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父子俩一同将棺材打理完,立刻启程前往陈家。
院里早已挂起白幡,风一吹,门框两侧黑色挽联猎猎作响,甚至还能看到不久前刚刚撕掉的春联。
灵堂就设在正屋,供桌前点着长明灯,烛火摇曳。
里屋传来亲眷若隐若现的哭声,断断续续,同时偏房摆着两桌丧宴,七八位捕快围坐桌旁,面前的酒杯倒了又满,没人说话,只闷头灌着酒。
任青在门口站了片刻,听见偏房传来细碎的议论。
“陈捕头就这么死了?前天还跟我打趣说要给儿子买把木剑。”
“听闻是夜里起夜,不小心跌到后院井里溺死的,真他妈邪门。”
“胡言乱语!他外功练得扎实,在衙门里都数得着,怎会平白跌进井里?再说井栏齐腰高,除非是……”
话没说完,被旁边人狠狠瞪了一眼,最后只剩重重的叹息。
“周娘子节哀。”任山石局促的向前几步。
一个面色憔悴的妇人迎了出来,正是陈奇的遗孀周氏。
周氏发髻散乱,眼泡肿得像是核桃,脸上泪痕交错,嘴角却强撑着笑意,“任掌柜,劳烦您跑这一趟了。”
任山石从怀里掏出个布包,“这是点帛金,略表心意。”
周氏连忙摆手:“任掌柜能送棺材来已是厚情,怎能再受您的礼。”
“该有的规矩不能少。”
周氏推拒不过,“任掌柜,你们在寒舍吃些丧宴再走吧。”
“丧宴就算了,周娘子,我们能否见陈捕头一面?”
周氏随即点头道:“夫君就在灵堂,两位请便吧。”
说罢侧身让开了路。
任青两人走进灵堂,浓重的香烛味扑面而来。
陈奇的尸体盖着白布,就躺在灵堂中央的停尸板上。
“阿青,你还没娶亲,就不用祭拜了。”
任山石低声叮嘱一句,自己则取了三炷香,面对尸体恭恭敬敬作揖,嘴里念叨着希望一路走好的话语。
任青站在一旁,看似垂眸,却悄然催动神识,仔细的扫过尸体。
陈奇皮肉僵硬肿胀,脖颈处隐约可见淡紫色的尸斑,典型是溺死的特征,如果说唯一值得怀疑的地方,只有额头中央破开的一个小伤口。
但尸体是跌落井中,磕磕碰碰再正常不过。
“难道真的是巧合?”
任青眉头微蹙,心头不禁疑窦丛生,“一个月内接连死了三名捕快,全是意外?想想都觉得不合理。”
正在此时。
他察觉到门外有一缕陌生的神识涌现。
升仙教的人?
任青不动声色,暗中示意麻雀道童靠近神识源头。
他借助麻雀道童模糊的视线,看见街对面站着个中年贩夫,肩膀扛着磨剪刀的挑子,嘴里高声搞道。
“磨剪子嘞。”
贩夫随意的靠在墙角,目光不住的往陈家院里瞟。
此刻正值寒冬腊月,他穿得异常单薄,裸露的皮肤满是汗水,不断用黑乎乎的抹布反复擦拭皮肤。
贩夫身上散发出一股难以言喻的油腻气味,混杂汗臭,路过的行人都下意识捂住口鼻绕着走。
任青眯起眼睛,此人的道行不过初窥门径,相当于孙阻。
不过成仙之法非常陌生,背后肯定站着一位即将成仙的修士,只不过对方比起周参谨慎许多,哪怕露面也仅仅是抛出一枚棋子充当眼线。
任青微微摇头,总感觉此人的目的与自己类似。
纯粹就是想要搞清楚,陈奇的死因有没有蹊跷。
“难道与升仙教无关?”
任青正迟疑间,偏房突然传来一阵桌椅碰撞的声响,同时还有惊慌失措的呼喊,打破了丧事的沉寂。
“怎么了?!!”
“快来人,噎…噎住了!!”
众人闻言纷纷涌过去,任青也跟着走进偏房。
只见两个刚才还在闷头喝酒的捕快,此刻满脸涨红,双手死死捂住脖颈,身子弓得像虾米。
“嗬嗬。”
随着他们发出的动静愈发轻微,双眼都已经充血凸起。
旁边的同伴急得满头大汗,使劲拍打他们的后背,又伸手去抠喉咙,却怎么也无济于事。
“他们在吃什么啊,咋…咋会这样!”
“就一口米饭!!”
任青面露错愕,神识清晰看到两人喉咙里确实是一小口米饭,寻常人咳几声便能吐出,可两位常年修炼外功的捕快,竟然无可奈何。
咚!!
两人力气用尽,双腿一软倒地不起。
四肢抽搐没几下,生机就已经彻底断绝。
沦为尸体后,喉咙里没嚼烂的米饭反而吐了出来。
众人呆愣在原地,死一般的寂静过后,是周氏崩溃的大哭,以及同是捕快的几人满脸恐惧不已。
任青发现街对面的贩夫已经趁乱没入巷弄,只剩离开的背影。
“雀仙子,跟紧他!!”
贩夫的行径很是可疑,不过捕快身死从头到尾都没有术法的痕迹,更像是‘死神来了’电影中的因果律。
“阿青,走!快走!”
任山石反应过来,一把抓住任青的胳膊就往外拽,“这事儿邪乎得很!牵扯到这么多捕快,要是被带进衙门盘问,我们就麻烦大了!”
任青顺势挤出人群,脚步难免有些迟疑。
病死、摔死、溺死、噎死。
一个个死法太过荒谬,根本不合常理,透露着诡异。
在踏出陈家大门前,任青忍不住回头望了一眼。
两具尸体已经被搬到屋外,口鼻处有血水流淌出来,顺着下巴滴在雪地上,洇开一小片深色的污渍。
“到底是什么鬼呢。”
任青低声呢喃,要不是神识伴随异象,恨不得外放神识看个清楚。
忽的。
两具尸体的额头毫无征兆多出一个细微伤口,与陈齐的伤口一模一样。
伤口不过米粒大小,却几乎贯穿骨肉。
“那个位置。”
任青一愣,眉心继续深入不就是泥丸宫吗?
紧接着,凝神窥见不可思议的一幕。
伤口的孔洞里,竟然有眼珠子在往外乱转,怎么说呢,就像是尸体里还藏着一个人,正试图从中脱离。
边缘的皮肉随着眼珠子转动微微抽搐,仿佛随时会撑开。
周遭人群依旧在哭喊,他们的肉眼根本无法察觉。
任青心头一凛。
那绝非升仙教的手段!!!
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