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男人们跟着陆战国移步去了前院的葡萄架下喝茶抽烟。
沈兰拉着许南的手，径直走向了小偏厅。
大院里的几个女眷互相使了个眼色，也端着茶杯跟了进去。
偏厅里摆着几组暗红色的真丝布艺沙发，中间一张大理石茶几。
保姆阿姨手脚麻利地端上刚沏好的茉莉花茶，退了出去。
沈兰拉着许南在长沙发上坐下。
陆明月挨着许南的另一边坐了下来，手里捏着个橘子，一双大眼睛滴溜溜地在众人身上转。
“大嫂，南南这孩子长得是真水灵，难怪咱们家魏野能看上。”坐在单人沙发上的二婶吹了吹浮茶叶，笑眯眯地开口。
三婶也跟着附和：“可不是，这眉眼看着就温顺。不过这乡下的日子可不好熬吧？我听下面的人说，南南以前在向阳县也是个吃过苦的，连婚都离过一回？”
话音一落，偏厅里的气氛顿时微妙起来。
大院里的人最讲究门当户对和身家清白。
离婚这种事，在八十年代初的县城都算是大新闻，更别提放在这省城高干家属院里了。
二婶和三婶表面上是拉家常，实际上字字句句都在往许南的痛处上戳。
陆明月剥橘子的手停了下来，耳朵竖得高高的。
她偷偷拿余光去瞟许南，想看看这个新嫂子是什么表情。
许南端着白瓷茶杯，神色连变都没变。
“二婶三婶说得对，我是离过婚。”
许南放下茶杯，“以前识人不清，遇上个不顶事的，日子过不下去，索性就离了。总不能在一棵歪脖子树上吊死。”
二婶被她这直白的话噎了一下。
三婶干笑两声：“这……这倒是想得开。不过女人离了婚，在乡下名声可不好听。听说你后来还在街头抛头露面，推着个小车摆摊卖肉？”
这三婶可是之前就打听清楚了。这许南不仅是个二婚的，还是个抛头露面卖东西的小贩。
“是。”
许南坦然地点头，“不瞒各位婶子，我不光推车卖卤肉，我还在县城后街盘了个铺面，正儿八经干起了个体户。”
她看着三婶那张保养得宜的脸，语气不疾不徐。
“我是个乡下女人，没各位婶子这么好的福气，能安安稳稳坐在家里端铁饭碗。我只知道，饿肚子的时候，名声不能当饭吃。
我靠自己这双手，起早贪黑熬大锅，一分一毛地挣钱，不偷不抢，没觉得抛头露面有什么丢人的。国家现在也鼓励个体经济，靠劳动吃饭，到哪儿都说得通。”
一番话说得掷地有声。
原本想看她窘迫的几个长辈，顿时面面相觑，一时之间竟然不知道该怎么接话。
她们习惯了在大院里拐弯抹角地敲打人，冷不防碰上许南这种直来直去的，反而像是一拳打在了棉花上。
人家自己把底牌全掀了，不仅不觉得丢人，还把“靠双手吃饭”搬出来，谁要是再往下踩，那就是觉悟不高了。
气氛正僵着，一个穿着碎花连衣裙的年轻女人端着个白瓷托盘走了过来。
这是陆家远房的一个表嫂，名叫周萍。
她娘家老子在市里一个科室当科长，平时在大院里最爱显摆自己见多识广。
刚才在饭桌上，王丽被沈兰训斥了一顿，周萍心里早就憋着一股劲。
这会儿见许南在这儿大谈摆摊卖肉的事，她忍不住想给这个乡下女人一个下马威。
“弟妹，刚才饭桌上见你没怎么吃甜的。来，尝尝这个。”周萍把白瓷托盘往茶几上一放，往许南面前推了推。
托盘里摆着几块烤得金黄的西式点心，旁边还配着一把精致的银色小叉子。
“这叫黄油起酥，友谊商店刚进的洋点心，外头买不着。这得配着红茶吃，用旁边这小叉子，别直接上手拿，容易弄一手机油味儿。”
周萍说这话的时候，下巴微微扬着。
她就等着看许南不知道怎么用叉子，或者吃相粗鲁出洋相。
乡下卖卤肉的，哪里见过这种金贵的洋玩意儿。
许南看着盘子里那几块点心。
她并没有像周萍预想的那样露出局促的神色。
许南放下手里的白瓷茶杯，捏起那把银色小叉子。
她没有去插那块点心，而是用叉子尖轻轻拨了拨表层的酥皮。
细碎的酥皮簌簌掉落在托盘里。
“表嫂费心了。这黄油起酥闻着奶味重，用的是大开酥的手法。”
许南把叉子放回原处，“不过这东西，我吃不惯。”
“吃不惯也正常。”
周萍扬起下巴，“友谊商店的稀罕物，一般人闻见这黄油味都嫌膻。弟妹以前在乡下，平时也就吃点窝头咸菜，这洋玩意儿吃不习惯也别勉强。”
二婶和三婶端着茶杯，互相交换了一个看好戏的眼神。
许南没恼。她伸手抽了张纸巾擦擦指尖。
“表嫂误会了。我不吃，不是因为稀罕，是觉得它做法太糙。”
周萍音调拔高：“糙？这可是外国点心！”
“外国的就一定精细？”
许南指了指盘子里的起酥，“这黄油起酥仗着黄油本身的脂香味重，盖过了面粉的麦香。为了追求口感，糖和油下得死手，吃两口就得喝浓茶压腻。至于这开酥的法子，老祖宗几百年前就玩透了。”
她看向周萍，语气淡淡道。
“苏式糕点里的暗酥、明酥、半暗酥，哪一样不比这费功夫？咱们的千层酥、荷花酥，用猪油揉面，讲究层次分明，薄如蝉翼。起酥的层数比这黄油点心多一倍不止。中国人的点心讲究茶食搭配，甜咸交织，入口即化还不腻人。比起咱们自己的手艺，这外国点心，只能算是粗粮重做，上不得大台面。”
偏厅里安静得落针可闻。
周萍脸上一阵红一阵白。
本想拿洋点心寒碜许南没见过世面，结果被人当面上了堂面点工艺课，脸皮都被扒了个干净。
陆明月坐在旁边，眼睛亮得惊人。
她凑上前，一把挽住许南的胳膊。
“嫂子，你连这个都懂！那你做的肯定比这好吃多了！”
“做餐饮的，一通百通。万变不离其宗，无非就是油糖面的搭配。”
许南拍了拍陆明月的手背，“改天我买板猪油回来，给你做个正宗的苏式点心，保准比这黄油的香。”
陆明月用力点头。
这哪里是没见过世面的村妇，这分明是个有真本事的能人！
沈兰坐在主位上，将这一切尽收眼底。
她端起茶杯喝了一口，掩去笑意。
这儿媳妇，骨头硬，脑子活，是个能撑得起台面的。
要是换个软弱的，今天这顿茶喝下来，非得被这群大院里的女眷生吞活剥了不可。
魏野那小子的眼光，有毒辣之处。
沈兰放下茶杯，站起身。她顺手拿起沙发靠背上的一条深紫色真丝披肩，走到许南身后，将披肩稳稳地搭在许南的肩膀上。
“南南，这屋里冷气开得足，别着凉了。”
沈兰拍了拍许南的肩膀，声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，“走，陪妈去楼上看看你们今晚睡的房间。缺什么少什么，趁早跟管家说，今天太晚了，让他明天一早就去友谊商店给你们添置齐全。”
许南顺从地站起身，拢了拢肩膀上的披肩。
“好的，妈。”
沈兰拉起许南的手，连看都没看屋里那几个脸色各异的女眷，直接走出了偏厅。
偏厅里，二婶、三婶和周萍几个人大眼瞪小眼。
桌上的那盘起酥蛋糕还摆在那里，此刻看起来却像是一个天大的笑话。
周萍咬着牙，盯着门外的方向，脸上的表情精彩纷呈。
原本准备了一肚子尖酸刻薄的话，现在却一句也说不出来了。
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