一位名叫松本的官员。据闻此人在日本政府中颇有分量，且素日里为人还算开明。
向德宏决定去碰碰运气。
到了松本府邸门前，只见门口站着持枪的卫兵。向德宏上前施礼，说明来意，恳求一见。
那卫兵冷冷瞥了他们一眼：“松本大人岂是你们想见就见的？走开！”
向德宏不气馁，从怀中掏出些银钱，悄悄塞过去：“劳烦通禀一声，我们确有万分要紧的事求见大人。”
卫兵犹豫片刻，接过银钱：“等着。我进去通报。见不见，我可说不准。”
不多时，卫兵出来，神色依旧冷淡：“大人愿意见你们。只给一盏茶的工夫，有话快说。”
向德宏心头一喜，连忙带着随从进了府邸。
客厅里，松本端坐堂上。他身材魁梧，面容冷峻，目光中透着一股威严之气。
向德宏上前深施一礼：“松本大人，在下是琉球使者向德宏。此番冒昧求见，实是为琉球生死存亡之事。日本政府要我琉球断绝与中国的藩属关系，并入日本——这对琉球而言，不啻灭顶之灾。这是我国王的请愿书，恳请大人代为转呈天皇陛下，求陛下垂怜琉球困境。”
松本接过请愿书，随手翻了几页，嘴角掠过一丝不以为然：“琉球与中国的藩属关系，放在今日时局之下，早已不合时宜。日本正图谋建立强大帝国，琉球并入，也是大势所趋。”
向德宏急道：“大人明鉴！琉球与中国的藩属，源远流长，不唯是名分上的归属，更是数百年来文化与情感的融通。琉球百姓世代仰慕中华文明，这份情谊早已融进血脉。况且琉球素来恭顺，从未有冒犯日本之处——为何要遭此对待？”
松本冷笑一声：“这是国家战略，不是你琉球人能够明白的。早些回去，接受现实罢。”
向德宏心头一凉，却仍不肯放弃：“大人，琉球百姓如今朝不保夕，日夜惶恐。恳请大人为琉球说一句公道话，让贵国政府收回成命——”
松本已不耐烦地站起身：“时辰到了。你们走吧。请愿书，我帮不了你们。”说完，径自转身离去。
向德宏与随从们默默退出松本府邸。
走在东京的街巷间，他们心里比来时更沉了几分。此番日本之行，似乎已走到绝境。还能往哪里去？还能求什么人？琉球的一线生机，又在何处？
向德宏抬头望着东京灰蒙蒙的天，暗暗起誓——只要还有一口气在，就绝不回头。
正茫然间，前方忽然传来一阵喧哗。只见一群日本百姓围着一张告示，议论纷纷。向德宏带着随从凑上前去。
告示上写着：日本政府将于近日举办一场外交政策公开讨论会，地点在附近一座大礼堂，意在听取各界人士意见。
向德宏心头一动——这不正是一个机会么？虽不能面见天皇，可若能在这会上当众陈说琉球情形，或许能引起日本有识之士的关注，为琉球争得一线转机。
他当即带着随从赶往礼堂。
待到那里时，堂中已聚了黑压压一片人。有官员模样的人，有学者打扮的先生，也有商贾、百姓。向德宏几人好不容易挤到前面，静静等待。
会议开始，一名日本官员登台，慷慨陈词，大谈日本之强盛与扩张之必要。待他讲毕，便进入提问讨论的环节。
向德宏看准时机，举起手来。
主持者示意他上前。
向德宏深吸一口气，走上讲台，先向四下深深一揖，方才开口：“诸位，在下是琉球使者向德宏。琉球乃东海一小国，数百年来与中原王朝保有藩属之谊。琉球百姓安分守己，渔耕为业，并无冒犯日本之心。然而如今，日本政府强令我琉球断绝与中国往来，并入日本——这于我琉球，实是存亡之秋。”
此言一出，堂中议论四起。
向德宏继续道：“琉球与中原的关系，不仅是政治上的名分，更是数百年来文化与经济的交融。琉球的文字、礼俗、建筑、工艺，无处不有中原之影。倘若骤然割断，我琉球的文化将失其所依，百姓生计亦将无所措手足。”
话音未落，台下便有人发问：“可琉球地处要冲，对日本而言，也是战略所系。琉球若不肯从，岂不是逆势而行？”
向德宏答道：“正因琉球地处东海要冲，更应珍视此地和平。日本素来自诩文明之国，倡言道义，难道就不该尊重一方百姓的意愿，尊重一个地方的文化么？”
此言一出，堂中渐渐安静下来。有人微微点头，面露沉思之色。
片刻后，一位日本学者起身道：“这位琉球使者所言，确有几分道理。日本在谋自身发展的同时，也该顾及被影响之地百姓的意愿。琉球有琉球的历史和文化，理当受到尊重。”
又有一位商人接口道：“在下与琉球常有商贸往来。琉球与中国贸易频繁，互通有无。若贸然改弦更张，只怕于地方经济，也不是什么好事。”
议论声渐渐多了起来。向德宏站在台上，望着堂中这些陌生面孔，心中涌起一丝暖意——原来日本国里，也并非尽是铁石心肠之人。
他暗暗攥紧袖中那份请愿书。只要能多一个人听见，多一个人明白——琉球，就多一分希望。
向德宏站在台上，望着堂中议论纷纷的众人，心头那团将熄的火，又微微亮了些。
就在这时，人群后方忽然传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几名身着黑衣的差役拨开人群，径直朝讲台走来。为首一人面色阴沉，目光如刀，在向德宏身上一扫。
“你就是那个琉球来的使者？”
向德宏心中一紧，面上却仍镇定：“正是。”
“跟我们走一趟。”那人语气不容置疑，“有人告发你们在东京散布谣言，扰乱人心。警视厅要问话。”
随从们顿时慌了神，围拢到向德宏身边。台下众人面面相觑，方才那位替琉球说话的学者欲言又止，终究没有开口。
向德宏知道，此刻争辩无益。他缓缓将怀中的请愿书按了按，朝随从们点点头：“走吧。”
一行人被带出礼堂，穿过几条街巷，进了一处灰扑扑的院落。门楣上挂着“警视厅”三个字，在暮色中显得格外森冷。
讯问持续了个把时辰。问的无非是何时入境、所为何来、见过何人。向德宏一一作答，不卑不亢。问到后来，那为首的差役似乎也觉无趣，挥挥手让人将他们带下去，关进一间狭小的屋子里。
屋里只有一张草席，一扇高窗透进些微月光。随从们挤在一处，谁也没有说话。
向德宏靠在墙上，望着那方小小的窗，忽然想起琉球的夜空。那里也有这样的月亮么？
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