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第二场，顾星辰换了一种打法。
对手是个使刀的瘦子，灵兵七重，刀快，步法更快。刀光在灵光下织成一张网，密不透风，泼水不进。看台上有人在喊“砍他”，有人在喊“剁了他的手”，赌票在赌注台上堆得越来越高。
顾星辰站在网中央，一动不动。
刀锋从他耳边掠过，削掉了几根头发。刀背从他肩头擦过，带起一阵风。刀刃从他腰侧划过，差一寸，就差一寸。每一次都是毫厘之差，每一次都像是计算过的——不是他在躲刀，而是刀在躲他。
瘦子砍了三十七刀，一刀没中。他的呼吸开始乱了，刀也越来越慢。不是体力不够，是心慌了。他砍了三十七刀，对手连衣角都没让他碰到一片。而对手甚至没有出手。
第四十刀，顾星辰出手了。
一拳。不是那种惊天动地的、带着气浪的一拳，而是很轻的一拳，轻得像是在敲门。拳头落在瘦子的手腕上，不重，但位置精准得像用尺子量过。瘦子的手一麻，刀脱手飞出，在空中翻了几个跟头，钉在擂台上。
刀柄还在颤。
瘦子愣在那里，低头看了看自己的手，又看了看顾星辰。顾星辰已经转身走下擂台了。衣袍整洁，连褶皱都没有多一条。
看台上安静了一瞬，然后爆发出更大的声浪。有人在喊“行者”，有人在喊“再来一场”，有人把赌票揉成一团扔进坑里，又掏出一袋灵石冲到赌注台前。
第三场。对手是个用拳的汉子，灵兵八重，拳风刚猛，一拳能打碎青石板。顾星辰和他对拳。不是躲，不是闪，是正面对拳。一拳对一拳，两拳相交，骨节碰撞的声音在角斗场里回荡。汉子的拳头肿了，顾星辰的拳头没事。汉子又出一拳，又肿了一点。再出一拳，再肿一点。五拳之后，汉子的手已经握不拢了。他蹲在擂台上，抱着拳头，额头上全是汗。
顾星辰收拳，转身，走下擂台。衣袍还是整洁的，连袖口都没有翻起来。
第四场。对手是个用腿的瘦高个，灵兵九重，腿法刁钻，专攻下盘。顾星辰和他比腿法。刚猛对刚猛，刁钻对刁钻。瘦高个踢了十八腿，被顾星辰踢回去十八腿。第十九腿，瘦高个没站稳，一屁股坐在地上。他抬头看顾星辰，顾星辰正站在他面前，低头看着他。
“还要打吗？”
瘦高个摇了摇头。
第五场。对手是个用暗器的，灵兵六重，飞针、飞镖、飞刀，什么都有。顾星辰站在原地，用两根手指接了他所有的暗器。飞针接住，飞镖接住，飞刀也接住。最后一把飞刀被他夹在指缝里，翻了个面，刀柄朝着对手扔了回去。
“你的刀。”
那人接过刀，看了半天，转身走了。
第六场。对手是个灵官一重的大汉，比第一场的铁山还壮一圈。顾星辰没有和他硬碰硬，而是用了一整场的缠斗。不正面交手，不硬接硬打，就是缠。像水一样，从左边流到右边，从右边流到左边，大汉的拳头抡圆了也打不着他。一炷香之后，大汉自己累趴下了，趴在擂台上喘气，像一条被捞上岸的鱼。
第七场。对手是个灵官二重的女人，使一条软鞭，鞭子像蛇一样在擂台上游走。顾星辰用了一整场的闪避。不是躲，是走。他在鞭影里走，像在自家后花园散步。鞭子抽在他脚后跟，差一寸；鞭子扫过他腰侧，差一寸；鞭子缠向他脖子，还是差一寸。女人抽了半炷香，一鞭没中，自己把自己缠住了。她红着脸解了半天，才把鞭子从自己腿上解下来。
第八场。对手是个灵官三重的老头，使一套掌法，掌风阴柔，专打关节。顾星辰和他对掌。不是硬碰硬，而是以柔克柔。两双手在擂台上推来推去，像是在打太极。老头推了五十掌，一掌没推出去。不是推不出去，是每一掌都被顾星辰原样推了回来。第五十一掌，老头自己把自己推了个趔趄，退了三步，一屁股坐在擂台边上。他坐了很久，然后站起来，拍了拍衣服上的灰，朝顾星辰拱了拱手，转身走了。
第九场。对手是个灵官四重的年轻人，使一杆铁枪，枪法凌厉，一枪能捅穿铁板。顾星辰和他比兵器。没有兵器，用的是从对手手里夺过来的铁枪。他夺枪的手法很简单——不是夺，是接。对手一枪刺来，他侧身，伸手，握住了枪杆。然后他用了和对手一模一样的枪法，一招一招地使回去。对手使了十三招，他使了十三招。第十四招，对手不知道该使什么了。他自己的枪法，被另一个人使出来，比他使得还好。
第十场。对手是个灵官五重的中年人，没有兵器，没有套路，纯粹是靠经验和直觉打的老手。他的每一拳都不好看，但每一拳都很实用。顾星辰和他打了三十个回合，换了四种打法——先是用刚猛对刚猛，打了十个回合；然后用诡谲对诡谲，打了十个回合；再用巧劲对巧劲，打了十个回合；最后用了一招最简单的——正面一拳。
那一拳不快，不重，不刁钻，就是简简单单的一拳，直来直去，没有任何花哨。但中年人躲不开。不是不想躲，是躲不了。那一拳像是封住了他所有的退路，左也不行，右也不行，退也不行，只能硬接。
他接了。
然后他飞了出去。不是被打飞的，是被震飞的。落地的姿势还算稳当，但他的右手在发抖，从指尖一直抖到肩膀。
他看了顾星辰一眼。
“你留手了。”
顾星辰没有回答。他转身走下擂台。衣袍还是整洁的，连汗都没有出多少。
十场。十个对手。从灵兵到灵官，从拳脚到兵器，从刚猛到诡谲。每一场都不一样，每一场都换了打法。十战全胜，没有一场超过三十个回合，没有一场让他露出真正的实力。
看台上已经疯了。
不是那种零零散散的欢呼，而是整座角斗场都在震动。五百个人站起来，挥舞着拳头，扯着嗓子，喊着同一个名字——
“行者！行者！行者！”
声音从地坑里传上去，穿过铁门，穿过窄巷，穿过酒馆的大堂，一直传到街上。有人在街上停下来，回头看了看那家破旧的酒馆，不知道里面发生了什么。
赌注台上的灵石堆成了一座小山。有人赢了一大袋，抱着灵石笑得合不拢嘴；有人输得精光，蹲在角落里，双手抱头，一声不吭。账房先生的算盘珠子都快打飞了，噼里啪啦地响个不停。
顾星辰靠在看台最底层的墙上，帽兜遮住了半张脸。他的呼吸很平稳，心跳很均匀，和来的时候一模一样。
小猴子在他怀里动了动，用爪子扯了扯他的衣襟。它忍了一整晚，十场比赛，它一句话都没说，一个动作都没做，憋得浑身难受。现在终于结束了，它想出来透口气。
顾星辰按住了它的脑袋。
还没完。
有人从看台最高处走下来。不是跑，是走。步伐不急不缓，每一步都踩得很稳，像是踩在自己铺好的路上。周围的人自动让开一条路，没有人说话，没有人敢说话。连赌注台上的账房先生都停下了手里的算盘。
老独走到顾星辰面前，停下。
他的独眼在顾星辰身上扫了一圈。从帽兜到衣领，从衣领到袖口，从袖口到衣摆。那目光不凌厉，不凶狠，甚至不带任何恶意。但顾星辰知道，这道目光比刚才擂台上任何一个对手的拳头都重。
“年轻人。”老独开口了。声音不高不低，沙哑，像是砂纸在木头上磨，“打得不错。”
他伸出手。
那只手很瘦，骨节突出，指甲修剪得很整齐。掌心有茧，不是握刀握出来的茧，而是握笔握出来的——账本、契约、生死状。
顾星辰握住了他的手。
两只手握在一起，很轻，很短暂，像是走过场。但在那一瞬间，顾星辰感觉到一股灵力从老独的掌心传过来。不重，不猛，像一根针，轻轻地刺进他的皮肤，试探他的底细。
顾星辰没有抵抗。他的灵力在那根“针”面前缩了缩，像一个灵官级该有的样子——不强，不弱，刚刚好。
老独的手松开了。
“有兴趣长期合作吗？”他的语气和刚才一样平淡，像是在问“要不要喝杯酒”。
顾星辰没有立刻回答。他沉默了几息，像是在考虑。
“可以考虑。”他说。
老独点了点头，没有再说什么。他从袖子里掏出一个布袋，扔给顾星辰。布袋不大，但落在手里的时候，沉甸甸的。里面是灵石，比顾星辰在城外偷偷挖一个月灵脉还多。
“这是今晚的。”老独转身走了。走了几步，又停下来，回头看了他一眼，“下次来，直接找我。”
顾星辰把布袋收进怀里，转身走向出口。
他的步伐不急不缓，和来时一模一样。帽兜遮住了半张脸，衣袍还是整洁的。五百双眼睛盯着他的背影，有人想追上去套近乎，有人想跟着他看看他住哪里，但没有人动。不是不想，是不敢。
顾星辰走出铁门，走上台阶，穿过窄巷，推开酒馆的后门。大堂里还是那几个客人，胖掌柜还在打瞌睡，口水还流在账本上。
他推开酒馆的大门，走进夜色里。
月光被云层遮住了大半，街上很暗。他走了几步，拐进一条巷子，又拐进另一条巷子，再拐进第三条。他的脚步不紧不慢，像是在散步，但他走的每一条路都是事先计算好的——没有死胡同，没有埋伏点，没有任何可以藏人的角落。
走到第四条巷子的时候，他放慢了脚步。
他感觉到一道目光。
不是老独那种冷如刀的目光，也不是看台上那些观众狂热的目光。这道目光很轻，很柔，像一片落叶飘在肩头，没有重量，但你知道它在那里。
他没有回头。他的步伐不变，呼吸不变，甚至连心跳都没有加快。但他的余光扫到了一个影子——巷子口，墙角，一团模糊的淡绿色。
那是一个女人。戴着面纱，看不清脸。她站在墙角的阴影里，一动不动，像一尊雕像。她的身边有一个小小的、毛茸茸的影子，蜷在她肩上，尾巴卷成一个圈。
顾星辰认出了那只狐狸。
九尾狐。虽然它把尾巴藏得很好，只露出一截，但那种雪白的、泛着银光的毛发，整个江南城找不出第二只。
他没有停。他从巷子口走过，脚步没变，目光没偏。但他知道，那个戴着面纱的女人在看他。
她看了很久。
顾星辰的身影消失在巷子尽头。夜风从巷口吹过来，带着初秋的凉意，吹动了她的面纱。面纱下面，是一张年轻的脸，眼睛很大，此刻正微微发亮。
九尾狐用脑袋蹭了蹭她的脸，发出一声轻轻的“嘤”。
她低下头，拍了拍九尾狐的脑袋。
“走吧。”
她转身，沿着来时的路走回去。走了几步，又停下来，回头看了一眼。巷子已经空了，只有月光照在青石板上，白花花的一片。
她攥紧了衣角，攥得指节都有些发白。
“我只是……”她的声音很轻，轻得像是说给自己听的，“好奇。”
九尾狐趴在她肩上，尾巴卷成一个圈，歪着头看着她。那眼神像是在说：你确定只是好奇？
她没有回答。转身，走进了夜色里。
另一边，顾星辰推开偏院的木门。
月光从屋顶的洞里照进来，在地上投下一片歪歪扭扭的光斑。石床、石桌、墙角暗格，和他走之前一模一样。他关上门，在石床上坐下。
小猴子从他怀里钻出来，跳到石桌上，两只爪子叉在腰上，尾巴翘得老高。
“装得挺像。”它的声音闷闷的，带着一点不满，“十场比赛，俺老孙一句话都没说，一个动作都没做，憋死了。”
顾星辰从怀里掏出那个布袋，打开，把灵石倒在石桌上。上品灵石，三十颗。在月光下泛着莹润的光，灵力在石体里流转，像三十颗被凝固的星星。
“够用一阵子了。”他说。
小猴子蹲在灵石堆旁边，爪子拨了拨，拨出一颗最大的，举起来对着月光看。
“那个独眼龙，”它说，“不简单。”
顾星辰“嗯”了一声。
“他在试探你。”
“我知道。”
“你让他试了？”
“嗯。”
小猴子把灵石扔回桌上，跳到他肩上，蹲下来，尾巴卷成一个圈。
“那你觉得，”它的声音懒洋洋的，“他看出来了吗？”
顾星辰沉默了一会儿。月光从屋顶的洞里照进来，落在他肩上，落在小猴子金色的毛发上。
“看出来他想看的。”他说，“没看出来他不想看的。”
小猴子哼了一声，把脑袋埋进爪子里。
“你们人类，真麻烦。”
顾星辰没有回答。他把灵石一颗一颗地收回布袋里，系好，放进暗格。然后从暗格里抽出一本书，翻开，在石床上坐下。
月光照在书页上，字迹清晰可见。他翻了一页，又翻了一页。
小猴子在他肩上睡着了。呼吸均匀，肚子一起一伏，尾巴卷成一个圈，圈得很紧。
偏院里很安静。只有翻书的声音。一页，一页，又一页。
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