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厅内落针可闻，只有传令兵粗重痛苦的喘息和门外呼啸的风声。李雍脸上的惊惶迅速被一种更复杂的情绪取代——算计。他眼珠转动，避开颜无双沉静得可怕的目光，扫过案上铜印，又瞥向门外仿佛已能听见的吴军铁蹄声。他清了清嗓子，声音干涩，却试图重新抓住主动权：“吴……吴寇来袭，军情如火！此乃军国大事，关乎一城生死，岂能儿戏？颜小姐，非是我等不信你，只是……”他拖长了语调，目光扫过厅内众属官，“此等存亡关头，是否该由州府众僚共商御敌之策，方为稳妥？”
他刻意强调了“共商”二字，意图明显。
颜无双看着他，又看了看案上那方在昏暗光线下泛着冷光的铜印，心中那根弦绷到了极致。她知道，李雍要的不是商量，是趁乱夺权。而时间，正在血淋淋的急报中，飞速流逝。
“共商？”颜无双的声音不高，却清晰地穿透了厅内压抑的空气，“李公所言极是。军情如火，片刻耽误不得。敢问李公，若要‘共商’，当以何为凭？是凭李公家中私兵三百，还是凭在座诸位大人手中并无一兵一卒的文书？”
李雍脸色一僵：“你……”
“若要共商御敌，首要便是知彼知己。”颜无双不给他反驳的机会，向前走了两步。她的脚步很轻，踩在冰冷的青砖地面上几乎没有声音，但每一步都让厅内的空气更凝滞一分。她走到王功曹身侧，目光落在那方铜印上，又缓缓抬起，扫过厅中每一张或惊疑、或恐惧、或算计的脸。
“冠军侯，吴国先锋悍将，麾下三千，多为轻骑。”她开口，声音平稳，像是在陈述一件与己无关的旧事，“此人用兵喜急进，好劫掠，善攻不善守。他突破边境，焚掠坞堡，却不直扑州治，而是迂回扫荡，其意有二：一则试探我州反应与虚实，二则劫掠粮草补给，以战养战。”
这番话让厅内众人又是一愣。一个深居简出的刺史之女，如何能对敌将习性如此了解？连李雍眼中都闪过一丝惊疑。
“知己？”颜无双继续道，目光转向李雍，“李公可知，州治城防，东南角箭楼年久失修，木料腐朽，守城弩机仅存三架，其中两架机括锈死？西城墙有三处垛口坍塌，以砖石草草填补，若遭重击，顷刻可破？”
李雍张了张嘴，没能说出话。这些细节，连他这个时常出入州府、暗中打探的豪强都未必清楚！
“李公又可知，”颜无双的声音依旧平静，却像一把冰冷的锥子，刺向更深处，“州府常平仓，账面存粮三千石，实际库中仅余一千二百石，且多为陈年旧粟，其中半数已有霉变迹象？武库之中，制式环首刀缺额三百柄，皮甲缺额五百领，弓弩箭矢存量不足标准三成？”
“这……这如何可能！”一个站在李雍身后的文吏失声叫道，随即意识到失言，慌忙捂住嘴。
王功曹却猛地抬头，浑浊的老眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯着颜无双。这些数据，有些连他这个功曹都只是隐约察觉不对，却因账目被人做手脚而无法核实！她如何得知？
孙中令更是激动得浑身颤抖，他看向颜无双的眼神，已不仅仅是期盼，更带上了一种近乎敬畏的狂热。
颜无双没有理会众人的反应。她只是在陈述“事实”——这些源自游戏界面中益州资源面板和城防状态栏的数据。在这个世界，它们就是不容置疑的真相。
“粮不足，械不精，城不固，兵无备。”她一字一句，敲打在每个人心上，“而敌寇三千铁骑，已至百里之外。敢问李公，此刻‘共商’，是商如何御敌，还是商……如何弃城而逃，或开城纳降？”
“放肆！”李雍终于反应过来，恼羞成怒，脸色涨红，“黄口小儿，安敢在此危言耸听，动摇军心！这些数据……这些数据你从何得知？定是胡编乱造！”
“胡编？”颜无双微微偏头，目光落在王功曹身上，“王功曹，你掌州府文书籍册，我所说仓粮武库之数，是真是假，你心中应有计较。”
王功曹深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，颤巍巍地直起身，对着颜无双深深一揖：“小姐所言……句句属实！老朽……老朽惭愧！账目混乱，库藏虚耗，城防废弛，皆乃我等失职！然小姐明察秋毫，洞若观火，老朽……拜服！”说到最后，已是老泪纵横，既是羞愧，更是绝处逢生般的激动。
李雍及其党羽的脸色彻底变了。王功曹的证实，比颜无双的话更有分量。
“即便如此！”李雍强自镇定，声音却有些发虚，“即便情势危急，也轮不到你一介女流指手画脚！军国大事，自古便是男子担当！你在此空谈数据，于退敌何益？莫非你能凭空变出粮草甲兵，修好城墙不成？”
“我不能。”颜无双坦然承认，但话锋随即一转，“但我父颜明，乃朝廷钦命益州刺史，即便身陷囹圄，未得明旨革职前，他仍是益州之主！如今主君蒙难，强敌压境，州府群龙无首，人心惶惶。此非常之时，当行非常之事！”
她转身，面向厅中所有属官，素白的衣裙在穿堂风中微微拂动，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断：
“《周礼》有云：‘国有大故，则世子可摄。’古时亦有公主、夫人监国守城之例！我颜无双，刺史嫡女，自幼随父习文断字，略通经史。今父蒙冤，州府危殆，强敌寇境，百姓悬心。我虽女子，亦知忠孝节义，岂能坐视家园沦丧，父老遭殃？”
她目光灼灼，扫过众人：“值此存亡之际，我愿暂代父职，权摄州事，以安人心，以聚众志，共御外侮！待击退吴寇，朝廷明旨下达，自当退位让贤，绝无恋栈之意！”
厅内再次陷入寂静，但这次的寂静与之前不同。恐惧仍在，但多了几分惊愕、思索，甚至……一丝微弱的希望。
“荒谬！荒唐！”李雍跳脚，“女子摄政，闻所未闻！尔等难道真要听从一个丫头片子的号令？她懂什么行军布阵？懂什么政务钱粮？这是要将全城百姓的性命，当作儿戏！”
“李公！”孙中令猛地踏前一步，他身材瘦小，此刻却挺直了脊梁，声音因激动而嘶哑，“颜小姐虽为女子，然其才其智，方才诸位有目共睹！她对州府弊病了如指掌，对敌情判断精准，更难得的是这份临危不乱的胆识与担当！如今刺史蒙难，李公您……您可能即刻拿出退敌良策？可能保证仓中粮草足备？可能立刻修复城墙，整备军械？”
李雍被问得哑口无言。他当然不能。他只想夺权，只想在乱中保全自家利益，甚至已经盘算好了，若事不可为，便带着家财细软从西门溜走。
“非常之时，当用非常之人！”王功曹也颤声附和，他走到颜无双身侧，对着众属官拱手，“诸位同僚！吴寇将至，刀已悬颈！是拘泥于陈规旧俗，坐以待毙；还是暂且放下成见，拥戴颜小姐，齐心协力，共渡难关？生死存亡，系于一念啊！”
几个原本中立的属官面面相觑，脸上挣扎之色明显。颜无双展现的“先知”般的能力，王功曹、孙中令的拼死支持，以及门外越来越近的死亡威胁，像几股力量撕扯着他们的理智。
“我……我赞同王功曹之言！”一个穿着浅绿色官袍、负责仓曹事务的年轻属官率先站了出来，他脸色苍白，但眼神坚定，“仓廪虚实，颜小姐所言不差！值此危难，能者居之！下官……愿听颜小姐调遣！”
“下官亦附议！”又一个属官出列。
“附议！”
“愿听颜小姐号令！”
陆陆续续，又有三四名属官站到了王功曹一侧。他们未必完全信服颜无双，但李雍的贪婪无能他们心知肚明，而颜无双至少指出了问题所在，并且……她姓颜，是刺史之女，法理上有一丝微弱的依据。在绝境中，这一丝依据，也成了救命稻草。
李雍看着自己这边迅速流失的人心，脸色铁青，眼中凶光闪烁。他身后的张勉、赵莽等人也按住了刀柄，气氛再次剑拔弩张。
颜无双却仿佛没有看到李雍的杀意。她径直走向那张摆放铜印的案几。铜印在昏暗的光线下，泛着幽冷的光泽，印纽是简单的桥形，印面朝下，看不真切。她能闻到铜印上淡淡的、混合了印泥和灰尘的陈旧气味。
她伸出手。手指纤细，指甲修剪得整齐干净，在昏暗的光线中显得格外白皙。
指尖触碰到铜印的边缘。
冰凉。
一种沉甸甸的、属于金属的、毫无生气的冰凉，顺着指尖瞬间蔓延到手臂，乃至全身。这冰凉里，仿佛浸透了权力斗争的污浊、民生凋敝的沉重，以及此刻扑面而来的血腥杀伐。
她握住了印身。
很重。比她想象中更重。
她将铜印拿起，翻转。印面朝上，“益州刺史之印”六个阴刻篆字，笔画古朴，却因长期使用而边缘有些模糊。印泥的暗红色残留在凹槽里，像干涸的血迹。
她抬起头，看向李雍，声音平静无波：“李公，诸位，此印，我暂代了。”
不是询问，不是请求，是陈述。
李雍胸口剧烈起伏，死死盯着颜无双手中的铜印，又看看她身后那些已经表态支持的属官，再看看门外仿佛越来越近的喊杀声。他脸上的肌肉抽搐了几下，最终，那凶狠的表情慢慢收敛，化作一种皮笑肉不笑的阴沉。
“呵呵……好，好！”李雍干笑两声，拱了拱手，“既然颜小姐……不，既然‘代理刺史’有如此魄力，又有王功曹、孙中令等诸位同僚鼎力支持，那李某……自然也无话可说。值此危难，理当同心协力，共御外侮才是。”
他话虽如此，但那“代理刺史”四个字咬得极重，充满了嘲讽和不甘。他身后的张勉、赵莽等人也松开了刀柄，但眼神依旧不善，显然只是暂时屈服于形势。
阳奉阴违。颜无双心中明镜似的。李雍绝不会真心服从，他只是在等待，等待自己出错，等待吴军破城，或者……暗中制造麻烦。
但此刻，她需要这个名义，哪怕只是傀儡的名义。
“既如此，”颜无双不再看李雍，目光扫过厅内所有人，声音清晰地下达了第一个命令，“孙中令，立刻带人将这位壮士抬下去，延请良医，不惜代价救治！他是功臣！”
“是！”孙中令精神一振，连忙招呼两个还有些发愣的仆役上前，小心翼翼地将地上奄奄一息的传令兵抬起。
“王功曹，”颜无双继续道，“你即刻调集所有能调动的书吏，清点州府现存所有文书，尤其是近半年的钱粮出入、兵员调动、城防修缮记录，我要在半个时辰内，看到最真实的账目！若有阻挠或隐瞒者，”她顿了顿，目光似有若无地扫过李雍那边，“以通敌论处！”
王功曹浑身一凛，肃然躬身：“老朽领命！”
“仓曹、兵曹、工曹诸位，”颜无双看向那几位刚刚表态支持的属官，“你们各司其职，但我要你们打破常规——仓曹，立刻核实常平仓及所有官仓实际存粮，区分新旧，统计可立即食用之数；兵曹，清点武库所有军械，无论好坏，造册登记，并立刻征调城内所有铁匠、皮匠，集中至指定工坊，准备修复和赶制；工曹，召集城内工匠民夫，立刻上城墙，检查所有破损处，优先修补西城墙那三处垛口及东南角箭楼！材料若不足，可先拆用城内废弃建筑，事急从权！”
一连串命令，条理清晰，目标明确，没有丝毫犹豫。那几个属官原本还有些忐忑，此刻见这位新上任的“代理刺史”指挥若定，心中稍安，纷纷领命而去。
李雍冷眼旁观，嘴角噙着一丝冷笑。说得容易，做起来难。钱粮、工匠、民夫，哪一样不需要时间？哪一样不会触动各方利益？看你这个黄毛丫头能折腾出什么花样。
颜无双自然看到了李雍的冷笑。她不在乎。她转向李雍，语气平淡：“李公。”
“代理刺史有何吩咐？”李雍懒洋洋地拱手。
“李公家资丰厚，仆役众多，更蓄养精壮私兵。”颜无双直视着他的眼睛，“值此守城之际，私兵亦为州治战力。请李公将家中私兵名录报于兵曹，统一听候调遣布防。此外，守城需大量滚木礌石、火油金汁，请李公慷慨解囊，协助工曹筹措。”
李雍脸色一变：“这……私兵乃护卫家宅所用，岂能轻调？至于物资……李某家业微薄，恐怕……”
“李公，”颜无双打断他，声音依旧平静，却带着不容置疑的压力，“城若破，玉石俱焚。李公家宅再固，能挡三千铁骑几时？此刻同心协力，尚有一线生机。若有人藏私惜力，便是与全城百姓为敌，与……我这代理刺史为敌。”
她轻轻掂了掂手中的铜印。冰凉的触感依旧。
李雍眼皮狂跳，看着颜无双那双沉静如深潭的眼睛，又看看她手中那方代表法理（哪怕现在很脆弱）的铜印，再想想城外不知何时就会杀到的吴军，心中权衡再三，终于咬牙道：“……代理刺史所言极是。守土有责，李某自当尽力。我这就回去清点人手物资，报于有司。”说完，也不等颜无双再言，带着张勉、赵莽等人，拂袖而去，背影充满了憋屈和怒意。
厅内终于只剩下颜无双、王功曹、孙中令以及几个忙碌起来的属官。
颜无双缓缓走到门口。寒风立刻灌入，吹得她衣袂飞扬。她望向东方，天际已经泛起一丝灰白，但更远处，依旧被沉沉的黑暗笼罩。那里，是冠军侯来的方向。
她仿佛能看到，黑色的军旗在寒风中猎猎作响，铁蹄踏碎冻土，扬起滚滚烟尘。三千把环首刀，映着即将到来的晨光，会折射出怎样冰冷嗜血的光芒？
手中的铜印，越来越沉，越来越冰。
颜无双闭上眼睛，深吸了一口凛冽的、带着烽烟气息的寒风。
再睁开时，眼中只剩下磐石般的坚定。
傀儡刺史？
那就让所有人看看，这个傀儡，如何在这绝地之中，杀出一条生路。
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