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往东南走的第五天,路断了。
不是路没了,是被一座山拦住了。山不高,却极陡,黑石嶙峋,寸草不生。山脚下有个村子,十几户石屋,茅草覆顶。村口立着一棵老槐树,树下坐着几位老人,见他们来,纷纷起身,不发一言,只静静盯着。
白璃走在最前,狐尾敛于衣内,只露一点尖梢。她上前问一位老人:“老人家,这是什么地方?”
老人未语,抬手指了指山上。
“山上有东西?”
老人依旧沉默,转身便走。其余老人也相继离去,只留他们立在村口。
“这村子不对劲。”欧冶子低声道。
陈九取出镇魂印,印上“镇”字亮起,光稳指山上,不偏不倚。他又拿出沼泽里寻得的“一”字玉,玉上微光一闪,似有回应。
“在山上。”他说。
众人登山。路窄如线,是经年踩出的小径,两侧黑石冰凉,寒意透骨。行半个时辰,前方现出一个山洞,洞口仅容一人通过,洞内漆黑如墨。
陈九托出双玉,微光弥散,足以照路。他率先入洞。
洞道幽深,一路向下。石壁湿滑,渗水滴答,空气中弥漫着铁锈味,与冰封神殿里的气息如出一辙。行至深处,空间豁然开朗,是一间十余步见方的石室。石室中央摆着一张石台,台上躺着一个人。
不是尸骸,是活人。三十余岁的男子,身着破甲,双目紧闭,双手交叠于胸。面色惨白如纸,却无死气,胸口极缓地起伏,似在沉眠。
陈九走近石台,垂眸看他。虽不识其面,怀中玉牌却微微发烫。他取出“一”字玉,按在男子胸口。玉上“一”字亮起,微光渗入衣肤,男子眼皮微动。
“他还活着。”林婉儿声音微紧,“被融界咒封住了。”
她搭住男子腕脉,闭目凝神,颈后金纹隐现。“魂魄尚在,却被咒力深锁,困于躯壳之内,不得出。”
“能解吗?”陈九问。
“能。但需以混沌气缓缓渗入,急则伤魂。”
陈九掌心按上男子胸口,混沌气如细流,徐徐注入。行至半途,触到一层厚重黑气,如茧裹魂。黑气感应到混沌气,骤然收缩,将魂魄缠得更紧。
男子眉头一蹙,似感痛楚。
陈九放缓气息,混沌气不再突进,只贴着黑气,一点点磨蚀。如滴水穿石,缓而不绝。黑气渐消,虽慢,却确在消散。
不知过了多久,黑气破开一个小口,一缕微光透入。男子魂魄微亮,如将灭的灯芯被轻轻挑动。
他缓缓睁眼。眸色极黑,深不见底。他望着陈九,良久,唇瓣轻动:“你是……陈九?”
声音轻如微风,陈九却听得真切。“我是。”
男子眼眶泛红,不是悲泣,而是苦等三十年终得相见的灼红。他抬手,指尖颤抖,紧紧抓住陈九的手腕。手凉得刺骨,却力道惊人。
“我等了你三十年。”
“我知道。”
“你父亲……他走了?”
“走了。”
男子闭眼,泪水自眼角滑落,没入鬓发。他没出声,只是攥着陈九的手腕,指节泛白,指甲几乎要嵌进肉里。
许久,他才松开手,眼神渐渐安定。
“我叫沈青。”他轻声道,“你父亲的亲卫队长。”
陈九取出怀中布图递给他。沈青扫了一眼,轻轻点头。
“这是我画的。你父亲吩咐我留下,说你必会前来,让我将东西转交于你。”
“什么东西?”
沈青从颈间解下一根细绳,末端悬着一块玉。灰白色,巴掌大小,与先前那块一般无二,上面刻着一个“二”字。
“第二口棺材。”沈青将玉递到他手中,“我守了三十年,就为把它交给你。”
陈九接过玉。两块玉相触,“一”与“二”同时亮了一瞬,随即一同暗去。
“其他人呢?”他问。
沈青摇头:“不知道。当年分散后,各寻生路。我只知他们未死,却不知去向。”
“你如何到了此处?”
“并非寻来。”沈青苦笑,“是融界咒逼我至此。当年中咒后,一路南逃,奔至这山,力竭倒地,便困在了这洞里。醒来时,身躯已被封死,只剩意识清醒。我便想,不能死,定要等你。”
“等了三十年。”
“等了三十年。”沈青望着他,眼中是复杂难言的情绪,“时而坚信你会来,时而以为你不会来。可除了等,别无选择。”
他撑着石台坐起,动作迟缓,骨骼咯咯作响。三十年未动,肌肉尽萎,瘦得只剩一把骨头。林婉儿上前搀扶,喂他一口水。他饮得急,呛咳不止,咳了许久才平复。
“你父亲临走前,让我传你一句话。”沈青忽然道。
“什么话?”
“他说,十二个兄弟,一个都不能少。”
陈九默然。
沈青看着他,忽然笑了:“你与你父亲很像,只是比他话少。”
“他话很多?”
“多,废话也多。”沈青笑意更深,“但他说的每一句,都是真话。”
陈九扶他起身。沈青站立不稳,倚在他身上,轻如枯骨。欧冶子上前,将他背在背上。
“走吧。”陈九说。
众人往洞外走。沈青趴在欧冶子肩头,回头望了一眼石台。三十年,他便躺在那里,直躺到骨节疏松,几欲朽去。但他没死,他等到了。
“你父亲若知,定会高兴。”他低声自语,轻得只有自己能听见。
出洞时,天色将暮。夕阳已沉,西天尚留一抹残红。陈九立在洞口,望着那片红,怀中三块玉——镇魂印、一、二——皆温凉。他指尖触到“一”字玉,想起沼泽里那具枯骨。
周平没等到,沈青等到了。
白璃走到他身边:“下一个在哪?”
陈九取出镇魂印,“镇”字亮起,光依旧指向东南,不偏不倚。
“还在东南。”
“那便走。”
“不急。”陈九将印收回怀中,“先下山,让他歇一晚。”
沈青被安置在村口老槐树下。林婉儿煮了一碗热粥,他饮得缓慢,手仍在抖,却终究喝完了。白璃解下一截狐尾,盖在他身上。绒毛柔软,他轻轻摸了摸,闭目不语。
陈九坐在他身旁,望向远方。夜幕降临,繁星满天,密密麻麻铺满苍穹。山风拂过,带着淡得几乎消失的铁锈味。
沈青忽然开口:“你见过其他人吗?”
“见过一个。在沼泽里。”
“活的?”
“死了,只剩骸骨。他把玉交给我,便散了。”
沈青沉默许久,声音轻了下来:“那是周平。弓手,瞎了一只眼,箭术却是最好的。性子闷,比我还不爱说话。”
夜风轻轻吹过,老槐树叶沙沙作响。陈九摩挲着怀中三块玉,镇魂印微温,另两块凉而沉稳。
他在等,等下一块玉亮起,等下一个故人归来。
最终评价
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