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琉球王国 第一卷 惊变 第 5 章：悲愤返程
第 25 集：再去中国
从日本回来，虽然带回了好消息，但并没有改变琉球的现实。
日本人已然把这块土地视为自己为所欲为的地方了。
向德宏看着城中的百姓，他们的脸上充满了恐惧与绝望。日本军队的暴行让琉球百姓生活在水深火热之中，向德宏心中充满了愧疚与愤怒。
这才离开多久？琉球，竟已变成这副模样。
他走在回家的路上，看见田里的庄稼荒了一半，看见路边有几间烧黑的屋子，看见一个老妇人蹲在废墟前，一动不动，像一尊石像。他想上前问一句，却被随从拉住了。
“大人，别去。那些日本兵就在附近。”
向德宏攥紧拳头，指甲掐进肉里。
回到家中，母亲看见他，愣了好一会儿。
老人瘦了很多，脸上的皱纹像刀刻的一样深。她走过来，摸摸儿子的脸，又摸摸他的胳膊，半晌，只说了一句话：“回来就好。”
可那双浑浊的眼睛里，分明有泪光在闪。
向德宏跪下来，给母亲磕了三个头。
“娘，儿子不孝。”
母亲摇摇头，把他拉起来：“你是在做大事。娘懂。”
那天夜里，向德宏没有睡着。他躺在自己从小睡到大的床上，听着窗外的风声。风里隐隐约约传来哭声，很远，又很近，像从地底下渗出来的。
第二天一早，他出了门。
城里的景象让他几乎认不出来。街上的店铺关了一大半，开着的几家也门可罗雀。偶尔有日本兵列队走过，靴子踏在青石板上，咔咔作响。百姓们贴着墙根走，低着头，不敢出声。
他看见一个卖菜的老人，因为躲闪不及，被一个日本兵推倒在地，菜撒了一地。老人趴在地上，不敢动，等那队士兵走远了，才一点一点爬起来，跪着捡那些被踩烂的菜叶。
向德宏走过去，弯腰帮他捡。
老人抬头看了他一眼，眼睛里没有光，只有一片灰蒙蒙的死寂。
“别捡了。”老人哑着嗓子说，“捡起来，也没人买了。”
向德宏手里攥着那片烂菜叶，攥得紧紧的。
他忽然想起在日本时，那些人对他说的话——“琉球的事，会有人继续做的。”
可他们知道琉球现在是什么样子吗？
当天夜里，向德宏悄悄出了家门。
他找到一处隐蔽的地方，派人去联系那些和他一起从日本回来的随从。人一个一个摸黑赶来，聚在那间破旧的小屋里。油灯下，每个人的脸都绷得紧紧的。
向德宏望着他们，开口第一句话是：“琉球，撑不了多久了。”
没有人接话。这话，他们心里都明白。
“日本人在琉球已经为所欲为了。”向德宏的声音很低，却很沉，“咱们从日本带回来的那点消息，救不了琉球。松井大人能在天皇面前说话，可他的话挡不住日本兵手里的枪。更可怕的还是我们自己人，为了一己之私，不遗余力地帮助日本人往外面的心脏刺。”
一个随从问：“大人，那咱们怎么办？”
向德宏沉默片刻，抬起头，目光从每个人脸上扫过。
“去中国。”
屋里静了一瞬。
“中国？”有人问，“可日本人对海路封锁得那么严——”
“我知道。”向德宏打断他，“所以咱们得找一个人。一个熟悉海路、胆大心细、不怕死的人。”
众人的目光在屋里转了一圈，最后落在角落里一个年轻人身上。
那人叫阿勇，二十出头，皮肤晒得黝黑，一双眼睛亮得像海上的星星。他是船工出身，从小跟着父亲跑海，从琉球到福州，从福州到琉球，那条路跑了不下百趟。
阿勇站起来，走到向德宏面前。
“大人，让我去。”
向德宏望着他，望着那张年轻的、还没有被苦难磨掉棱角的脸，心里忽然揪了一下。
“阿勇，你知道这一趟有多险。”
阿勇点头：“知道。”
“日本人的船在海上巡逻，撞上了就是死。”
阿勇又点头：“知道。”
“就算闯过海路，到了中国也未必能找到能帮忙的人。也许白跑一趟，也许——”
“大人。”阿勇打断他，声音不高，却稳得像一块石头，“我爹说过，人这辈子，总得做几件不能不做的事。我从小在琉球长大，这片海养了我二十年。如今琉球要亡了，我要是躲在屋里装看不见，那我还算个人吗？”
屋里静下来。
向德宏看着这个年轻人，看着他眼里那团燃烧的火，忽然想起当年的自己。
那时候，他也是这样，跪在尚泰王面前，说：“臣愿往日本，为琉球请命。”
那时候，他也不知道前路等着他的是什么。
他站起身，走到阿勇面前，重重拍了拍他的肩膀。
“好。那咱们就赌这一把。”
那一夜，向德宏没有睡。
他坐在油灯下，铺开纸，磨好墨，一笔一画地写。
他写日本兵在琉球的暴行，写百姓流离失所的惨状，写琉球数百年来对中国的恭顺与忠诚。他写尚泰王的嘱托，写自己在东京的遭遇，写那些日本义士的暗中相助。他写琉球已经到了存亡之际，求中国看在五百年藩属之谊的份上，出兵相救。
写到后面，他的手有些抖。
墨滴在纸上，洇开一小团黑。他换了一张纸，从头再写。
天亮的时候，信写好了。
他把信折好，用油纸包了三层，再用蜡封死，放进一个小木匣里。木匣不大，刚好可以贴身藏着。
阿勇来的时候，向德宏把木匣递给他。
“到了中国，若能找到林义大人，亲手交给他。若是找不到他……”
阿勇接过木匣，揣进怀里，贴身放好。
“大人放心。匣子在，信就在。信在，琉球的话就能传到中国。”
向德宏望着他，喉头动了动，想说什么，却什么也说不出来。
最后，他只是伸出手，又重重拍了拍阿勇的肩。
“活着回来。”
阿勇咧嘴一笑，露出两排白牙。
“大人，我们跟随您从日本都活着回来了。我这趟，肯定也没事。”
那天夜里，没有月亮。
阿勇的那条小船泊在一处隐蔽的礁石后面，像一片不起眼的落叶。向德宏和几个随从躲在礁石后面，看着阿勇把最后一点淡水和干粮搬上船。
远处，海面上有几星灯火在移动——那是日本人的巡逻船。
阿勇跳上船，解开缆绳。小船轻轻一晃，开始往海里漂去。
向德宏忽然压低声音喊了一句：“阿勇！”
阿勇回过头。
向德宏从怀里掏出一样东西，朝他扔过去。阿勇接住，低头一看——是一块玉，不大，却温润细腻，在黑暗中泛着幽幽的光。
“这是我娘给我的。”向德宏说，“带着它。平安回来。”
阿勇攥着那块玉，用力点了点头。
然后他撑起桨，小船缓缓驶入夜色。
向德宏站在礁石后面，望着那条小船越来越远，越来越小，最后消失在茫茫黑暗中。
海浪拍打着礁石，哗——哗——
一下一下，像心跳。
一个随从低声问：“大人，他能闯过去吗？”
向德宏没有回答。
他望着那片黑暗的海，望着海面上若隐若现的灯火，望着那颗在云层缝隙里偶尔露出来的星星。
向德宏在礁石后面站了很久。
直到东方泛起鱼肚白，直到海面上开始有船影晃动，直到那几个随从催了他好几遍，他才转过身，一步一步往回走。
身后的海浪还在响。
哗——哗——
像是有人在喊他的名字。又像是什么也没有。
回到家里，母亲已经起来了。老人端着一碗粥，放在他面前。
“吃了。”
向德宏端起碗，一口一口喝着。粥很稀，米粒数得过来。他喝着喝着，忽然停下来。
“娘，那块玉——”
老人摆摆手：“我知道。”
她望着儿子，目光温温的，像小时候看他从外面疯跑回来，满头大汗。
“玉是死的，人是活的。”她说，“那块玉给了那孩子，他能平安回来，比什么都强。”
向德宏低下头，继续喝粥。
喝着喝着，眼眶忽然热了。
他赶紧低下头，不让母亲看见。
窗外，天已经大亮了。
日本兵的靴子声又从街上传来，咔咔，咔咔，像是踩在人心上。
向德宏放下碗，站起身，走到窗前。
远处，海天相接的地方，什么也看不见。
可他知道，在那片看不见的地方，有一条小船，有一个年轻人，揣着他的信，揣着他母亲给的玉，正朝着中国的方向，拼命地划。
海浪很大。
风很急。
可那条船，还在往进。
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